就在郑芝龙于分水关与洪承畴密会，决意投清之际，施琅奉郑芝龙之命，乘坐一艘轻舟，抵达了气氛与泉州截然不同的登州。
登州码头的繁忙与自信，水城内外的严整军容，尤其是那艘静静停泊、散发着冰冷金属光泽的“鲲鹏号”，都让施琅心中百感交集，既有战败者的屈辱，也有对这股新兴力量的深深忌惮。
接待他的是沧州军中的重要文臣，参政吴迪。吴迪年纪大了，有点老态，却气质沉稳，言辞犀利，是刘体纯麾下处理外交与民政的得力干将。
谈判在提督衙门的一间偏厅进行，气氛谈不上友好，但也保持着基本的礼节。
吴迪没有过多寒暄，直接拿出了沧州军方面的条件，条理清晰，态度明确：
“施琅将军，贵我双方兵戎相见，实非我军所愿。然郑家无故犯境，劫我商旅，此战之责，在尔不在我。如今战事已了，为免再生灵涂炭，我主公立下四条，若郑家应允，则令叔郑芝虎将军及部分被俘人员可安全返回。……”
声音不大，施琅却听得清清楚楚，心里面就是一嘉，看来谈判难度不大。
“请参政大人尽管直说！”施琅微微点头说道。
吴迪看一眼施琅，脸上一笑，他展开一份文书，逐条宣读：
“其一，赔偿。郑家劫掠我担保之广州客商五船货物，需照价双倍赔偿，以示惩戒，并挽回商誉。具体数额，可由双方账房核对。”
“其二，立场。郑家需立刻公开断绝与北方建虏之一切往来，承诺与我沧州军共同抗清，保境安民。此乃大义所在，亦为双方合作之基础。”
“其三，战利品处置。郑芝虎将军及其他被俘将领，我方可考虑释放。然，所有被俘、被击伤之战船，皆为我军战利品，不予归还。此批船只，曾被郑家用于资敌，助纣为虐，故我军收缴，合情合理。至于那八十船货物，考虑到其中或有民间商贾之物，为免累及无辜，我方可酌情归还部分，但需扣除我军损耗及抚恤之资。”
“其四，海疆划分。为免日后再生冲突，自即日起，郑家船只进行海运，其北界不得超过山东海域。北方海域之安全与秩序，由我沧州水师负责。”
施琅听着这四条，脸色越来越难看。
本来以为谈判会很轻松，没想到这条件可谓极为苛刻。
双倍赔偿是一笔巨大的开销；公开抗清等于彻底与清廷撕破脸，断了郑芝龙可能想留的后路；战船一艘不还，极大地削弱了郑家残存的水上力量；海运北界限制，更是将郑家的商业触角和影响力强行压缩回了南方。
“吴参政！”
施琅忍不住开口，声音带着压抑的怒气，他极力控制住情绪，尽量用平和的语气说道：
“此等条件，是否过于严苛？赔偿之事或可商榷，但战船乃我郑家立身之本，一艘不还，岂非绝人生路？至于公开抗清……此事关系重大，需我家主公慎重考量。”
吴迪面色不变，平静回应道：“施将军，此战之前，郑家可曾给我等留有余地？若非我水师将士用命，此刻在这谈判桌上低声下气的，恐怕便是我等了。
战船之事，无需再议，此乃我军底线。至于抗清，天下兴亡，匹夫有责，何况郑家坐拥雄师，岂能坐视鞑虏肆虐？
若连此大义都不愿秉持，那我方不得不怀疑郑家合作的诚意，以及释放郑芝虎将军之后，是否会重蹈覆辙，甚至与建虏沆瀣一气。”
他话语中的强硬与对郑家可能投清的隐晦指责，让施琅心中一凛。
他意识到，沧州军对郑家的动向并非一无所知，而且态度极其坚决。
谈判陷入了僵局。施琅无法擅自答应如此苛刻的条件，尤其是涉及彻底与清廷对立和放弃所有被俘战船的核心条款。他只能表示需将条件带回，禀明郑芝龙定夺。
当施琅带着这份沉甸甸的、几乎等同于城下之盟的谈判条件离开登州时，他心中充满了无力感。
而几乎与此同时，郑芝龙也在分水关做出了他人生中最重要的抉择之一。
南北两股力量对郑家的拉扯，随着这两场几乎同时进行的会谈，达到了高潮。
一道深刻的裂痕，已然在郑家内部，以及郑家与沧州军之间，悄然划下。未来的东南局势，因此而充满了更大的变数。