送走灵帝那象征着无上恩宠与庇护的銮驾，凌云脸上那恰到好处的恭谨如潮水般褪去，取而代之的是不容半分拖延的决断与冷峻。
他深知洛阳这潭水，表面繁华似锦，底下却暗流汹涌，遍布噬人的漩涡。英雄楼作为他嵌入此地的重要楔子，必须固若金汤，不容有失。
他首先唤来亲信，以不容置疑的语气下达军令：
“持我令箭，快马出城，命黄忠即刻从其部属中再调一百精锐，轻装简从，秘密入城！要快！”
信使领命，如离弦之箭般消失在暮色初临的街道尽头。
加上赵云先前留下护卫邹晴、已然熟悉城内环境的一百朔方老兵，共计两百名历经沙场淬炼的悍卒，足以在关键时刻形成一股令人胆寒的力量。
此前未雨绸缪，让赵云暗中收购英雄楼四周的房产，此刻发挥了至关重要的作用。
那些看似寻常、连成一片的院落与房舍，恰好能隐秘、分散地安置这两百精锐。
他们化整为零，隐匿于市井之间，既不引人注目，又能如臂使指，在接到信号时迅速集结，成为拱卫英雄楼最坚实的盾与最锋利的矛。
凌云亲自在校场（临时征用的一处宽敞后院）检阅了这两百名眼神锐利、站姿如松的儿郎。
他从队列中，点出了两名他素知不仅作战勇猛，更兼心思缜密、堪当大任的百夫长——张嶷与高沛。
他将二人召至身前，目光如炬，扫过他们坚毅的面庞，声音低沉而充满力量，每一个字都砸在对方心上：
“张嶷，着你负责白日值守，楼内楼外，明哨暗岗，需得滴水不漏！”
“高沛，夜间巡防交由你手，需得打起十二分精神，便是野猫窜过，也要分清公母！两百兄弟，分为两班，昼夜轮转，我要这英雄楼日夜皆如铁桶，无懈可击！”
他顿了顿，语气更加森然，“自今日起，楼内一应事务，无论巨细，皆需听从邹晴姑娘调度！她之言，便如我亲临，若有阳奉阴违，甚或稍有怠慢，无论何人，军法无情，立斩不赦！”
“末将遵命！必不负主公重托！”张嶷、高沛胸膛一挺，抱拳领命，声音如同闷雷滚过，带着朔风般的凛冽与决心。
安排好了明处的铜墙铁壁，凌云又于密室之中，秘密召见了如同影子般的帝师王越。
摇曳的烛光下，凌云的面容半明半暗，眼神却亮得惊人：
“王师，明枪易躲，暗箭难防。楼外的守卫我已布下，但这洛阳城的阴影里，不知藏着多少魑魅魍魉。英雄楼的真正安危，更多要倚仗您老的耳目与雷霆手段。”
他身体微微前倾，压低声音，“请王师动用一切关系，密切关注各方动向——四世三公的袁氏门阀、丁原死后心怀怨望的并州旧部，尤其是……宫中那些看似恭顺、实则手握权柄的常侍们。
任何对英雄楼不利的风吹草动，哪怕只是蛛丝马迹，务必要提前预警！必要时……” 凌云眼中寒光一闪，“可先斩后奏，动用非常手段，以儆效尤！”
王越怀抱他那柄古朴长剑，如同磐石般立于阴影之中，闻言只是缓缓睁开半阖的眼眸，那目光平静如水，却深不见底，仿佛蕴藏着无尽的风暴。
他微微颔首，声音不高，却带着剑锋般的锐利与自信：
“主公尽可宽心北上。越既已应承守护此楼，这洛阳城的阴暗角落里，便无人能轻易越雷池一步。除非……他们活腻了，想用颈上人头，来试试王某手中这柄沉寂多年的剑，是否还认得血！”
布置好这一明一暗、刚柔并济的两道防线，凌云心中稍安，这才携着已收拾停当的貂蝉，再次，也是最后一次，踏入王允的府邸辞行。
厅堂之内，烛火通明，却弥漫着一股化不开的离愁别绪。
王允看着眼前这对璧人——英姿勃发的凌云与明艳不可方物的女儿，心中百感交集，既有嫁女的欣慰，更有无尽的担忧。
他紧紧握住凌云的手，那双阅尽世情的老眼微微泛红，语重心长，字字恳切：
“贤婿啊，北疆苦寒，非是洛阳这温柔富贵乡可比，加之胡虏凶顽，战事如风云变幻，你与蝉儿……定要相互扶持，彼此珍重，万万保重自身啊。”
他深吸一口气，努力平复心绪，“至于朝中风云，宦海浮沉，自有老夫这把老骨头在背后为你周旋打点，你无需过多挂念，只管专心经营北疆，便是对老夫最大的宽慰。”
说罢，他又将目光转向女儿貂蝉，眼中满是慈爱与不舍，千言万语哽在喉头，最终只化作一声轻叹，“蝉儿，我儿……此去山高水长，路途艰险，定要好生照顾自己，莫要……莫要让为父在洛阳，日夜悬心啊。”
貂蝉早已泣不成声，晶莹的泪珠如同断线的珍珠，滚落衣襟。她提起裙摆，盈盈拜倒，额头触地，声音哽咽却清晰：
“父亲大人养育之恩，如山似海，女儿……女儿此生难报万一。”
“女儿不孝，不能常伴父亲膝下……请父亲放心，女儿一定会照顾好自己，也定会……竭尽全力，照顾好凌郎，不让他有后顾之忧。请父亲……务必保重身体！”
言语之间，那份对父亲的眷恋与对夫君的深情，已表露无遗，她已完全将自己视作了凌云的妻子。
凌云亦撩袍单膝跪地（这是极高的礼节），神色庄重如同立誓：
“岳父大人深明大义，托付爱女，云感激不尽！云在此对天起誓，必以性命护蝉儿周全，此生绝不负她！她在，云在；她若稍有差池，云必百倍偿之！请大人放心！”
离别之酒，终究要饮尽。纵有万般不舍，前路已定，不容儿女情长。
回到已然戒备森严的英雄楼，凌云将一应文书、印信、联络方式与荀攸留下辅助的几名精干属吏，都对邹晴做了清晰无比的交接。
待诸事底定，他才独独将邹晴唤到了自己那间陈设简单、却可俯瞰后院车队集结情况的房间。
房间内，只点了一盏孤灯，昏黄的光晕在墙壁上跳动，将两人的影子拉得忽长忽短。
邹晴垂首立于灯影之外，纤细的手指紧紧绞着衣角，她已预感到这一刻的到来，眼圈不受控制地微微泛红，鼻尖酸涩。
“晴儿，”凌云看着她刻意低垂的头顶，声音是前所未有的温和，甚至带着一丝不易察觉的歉疚与沉重。
“我走之后，这英雄楼的担子，还有你……在洛阳的安危，便全数压在你一人肩上了。”
他走近一步，烛光终于照亮了他紧锁的眉头，“明处，有张嶷、高沛两百悍卒；暗处，有王师这等高人策应；”
“宫中，陛下亦有金口玉言。看似铁桶一般，万无一失……但洛阳此地，人心叵测，权谋似海，你一个女子，独撑此局……我……”
他话语顿住，那份深切的担忧与不舍，几乎要冲破他惯常的冷静。
邹晴猛地抬起头，强忍许久的泪水还是夺眶而出，顺着白皙的脸颊滑落。
她努力睁大眼睛，想看清他的面容，声音带着哽咽，却努力维持着镇定：
“将军……不，凌云，你放心。晴虽出身微贱，亦是知恩图义之人。”
“你予我尊严，救我于泥淖，如今又将这般重任相托……晴便是拼却这身血肉，魂飞魄散，也必为你守好这英雄楼，让它成为你在洛阳最亮的眼睛，最利的耳朵，等你……等你凯旋归来。”
她深吸一口气，泪水流得更凶，那份深埋心底、平日不敢表露半分的情愫与牵挂，在此刻决堤。
“只是……只是北疆苦寒，刀兵无眼，更有吕布那般豺狼环伺……你……你一定要万分小心，保重自己，一定要……平安回来啊。” 最后几个字，已是带着哭腔，几乎难以成声。
看着她那强装坚强却泪落连珠子、单薄肩膀微微颤抖的模样，凌云心中最柔软的地方被狠狠触动。
他不再是那个杀伐决断的将军，只是一个即将远行、心有挂碍的男子。
他伸出手，并未有过分之举，只是轻轻拍了拍她那微微颤抖的削肩，触手之处，单薄而冰凉。
“我会的。一定。” 他重复着承诺，语气无比坚定，“你在此处，更要事事小心，步步为营。遇有难决之事，多与王师和公达留下的人商议，切勿独断。
记住我的话，楼可以不要，钱财可以散尽，但人，你必须给我安全无恙！这，是命令！”
“嗯！我记住了！”邹晴用力点头，泪水滴落在他的手背上，灼热而湿润。
她将他的话语，他手心的温度，他眼神中的关切，一同深深烙入心底，化为支撑她未来独自面对风雨的勇气。
所有部署，所有叮嘱，所有不舍，终须化作行动。
出发的时刻，在沉重的气氛中到来。后院之中，车队已集结完毕。
貂蝉所乘的马车装饰较为华美，帘幕低垂；其后跟着几辆较为朴素的青篷小车，里面坐着那十五名灵帝赏赐、即将许配给朔方军有功将领的女子，她们的心情，或许忐忑，或许期待。
凌云最后环视一圈这座他倾注心血、一夜之间名动洛阳的英雄楼，它的每一寸木材，仿佛都还残留着白日的喧嚣与荣耀。
他不再犹豫，利落地翻身上马，坐骑似乎感受到主人的心绪，不安地刨动着蹄子。
凌云一勒缰绳，目光扫过前来送行的张嶷、高沛、王越等人，沉声吐出两个字：“出发！”
车队缓缓启动，车轮碾过青石板路面，发出辚辚之声，穿过英雄楼后巷，汇入洛阳城华灯初上、依旧熙攘的街道，向着西城门方向迤逦而行。
凌云一马当先，走在队伍的最前列。
当他策马穿过那高大、幽深、仿佛能吞噬光线的城门洞，即将彻底离开这座帝都的庇护与束缚时。
一股莫名的力量，让他鬼使神差地勒住战马，猛地回头，望向那在暮色中显得愈发巍峨雄浑的洛阳城墙。
只见那高达数丈的城墙垛口处，一抹极其熟悉的、纤细窈窕的青色身影，正凭栏而立！秋日的晚风带着凉意，吹拂着她的衣裙猎猎作响，勾勒出她单薄而执拗的身形。
是邹晴！她不知何时，竟独自登上了这寂寥的城墙，正远远地、一瞬不瞬地眺望着即将消失在官道尽头的车队，目光穿越遥远的距离，死死地锁定在凌云的身上。
见他回头望来，她既没有呼喊，也没有哭泣，只是用尽了全身的力气，高高地、拼命地挥动着自己的手臂！
那动作幅度之大，带着一种近乎绝望的告别与一种燃烧生命的期盼，在苍茫的暮色与宏伟的城墙背景下，凝固成一幅无比动人又无比心酸的画面。
残阳如血，将最后一丝余晖涂抹在古老的城砖上，也为她那孤寂的身影镀上了一层凄艳而悲壮的金红色光边。
她站在那里，如同一个被遗弃在巨大舞台上的伶人，又像一株在绝壁石缝中顽强生长的幽兰，孤单，却透着一股令人心折的坚定。
凌云勒住躁动的战马，深深地、深深地向那城墙上的身影望了一眼，仿佛要将这一幕永远刻入脑海。
心中百感交集，如同打翻了五味瓶。有对这个身世飘零却坚韧聪慧女子的无限怜惜与愧疚，有对她独留在这虎狼之地、前途未卜的沉重担忧，甚至有一丝对她能否真正驾驭未来复杂局面的不确定……。
但最终，所有这些情绪，都化为了一种更加深沉、更加坚定的信任与无声的承诺。
‘晴儿，珍重。待我扫平北患，携赫赫战功归来之日，必不让你再独守于此高墙，望断天涯路。’
他在心中默然立誓，随即猛地转过头，不再有丝毫犹豫与回顾，用力一夹马腹，战马吃痛，长嘶一声，撒开四蹄，如离弦之箭般追上车队，汇入那滚滚烟尘之中。
义无反顾地向着北方，向着那片属于他的广袤天地与铁血战场，疾驰而去！
城墙之上，邹晴的手臂依旧僵在半空，直到那队人马彻底消失在官道拐弯处，连扬起的尘土都渐渐平息，再也看不到分毫。
她依旧如同石雕般伫立在那里，任由越来越凉的晚风吹拂着她泪痕已干的脸颊，冰冷却带不走心底的灼热。
那双原本盛满泪水的美眸之中，柔弱与彷徨渐渐褪去，取而代之的，是一种与她那纤弱外表截然不符的、如同淬火精钢般的坚毅光芒。
她知道，从这一刻起，她不再是需要庇护的藤蔓，她必须独自扎根于这洛阳的土壤，直面所有的明枪暗箭与风雨浮沉。
守好这座楼，守住这份基业，直到他归来的那一天。