信号发射器的警报声像根钢针，扎在竹安紧绷的神经上。
他猛地转头看向溶洞深处的黑暗角落，那里的空气比别处更冷，连手电筒的光柱照过去都像是被冻住了，边缘泛着淡淡的白霜。
“那是什么？”苏晴捂着被震伤的肋骨，挣扎着爬起来，剑还插在不远处的石缝里，“陈默，探测器有反应吗？”
陈默的金属箱子摔开了，零件撒了一地。他手忙脚乱地抓起核心探测器，屏幕上的指针疯狂跳动，红色的波纹一圈圈扩散，几乎要冲破屏幕：“能量等级……爆表了！比监狱核心的能量还强！”
黑色雾气还在从洞口涌出，里面的眼睛越来越多，像撒在墨水里的碎钻。被雾气沾到的石台上，黑色纹路开始疯狂生长，爬向倒在地上的青禾奶奶。
“先救青禾奶奶！”林墨大喊着，归墟之力化作光盾，挡住蔓延的纹路。他的手臂在刚才的冲击中被划伤，血珠滴在光盾上，发出“滋滋”的响声。
竹安咬了咬牙，暂时压下对墨竹的担忧，冲过去抱起青禾奶奶。老人的身体很轻，像一片干枯的树叶，呼吸微弱得几乎感觉不到。
“她的能量快被吸干了。”竹安将归墟之力渡进她体内，金色的光流顺着指尖涌入，青禾奶奶的眉头稍微舒展了些，却依旧没醒。
就在这时，黑暗角落里突然传来“咔嚓”一声，像是冰层碎裂的声音。
所有人都停下动作，警惕地看向那里。
手电筒的光柱扫过去，能看到角落里的石壁正在剥落，露出里面银白色的金属层，上面刻着和归墟玉佩一样的沙漏纹路，只是更大，更复杂。
“那是……”陈默的声音发颤，“金属层下面有东西在动！”
银白色的金属层突然鼓起一个大包，然后“砰”地炸开，碎片四溅。烟雾中，一个高大的身影缓缓走了出来。
那是个穿着银色盔甲的人，头盔遮住了脸，只露出下巴线条，棱角分明。盔甲上的沙漏纹路正在发光，和竹安的玉佩产生强烈的共鸣，连空气都跟着震动起来。
他手里拿着一把长剑，剑身是半透明的金色，像用凝固的阳光打造而成，剑身上流动着归墟之力特有的光纹。
“归墟卫……”林墨失声喃喃，“处理局的古籍里记载过，归墟卫是守护监狱核心的最后防线，早在五十年前就消失了！”
银色盔甲人没有说话，只是抬起长剑，指向涌来的黑色雾气。
金色的剑光闪过，像一道闪电划破黑暗。接触到剑光的黑色雾气瞬间蒸发，发出凄厉的尖叫，里面的眼睛一个个爆灭，像被掐灭的烛火。
“他是友军！”苏晴眼睛一亮，终于松了口气。
但竹安却觉得不对劲。
这个归墟卫的归墟之力太强了，强得不正常。正常的归墟之力是温暖的，带着生机，而他身上的能量虽然也是金色，却带着一股冰冷的压迫感，像淬了冰的刀锋。
而且，他的盔甲上，沙漏纹路的方向是反的。正常的沙漏是上宽下窄，金沙从上往下流，而他盔甲上的沙漏，是下宽上窄，纹路里的光流是从下往上涌的。
“小心！他不对劲！”竹安抱着青禾奶奶后退几步，警惕地盯着银色盔甲人。
银色盔甲人似乎没听到他的话，依旧在清理黑色雾气。剑光所过之处，雾气不断消散，洞口周围的黑色纹路也开始淡化，露出下面原本的白色净化阵纹。
“他在帮我们啊。”陈默不解地挠挠头，“探测器显示他的能量很纯净，没有杂质。”
“纯净不代表无害。”竹安的玉佩烫得越来越厉害，沙漏里的金沙和银色颗粒搅在一起，像一锅沸腾的粥，“他的能量波动……和白袍人有点像，只是更隐蔽。”
银色盔甲人在这时突然停下动作，转过身，头盔对着竹安的方向。虽然看不到脸，但竹安能感觉到一道冰冷的视线落在自己身上，还有怀里的青禾奶奶身上。
他缓缓抬起长剑，剑尖指向青禾奶奶。
“你要干什么？”竹安立刻将青禾奶奶护在身后，归墟之力凝聚成光刃，随时准备战斗。
银色盔甲人还是没说话，只是剑身的光芒越来越亮，显然是要发动攻击。
“他要杀青禾奶奶！”苏晴终于反应过来，捡起地上的剑冲过去，金色的剑光与对方的金色长剑撞在一起，发出刺耳的金属撞击声。
苏晴被震得后退三步，虎口发麻：“好强的力量！”
银色盔甲人没有追击，只是再次举起剑，目标依旧是青禾奶奶。
“为什么？”竹安怒吼，“她是守痕人，是保护监狱核心的！”
“守痕人……”一个冰冷的声音从盔甲里传来，像金属摩擦，“就是最大的谎言。”
话音刚落，他突然挥剑斩向地面。金色的剑光劈开岩石，露出下面埋着的东西——是一块黑色的石碑，上面刻着密密麻麻的文字，和青禾奶奶笔记本上的笔迹一模一样。
竹安瞳孔骤缩。
石碑上的内容，颠覆了他所有的认知。
上面写着：守痕人并非守护监狱核心，而是看守“钥匙”的狱卒。所谓的监狱核心，根本不是关押囚徒的地方，而是存放“归墟之心”的密室。归墟之心是归墟之力的源头，一旦被激活，能重塑整个世界的能量秩序。
而白袍人，根本不是被囚徒感染的疯子，而是上一代守钥人，他的任务是在归墟之子出现后，用守痕人的血激活归墟之心，防止它落入错误的人手中。
赵长风真正的目标，从来不是陨石里的囚徒，而是归墟之心。他知道守痕人会阻止他，所以才策划了北岭矿区的事故，想趁机夺走归墟之心。
最让竹安遍体生寒的是最后一段话：青禾是现任守痕人，她的使命不是保护归墟玉佩，而是在归墟之心被激活前，用自己的血彻底封印它，哪怕同归于尽。所谓的“钥匙在守痕人血里”，指的不是打开监狱核心，而是……献祭。
“这不可能！”竹安猛地摇头，“青禾奶奶是好人，她不会骗我们！”
银色盔甲人缓缓走向石碑，长剑轻轻敲了敲石碑上的落款——日期是五十年前，正是初代守痕人的笔迹。
“守痕人的使命，就是用谎言守护秘密。”冰冷的声音再次响起，“青禾从出生起就知道真相，她对你的好，对你的保护，都是为了让你在合适的时机……帮她完成献祭。”
竹安怀里的青禾奶奶突然动了动，眼皮颤抖着，似乎要醒过来。
“奶奶……”竹安的声音发颤，他不知道该相信石碑上的内容，还是相信那个从小疼他的老人。
黑色雾气已经被银色盔甲人清理得差不多了，洞口露出下面的金属平台，隐约能看到墨竹的身影躺在平台边缘，一动不动。
“墨竹！”竹安的心瞬间揪紧，想冲过去，却被银色盔甲人拦住。
“归墟之心的能量已经开始泄漏，现在下去就是送死。”银色盔甲人说道，“除非你想让她和守痕人一起，成为归墟之心的祭品。”
“你到底是谁？”竹安握紧光刃，“你知道这么多秘密，不可能只是个归墟卫！”
银色盔甲人沉默了片刻，缓缓摘下头盔。
看到那张脸时，竹安感觉全身的血液都凝固了。
头盔下的脸，竟然和他长得一模一样！只是眼神更冷，嘴角没有一丝温度，像一面冰冷的镜子。
“我是……未来的你。”另一个竹安开口说道，声音和他自己的几乎一样，只是带着岁月的沧桑，“我来自十年后，为了阻止归墟之心被错误激活，回来修正一切。”
十年后的自己？
这个答案比任何阴谋都更让人难以置信。
林墨和苏晴对视一眼，都从对方眼里看到了震惊。陈默推了推眼镜，突然想起什么：“时间悖论！如果他是未来的竹安，那他的出现会改变过去，导致他自己消失！这不可能！”
“对归墟卫来说，时间不是线性的。”未来的竹安举起长剑，剑身映出他冰冷的脸，“我付出了代价，才能穿越回来。而代价就是……我必须确保历史按正确的轨迹发展，哪怕要亲手杀死过去的自己。”
他的剑尖，缓缓指向现在的竹安。
“你所谓的正确轨迹，就是让青禾奶奶献祭，让墨竹死在下面？”竹安的声音里充满了愤怒和失望，“如果这就是未来，那我宁愿不要！”
“归墟之心一旦失控，会死更多人。”未来的竹安语气没有任何波动，“墨竹被囚徒能量感染，已经没救了。青禾的献祭是唯一的办法，你阻止不了。”
“我偏要阻止！”竹安将青禾奶奶交给林墨，归墟之力毫无保留地爆发出来，金色的光刃在他手中熊熊燃烧，“不管你是谁，想伤害她们，先过我这关！”
未来的竹安叹了口气，似乎早就预料到这个结果。他挥动长剑，金色的剑光带着毁天灭地的气势，劈向竹安。
两道金色的光芒在溶洞中央碰撞，发出震耳欲聋的响声。能量冲击波向四周扩散，石壁上的沙漏纹路全部亮起，整个溶洞像个被激活的巨大祭坛。
林墨抱着青禾奶奶躲到石碑后面，苏晴和陈默也找了掩护，紧张地看着这场跨越时空的对决。
竹安的力量明显不如未来的自己，每一次碰撞都被震得后退，手臂发麻，嘴角甚至溢出了血丝。但他没有退缩，归墟之力里融入了他的信念——保护想保护的人，哪怕逆天而行。
“你太弱了。”未来的竹安说道，剑招越来越快，“十年后的你，比现在果断得多。”
“果断？是冷血吧！”竹安怒吼着，光刃突然变向，不是攻击对方，而是劈向洞口的方向。他想趁乱冲到平台上救墨竹。
未来的竹安似乎早就猜到他的意图，长剑一横，挡住了他的去路。
就在这时，躺在林墨怀里的青禾奶奶突然睁开了眼睛。
她的眼神很平静，没有惊讶，没有痛苦，只有一种释然的疲惫。
“别打了……”她轻轻开口，声音不大，却让两个竹安都停了下来。
青禾奶奶看向现在的竹安，眼神里充满了慈爱，还有一丝愧疚：“石碑上的话，是真的。”
竹安的身体僵住了。
“守痕人代代相传的使命，就是封印归墟之心。”青禾奶奶缓缓说道，“我从小就知道，自己注定要成为祭品。遇到你之后，我有过动摇，想过能不能有别的办法……但没有。”
她看向洞口的方向，眼神黯淡下来：“墨竹……是个好孩子。她的混沌之力，其实是中和归墟之心能量的关键。我本来想……等解决了赵长风，就教她控制力量，或许能不用献祭……”
“那现在呢？”竹安的声音沙哑得厉害。
“现在太晚了。”青禾奶奶苦笑一声，“白袍人虽然被雾气吞噬，但他的能量激活了归墟之心的防御机制，现在只有守痕人的血能暂时稳住它。至于墨竹……”
她没有说下去，但所有人都明白了。
未来的竹安收起长剑，似乎在等待青禾奶奶做出决定。
青禾奶奶看向竹安，眼神里充满了期待：“竹安，帮奶奶最后一次。把我的血……滴在归墟之心上。”
竹安的手抖得厉害。他看着老人平静的脸，又想起墨竹倒在平台上的身影，心里像被撕裂成了两半。
就在他犹豫不决时，陈默突然惊呼一声：“探测器显示！归墟之心的能量正在急剧上升！它要自己激活了！”
洞口的黑色雾气突然再次涌出，比之前更浓，更狂暴。平台上的墨竹身影周围，竟然开始凝聚银色的丝线，像在自我修复。
“她在吸收归墟之心的能量！”林墨震惊地说，“她的混沌之力在进化！”
未来的竹安脸色一变：“不好！混沌之力和归墟之心的能量融合，会产生不可预测的后果！”
他再次举起长剑，这次的目标是洞口的平台，显然想彻底摧毁那里，包括墨竹。
“不准动她！”竹安想也没想，冲过去挡在洞口前，归墟之力凝聚成最强的光盾。
未来的竹安的剑，狠狠劈在了光盾上。
咔嚓一声，光盾出现了裂痕。
竹安的身体像被巨锤击中，倒飞出去，撞在石碑上，喷出一大口鲜血。
他挣扎着想爬起来，却发现自己的归墟之力几乎耗尽，玉佩里的金沙停止了流动，变得黯淡无光。
未来的竹安一步步走向他，长剑上的光芒越来越亮。
“这是唯一的办法。”他说道。
就在长剑即将刺下的瞬间，青禾奶奶突然挣脱林墨的怀抱，扑到竹安身前。
金色的剑光，刺穿了她的身体。
时间仿佛在这一刻静止了。
青禾奶奶低头看了看胸口的剑伤，金色的血液顺着伤口流出，滴在地上的沙漏纹路里，发出“滋滋”的响声。
“奶奶！”竹安目眦欲裂，眼泪不受控制地流了下来。
“傻孩子……”青禾奶奶抬起手，想摸摸他的脸，却在中途垂落，“守痕人的谎言……该结束了……”
她的身体软软地倒下，金色的血液在地上蔓延，流入溶洞的每一条纹路里。
原本黯淡的沙漏纹路突然全部亮起，金色的光芒冲天而起，将整个溶洞照得如同白昼。
洞口的黑色雾气在金光中迅速消散，露出下面的金属平台。墨竹依旧躺在那里，但她身上的银色纹路正在褪去，取而代之的是淡淡的黑色光晕，和归墟之力的金色光芒交相辉映。
未来的竹安看着这一幕，头盔下的脸上第一次露出了震惊的神色。
“这不可能……混沌之力竟然能……”
他的话没说完，整个溶洞突然剧烈地摇晃起来。石壁上的沙漏纹路开始扭曲、重组，形成一个巨大的漩涡，将所有人都吸了进去。
竹安在被吸入漩涡的最后一刻，看到青禾奶奶的身体化作点点金光，融入了归墟之心的方向。而未来的自己，似乎被一股无形的力量拉住，正在被漩涡边缘的黑暗吞噬。
他最后想到的，是墨竹平静的睡颜。
然后，意识彻底陷入黑暗。