沼泽毒涎蛭的袭击来得突然而猛烈。这些生活在污秽泥潭中的魔物，个体实力约在金丹初期，但胜在数量众多，悍不畏死，布满吸盘的触手不仅力量惊人，更能分泌腐蚀罡气和麻痹神经的剧毒粘液。
“结阵！防御！”顾白低喝一声，并未亲自出手，而是将秩序光晕收缩，牢牢护住他和妖姬周身，同时冷静地观察着战局。他需要借此机会，检验这支临时组建的精英小队在实战中的配合与应变。
岩魁怒吼如雷，手中巨斧舞得密不透风，如同绞肉机般将靠近的触手斩断，腥臭的绿色血液喷溅，落在泥沼中发出滋滋的腐蚀声。他带领的五名近战魔修组成一道坚实的壁垒，死死顶住了正面的冲击。
青萝和她带领的三名斥候则如同鬼魅，身影在扭曲的枯树和泥潭间闪烁，手中淬毒的短刃专攻触手的连接处和隐藏在泥浆下的主体，动作迅捷狠辣，每一次出手都必有一条触手无力垂下。
其余魔修则各施手段，魔火、冰锥、骨刺等各种法术和魔器光芒闪耀，精准地打击着试图从侧翼和后方偷袭的触手。整个小队如同一台精密的杀戮机器，在最初的慌乱后，迅速稳住了阵脚，展现出极高的战斗素养。
妖姬站在顾白身侧，并未直接参与清理杂兵。她的紫瞳锐利地扫视着混乱的战场，更多的是在警惕可能隐藏在暗处的更大威胁。偶尔有漏网之触手突破防线袭来，她只是屈指一弹，一缕凝练的紫色魔针便无声射出，精准地没入触手核心，使其瞬间僵直坏死，效率高得令人侧目。她的力量运用，比之前更加收放自如，带着一种举重若轻的优雅与致命。
顾白将她的表现看在眼里，心中微动。魔核稳定后，她的实力确实恢复很快，而且似乎……更有灵性了。
战斗持续了约莫一炷香的时间，泥潭下的毒涎蛭主体似乎意识到这块骨头不好啃，发出了尖锐的嘶鸣，剩余的触手迅速缩回泥沼深处，只留下满地狼藉的断肢和腥臭的血液。
“清理战场，检查伤亡，快速通过这片区域！”顾白立刻下令。他不想在沼泽边缘过多纠缠。
小队成员动作迅速，两人轻伤，并无大碍，简单处理后，队伍立刻以更快的速度向沼泽深处推进。
然而，经过这场战斗，所有人的心情都更加沉重。蚀骨沼泽的危险，远超预期。这还只是边缘地带，真正的核心区域，不知隐藏着何等恐怖。
就在队伍离开后不久，那片刚刚平息下来的泥潭边缘，一片扭曲的阴影如同水渍般从一棵枯树的影子里缓缓渗出，凝聚成一个模糊的人形。它没有实体，仿佛由纯粹的阴影构成，只有一双毫无感情的眼睛，冷冷地注视着顾白等人离去的方向。
“目标确认……已进入沼泽……实力评估……超出预期……”阴影人形发出一种如同金属摩擦般的、非人的低语。它抬起“手”，指尖一缕与之前探子鳞片同源的阴影能量缭绕，“需要……调整计划……祭坛准备……必须万无一失……”
低语声落，阴影人形再次融入环境，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
与此同时，在沼泽另一个方向，距离顾白队伍约百里之外的一处相对干燥的、由巨大兽骨堆积而成的诡异高地上。
苏婉清幽幽转醒。
她发现自己躺在一个简陋的、由某种黑色布料搭成的帐篷里，身下铺着干草。帐篷内光线昏暗，弥漫着一股淡淡的、令人作呕的腥甜香气。她挣扎着坐起身，只觉得头痛欲裂，神魂如同被撕裂过一般剧痛，那是强行使用同心蛊符和遭受古魔意志冲击的后遗症。
“你醒了。”一个冰冷的声音响起。
苏婉清猛地抬头，只见帐篷角落的阴影里，坐着一名身着黑袍、面容笼罩在兜帽下的身影。那身影气息晦涩，给人一种极其危险的感觉。
“你是谁？这是哪里？”苏婉清警惕地问道，暗中运转灵力，却发现体内空空如也，修为竟被某种诡异的力量禁锢了！
“这里是蚀骨沼泽，‘影蚀’的临时据点之一。”黑袍人声音没有任何起伏，“你可以叫我‘影煞’。至于你……是宗主派人送来的‘礼物’。”
宗主？父亲刑昊？！苏婉清心中一震，随即涌起一股冰冷的绝望。父亲果然还是将她当作棋子，甚至……礼物？送给这个诡异的“影蚀”？
“礼物？什么意思？”她强作镇定，声音却带着一丝颤抖。
影煞发出低沉的笑声，如同夜枭啼哭：“意思就是，你的价值，在于你这具身体里流淌的天刑宗嫡系血脉，以及……你对那个‘变数’顾白的……特殊‘影响力’。”他特意加重了“影响力”三个字，带着明显的嘲弄。
苏婉清脸色瞬间惨白。她明白了，父亲是要利用她，来对付顾白和妖姬！甚至可能……将她作为某种仪式的祭品！
“不……我不会让你们得逞的！”她尖声叫道，试图冲过去，却浑身无力地摔倒在地。
影煞站起身，走到她面前，居高临下地看着她，兜帽下的阴影中仿佛有两点红光闪烁：“这可由不得你，圣女殿下。好好休息吧，很快……就有需要你出场的时候了。”
说完，他转身走出帐篷，留下苏婉清一人瘫倒在地，被无尽的恐惧、怨恨和背叛感所吞噬。她想起顾白那双冰冷的眼眸，想起妖姬那张令人憎恶的脸，又想起父亲那毫无温度的“礼物”二字，扭曲的仇恨在她心中疯狂滋长。
蚀骨沼泽，就像一张巨大的、布满粘液的蛛网，已经悄然张开。顾白和妖姬一行人如同闯入的飞蛾，而苏婉清，则成了网上另一只挣扎的囚徒。命运的丝线，正将所有人牵引向沼泽深处那座未知的祭坛。
风暴，正在酝酿。