“我不过踢了它一脚罢了。”
“难道狗命竟比人命还金贵不成？”
“哈哈哈！”
周围一众壮汉闻言哄堂大笑。
“小子，”
“是谁给你的胆子？”
“竟敢以为你的性命，能与御犬相提并论？”
“御赐之物，”
“御犬身上一根毛，都比你十条命更值钱！”
随着这番对话传开，
四周百姓也渐渐明白了原委，
纷纷低声议论起来。
朱涛深知不能再袖手旁观。
绝不能让陵城的子民留下这种印象，
否则日后即便百般补救，
也难以挽回。
谣言易起，
澄清却难如登天。
更何况——这根本不是谣传，
而是确确实实发生的事。
嗖！嗖！嗖！
数道身影疾驰而至，瞬间将众人团团围住。
正是从龙窟的护卫。
“你们是何人？”
为首的壮汉满脸戒备，盯着来者。
杨无悔缓缓从怀中取出一块令牌。
“从龙窟办事。”
“你们未经朝廷许可，擅自拘捕平民，”
“已触犯《大明律》。”
“不是说要送官吗？”
“现在，跟我们走一趟吧。”
“住手！”
一声轻喝自远处传来。
声音尚显稚嫩，却气息虚弱，
仿佛耗尽了全身力气。
那壮汉头领回头一看，见一青年乘轿徐徐而来，顿时面露喜色。
“少爷！”
此人正是怀远伯赵广忠之子——赵连卓。
赵连卓缓步上前，向杨无悔拱手行礼。
“这位从龙窟的大人，”
“虽说我府下奴仆行为越矩，”
“但初衷也是为维护我大明法度威严。”
“况且我们本是要送往大理寺问罪，”
“何必如此动粗，用‘抓’的呢？”
“你便是赵广忠之子赵连卓？”
一旁，朱涛冷声开口。
“咳！”
“少爷，”那壮汉急忙解释，生怕惹主子不悦，
“正是这位公子出手，才擒住了那两个贼人。”
“今晚，他和他夫人还要去府上赴宴。”
说着，还不忘狠狠瞪了朱涛一眼。
这一下，
朱涛彻底压制不住怒火。
脸色阴沉得几乎滴出墨来。
先前混乱倒也罢了，
如今四面八方皆有人围观，
我堂堂摄政王，岂能颜面扫地？
若不把这混账千刀万剐，
我都对不起……啊不，都对不起妙云！
此刻，朱涛心中懊悔万分。
自己在这儿磨蹭什么？
早该一拳捶死这厮，
再让人慢慢查证不行吗？
赵连卓一听手下禀报，双眼骤然一亮，
转头望向朱涛与徐妙云，上下打量一番。
片刻后，他满意地点了点头，眼中闪过赤裸裸的贪欲。
“啧啧！”
“郎才女貌，”
“着实不错。”
“赵二，你立功了。”
随即又微微一顿，
“嗯？”
“等等——”
“我是不是在哪儿见过你们？”
“呵呵呵！”朱涛冷笑出声。
“怎么？”
“终于认出来了？”
“有没有可能——”
“孤，就是当初赏你狗的那位摄政王？”
“无悔！”
“你还愣着做什么？”
“动手！”
“噗通！”
朱涛猛然一声暴喝，
赵连卓吓得魂飞魄散，从轿上滚落下来，裤裆一片湿热，
连滚带爬地朝朱涛这边扑来。
“殿下！”
“小人该死！”
“小人有眼无珠！”
“全是底下人胡作非为！”
“求殿下宽宏大量，”
“就当放个臭屁，把我给放过吧！”
啪！啪！啪！
赵连卓说着，抬手便朝自己脸上狠抽下去。
杨无悔眼疾手快，瞬间闪身上前，
眉头紧锁，满脸嫌恶地一把将赵连卓拎了起来。
而朱涛，则更是觉得晦气透顶。
带徐妙云出门一趟，
竟平白遭此一番恶心侮辱。
大理寺。
公堂之上。
“殿下。”
“那秀才东方竹与其妹东方兰，”
“先是伤及御犬在先。”
“若有罪责，也应归于他们。”
“至于冒犯殿下一事——”
“所有污言秽语皆出自赵二那蠢货之口。”
“我家少爷不过说了句‘殿下与娘娘乃天作之合’。”
“这等言语，何罪之有？”
此时，
赵连卓早已吓得面色惨白，一句话都说不出来。
赵家管家赵松柏正据理力争，力图为少爷开脱。
“依你之见，”
朱涛冷冷盯着赵松柏，“孤还杀不得此人了？”
“殿下向来英明神武，”
赵松柏赔着笑脸道，“断案皆依大明律法行事。”
“小人深信，殿下必会还我家少爷一个清白。”
他一边说着，一边不动声色地奉承了几句。
“哈哈哈哈！”
朱涛放声大笑。
“好！既然如此——”
“赵连卓无罪。”
赵松柏顿时眉开眼笑，喜形于色。
赵连卓的脸色也稍稍缓和了些许。
“殿下圣明！”
赵松柏连忙叩首恭维。
他此刻只求保住赵连卓性命。
至于赵二？
不过是赵府一名奴仆罢了。
死便死了，无关紧要。
“可赵二公然辱骂孤与王妃，”
朱涛声音骤冷，“罪无可赦。”
“赵管家，可有异议？”
“无异议！无异议！”
赵松柏急忙摇头，“赵二罪大恶极，十恶不赦！”
“此等狂徒，绝不可轻饶！”
“否则国法何存？纲纪何在？”
赵连卓也赶紧附和，声音颤抖却格外响亮。
此时，赵二已瘫软在地，浑身发抖。
他怎敢相信——
自己在街上随手掳来的貌美之人，竟是当今天下权势最盛的摄政王，朱涛！
那可是平日里连远远看一眼都属奢望的人物，
如今竟以这般方式直面相对。
他如何承受得了？
根本无法接受！
赵二双目失神，整个人如坠深渊，
早已不指望活命，只等死期降临。
“很好。”
朱涛眼中寒光迸射，杀意凛然。
“赵二辱我与王妃，藐视朝廷威严——”
“罪及九族！”
“来人！”
“即刻抄斩赵氏满门，鸡犬不留！”
“殿下英……”
赵松柏刚要继续阿谀奉承，猛然怔住，瞳孔骤缩。
“啊？什么？！”
“殿下！万万不可啊！”
“赵二虽罪该万死，可……”
“怎么？”
朱涛冷笑一声，“赵管家方才不是说他罪不容诛吗？”
“如此重罪，孤判个株连九族，有何不可？”
“莫非赵管家另有高见？”
“又或者——”
“你觉得孤的判决，有失公允？”
朱涛语气冰冷如霜，字字如刀。
赵松柏闻言，脊背发凉，仿佛堕入冰窟，浑身战栗。
“殿……殿下，可……”
他试图辩解，却语无伦次，再难组织一句完整话语。
朱涛却已懒得再听。
手一挥，冷声道：“动手。”
杨无悔等人立刻上前，铁甲铿锵，
将赵家上下尽数拖出公堂。
笑话！
朱涛何曾受过如此羞辱？
这赵松柏竟还想保下赵连卓？
简直是痴心妄想！
……
陵城菜市口。
血染长街，头颅滚落。
一日之间，赵家百余口人尽数伏诛，斩首示众。
至于赵二与赵连卓，
在朱涛特别“关照”下，被判凌迟处死。
然而这一日，
陵城各府气氛却与往日不同。
以往每逢朱涛抄家灭族，宫中皇族无不震怒，
勋贵世家亦是胆战心惊，惶惶不可终日。
可今日——
从公侯到卿相，乃至坤宁宫的老朱，
人人皆强忍笑意，嘴角微扬。
毕竟，
此事原委实在太过清楚。
当时街头围观者甚众，尤其赵二那句“俊男靓女”，几乎人尽皆知。
徐府的徐允恭更是笑得前俯后仰，几乎岔气。
朱涛先前袖手旁观，见死不救，
徐允恭一直耿耿于怀。
可毕竟同为兄弟，
朱涛又是他亲姐夫，且身为摄政王，
他又岂能奈何得了朱涛分毫？
喝酒终究还是比不过朱涛。
徐允恭原本以为自己已无能为力，只能干看着。
谁知——
徐允恭实在没料到，朱涛和徐妙云竟在街头碰上了这般荒唐事。
刹那间，他心中那点不悦烟消云散。
回到房中，笑得前仰后合。
结果被徐达听见了动静。
又被狠狠揍了一顿。
坤宁宫内。
朱标见朱涛面色阴沉地走进来，原本强忍笑意的他也终于绷不住，当场笑出声。
“噗哈哈！”
“老二。”
“看开些吧。”
“不过是个微不足道的人。”
“不必动怒。”
“哈哈！”
朱标从未想过，自己那位堂堂大明摄政王的二弟朱涛——
北元的脱应奈何不了他，南方诸国联军也未曾让他吃亏，
竟然会在一个赵府家丁身上，栽了这么个莫名其妙的跟头。
以至于，哪怕将那些人凌迟处死，朱涛仍难消心头之恨。
“老大。”
“你太过分了！”
朱涛斜眼瞪着朱标，眼中怒火翻涌。
“咳咳咳！”
朱元璋一阵干咳，努力压抑着笑意。
“老二。”
“你怎么跑来坤宁宫了？”
朱涛甩了甩头，试图将满心烦躁抛诸脑后。
“这件事让我意识到，我大明的律法尚有疏漏。”
“尤其是关于御赐之物的界定。”
“当初为了图利，随意赏下的一条狗，”
“竟差点酿成一桩惊天冤案。”
“我们必须做出修改。”
“此事已有不少陵城百姓亲眼目睹。”
“朝廷总该给个交代。”
“也好向天下子民有所回应。”
朱元璋与朱标听完，眉头微蹙，陷入沉思。
“老二。”
“你的意思如何？”
朱标看向朱涛。
“重新定义。”
“我认为，有必要对‘御赐之物’的范畴作出明确划分。”朱涛正色道。
“唯有圣旨、金书铁券、尚方宝剑这类象征皇权的重器，”
“方可称为真正意义上的御赐之物。”
“其余赏赐，皆属寻常奖赏之财物。”
“武器是用来杀敌的。”
“铠甲是用来护身的。”
“马匹是用来驰骋的。”
“犬只不过是用来守院护宅的。”
“这些，归入普通资产。”
“任何物品的价值，都不能凌驾于我大明百姓的性命之上。”
“无论是御犬，还是珍奇异兽，”
“一旦危及黎民安危，”
“斩之无罪。”