刘昊在龙榻上昏迷了整整三天。
这三天里，整个邺城乃至大魏朝廷，都笼罩在一片压抑的恐慌之中。皇帝重伤昏迷，传国玉玺光芒黯淡（被郭嘉和女钜子严密封锁了玉玺力量耗尽的消息，只宣称陛下需要静养），冷宫化为废墟的真相被严格控制，只对外宣称是镇压了一场突如其来的“邪祟作乱”。
戏志才拖着病体，与侯吉一起勉强维持着朝局的稳定，但各种流言蜚语已经开始悄悄蔓延。郭嘉则坐镇宫中，一方面协调太医救治刘昊，另一方面加紧对马六的监控，同时与女钜子一同处理皇陵和冷宫战场的善后，忙得脚不沾地。
直到第三日黄昏，刘昊才悠悠转醒。他感到浑身如同散架般剧痛，经脉中空空荡荡，每一次呼吸都牵扯着内腑的伤势。但他睁开眼的瞬间，眼神依旧锐利，第一时间问道：“玉玺如何？马六可有异动？”
守在一旁的郭嘉见他醒来，长舒一口气，连忙将情况简要禀报，重点强调了玉玺只是暂时沉寂，需温养恢复，以及马六依旧按兵不动。
刘昊听完，沉默了片刻，挣扎着想要坐起，却牵动了伤势，一阵剧烈的咳嗽。
“陛下，您伤势太重，太医说必须静养至少月余，否则恐伤及根基！”郭嘉急忙劝阻。
“月余？”刘昊靠在软垫上，脸色苍白，但嘴角却勾起一丝冷冽的弧度，“‘寂灭将至’……敌人会给我们一个月时间吗？”
他看向郭嘉，目光如炬：“奉孝，朕昏迷这三日，你可曾想过，为何马六在接到‘速归东溟’的指令后，依旧按兵不动？”
郭嘉神色一凛：“臣也百思不得其解。按常理，邺城接连发生如此大的变故，‘影子’理应要么趁机作乱，要么迅速撤离。马六的沉寂，反常即为妖。”
“他在等。”刘昊缓缓道，洞察之眼虽因伤势无法动用，但敏锐的直觉仍在，“他在等一个确认……或许是确认朕的生死，或许是确认玉玺的状态，又或许是……等东溟那边的进一步指示。冷宫通道被毁，‘影子’在邺城的耳目必然受损，他们需要时间重新评估局势。”
“陛下的意思是……”
“我们不能等！”刘昊斩钉截铁，“必须化被动为主动！东溟，必须去！而且，要快！”
他强忍着疼痛，思路却异常清晰：“趁对方尚未完全摸清我们的虚实，趁‘钥匙已现，守望将熄’的预言还在发酵，我们主动出击，打乱他们的部署！这是唯一的破局之道！”
郭嘉眼中闪过赞同的光芒，但依旧顾虑重重：“陛下明见！然……您龙体欠安，玉玺之力暂失，如何远征？且跨海作战，非同小可，水师、粮草、航线、敌情，皆是未知。”
“朕的身体，朕清楚。死不了。”刘昊语气平淡，却带着不容置疑的决心，“玉玺之力虽暂失，但朕还在，大魏的将士还在！至于跨海作战……”
他顿了顿，眼中闪过一丝模糊记忆带来的灵光：“当年秦始皇能遣徐福东渡，朕为何不能？江东新附，水师基础犹在，吕蒙此人，堪当重任。熊山不是已经去给他当副将了吗？传朕旨意，擢升吕蒙为镇海都督，总领东征水师事宜，熊山为副都督，限期一月，整备能进行远海作战的舰船三百艘，精锐水卒五万！所需钱粮，由侯吉统筹，国库与江东府库全力支应，若有怠慢，严惩不贷！”
郭嘉迅速记下，又问道：“陛下，若一月后您伤势未愈……”
“那就带伤出征！”刘昊没有丝毫犹豫，“此番东征，朕必须亲往！‘钥匙’之事，关乎重大，非朕不可解。至于敌情……”他看向郭嘉，“马六，就是我们最好的向导。”
郭嘉立刻明白了：“陛下是想……放长线，钓大鱼？故意制造机会，让马六‘顺利’逃往东溟，我们暗中尾随？”
“不错！”刘昊点头，“严密监控，但外松内紧。可以适当制造一些‘混乱’，比如宣称朕伤势恶化，朝局不稳，给他一种有机可乘的错觉。待他动身，我们便紧随其后。同时，派快船先行，沿着海岸线北上，搜寻可能存在的海岛、或是通往海外的其他线索，双管齐下。”
“此计甚妙！但风险亦极大。”郭嘉沉吟道，“海上风云莫测，若失去马六的踪迹，或遭遇风暴，后果不堪设想。且东溟敌情不明，‘守望者’是敌是友亦未可知。”
“所以，需要做好万全准备。”刘昊道，“令墨家钜子挑选精通航海、机关、医术的子弟随行。多备淡水、粮食、药物。舰船必须坚固，水手必须精良。另外，将曹操那柄黑剑的残骸也带上，或许……日后有用。”
他望向窗外渐渐沉下的夕阳，目光似乎已经越过了千山万水，投向了那浩瀚而神秘的东海。
“此去东溟，非为征服，实为求生。要么找到盟友，破除‘寂灭’之危；要么……与敌偕亡，总好过坐以待毙！”
一个大胆而冒险的远征计划，就在这病榻之上，初步成型。航途艰险，谋定而后动。而第一步，就是如何让那只潜伏的“老老鼠”，心甘情愿地钻进他们设好的笼子，并带着他们，找到东溟的巢穴。