灵帝那一句“好一个‘堂堂大汉要让四方来贺’！”
声音并不算洪亮，甚至带着一丝中气不足的沙哑，却如同在滚沸的油锅中骤然滴入了一滴冰水，瞬间引爆了全场积压的情绪！
短暂的、因极度震撼而产生的死寂之后，是山呼海啸般、几乎要掀翻屋顶的狂热回应：
“陛下圣明！”
“大汉万年！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
无论是真心被那诗词中蕴含的铁血豪情与赤胆忠义所感染，还是敏锐地捕捉到皇帝陛下难得的激昂情绪而刻意迎合。
此刻，所有人的心气都被这股无形的力量拔升到了最高点。
灵帝的亲自肯定与这看似随性却分量千钧的赞语，无疑是为凌云，为这首石破天惊的《精忠报国》，也为今日甫一开张的英雄楼，盖上了最权威、最耀眼、无人能及的玺印！
方才大批禁卫包围带来的肃杀与紧张感，此刻也在这“君民同乐”（至少表面如此）的狂热氛围中，转化为对天威浩荡与边功赫赫交织在一起的、更为复杂的敬畏。
整个英雄楼内外，气氛炽烈如熔岩喷发，达到了自开张以来最辉煌的顶点。
在这沸腾的声浪稍稍平息之际，灵帝微微抬起了他那略显苍白的手。
只是一个简单的动作，却仿佛带着无形的力量，让喧嚣的现场迅速安静下来，所有人的目光都再次聚焦于这位九五之尊。
他深邃难测的目光扫过依旧保持单膝跪地、姿态恭敬却脊梁挺直的凌云，声音刻意带上了一种属于帝王的、不容置疑的庄重与威严，清晰地传遍每个角落：
“朔方太守凌云，忠勇可嘉，才略过人！心系社稷，壮歌明志！今日，朕心甚慰。”
他略一停顿，仿佛在斟酌用词，又像是在加强语气，随即朗声宣诏。
“着即加封凌云为——征北将军，持节，总督幽州及并州之朔方、五原、云中、雁门、定襄五郡一切军事，专事征伐，以御胡虏，护我北疆安宁！”
这道突如其来的任命，如同又一记沉重的战鼓，狠狠敲在每个人的心头！
征北将军！这已是不折不扣的高级武职，位次仅在九卿之下，更关键的是赋予了“持节”之权，以及总督两州（幽州、并州）五郡军事的巨大权柄！
这意味着凌云在北疆的军事指挥权，不再局限于朔方一隅，而是得到了朝廷正式的、极大的确认和扩展，其地位与权责，已远非寻常边郡太守乃至普通杂号将军可比，俨然成为了大汉北疆的军事支柱！
“臣，凌云！领旨谢恩！陛下信重，天恩浩荡！臣必当秣马厉兵，鞠躬尽瘁，死而后已，以报陛下！”
凌云在台上重重抱拳，声音如同金铁交鸣，铿锵有力，在寂静的大厅中回荡。
他心中明镜似的，这封赏，既是对他方才那场完美“表演”的即时奖赏，更是对他之前偏殿之内“永镇北疆”承诺的正式授权与沉甸甸的期待，是权力，更是如山般的责任。
盛大而激动人心的封赏仪式过后，灵帝显然意犹未尽，亦或是心中积压的话语需要在一个更私密的空间倾诉。
他不待内侍安排，目光便已投向凌云，其中含义不言自明。
凌云立刻心领神会，摒退左右，亲自在前引路，恭敬地将灵帝引至英雄楼顶层最为奢华、视野最佳、也最为隐蔽安全的一间雅室“凌云阁”内，仅留心思缜密、举止得体的邹晴在一旁随侍伺候。
雅室之内，沉香袅袅，隔绝了楼下的喧嚣。
紫檀木的圆桌上，已然摆满了英雄楼刚刚推出便已惊艳全场的炒菜精品，从油光赤亮的红烧肉到翠绿欲滴的清炒时蔬，色香味俱全，配以那醇烈凛冽的“朔方烧”。
灵帝挥退了所有试图跟进来的贴身内侍，只余下凌云与垂首恭立、如同空谷幽兰般的邹晴。
卸下了在众人面前必须维持的帝王威仪，灵帝似乎真正放松了不少。
他随意地坐在铺着软垫的胡床上，拿起象牙箸，夹起一筷子香气扑鼻的葱爆羊肉放入口中。
细细咀嚼，眼中闪过一丝满足的光彩，随即又端起那粗陶酒碗，抿了一口辛辣的“朔方烧”，感受着那灼热的暖流从喉咙直坠丹田，驱散了体内些许寒意，这才长长舒了一口气。
他抬起眼，眼神复杂地看着坐在下首的凌云，语气中带着一丝不易察觉的羡慕与落寞：
“爱卿啊，你这英雄楼，真真是个……好地方。有穿肠烈酒，有罕见佳肴，有冲霄豪情，有赤胆忠义……比那四四方方、死气沉沉、连空气都带着霉味的皇宫，有意思多了，也……快意多了。”
凌云亲自起身，为灵帝面前的空碗再次斟满清澈的酒液，态度恭敬却不显卑微：
“陛下若喜欢，此处便是陛下在宫外的一处行辕。”
“邹晴在此，心思灵巧，定能伺候周全，陛下但有需求，只需遣人吩咐一声便可。”
他适时地、自然地将邹晴推到了台前，这是在灵帝面前，为她，也为这座英雄楼，再上一道实实在在的、由天子亲口默许的保险。
灵帝闻言，目光第一次正式地落在了安静侍立在侧的邹晴身上，打量了片刻，见她容貌秀丽，举止沉稳，不卑不亢，便微微点了点头，算是记下了这个人。
他转而重新看向凌云，语气不知不觉间变得有些低沉和急切，甚至带着一丝不易察觉的恳求：
“爱卿，朕今日封你为征北将军，予你开府持节之权，总督北疆军事……这大汉的北疆门户，朕……可就真的托付给你了。”
他身体微微前倾，紧紧盯着凌云的眼睛，仿佛要从中读出最坚定的承诺，“你……打算何时动身返回北疆？”
凌云放下手中的酒杯，神色变得无比郑重，他迎上灵帝的目光，没有丝毫闪躲：
“陛下，北疆军情，瞬息万变，胡虏动向，刻不容缓。臣虽在洛阳，然心时刻系于朔方。”
“所有北返事宜，臣已安排妥当。今日，待英雄楼诸事底定，宾客散去，臣便即刻轻装简从，星夜启程，返回朔方大营！”
“今日就走？”灵帝眼中先是闪过一丝惊讶，随即迅速转化为一种不易察觉的放松与赞许，他似乎生怕凌云会因洛阳的繁华与刚刚获得的荣耀而有所留恋。
“好！好！理当如此！大丈夫生于天地间，志在四方，建功立业，正当其时！岂能困于这软红十丈的温柔之乡！”
他顿了顿，声音压低了些，却带着一种不容置疑的力量，仿佛是在对凌云承诺，也是在对自己强调：
“你放心去！你在洛阳的这座英雄楼，有朕看着！只要朕在这皇位上一日，保管它安安稳稳，生意兴隆，绝无人敢来滋扰生事，动摇分毫！这……是朕如今，唯一能为你做的，也算……是全了朕的一点心意。”
这话，已是近乎推心置腹，超越了寻常的君臣奏对，带上了一丝盟友之间才有的约定色彩。
凌云心中了然，他立刻起身，整理了一下衣袍，对着灵帝深深一揖，语气沉凝而有力：“陛下信重如此，知遇之恩，维护之谊，臣……凌云，感激涕零，铭刻五内！”
“臣返回朔方，必当整顿军备，抚慰百姓，主动出击，让我大汉旌旗，永耀北疆！必不使胡马南窥，以安陛下圣心！”
灵帝看着他年轻而坚毅的面庞，看着他眼中那毫无作伪的锐气与决心，脸上终于露出了一个近乎纯粹的笑容。
那笑容中带着无限的期许，也带着一丝终于将千斤重担交付出去后的如释重负：“朕信你。去吧。”
这顿看似简单、时间不长的饭食，其意义却非比寻常。它不仅奠定了凌云未来在北疆无可动摇的合法权力基础，也正式确立了英雄楼在洛阳拥有“天子背书”的超然地位。
当凌云亲自将心满意足、眉宇间郁结之气似乎都散开几分的灵帝恭送出英雄楼，目送着那华丽的銮驾在禁卫簇拥下消失在暮色之中后，他独自一人，回到了英雄楼的顶层。
凭栏远眺，北方天际，暮云四合。
凌云知道，自己在洛阳这台大戏中的戏份，已经圆满落幕，甚至超出了最初的预期。
是时候了，返回真正属于他的广阔舞台，去经营那片寄托着他未来与希望的北疆天地。
而洛阳这里，有聪慧机敏的邹晴，有剑术超群的王越，有这座汇聚了财富、情报与名声的英雄楼。
将成为他嵌入这帝国心脏的一颗钉子，一个永不关闭的、能窥探天下风云的窗口。