为了便于照顾孕妇，也为了让她安心，王潇又顺手提拔了苏知闲。
将她从端茶倒水的普通婢女，提升为徐凌霜的专属小丫鬟，负责照顾日常起居。
苏知闲：.......
我谢谢你全家！
但她并没有气馁，一边照顾徐凌霜，一边在私下里记录些什么，还会靠银钱、美色暗中打探莽山军情报。
苏知闲自以为做的天衣无缝，却不知道这些手段在系统士卒的眼中如同跳梁小丑。
糖衣吃下，炮弹统统打回去。
不时有手下向王潇禀报，询问是否要教训一下这个不安分的女人。
王潇眼中寒光一闪，随即又恢复平静。
“不必了，现在留她一命盯紧徐凌霜，省得天命女主想不开做出什么傻事，等孩子生下来，找个由头处理掉便是。”
随后他拿起桌案上的战报粗略扫了几眼。
这段日子送去帝都的孝敬越来越多，可郑暄就像是头不知饥饿的饕餮，变得愈发贪婪。
密信一封接一封送来，几乎是毫不停歇。
在这些任务的驱动下，莽山军业务范围早已不再局限于梅州、宣州等地，其触角已然延伸至北方十几个州府。
这种大规模、持续性的祸乱，搞的各地富户官员们人心惶惶，许多地方行政体系因为主官被杀、府库被劫几近瘫痪。
借此，莽山军不仅掠夺了海量财富，更是靠着一次次的开仓放粮，麾下人口暴增了足足二十万之巨！
王潇嘴角不由得勾起一抹嘲讽。
这郑暄可真是个大好人啊！
为了满足一己私欲，如此不遗余力地自断大楚根基。
只是，王潇心中也存着一丝疑虑。
这厮如此疯狂敛财究竟想做什么？
养兵？
各地边军、府兵拖欠的军饷长达数年。
享乐？
似乎也用不了如此天文数字。
之前派了好几波探子潜入帝都，却都石沉大海，查不到这笔财富的具体流向。。
王潇摇摇头，将这点疑虑暂时抛诸脑后，想不通便不想了。
兵来将挡水来土掩，走一步看一步便是。
......
......
然而，莽山军这种肆无忌惮的好日子并没能持续太久。
有道是夜路走多了难免会撞到鬼。
那些遭受损失的，可不是什么平头百姓无处申冤，他们非富即贵，在当地乃至朝中拥有着盘根错节的势力，岂是那么好相与的？
起初，他们确实被“流寇”、“义军”等名头迷惑，或是因事发突然而措手不及。
但随着时间推移，损失的加剧，以及各地案件在手法、目标选择上显现出的某些相似性，终于引起了这些势力的警觉和联合调查。
尽管朝廷装模作样地派人调查一圈后，给出了“乃流寇所为，已责令各地严加剿捕”的官方结论，但这些损失惨重的苦主们一个字也不相信！
这种精准打击、高效掠夺、事后还能迅速远遁千里的作风，哪里是什么寻常流寇能做到的？
他们动用各自情报网络，互相交换信息，重金悬赏线索，甚至不惜采取一些非常规的手段。
经过不懈努力和拼图般的整合，所有线索最终都隐隐指向一个目标——
宁州莽山！
随着这则消息在北方上层圈子里越传越广，各种细节也被添油加醋越传越离谱。
“莽山军”这个名字，彻底在各州的权贵阶层中出了名，烂了大街，成了贪婪、残忍、无法无天的代名词，被无数人恨得咬牙切齿。
甚至，连那些曾经因为莽山军开仓放粮而短暂填饱肚子的底层百姓，如今提起这三个字也是怨声载道，恨得牙痒痒。
原因无他，莽山军发完粮食后拍拍屁股走人了，可官府的差役很快就会卷土重来。
他们不仅会强行将分发的粮食收回，还会以“资敌”、“通匪”等罪名，向当地百姓摊派巨额的损失赔偿。
那些被抢走的金银珠宝、古玩玉器，百姓们连见都没见过，怎么可能交得出来？
可交不出来，下场往往极其凄惨。
要么倾家荡产用微薄的积蓄顶债，要么就被抓进大牢严刑拷打，最终家破人亡。
这种飞来横祸谁能遭得住？
于是，这短暂的一饭之恩，很快就被后续无尽的盘剥和苦难所淹没，又转化成对莽山军这个祸源的深切怨恨。
与此同时，北方十几个州府的主官，尤其是那些辖区内发生过重大案件、承受着本地豪强巨大压力的官员们也没闲着，开始联合起来不断向宁州府施压。
他们的要求很明确：莽山军的老巢就在宁州地界，你必须出兵将其剿灭，以绝后患！
身为宁州知府的“好大哥”李茂，对此自然是百般推诿。
不是借口境内兵力不足，就是哭诉粮草筹措困难；不是声称正在积极制定周密的剿匪计划，就是表示需要时间调兵遣将。
总之，就是雷声大雨点小，死活不肯真正发兵进山剿匪。
这些官员眼见李茂油盐不进，光靠施压难以奏效，便纷纷转变策略。
动用各自在朝中的关系不断上书，要求中枢直接派兵跨州镇压，彻底铲除莽山军这颗毒瘤。
然而，郑暄作为幕后黑手的幕后黑手，岂会甘心断送这条源源不断的财路？
面对朝中越来越高，要求出兵剿匪的呼声，他一边推脱其他地方战事吃紧，实在抽调不出多余的部队。
一边强调劳师远征耗费巨大，需要从长计议。
总之就是千方百计将此事拖延下去。
尔后，为了堵住悠悠众口，显示朝廷的重视，他又假惺惺派出规格超高、由多位朝中大员组成的“联合调查团”开赴各州。
并信誓旦旦地保证，一定会彻查匪患猖獗一事，给天下人一个交代。
当然，这个调查团从上到下都是他郑暄的人，调查方向、取证范围、最终结论，自然都是他说了算。
最终的报告，无非是再次强调流寇作案，各地防务松懈，再杀一批流民，弹劾几个无关紧要的地方官员了事。