扬州，汪府。
朱漆大门如噬人巨兽，森然阖口。
墙头刀枪映日，寒芒刺破晨雾。
杀气凝云，压得青砖欲裂。
“盐丁卫”执刃肃立，寒芒映着青砖院墙，阴霾压顶。
吴焕勒马横刀，身后官兵，阵列如铁。
马五率盐枭义队，并肩而立，双目赤红似燃，声震长街：
“汪汝修！负隅顽抗，死路一条！束手就擒！”
“杀——！”
周虎提斧率先冲阵，盐丁卫如黑潮蜂拥而上，刀光剑影，织成密网，喊杀声，震彻扬州城！
官兵与义队联手冲锋，长枪破甲时“噗嗤”作响，鲜血喷溅；
长刀劈砍处“咔嚓”裂骨，残肢纷飞。殷红血珠顺着青砖缝隙蜿蜒，汇作潺潺血溪，漫过阶前。
激战一日一夜，尸骸枕藉，血腥之气弥漫全城，连掠空乌鸦的啼鸣都带着几分凄厉。
马五早已杀红了眼，直扑周虎而去，刀锋直指其面门：
“奸贼！速为赵六一家偿命！”
刀斧相撞，“铛”的一声火星迸溅。
周虎狞笑挥斧，直劈马五头颅，却被他侧身险避，反手一刀劈中臂膀，鲜血顿时喷涌如注：
“啊——”周虎惨嚎一声，斧头脱手落地。
马五眼底毫无半分怜悯，长刀顺势贯胸而入。
刀锋抽出，热血溅面，马五却觉心头空落，大仇得报，故人终难复生。”
周虎双目圆睁，轰然倒地，至死仍死死攥着斧柄，指节泛白。
盐丁卫见首领殒命，军心顷刻溃散。
官兵破门而入，于书房角落擒得汪汝修，他面如死灰，怀中却紧抱装满金银的木匣，兀自嘶吼：
“谁敢动我！我与福王府有旧！”
“拿下！押赴京城，交由陛下发落！”
扬州硝烟未散，苏州盐栈已是另一番血雨腥风。
钱如命，背沉甸甸包袱，踉跄翻墙逃窜，鞋底沾满污泥与草屑，狼狈不堪。
“休教狗贼走脱！”街巷两侧，百姓蜂拥而出，扁担挥，锄头举，团团围住，怒骂声，此起彼伏：
“哄抬盐价！教我等淡食度日！屠戮盐商！断我等生计！”
“今日，为民除害！”
乱棍如雨，“砰砰”作响！
钱如命的惨叫由高转低，终至无声。
其尸身被弃于盐栈门前，脸上唾渍未干，颈间淤青遍布，成了震慑奸猾的活告示。
今日黄昏，山东乡野。
徐望山见势不妙，率私养乡勇，仓皇回撤。
却不知垄断盐利，私蓄盐枭之事，早已败露！
山东巡抚亲率大军合围，箭矢如雨，“簌簌”破空！
刀枪并举，“叮当”作响！
乡勇死伤惨重，哀嚎声，震彻旷野！
徐望山挥剑砍倒两名官兵，终是寡不敌众，被一杆长枪刺穿小腹。
他倒在血泊中，望着溃散部众，望着逼近大军。
气息渐绝，双目却死死瞪着南方，那是汪汝修送巨额贿赂的方向。
至死，仍藏着不甘，裹着贪婪！
一日之内，三州同捷！
汪汝修苦心经营的盐业帝国，在兵戈声中轰然崩塌！
笼罩大明盐政数十年的沉郁黑幕，终被撕裂一道天光！
太湖之上，囚车辘辘。
林七铁链缚身，押往京城，沿途百姓掷石唾骂，怨愤满途！
冷雨初歇，云破天光。天津行宫暖阁内，捷报接踵而至，驱散了多日的沉郁。
朱由校手捧战报，稚嫩脸庞，阴霾尽散，眉宇间，满是振奋！
朱徵妲踮脚凑近，小手指向“林七被擒”四字。
另一只手，紧攥怀中梅干荷包。
脆声喊：“太孙哥哥你看！害赵六叔叔的坏人，都伏法了！百姓能吃平价盐，冤屈全报了！”
她仰首望万历帝，明眸粲然，亮如星子：
“皇爷爷！以后没人会因卖便宜盐被杀了吧？”
“我们送苏州百姓万斤梅子！让大家都尝甜，补偿这些年的苦，好不好？”
万历帝望窗外初霁天光，又瞧孙女纯真笑颜。
龙颜大悦，拍案而起：“传朕旨意！汪汝修、林七、王彪，主犯罪大恶极，凌迟处死！”
“李三才贬庶民，追缴十倍贪墨之银
张秉忠，从犯忤逆作恶，斩立决！”
“一干党羽，贪墨之银十倍追缴，限期七日。若不足抵，由父族、母族、妻族及朋党连坐共偿。”
“另，两淮盐场即刻开仓！供精白新盐，平价发卖民间！”
“另赐苏州百姓万斤梅子！让稚童皆尝甜意，慰藉民心！”
“陛下圣明！”叶向高躬身叩首，声如洪钟：
“此次盐腐案告破，帝姬当初‘盐里藏刀’的稚语！”
“还有这枚梅干荷包，实为点睛之笔！”
“警醒世人，更引破案方向！”
阳光穿窗棂，洒在梅干荷包上，淡淡艾草香，萦绕鼻尖。
朱徵妲将荷包轻贴心口，软语呢喃：
“皇爷爷，以后每个孩子都能吃甜梅干，也能放心吃盐了。”
暮色四合，护卫带回密报，摊开御案。
汪汝修垄断苏州盐市与福王府往来甚密。
每年送巨额盐利，换取庇护！
林七出身东厂，身负多条命案，皆是举报盐腐的忠良！
王彪专事罗织罪名，残害异己，血债累累！
“竟牵扯如此之广！”朱由校阅罢密报，脸色凝重：
“连藩王与厂卫都牵涉其中！”
朱徵妲拈起一根银针。
轻轻刺入案上梅干，挤出一滴汁液，滴于银碟，清亮汁水，瞬间泛黑！
她轻声叹息：“梅干掺了硝石，久食伤脾败胃……”
“难怪江南百姓食盐后腹痛不止！”
“那劣盐中，定也掺了此类毒物！汪汝修不止抬价牟利，更是草菅人命！”
她想起李三才“盗匪劫掠”的结案卷宗，心下豁然开朗：
这些人早已勾结串联！织就一张覆盖盐政的黑网，视律法如无物，视百姓如草芥！
朱徵妲握紧小手，指节泛白：
“绝不能罢休！盐为民生之本！缺盐体衰，坏盐致病！”
“他们断的，是百姓活路，是大明根基！”
她提笔疾书，写下数行字迹。
又绘一幅简易盐场分布图：“哥哥，将此交给李太医！”
“请他以太医院查验盐质、关切民生为由上奏。”
“皇爷爷最重养生，亦心系东宫与天下苍生，定会准奏！”
朱由校看着纸上稚嫩却工整的笔迹。
眼底满是赞许，含笑点头：“还是妹妹聪慧！”
“以养生为名，不惊动盘根错节的权贵！”
“又能顺理成章查清盐质真相，釜底抽薪！”
“哥哥，让叶爷爷提出，给边锋营试练机会。”
“好”
夜深人静，万籁俱寂。
朱徵妲将银针收于枕边，辗转难眠，她知前路艰难。
汪汝修背后的福王、东厂势力，如密不透风的大网，笼罩朝野！
可她想起赵六分盐时的憨厚笑容。
想起诏狱中枉死的冤魂。
想起江南孩童因缺氧而蜡黄的脸庞，便知，自己绝不能退缩！
月光穿窗棂，洒在《养生手记》上，末页新添一行娟秀小字：
“食为民生之本，盐为百味之基。”
“利欲熏心，则盐香藏血；”
“养生之道，首在养德；”
“治国之要，先在于安民。”
“无德者，虽富可敌国，终遭天谴；”
“失民者，虽权倾朝野，必致国危。”
本章金句精选
1. “利欲熏心，则盐香藏血”
· 八字道尽盐政腐败本质，堪称全文文眼
2. “养生之道，首在养德；治国之要，先在于安民”
· 将个人修养与治国理念完美统一
3. “无德者，虽富可敌国，终遭天谴；失民者，虽权倾朝野，必致国危”
· 对权力与道德的深刻警示，振聋发聩
4. “大仇得报，故人终难复生”
· 胜利背后的苍凉，赋予历史深度
5. “他们断的，是百姓活路，是大明根基”
· 直指腐败危害的核心
趣味小剧场
《梅干荷包的秘密会议》
场景：御书房深夜，梅干荷包被郑重置于龙案中央
朱由校：（戳戳荷包）“妹妹，这梅干除了验毒，还能吃吗？”
朱徵妲：（一把抢回）“哥哥！这是证物！而且...（小声）其实我偷偷尝过一颗，挺甜的。”
万历帝：（从奏折后抬头，忍笑）“朕听见了。”
叶向高：（匆匆入门，见状愣住）“陛下，这是在...审问梅干？”
朱徵妲：（举起荷包，正色）“叶大人，它可是首功之臣！该封个梅干将军！”
朱由校：（认真点头）“正三品，御前行走，专司鉴毒。”
万历帝：（扶额）“...大明的官制是不是该改改了？”
【突然】
荷包缝线崩开，梅干滚落一地。
众人：（僵住）
朱徵妲：（泪眼汪汪）“我的...功臣们...”
《盐枭狱中吐槽大会》
汪汝修：（抱栅栏呐喊）“我不服！纵横盐场二十年，竟败给一颗梅干！”
林七：（隔壁幽幽接话）“知足吧老大，我东厂出身，栽在三岁娃娃手里...”
王彪：（角落画圈）“你们好歹是主犯，我个罗织罪名的，连梅干都没见过就进来了。”
狱卒：（敲栅栏）“吵什么？最新旨意——明天凌迟的，今晚加餐梅干烧肉。”
三人：“......这是最后的羞辱吗？！”
《苏州百姓茶话会》
张大娘：（分发梅干）“都尝尝，皇上赏的！甜不甜？”
众人：“甜——”
李老汉：（眯眼回味）“这甜里，带着血泪，含着冤屈，蕴着希望...”
众人：（沉默片刻）“李老头，说人话。”
李老汉：“哦，就是真甜！再来一颗！”