马蹄声碎，踏破了虎头山深处的宁静。孙德胜一马当先，身后紧跟着神色复杂、既怀期待又难掩局促的刘远山副团长及其麾下三名军官。一行人在骑兵连的带领下，沿着蜿蜒险峻的山路，向着新一旅的心脏地带疾驰。
这一路行来，对刘远山等人而言，不啻于一次强烈的视觉与心灵的冲击。离开那藏身的颓败山谷越远，进入新一旅根据地腹地越深，他们心中的震惊便愈发强烈。
山路崎岖，两侧峰峦叠嶂，林木幽深。许多险要处，看似无人，但刘远山凭借职业军人的敏锐，能隐约感觉到那岩石后、树丛中投来的警惕目光。
明岗暗哨，布置得极有章法，可谓步步为营，易守难攻。这让他心中暗凛：“早就听闻八路军善于经营根据地，今日一见，果然名不虚传。这等防御体系，绝非一日之功，鬼子想要轻易打进来，恐怕得崩掉几颗门牙。”
更让他们动容的，是沿途看到的八路军战士。无论是巡逻的小队，还是路边休整的士兵，无一不是精神饱满，士气高昂。
他们的军装虽然同样洗得发白，打着补丁，但却干净利落，枪支保养得锃亮。与刘远山手下那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的溃兵形成了鲜明对比。尤其是一种由内而外散发出的自信和坚定的眼神，是他在很多国军部队中未曾见过的。
当队伍途经一片相对开阔的谷地时，眼前的一幕更是让刘远山几人差点惊掉了下巴。
只见谷地中，马达轰鸣，尘土飞扬！足足近二十辆涂着斑驳伪装色的卡车排成数列，正在进行机动训练。更令人咋舌的是，这些卡车后面，竟然牵引着一门门闪烁着金属幽光的火炮！
刘远山瞳孔骤缩，心中飞速默数：“一、二、三、四、五……五门九二式步兵炮！还有那边……那是迫击炮，看口径……怕是90毫米的迫击炮！一、二……十门！整整十门！”
他倒吸一口凉气，几乎不敢相信自己的眼睛。这真的是传说中“穷得掉渣”、“小米加步枪”的八路军？光是眼前看到的这些卡车和火炮，其机动能力和火力强度，恐怕已经超过了他原先所在的、装备相对较好的第27师直属炮营了！甚至能和中央军一些嫡系部队媲美！
他身边的一名连长忍不住低声惊呼：“团座……这……这八路军也太阔了吧？这些家伙什，都是从哪儿弄来的？”
另一人也喃喃道：“怪不得能全歼鬼子一个旅团，还能打下临汾城……有这样的家底，鬼子不吃亏才怪！”
孙德胜似乎感受到了身后几人的震惊，嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度，并未多言，只是催马前行。这种无声的展示，比任何言语都更有力量。
刘远山心中原有的那点因为投奔“土八路”而产生的最后一丝疑虑和微妙心理，此刻已荡然无存，取而代之的是一种强烈的震撼和愈发坚定的选择——这，才是一支真正能打鬼子、有前途的部队！
经过近两个小时的跋涉，队伍终于抵达了虎头山腹地，新一旅旅部所在地。
孙德胜利落地翻身下马，对刘远山道：“刘副团长，请稍候，我进去通报。”
不一会儿，孙德胜出来，示意他们进去。
刘远山深吸一口气，整理了一下根本无法整理更显寒酸的破旧军装，努力挺直因长途奔波和营养不良而有些佝偻的腰板，带着三名手下，迈步走进了那间看似普通、却决定着太岳山北麓抗战局势的农家院落。
院子里，李云龙和赵刚正站在那里。李云龙双手叉腰，目光如电，瞬间就落在了刘远山等人身上。赵刚则神色温和，带着审视与考量。
刘远山不敢怠慢，快步上前，在距离李云龙五六步远的地方立定，竭力保持着军人的仪态，“啪”地敬了一个标准的军礼，声音因为激动和紧张而略显沙哑，却异常清晰：
“报告李将军！国民革命军第27师第79团副团长刘远山，率部下向您报道！”
他身后的三名军官也齐齐敬礼。
李云龙闻言，哈哈一笑，随意地回了个礼，走上前拍了拍刘远山的肩膀，力道不小，让身体虚弱的刘远山晃了一下：
“刘副团长，咱们八路军不兴叫将军那一套，听着别扭！叫我李旅长就行！怎么样，这一路过来，还顺利吗？孙德胜这小子没怠慢你们吧？”
这看似粗豪的举动和亲切随和的话语，让刘远山紧绷的神经稍稍放松了一些，他连忙道：“李旅长言重了，孙营长一路照顾周到，非常顺利！”
李云龙点点头，收敛了笑容，正色问道：“刘副团长，咱们打开天窗说亮话。你带着弟兄们来到我这穷山沟，是路过歇脚，还是有什么别的打算？”
刘远山知道关键时刻到了，他再次挺直胸膛，目光迎上李云龙锐利的眼神，语气诚恳而带着悲愤：“李旅长，我们不是路过！我们……我们是来投奔您的！”
他深吸一口气，将心中积压许久的郁结和决心倾吐出来：“李旅长，卑职早年就在报纸上看到过您的事迹，一线天灭山崎大队，李家峪歼灭第九旅团大部，您带着部队屡次重创日军，歼灭鬼子多个联队，卑职和许多同僚都心生向往，只恨阵营不同，无缘并肩杀敌！”
他的声音低沉下去，带着难以抑制的痛苦：“此次中条山会战，我部奉命坚守，弟兄们浴血奋战，伤亡惨重，没有一个人当孬种！可是……可是近二十万国军部队，被日军不到十万人打得溃不成军！
为什么？不是弟兄们不敢拼命！是上面指挥混乱，是派系林立，见死不救！我们是被自己人给坑了，给卖了！”
他猛地抬起头，眼中闪烁着屈辱和决绝的火焰：“这样的军队，这样的长官，不值得我们再效命了！
我们这四百多号弟兄，都是跟鬼子有血海深仇的汉子，不想再当溃兵，不想再受那份窝囊气！我们想找一支真正打鬼子的队伍，真刀真枪地跟鬼子干，哪怕战死沙场，也死得其所！”
他目光灼灼地看着李云龙，几乎是一字一顿地说道：“李旅长，我们真心实意，投奔您和新一旅！恳请您收留我们，给我们一个杀敌报国的机会！”
李云龙静静地听着，脸上看不出什么表情，但那双眼睛却如同深潭，仔细打量着刘远山的每一丝神情变化。赵刚也在一旁默默观察。
听完刘远山这番发自肺腑的陈词，李云龙心中已然有了判断。这支溃兵，军纪尚存（未抢掠百姓），骨气未失（主动来投），而且对旧体系彻底失望，确实是可收之兵。更重要的是，他们经历过正规战阵，有不少老兵，是块好材料。
“好！”李云龙猛地喝了一声，脸上露出了笑容，那是一种找到同道中人的畅快，“刘副团长，是条汉子！你们这些弟兄，也都是好样的！既然你们真心打鬼子，看得起我李云龙，看得起我们新一旅，那我代表新一旅全体指战员，欢迎你们加入！”
刘远山和三名军官闻言，悬着的心终于落下，脸上露出了激动和如释重负的神情，齐声道：“谢谢李旅长！”
但李云龙话锋一转，神色变得严肃起来：“不过，刘副团长，有些话我得说在前头。咱们八路军，是老百姓的队伍，跟你们国军不一样。
我们这里，没有军饷可发，官兵平等，同吃一锅饭，同睡一个炕。除了打仗、训练，我们还得帮老百姓种地、挑水、修房子，老百姓就是我们的爹娘！这些苦，你们能吃得了吗？”
刘远山毫不犹豫，斩钉截铁地回答道：“李旅长，我们明白！这一路逃难，我们看得清楚，八路军才是真心实意为老百姓做事的队伍，所以才能得到百姓如此拥戴！
我们不要军饷，只求能穿上军装，拿起武器，多杀鬼子，为死去的弟兄报仇，为光复我大好河山尽一份力！再苦再累，我们也心甘情愿！”
李云龙看着他坚定的眼神，听着他条理清晰、饱含感情的回答，心中更是满意。他忽然问道：“刘副团长，听你谈吐，像是读过书的？上过军校？”
刘远山微微一怔，答道：“回旅长，卑职是中央军校北平分校，民国二十一年，也就是1932年那一届毕业的。”
“哦？中央军校的？还是老资格了！”李云龙眼睛一亮，这可是正儿八经的科班出身，是人才啊！“好啊！咱们部队就缺你们这样有文化、懂正规战的干部！”
他随即又看似随意地问道：“对了，老刘，你们这一路溃退过来，有没有遇到或者听说，还有没有像你们这样，还想真心打鬼子的国军兄弟部队？”
刘远山想了想，说道：“回旅长，我们溃散得早，后面情况不太清楚。不过，在撤退途中，隐约听闻98军也有一部分部队被打散了，可能会退到太岳山以南的区域。
但是……经过中条山这一仗，我们对所谓的‘友军’已经彻底寒心了。我们只想找到像您这样真正打鬼子的长官和队伍，其他的，不敢再抱希望了。”
李云龙点了点头，表示理解。他转头对一直等候在旁的孙德胜命令道：“孙德胜！”
“到！”
“你和刘副团长休息一下，吃点东西，然后立刻返回灵石，把刘副团长带来的那四百多名弟兄，全部接到王家湾根据地，交给孔副旅长安置！
告诉老孔，这些都是打鬼子的好汉子，让他妥善安排食宿，先休整恢复一下，纳入二团或四团的序列进行整训，具体怎么安排，让他根据情况定！”
“是！旅长！”孙德胜领命。
刘远山也感激地说道：“谢谢旅长！”
安排妥当，孙德胜便带着刘远山几人先去吃饭休息。
看着他们离开的背影，一直没怎么说话的赵刚笑着对李云龙说道：“老李，可以啊你！现在威名远播，连正规军的副团长都带着成建制的部队来投奔你了！咱们新一旅这下可是如虎添翼了。”
李云龙嘿嘿一笑，得意地摸了摸下巴，随即又正色道：“老赵，这说明什么？说明只要咱们是真打鬼子，为老百姓办事，自然会有人来投！
这些弟兄都是经历过血战的，底子不差，稍加整训，就是一把好刀！不过，政治工作你得跟上，要让他们尽快了解咱们的政策，融入咱们的队伍。”
“放心吧，老李，这方面我会亲自抓。”赵刚点头应承，眼中也充满了对队伍壮大的欣慰和对未来更艰巨斗争的期待。
虎头山上，风云汇聚。一支心怀报国志、却遭际坎坷的残兵，终于找到了他们认可的归宿。而新一旅这把锋利的尖刀，在融入了新的钢铁后，必将变得更加坚韧和强大，等待着下一次，更猛烈地刺向敌人的心脏！