到第三日傍晚，两只船又行到一处水关。只见港口横着一排木栅，两边各泊三五只巡船；岸上盖着十余间板屋，屋前挑起灯笼，二十多个汉子坐在棚下吃酒，都将长枪、挠钩倚在手边。
守关汉子望见白莲旗号，先把两只巡船横在水口，高声喝道：“来船住了！木牌关帖虽有，也须开舱点看！”
何管事听了，脸上虽不敢变色，心里却先慌了。正没做理会处，那疤脸汉子从底舱里听得说话，隔着舱板低声道：“外面为头的姓陈，同小人走过几遭水路。若教小人露面说话，或者瞒得过去。”
李俊把刀尖抵住他后心，冷笑道：“你若敢多说半句，先结果了你！”
说罢，教火家把他提到舱窗边，松开口中布团。那疤脸汉子探出半边脸来，叫道：“陈头领，是俺疤脸七！周执事等这本账，已等得发怒。你若再拦着开舱，只怕连俺们两个一发吃罪！”
那陈头领把灯笼举起，照见果是熟人，问道：“往常都是黄院主押船，今日怎地换了你两个？舱中又装了多少人口？”
疤脸七道：“黄院主留在白沙洲处置几个病坏的，只教俺同何管事先送十五口来。一路走得迟了，周执事那里正不知如何发作，你还来耽搁！”
陈头领听说，仍有些不信，搭过跳板便要登船。何管事把方家文帖迎面递去，说道：“哥哥既要开舱，小人不敢阻拦。只是烦在文帖背后押个花字，说明是你拦船点验。明日周执事若怪误了时辰，小人也好有处回话。”
那陈头领接过文帖，见末尾朱印分明，又听疤脸七在舱中连声催促，终究不敢担这个干系。他把文帖往何管事怀里一掷，骂道：“谁耐烦管你们这班腌臜买卖！快些过去，休在这里罗唣！”
说罢，喝令手下扳动绞盘。只听铁链轧轧作响，横在水口的木栅缓缓升起。两个舵工急忙撑动竹篙，把船一前一后摇过水关。
待行出二三里水路，转过山嘴，再也望不见后面灯火，李俊方叫火家把疤脸七拖回底舱。那汉跪在舱板上，只管告饶。
李俊看着他说道：“今日借了你这张脸，且记下一件。日后审问时，若肯把所知之事尽数招明，自有人看你罪过轻重；若还藏头露尾，前账后账便一发算来。”
疤脸七连连叩头道：“小人情愿招！信州水路、总院门户，小人凡是知道的，都不敢隐瞒。”
李俊道：“且锁了。用你说话时，自来唤你。”
火家重新将他缚了，押回底舱，不在话下。
此后一路又遇两拨人盘问，见了白莲木牌、方家关帖，又有何管事同疤脸七出面遮掩，终究不曾开舱。只是越近信州，水道越发狭窄，两岸村坊渐渐稠密，船只往来不断。李俊恐怕夜行反惹人疑，白日只依善缘会旧日规矩赶路，入夜便拣背风水湾停船，前后行了五日，方才渐近信州地界。
且把赵复一行两只船按下，话分两头。
却说张横、李立同穆弘、穆春，把白沙洲救出的妇人孩儿，并黄脸和尚等一干人犯，分船护送到穆家庄。穆太公早得庄客报信，亲自叫人收拾院落，预备衣被汤水，只等船到。
船才泊岸，穆弘、穆春便教庄客搭上跳板。病弱妇孺先用软兜、门板抬下，其余能走的相互搀扶，慢慢进庄。穆太公把前院几处干净房屋尽数腾出，妇人安在东边，孩儿安在西边，又叫庄中使女妇人往来照看；黄脸和尚并众贼人却押往庄后空屋，中间隔着两重院门。
那老郎中也一直候在庄中，见人送到，便逐个诊看。两个病得最重的孩儿仍旧高热不退，郎中开下药方，叫人煎药敷额，又叮嘱道：“这些人饿得久了，肠胃虚弱，只可先与些淡米汤，隔一个时辰再添少许。若见食物便叫他们饱吃，反要坏了性命。”
穆太公听罢，立即叫庄中妇人照此料理。又从库房中取出衣裤被褥，先分与衣衫破损、身上受寒之人。庄中一时间煎药的煎药，熬粥的熬粥，烧水的烧水，前后忙做一团。
司家妹子手臂上虽还有伤，见几个年幼孩儿无人照管，便忍着疼痛，帮庄中妇人喂些米汤。穆太公看见，亲自走来劝道：“姑娘自家也受了许多苦，且去房中将息。庄上人手尽有，如何还要你来勉强？”
司家妹子道：“太公不知，这几个孩儿同俺关在一处多日，受惊最重。如今虽出了牢门，见了生人还怕。俺陪他们坐上一时，待他们安稳些便去歇息。”
穆太公听罢，叹道：“也是个有情义的女子。”
当下不再强劝，只叫两个使女在旁照应，休教她累着。
再说庄后众贼，原是十个一串缚着。穆春恐他们暗中串供，便把黄脸和尚和几个头目单独锁入一间，其余脚夫、守院汉子分作两处，外面各由十来个庄客执枪看守。
李立提着朴刀来回巡看，忽听一间空屋里有两个贼人低声咬耳朵，便把刀背往门上一拍，骂道：“你这班撮鸟，兀自还敢商议！赵寨主虽分付留你们活口，却不曾说不许俺打断手脚。再让俺听见半句，先把两个舌头割下来下酒！”
那两个贼人吓得面如土色，连忙伏地说道：“不敢了！再也不敢了！”
穆春随后赶来，说道：“李立哥哥，寨主要留他们逐个问话，休教一时打坏了。”
李立道：“俺只吓他一吓。若真动手时，这两扇破门也拦不住俺。”
穆春笑道：“哥哥只管放心，俺已教庄客把他两个另行分开，彼此再不能通话。”
李立道：“恁地最好。”
张横见妇孺已经安顿，人犯也都看押停当，心中记挂老母与石宝，便辞了穆太公并穆家弟兄，仍乘来时快船回江州鱼行。
到得鱼行，已是次日掌灯以后。守在后埠的火家认得张横，连忙接船报入。秦翊、庞万春、王寅听说张横回来，一齐迎出后门。三人见船上只有张横同几个火家，不见赵复等人，便知白沙洲事情虽了，后面必然又生枝节。
秦翊抢先问道：“张大哥，白沙洲可曾打破？司行方的妹子救出来不曾？”
张横道：“贼院已经打破，人也救出来了。只是此事说来话长，且到前堂坐地，俺慢慢说与你们听。”
众人来到前堂。张横坐下以后，接过火家递来的茶碗，只吃了一口，便把赵复如何分兵水陆，李俊等人如何夺取船埠，焦挺如何破门，司行方如何救出妹子；又把众人在东屋、地窖救出妇孺，张顺从江中救起病孩，并搜出账簿、拿住何管事等事，备细说了一遍。
三人听说前后救出四十七个妇人孩儿，先都松了一口气；待听见白沙洲贼人已经把七八个病孩沉入江中，又一齐变了颜色。
庞万春把手按在弓囊上，半晌方道：“世间竟有这等丧尽天良之人！拿妇人孩儿卖钱，已是万死难赎；病了便裹席缚石，抛入江中，直把人命看得草芥一般。这等恶贼，便千刀万剐也不为过！”
张横道：“正因如此，这桩事情还不曾完。何管事已经招出，信州灵山脚下另有一座总院，专管收人、转卖、交割银钱。方腊手下有个执事，姓周名方，明知船里装的是妇人孩儿，仍旧拿明教木牌、方家文帖，替善缘会调船开路，每月还要抽取三成例银。”
王寅问道：“赵寨主如何分拨？”
张横道：“白沙洲那只催货快船、木牌文帖都落在俺们手中。赵寨主便同萧先生、焦挺、司行方一道，叫李俊、张顺、阮小七并童家兄弟驾船相助，扮作白沙院起解人口账簿，已经往信州去了。”
秦翊听罢，霍地站起身来，说道：“前番寨主留下俺们三个，原是善缘会根脚未明，恐他另遣人手来害老夫人与石宝兄弟。如今白沙洲贼巢已破，为头的尽数拿住，张大哥又已回来，鱼行已无大碍。寨主只带十来个人去闯那百十人的总院，俺们还坐在这里做甚么！”
庞万春道：“装货的大船行得迟缓，从白沙洲到信州，少说也须五六日。若拣一只细底快船，从近港穿去，昼夜赶路，未必追赶不上。”
王寅把钢枪往地上一顿，说道：“善缘会这件事，俺从建康便已插手。如今明知信州还有许多人等着救命，若只顾自己安稳，岂不教江湖好汉耻笑！只是老夫人、石宝兄弟都在这里，须先安顿周全。”
张横道：“俺既已回来，自会看顾老娘。鱼行里又有二十余个壮健火家，前后门户尽可把守。只是寨主临行时亲自分付三位留在江州，若不曾知会便赶将去，万一误了他的计较，反为不美。”
众人正在商议，只见一个在外巡看的锦衣卫走进前堂，向众人抱拳说道：“小弟从前奉命去信州探过方家田庄，认得一条水路近港。那港芦苇丛生，水面狭窄，大船不能通行，细底小船却可穿过。若从那里赶路，足可少走一日。”
秦翊问道：“你可愿引俺们前去？”
那锦衣卫道：“三位哥哥为救人赶路，小弟如何不愿！赵寨主身边也有锦衣卫随行。到了灵山附近，先寻着在前门探路的兄弟，彼此对过自家暗号，便可把三位到来的消息报与寨主，听他重新分拨。”
秦翊听罢，说道：“恁地最好！俺们并不擅自发作，只赶到灵山，同寨主手下兄弟接上，把鱼行情形说个明白。寨主教俺们守那里，俺们便守那里；教俺们打那里，俺们便打那里！”
王寅、庞万春一齐道：“正是如此。”
说话间，阿芷扶着张老夫人来到前堂。原来众人商议时声音渐高，老夫人在后房听见几句，便叫阿芷扶她出来。
张横忙起身说道：“娘如何出来了？”
老夫人道：“你们方才说的，老婆子都听见了。这里已有我儿张横，又有恁多火家看守，那里还少人手？信州那些妇人孩儿尚在火坑里，这三位壮士既有心赶去相助，只管替他们备船，休拿我这老婆子做由头。”
张横道：“娘既这般说，孩儿即刻替他们备下水米。”
老夫人又望着秦翊三人说道：“老婆子不晓得甚么江湖大事，只知道别人家的孩儿也是爹娘心头肉。三位此去，若能多救一个回来，也不枉走这一遭。只是水路遥远，须自家仔细。”
秦翊三人都拱手答道：“老夫人放心，俺们理会得。”
阿芷扶老夫人回后房，经过西边小院时，石宝听见外面脚步，便隔窗叫住她，问道：“前堂出了甚么事？”
阿芷便把张横回转、赵复已经赶往信州，秦翊三人也要追去相助的话说了。石宝听罢，沉吟一回，说道：“周方既拿明教文帖护送贼船，这件事不知只牵连他一个，还是已经通到方腊面前。你替我传一句话与三位哥哥：到了信州，不可只顾厮杀，须帮助萧先生看住总账、书信、印章。若无实据，方腊日后必来抵赖。”
阿芷依言转回前堂，把石宝的话说了。
王寅道：“石兄弟只管安心养伤。这句话俺们记下了。若拿不得总账，便是救出眼前的人，也还断不得善缘会的根。”
当下张横教火家拣出一只细底快船，把风篷、篙橹尽数检查一遍，舱中又备下清水、干粮并几件蓑衣。另选两个熟练艄公，轮换驾船。
秦翊带了双锏，庞万春背起弓箭，王寅提了钢枪。那锦衣卫也拴束衣服，腰插短刀。到得三更时分，六个人一齐登船。
张横亲自送到后埠，分付两个艄公道：“此去只顾听这位锦衣卫兄弟指引，不可贪近走错水路。三位哥哥若有半点闪失，回来时俺先问你两个！”
两个艄公道：“大官人放心，小人省得。”
秦翊在船头拱手道：“张大哥只管回去看顾老夫人。俺们赶上寨主以后，自有消息送回。”
张横道：“三位一路保重！”
说罢，艄公解开缆索，撑动竹篙。小船离了江州鱼行，趁着夜色摇入江心，随即扯起半面风篷，望信州水路赶去。