白袍人没再说话，身影消失在通道深处。
营地的发电机突然“滋啦一声，发电机的电线突然爆出一串火花，帐篷里的灯瞬间熄灭，只剩下手电筒的光柱在黑暗中晃动。
“他搞的鬼！”苏晴握紧剑柄，警惕地看向通道深处，“想趁黑偷袭？”
竹安却注意到，发电机旁的地面上，不知何时多了一行字，像是用银色的粉末写的：“青禾在祭坛等你，别让她等太久。”
青禾奶奶！
竹安的心脏猛地一缩，几乎是下意识地就想追上去。墨竹一把拉住他，声音发颤：“别去！这明显是圈套！”
“如果是圈套，他为什么要提青禾奶奶？”竹安反问道，归墟玉佩在手心烫得厉害，沙漏里的金沙混着银色颗粒，流动得越来越快，“他知道我们在乎什么，这说明……青禾奶奶真的在里面。”
林墨皱起眉：“就算青禾前辈在里面，我们也不能贸然跟上去。白袍人的实力深不可测，通道里肯定有埋伏。”
假林墨突然蹲下身，手指沾了点地上的银色粉末，放在鼻尖闻了闻：“是星陨花的花粉，混合了归墟之力的能量残留。这是守痕人的联络方式，青禾奶奶确实来过这里。”
他的混沌之力对能量残留很敏感，不会弄错。
竹安深吸一口气，做出决定：“分两路。我和墨竹跟白袍人去祭坛，你们三个留在营地，检查设备，想办法联系外界，同时警戒周围。如果我们一小时没回来，或者你收到我的求救信号，就立刻撤离，不用管我们。”
“不行！”苏晴立刻反对，“要去一起去，你以为我们是来观光的？”
“这不是逞强的时候。”竹安看向墨竹胳膊上的伤口，银色纹路已经蔓延到了手肘，“墨竹的伤不能再拖了，祭坛里可能有解药。而且白袍人只说了‘归墟与混沌的继承者’，指的就是我和墨竹，你们跟去反而危险。”
陈默推了推眼镜：“我可以改装一下能量收集器，做成信号发射器，你们带着，有危险我们能立刻知道。”
他从箱子里翻出个巴掌大的仪器，手指飞快地拆卸、重组，不到五分钟就递过来一个银色的小东西：“按这个红色按钮，我们这边就能收到警报，还能定位你们的位置。”
竹安接过来，塞进兜里，又拿起一瓶“抑制剂改良版”：“这个我也带上，以防万一。”
林墨从背包里拿出把短刀，递给竹安：“归墟之力不擅长近战，这个拿着防身。小心点，白袍人既然知道守痕人的联络方式，肯定和青禾前辈认识，甚至可能……是当年的老人。”
这个猜测让所有人心里一沉。如果白袍人是处理局的老人，那他知道的秘密，恐怕比他们想象的要多得多。
竹安点点头，最后看了眼同伴：“等我们的消息。”
他拉着墨竹，跟着白袍人消失的方向走进通道。通道里很安静，只能听到两人的脚步声和自己的心跳声。墨竹的手冰凉，一直在微微发抖。
“别怕。”竹安握紧她的手，“有我在。”
墨竹嗯了一声，声音很小，却带着信任。
走了大概二十分钟，前方出现一片柔和的白光，越来越亮，隐约能听到流水声。穿过最后一段通道，眼前的景象让两人惊呆了。
这是一个巨大的地下溶洞，顶部悬挂着钟乳石，滴下的水珠落在地面的水潭里，发出清脆的响声。溶洞中央有个圆形的石台，上面刻着和安家村祠堂一样的净化阵，只是规模更大，纹路更清晰，正散发着白光。
石台周围站着十几个穿着黑色制服的人，一动不动，和矿洞入口的寄生体很像，但他们的眼睛是正常的，只是眼神空洞，像是被抽走了灵魂。
而石台的边缘，坐着一个人，穿着灰色的粗布衣服，头发花白，正是青禾奶奶！
“奶奶！”墨竹激动地想冲过去，却被竹安拉住。
青禾奶奶的状态不对劲。她低着头，双手放在膝盖上，一动不动，身上没有任何能量波动，像个没有生命的雕像。
白袍人站在石台另一侧，背对着他们，权杖插在净化阵的中心，沙漏水晶的光芒与阵纹的白光交织在一起。
“你把她怎么了？”竹安握紧短刀，归墟之力在体内蓄势待发。
白袍人缓缓转过身，第一次露出了全脸。那是一张苍老的脸，皱纹深陷，眼睛却很亮，像淬了冰的石头。最让人震惊的是，他的手腕上，有一个清晰的沙漏印记，和老周父亲的疤痕一模一样。
“我没把她怎么样。”白袍人的声音柔和了些，甚至带着一丝叹息，“她只是在履行守痕人的职责，维持净化阵的运转，防止监狱核心的能量外泄。”
竹安这才注意到，青禾奶奶的手掌按在净化阵的边缘，阵纹的白光正是从她掌心流出来的。而她的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，显然消耗了大量的精力。
“监狱核心……就在这下面？”竹安看向石台中心，那里有个黑色的洞口，深不见底，散发着阴冷的气息。
“没错。”白袍人指着洞口，“陨石残骸的核心，就沉在下面，被净化阵镇压了二十年。但现在阵力越来越弱，里面的囚徒快要冲破封印了，就像你们在下水道遇到的那东西。”
墨竹突然指着那些黑色制服的人：“他们是谁？为什么一动不动？”
“处理局的人，赵长风派来的。”白袍人的语气带着嘲讽，“想抢监狱核心的控制权，结果被阵力反噬，变成了活傀儡，成了净化阵的能量来源。”
竹安这才明白，为什么这些人没有攻击他们。他们的能量被净化阵吸走了，成了维持阵力的“电池”。
“你到底是谁？”竹安紧盯着白袍人，“为什么对这里这么清楚？为什么要帮我们？”
白袍人沉默了一会儿，突然抬起手腕，露出沙漏印记：“我是守钥人，和守痕人一起，世代守护监狱核心。青禾是守痕人的最后一代，而我……是守钥人的最后一代。”
守钥人？
竹安想起老周地图上的“钥匙在守痕人血里”，难道守钥人就是负责用钥匙打开监狱核心的人？
“二十年前，我和青禾、赵长风，都是处理局的成员，负责看守北岭矿区。”白袍人缓缓开口，声音里带着回忆的沧桑，“后来赵长风被权力迷了心窍，想利用监狱核心的能量统治世界，我和青禾阻止他，结果被他陷害，青禾被迫隐居安家村，我则成了处理局的通缉犯，躲了二十年。”
这个故事听起来合情合理，但竹安总觉得哪里不对劲。
“既然你是守钥人，为什么不自己打开监狱核心，加固封印？”他问道。
白袍人苦笑一声：“守钥人负责保管钥匙，但没有守痕人的血，钥匙打不开核心。而青禾当年为了保护归墟玉佩，自愿封锁了自己的守痕人血脉，除非遇到真正的归墟之子，否则无法觉醒。”
他看向竹安：“你就是归墟之子，你的归墟之力能唤醒青禾的血脉，让她的血成为打开核心的钥匙。”
墨竹下意识地摸了摸自己的胳膊：“那我呢？我也是守痕人，我的血……”
“你的血脉还没觉醒，而且……”白袍人顿了顿，眼神复杂地看着她的伤口，“你被囚徒的能量感染了，血液里有杂质，不能用。”
这句话像一盆冷水，浇灭了墨竹的希望。
竹安突然想起什么：“那你之前说‘你们的同伴已经在里面等你们’，指的不是青禾奶奶，对吗？”
白袍人的眼神闪烁了一下：“是老周。他爹是我当年的部下，知道守钥人的存在。老周没牺牲，他从下水道逃出来后，绕到了溶洞的另一个入口，现在正在核心底部帮青禾维持阵力。”
竹安的玉佩突然烫了一下，沙漏里的金沙开始疯狂转动，银色颗粒越来越多。他心里涌起一股强烈的不安，白袍人在撒谎！
他的归墟之力能感应到谎言中的能量波动，白袍人刚才提到老周时，能量波动明显异常。
“别装了。”竹安握紧短刀，归墟之力凝聚成光刃，“老周到底在哪？你把他怎么样了？”
白袍人的脸色瞬间沉了下来，刚才的温和消失不见，眼神变得冰冷：“看来你比我想象的要聪明。”
他猛地拔出权杖，沙漏水晶发出刺眼的光芒，净化阵的白光突然变成了黑色，青禾奶奶的身体剧烈地颤抖起来，发出痛苦的呻吟。
“奶奶！”墨竹惊呼。
“青禾的血脉确实需要归墟之力唤醒，但不是为了加固封印。”白袍人的声音变得疯狂，“是为了彻底打开监狱核心，释放里面的囚徒！”
竹安这才明白，自己从头到尾都被骗了！
白袍人根本不是什么守钥人，他和赵长风一样，都想释放囚徒，只不过赵长风想控制它们，而白袍人……想让它们毁灭世界！
“二十年前，我就想打开核心了！”白袍人狂笑起来，权杖指向青禾奶奶，“赵长风阻止我，青禾也阻止我！他们都怕那些囚徒，只有我知道，它们是更高等的文明，能帮我们净化这个腐朽的世界！”
净化阵的黑色光芒越来越盛，青禾奶奶的头发以肉眼可见的速度变白，皮肤干瘪下去，显然正在被阵力吸干能量。
“住手！”竹安怒吼着冲过去，光刃劈向权杖。
白袍人侧身躲过，权杖一挥，一道黑色的光鞭抽向竹安。竹安用归墟之力形成光盾，挡住光鞭，却被震得后退几步，手臂发麻。
“归墟之力确实厉害，但还不够。”白袍人冷笑，“你的力量，加上青禾的血脉，才能彻底打开核心。墨竹的伤，也是我安排的，就是为了逼你们来这里。”
墨竹这才明白，自己在下水道被爪子划伤，根本不是意外，而是白袍人的阴谋！
“你这个疯子！”墨竹的混沌之力爆发出来，黑色的光带缠向白袍人，“那些囚徒只会毁灭一切，你看不到吗？”
“毁灭才能重生！”白袍人不闪不避，任由混沌之力缠上自己，黑色的光带却像遇到了克星，瞬间消散，“混沌之力对我没用，我体内流淌着囚徒的能量，是它们选中的使者！”
竹安这才注意到，白袍人的皮肤下，有银色的纹路在流动，和墨竹伤口里的一模一样！他早就被囚徒感染了！
“青禾奶奶快撑不住了！”墨竹哭喊着，想去救青禾，却被净化阵的黑色光芒挡住，根本靠近不了。
竹安看着青禾奶奶痛苦的样子，又看了看疯狂的白袍人，突然想起陈默给的信号发射器。他悄悄按下红色按钮，同时大喊：“墨竹！用你的混沌之力攻击净化阵的边缘！那里是阵力最弱的地方！”
墨竹立刻照做，混沌之力凝聚成光刃，劈向净化阵的边缘。黑色的阵纹果然出现了一丝裂痕。
“找死！”白袍人怒喝着，权杖指向墨竹。
就在这时，通道口传来一阵脚步声，林墨、苏晴和陈默冲了进来。
“我们收到警报就赶来了！”林墨的归墟之力化作光箭，射向白袍人，“陈默，用抑制剂！”
陈默早就准备好了，将最后一支抑制剂改良版扔向白袍人。白色的烟雾炸开，白袍人身上的银色纹路突然剧烈地闪烁起来，发出痛苦的嘶鸣。
“卑鄙！”白袍人捂住胸口，显然抑制剂对他有效。
趁这个机会，竹安冲破黑色光芒的阻拦，冲到青禾奶奶身边，归墟之力源源不断地注入她体内。青禾奶奶的脸色稍微缓和了些，缓缓睁开眼睛。
“竹安……”她的声音很虚弱，“别信他……监狱核心里的不是囚徒……是……”
话没说完，白袍人突然爆发，黑色的能量席卷整个溶洞，将所有人震飞出去。苏晴的剑脱手而出，陈默的金属箱子摔在地上，发出“哐当”的响声。
“游戏结束了！”白袍人举起权杖，沙漏水晶彻底变黑，“核心，开！”
净化阵的黑色光芒猛地收缩，然后炸开，露出下面深不见底的洞口。洞口里涌出大量的黑色雾气，比矿洞深处的浓郁百倍，里面隐约能看到无数双眼睛在闪烁。
青禾奶奶的身体软软地倒下去，彻底失去了意识。
墨竹的伤口突然剧烈地疼痛起来，银色的纹路瞬间蔓延到全身，她发出一声痛苦的尖叫，身体开始不受控制地走向洞口。
“墨竹！”竹安想去拉她，却被一股强大的力量按住，动弹不得。
白袍人站在洞口边缘，张开双臂，脸上带着狂热的笑容：“迎接新世界吧！”
他的身体开始化作银色的丝线，融入黑色的雾气中，成为雾气的一部分。
竹安眼睁睁地看着墨竹被黑色雾气吞噬，消失在洞口里。
“不——！”
他发出绝望的嘶吼，归墟之力不受控制地爆发，金色的光芒与黑色的雾气碰撞，整个溶洞剧烈地摇晃起来，钟乳石不断落下，砸在地上发出巨响。
就在这时，他兜里的信号发射器突然亮起红光，发出急促的警报声。陈默改装时说过，只有在检测到极强的能量波动时，才会发出这种警报。
而这股能量波动，不是来自白袍人，也不是来自洞口里的雾气，而是来自……溶洞的另一个方向，一个他从未注意过的黑暗角落里。
那里，似乎有什么东西，正在苏醒。