易容之术，最重神似。
周怀古对着菱花镜，将一张涂抹了药膏的易容面具细细按在脸上。镜中人眉眼低垂，下巴微圆，正是严府账房先生“钱有财”的标准模样——一个在账簿里打滚了大半辈子，连笑都带着铜臭味的胖子。
“主人，你这胖子的样子，倒比真账房还像账房。”凌虚子在一旁憋着笑，手里提着个药箱，箱盖上还刻着“回春堂”的字号。他同样换了身灰扑扑的杂役服，扮作给账房先生送安神汤的小童子。
周怀古哼了一声，从怀里摸出一本伪造的账簿，信手翻了翻，口中念念有词：“上月采买香料，支出三百两……嗯，钱胖子就是这么个抠门鬼。”
他俩借着给严府后厨送药膳的由头混进府中，又借着账房先生查点库房的名义，悄无声息地绕到了内宅偏厅。寿宴在即，前厅喧闹，后宅却反倒清净，正好给了他们可乘之机。
然而，一踏入偏厅，周怀古的脚步就顿住了。
一股若有若无的、类似烧头皮的焦臭味，混杂着龙涎香的馥郁气息，从厅内飘出。他心头一凛，抬眼望去——
烛火通明，严世蕃正端坐在一张紫檀木桌前，神情专注地摆弄着什么。他穿着一身月白色的常服，与宴会上那个道貌岸然的寿星判若两人。桌上没有珍馐美酒，只有一个造型奇特的黄铜灯台。
灯台上，一盏人油灯正静静燃烧。
幽蓝色的火焰舔舐着灯芯，那灯芯竟真的是一缕缕编成细绳的……头发！火光映在严世蕃的脸上，将他眼底那份与年龄不符的阴鸷与残忍，照得一清二楚。
他在炼“引魂灯”。
用活人头发做灯芯，以精血为灯油，据说能指引亡魂，也能……囚禁生魂。
周怀古压下心头的杀意，与凌虚子交换了一个眼神。两人收敛全身气息，如狸猫般悄无声息地靠近，躲在一旁的博古架后。
“世子爷好兴致，”周怀古突然开口，声音带着账房先生特有的那种谄媚又油腻的腔调，“寿宴在即，您不去前厅应酬，倒在这里……研究这些旁门左道？”
严世蕃的动作猛地一僵。
他缓缓抬起头，那双阴鸷的眼睛透过摇曳的幽蓝火焰，精准地锁定了博古架后的身影。他先是疑惑，随即像是想起了什么，嘴角勾起一抹森然的冷笑。
“是你？！”
声音不大，却像淬了毒的冰锥，瞬间刺破了偏厅诡异的宁静。
周怀古知道，再也藏不住了。他从博古架后走出，依旧是那副唯唯诺诺的胖子模样，只是脸上的面具，已被他悄然揭下，露出了清冷如剑的真容。
凌虚子也收起了药箱，与他对视一眼，默契地一左一右，堵住了严世蕃的退路。
严世蕃却笑了，他缓缓站起身，一步步走向周怀古，眼神像在欣赏一件即将破碎的藏品。
“我当是谁，原来是刑部主事大人，”他语调平缓，却透着一股令人发毛的疯狂，“怎么，寿宴的请柬送得不满意？还是说……你想来给我拜个早年？”
周怀古没有回答。他只是静静地看着严世蕃，目光如剑。
他知道，真正的猎杀，从踏入这间偏厅的一刻，才刚刚开始。
而他们，已经掉进了严世蕃精心布置的蛛网中央。