陈靖是被抬回来的。
准确说，是秦海和陈墨一人架着他一条胳膊，半拖半拽地弄回大营的。
李开年也好不到哪去，被两个亲兵扶着，脚步虚浮得像踩在棉花上。
两个人身上那股味儿，隔着三丈远都能熏个跟头——泥浆、汗水、血污、树叶腐烂的腥臭，混合成一种属于丛林深处独有的“野人味”。
“快！叫军医！”秦海把人放下时，陈靖已经软成一摊泥，嘴里含含糊糊地嘟囔了句什么，头一歪，彻底没了动静。
李开年勉强撑着看了秦海一眼，嘴唇动了动，终究一个字也没说出来，两眼一翻，也跟着昏了过去。
丛林边缘，一双双眼睛在暗处闪烁着幽光。
那是南越的斥候，如同林中的幽灵，悄无声息地潜伏在枝叶的阴影里。
他们亲眼看着那两个被追得像丧家之犬般狼狈的大乾将领，被抬进远处黑压压的军营。
那片军营，连绵数里，旌旗如林，甲胄在午后的阳光下反射出森寒的光芒。
可南越斥候们脸上没有半分畏惧，反而露出一种猎人盯上猎物、近乎贪婪的兴奋。
“嘿，瞧瞧，多少肥羊？”
一个斥候咧嘴一笑，露出被槟榔染得漆黑的牙齿。
“大乾这是把家底都搬来了吧？”
另一个舔了舔干裂的嘴唇，
“这么多兵，够咱们杀一阵子了。”
“闭嘴。”
为首的老斥候低声喝止，目光死死盯着远处那面迎风招展的“秦”字大旗，眼中闪过一抹精光，
“撤回去，告诉大将军,咱们找到大乾主力了。”
话音落下，几道身影如同融入水中的墨滴，无声无息地隐入密林深处。
枝叶微动，转瞬便没了痕迹，仿佛从未出现过。
陈靖这一睡，就睡了整整三天。
军医说是脱力,加上连日没吃没睡，身体到了极限。
等他再睁开眼，盯着头顶陌生的帐顶愣了足有十息，才反应过来自己是被救了。
“醒了？”
旁边传来熟悉的声音。
陈靖偏头一看，李开年正靠在一旁的木柱上，手里捧着一碗热汤，慢条斯理地喝着。
他脸上的泥污已经洗干净，换了一身干净的布衣，整个人看起来比刚抬回来时顺眼多了——虽然眼窝还是深陷，颧骨也明显凸了出来。
“你……你啥时候醒的？”陈靖撑着身子坐起来，只觉浑身骨头像被人拆了一遍，酸疼得厉害。
“比你早半个时辰。”李开年放下碗，瞥了他一眼，
“赶紧收拾收拾，中军大帐那边传话了，等咱们醒了国公爷要见咱们。”
陈靖一愣，随即脸色变得有些复杂。
他张了张嘴，想说什么，最终只是重重叹了口气，翻身下床。
中军大帐内，气氛沉凝得像要滴出水来。
秦国公眉头紧锁，面前的案几上摊着一张粗糙的手绘地图，上面密密麻麻标注着各种符号。
陈国公背着手站在一旁，望着帐门的方向，脸上难得没有往日的豪迈笑容。
两人见到陈靖和李开年进来，脸上的凝重稍稍化开，露出几分和善的笑意。
“小靖啊，开年，过来坐。”
秦国公招招手，声音温和，
“这些日子，辛苦你们了。”
不提这个还好，一提这个，陈靖心里的委屈和怒火“腾”地就窜了上来。
他一屁股坐在旁边的马扎上，也不管什么尊卑了，瓮声瓮气道：
“陈爷爷，您就别挖苦我们了！那群南蛮猴子，简直……简直就不是人！”
他顿了顿，似乎觉得这个词还不够，又补充道：
“比突厥人还难缠！突厥人好歹是骑马打仗，正面刚！这群猴子呢？钻林子、挖陷阱、放冷箭，打了就跑，跑完又回来，跟苍蝇似的甩都甩不掉！”
他越说越激动，眼眶都有些狰狞发红。
这几日的逃亡生涯，已经在他心里留下了难以磨灭的阴影。
秦国公和陈国公对视一眼，眼中都闪过一丝心疼。
‘看把这孩子，折腾得。’
陈靖发泄了一通，忽然眼珠子一转，凑上前，压低声音：
“陈爷爷，秦爷爷，要不咱们也学学镇北王，一把火把这连绵群山烧了得了？我看那群猴子还怎么钻林子！”
他说这话时，眼睛里闪着期待的光。
秦国公沉吟片刻，缓缓点头：
“火烧山林，确实是迫不得已时的办法。
我们此次南下，陛下的旨意是只要结果，不问过程。把南越打服，打到他们再也不敢抬头，这是底线。”
“对！”陈国公一拍大腿，声如洪钟，
“陛下说了，他只要结果！至于怎么打，咱们说了算！”
他顿了顿，又叹了口气：“说实话，要不是顾忌那些无辜百姓，老子早就放火了，哪还容得这群猴子蹦跶？”
可见陈国公也一样狠急了南越猴子。
陈靖一听有戏，眼睛更亮了，蹭地站起来：“我去放火！给我三千人，我保......”
“烧烧烧，你就知道烧！”
李开年一声冷喝，直接打断了他的话。
陈靖愣住了，回头看向李开年，此刻对方正用一种看傻子似的眼神盯着他。
“你脑子被那群猴子打坏了？这是哪儿？这是岭南，但不是梅南！”
“梅南那边，走上半个月都未必能见着一个村子。可咱们这儿呢？一天、两天、三天，就能遇上几户人家，甚至有不小的镇子！
你一把火烧得痛快，那些依山而居的百姓怎么办？他们的房子，他们的田，他们的命，你赔得起吗？！”
陈靖被他一一桶冷水泼下，脸上的兴奋瞬间褪去，变得有些发白。
李开年缓了缓语气，声音低沉了许多：
秦国公看着李开年，眼中闪过一丝赞许。
这个年轻人，比两年前沉稳了太多。
“开年说得对。”他缓缓开口，声音里透着几分无奈，
“这里的百姓太多了，贸然用火攻，伤及无辜，我等于心何忍，将来也无法向陛下交代。可是……”
他话锋一转，眉头再次紧锁：
“这群南越猴子，确实难缠。这几日派出去的斥候，三十七人，活着回来的……一个都没有。”
帐内陷入沉默。
斥候是什么？是行军打仗大部队的眼睛！
陈国公也是火爆的性子握紧拳头，狠狠砸在案几上，震得茶盏叮当响：
“这帮狗日的！老子从军几十年，头一回这么憋屈！明明是咱们人多势众，却被一群猴子堵在这儿寸步难行！”
秦国公摆摆手，示意他稍安勿躁，目光落在陈靖和李开年身上，声音沉缓：
“你们两个，和那群猴子交手最多。说说，有什么法子？”
陈靖和李开年对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
丛林里的那群“猴子”，远比他们想象的更难对付。而眼下这道题，似乎除了烧山和疏散百姓外无解。