特高课精心布置的“猎眼”特遣队被连根拔起，新一旅上下暂时松了口气，但紧绷的弦并未完全放松。
李云龙和赵刚都清楚，日军第一军司令官松岩义雄绝不会善罢甘休，这次渗透失败，下次可能会采取更隐蔽、更狡猾的方式，或者，直接就是重兵压境的残酷扫荡。
旅部会议上，李云龙敲着桌子，声音斩钉截铁：“都给老子听好了！别以为抓了几个特务就能高枕无忧！
小鬼子吃了这么大亏，肯定憋着更坏的屁！各团的侦察部队，给老子把眼睛瞪得像铜铃，耳朵竖得像兔子！
根据地所有进出口子，明哨暗哨，都给老子加倍警惕！甭管是走路的、挑担的、还是天上飞的鸟（指可能存在的空中侦察），只要觉得可疑，先控制起来再说！
宁抓错，不放过！绝不能给鬼子任何可乘之机！”
“是！旅长！”各团主官和直属队负责人齐声应诺，脸上没有丝毫胜利后的懈怠，只有更加凝重的责任感。
整个新一旅如同一部上紧了发条的战争机器，在休整补充的同时，进入了更高等级的备战状态。训练场上杀声更烈，巡逻队的足迹遍布根据地的每一个角落，民兵岗哨的警惕性也提到了最高。
就在这种外松内紧、山雨欲来的氛围中，一道来自根据地边缘的消息，打破了短暂的平静。
这天上午，特务营长小六子急匆匆地走进旅部，向正在研究地图的李云龙和赵刚报告：“报告旅长、政委！刚刚接到灵石县大队林队长的紧急报告！”
“哦？灵石那边又有什么情况？是不是又发现鬼子的探子了？”李云龙头也不抬地问道，手指还在地图上比划着。
小六子语气有些古怪：“不是鬼子探子……旅长，政委，是……是一伙国军。”
“国军？”李云龙和赵刚同时抬起头，脸上都露出了诧异的神色。中条山战役结束后，确实有大量国军溃兵涌入太行、太岳山区，但这股力量居然出现在了新一旅的核心根据地附近？
“具体情况怎么样？有多少人？装备如何？有没有骚扰老百姓？”李云龙一连串的问题如同连珠炮般砸了过来，眼神瞬间变得锐利。
他对待溃兵的态度非常明确：如果是遵纪守法，只是路过求存，他可以网开一面，甚至给予一定的帮助；但若是敢祸害根据地的老百姓，那他李云龙绝不介意替老天爷收了这帮溃兵，缴了他们的械！
小六子连忙回答：“据林队长报告，这股国军大约有四五百人，装备杂乱，看起来像是从中条山溃败下来的，衣衫褴褛，很多人连枪都没有，士气非常低落。
他们目前停留在灵石县边缘的山谷里，没有进村，也没有抢夺。只是派了些人，拿着些银元或者随身值钱的东西，向附近的村民购买了一些粮食和盐巴，态度……还算客气。”
听到没有祸害百姓，李云龙的脸色稍稍缓和了一些，他哼了一声：“哼，还算他们有点军人的样子，知道拿钱买，没直接动手抢。要是敢抢老百姓一个土豆，老子现在就让张大彪带人把他们给围了！”
赵刚沉思片刻，说道：“老李，四五百人，虽然不是很多，但也是一股不小的武装力量。停留在咱们根据地边缘，终究是个不确定因素。需要尽快弄清楚他们的意图。”
“政委说得对！”李云龙点点头，摸着下巴琢磨起来，“是送神还是请神，得先问问清楚。
如果是想去找他们的长官，咱们可以提供点方便，给他们指条明路，送点粮食，让他们赶紧走人。咱们这儿庙小，容不下太多不清不楚的菩萨。”
他转向小六子，命令道：“小六子，你立刻去骑兵营，告诉孙德胜，让他带上一个连的骑兵，快马加鞭，赶到灵石县大队，找到那股国军！给老子摸清楚他们的底细！
领头的是谁？他们想干什么？记住，先礼后兵！只要他们不先动手，咱们也不动粗！但如果他们有什么不轨的举动……告诉孙德胜，不用请示，给老子就地解决！”
“是！旅长！”小六子领命，转身快步离去。
骑兵营营长孙德胜接到命令，毫不怠慢，立刻从全营挑选了机灵、悍勇的一个连，近百名骑士，一人双马（必要时），风驰电掣般冲出虎头山，卷起一路烟尘，直扑灵石县境。
在县大队林队长的带领下，孙德胜很快就在一处隐蔽的山谷中找到了那股国军。眼前的景象，让久经沙场的孙德胜也暗自唏嘘。
只见山谷中或坐或卧着几百号士兵，人人面带菜色，军装破烂不堪，沾满泥污，许多人的鞋子都露出了脚趾头。武器更是五花八门，汉阳造、中正式、老套筒，而且很多人连枪都没有，只是拄着木棍。
几面破损的青天白日旗有气无力地靠在岩石旁。整个队伍弥漫着一股绝望和茫然的气息。
孙德胜让骑兵连在外围展开警戒，自己只带着几名警卫，在林队长的陪同下，策马来到谷口。
他们的到来，立刻引起了谷中国军的骚动。一些士兵惊恐地拿起身边的武器，更多的人则是麻木地看着。很快，几名看起来像是军官的人从人群中快步迎了出来。
为首一人，约莫三十五六岁年纪，虽然同样衣衫褴褛，满脸倦容，但腰杆却挺得笔直，眼神中带着一股未曾泯灭的坚毅和军人的气质。他走到孙德胜马前，整理了一下破旧军装，敬了一个还算标准的军礼，声音沙哑却清晰：
“国民革命军第27师第79团副团长，刘远山！不知贵部是……”
孙德胜在马上回了个礼，声音洪亮，带着骑兵特有的剽悍：“八路军，129师新一旅，骑兵营营长，孙德胜！”
“新一旅？！”刘远山和他身后的几名军官眼睛瞬间亮了起来，脸上露出了混合着激动、敬畏和难以置信的神情。刘远山更是上前一步，语气带着一丝颤抖：“可是……可是李云龙李旅长麾下的新一旅？”
孙德胜坐在马上，居高临下，带着一丝自豪：“没错！就是我们！”
“太好了！终于找到你们了！”刘远山长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，他回头对身后的军官们说道，“看！我说什么来着！天无绝人之路！”
他转回头，看着孙德胜，语气变得无比恳切：“孙营长，实不相瞒，我们……我们是从中条山溃败下来的残兵。第79团，原本两千多号人，打到现在，就剩下这四百多弟兄了……”
他的声音低沉下去，带着难以言喻的悲怆和屈辱。
孙德胜看着这群溃兵，心中的警惕并未完全放下，但语气缓和了一些：“刘副团长，你们停留在我们八路军根据地边缘，意欲何为？
如果是想寻找贵军主力或者南下渡河，我们可以提供一些力所能及的帮助，比如指路，或者赠送部分粮食。”
刘远山摇了摇头，脸上露出了决然的神色：“孙营长，我们不去找什么主力了，也不渡河了。”
他环顾了一下身边那些眼巴巴望着他的士兵，提高了声音，仿佛是说给孙德胜听，也是说给所有弟兄听：“中条山一仗，我们输得憋屈！不是弟兄们不敢拼命！
我79团奉命坚守阵地，血战数日，伤亡过半，没有后退一步！可是呢？侧翼友军一触即溃，上级指挥混乱，援军迟迟不到！我们是被活活拖垮、被出卖的！”
他的情绪有些激动，眼圈泛红：“这些天，我们在这太岳山里东躲西藏，像没头的苍蝇。但我们听到了很多关于你们新一旅的传闻！
全歼鬼子第九旅团，击毙少将旅团长，攻克重镇临汾……每一桩，每一件，都让我们这些打了败仗的军人，既感到惭愧，又感到热血沸腾！”
他目光灼灼地盯着孙德胜：“孙营长，我们想了很久！当兵吃粮，是为了保家卫国！跟着那样的长官，那样的队伍，除了白白送死，还能有什么出息？
我们这四百多号弟兄，都是跟鬼子有血海深仇的！我们不想再浑浑噩噩地当溃兵，我们想打鬼子！想真刀真枪地跟鬼子干！”
他猛地挺直胸膛，声音铿锵有力，带着破釜沉舟的决心：“我，国民革命军第27师第79团残部，副团长刘远山，及全体官兵，愿意投奔李旅长，加入新一旅！
恳请李旅长收留！让我们有机会，作为一名真正的抗日军人，死在杀敌的战场上，而不是死在溃败和逃亡的路上！”
他身后那几名连长也齐声喊道：“恳请李旅长收留！”
山谷中，那四百多名原本萎靡的溃兵，似乎也被这番话点燃了心中残存的火焰，许多人都挣扎着站直了身体，眼中重新焕发出光彩，齐刷刷地望向孙德胜。
孙德胜骑在马上，看着眼前这一幕，心中也是波澜起伏。他能感觉到刘远山话语中的真诚和那股不甘屈辱的血气。这确实是一支被打残了建制，但骨子里还有军魂的队伍。
他沉吟片刻，说道：“刘副团长，你们的意思，我明白了。不过，此事关系重大，我孙德胜一个营长做不了主。这样，你挑选几个得力的人，跟我回一趟旅部，亲自向我们旅长和政委说明情况。如何安置，由旅首长定夺。”
刘远山闻言，毫不犹豫地点头：“好！理应如此！孙营长，我跟你去！”
他随即点了麾下仅存的一名副营长和两名表现最坚定的连长，一共四人，跟着孙德胜，在骑兵连的护卫下，离开了山谷，向着虎头山根据地的核心——新一旅旅部，策马而去。
留在山谷中的国军士兵们，目送着他们的长官离去，眼神中充满了期盼与忐忑。
他们的命运，将在不久之后，由那位传说中能征善战、却也以“护犊子”和“精明”着称的李云龙旅长来决定。
而此刻，坐在马背上的刘远山，心中同样是七上八下，既有找到方向的激动，也有一丝面对未知前程的不安。