李茂眯着眼，心中更加疑惑，他可以肯定，自己绝对不认识这样一位官员。
倒是护卫在身旁的莽山军，在看清楚来人面容和那空荡荡的袖管后脸色剧变，忍不住倒吸一口冷气。
握着刀柄的手瞬间青筋暴起，几乎是从牙缝里挤出了三个字：
“谢道安！”
声音虽低，却如同惊雷般在李茂耳边炸响！
谢道安？！
那个本应该死在乱匪之中的原踏山军统领？他......他竟然还活着？
而且还摇身一变成了京营大将，率领如此规模的军队突然出现在宁州？！
李茂的心瞬间沉入谷底。
这时，马背上的谢道安，用仅存的左手轻轻一按马鞍，动作略显僵硬地翻身下马。
待他落地站定，目光如同冰冷的毒蛇缓缓扫过被围众人，最终定格在李茂那张难以置信的脸上。
“李大人，别来无恙！”
......
......
宁州府衙。
知府、同知、通判为首的大小官员跪了一地，个个屏息凝神额头触地，不敢抬头。
府衙内外，则被密密麻麻的京营官兵接管控制。
谢道安，如今的三万京营统帅，傲然立于大堂之上，仅存的右手捧着一卷明黄色绢帛。
“摄政王钧旨已下，宁州乃剿匪前线，粮草辎重，地方协调，等诸多事宜，接下来还要烦请李大人多多上心，随本将一同，为朝廷、为王爷，彻底剿灭莽山军这伙逆贼！”
李茂双手接过那沉甸甸的绢帛，脸上瞬间堆起谦卑甚至带着几分谄媚的笑容，连连躬身，语气无比恭顺：
“谢将军言重了！”
“剿灭叛逆，保境安民，乃是下官分内之责！下官必定竭尽全力配合将军，要粮给粮，要人给人，绝无二话！定要让那王潇逆贼插翅难飞！”
谢道安对李茂的这番表态不置可否，只是用冰冷的眸子深深看了他一眼，便在一众将领的簇拥下离开了府衙大堂。
待脚步声远去，大堂内的官员们才敢稍稍抬头，互相交换着惊疑不定的眼神。
李茂脸上的笑容也瞬间消失得无影无踪，他立刻返回后堂书房，召来了负责护卫的莽山军小旗官。
“情况危急！谢道安不仅没死，还带来了三万京营精锐，目的是围剿莽山！”
“你立刻潜出城去，火速赶回鹰钩嘴！”
小旗官闻言脸色一变，立刻抱拳道：“属下明白，这就去办！”
顿了顿他看向李茂，眼中带着犹豫，“李大人，那您......”
李茂深吸一口气，强迫自己冷静下来，快速分析道：“谢道安没有第一时间将我拿下，反而将密旨交给我，无非两个原因。”
“要么，郑暄根本就没把我这个小小的知府放在眼里，认为我无足轻重；”
“要么，就是他还需要利用我宁州知府的身份为大军提供钱粮支持，暂时不动我，以免引起地方动荡。”
说完，李茂拍了拍小旗官的肩膀：“你先速去报信，我这里自有分寸。”
小旗官不再多言，重重点头：“大人保重！”
随即转身，从府衙后院的隐秘通道离开。
李茂则在书房内来回踱步，心中思绪纷乱如麻。
谢道安的出现，三万京营的压境，彻底打乱了他的计划，也将他逼到了悬崖边上。
半个时辰后。
就在他坐立不安时，外面突然传来一阵凌乱的脚步声，其间还夹杂着衙役的高声喧哗：
“军爷！军爷！这里是府衙后堂重地，没有知府大人手令不能擅闯啊！”
“滚开！”
李茂心中一惊猛地推开屋门，然后，整个人愣住了。
只见一名身着京营千户官服饰的将领，带着数十名如狼似虎的官兵蛮横地闯了进来，门口几名衙役被推搡在地。
而那千户官的手中，赫然拎着一颗血淋淋、怒目圆睁的人头！
正是离去不久的莽山军小旗官！
李茂只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，整个人如坠冰窟。
京营千户将手中人头很随意地扔在他脚前，鲜血在地砖上溅开刺目的红斑。
“李大人，您急匆匆地派这位兄弟是要去哪里啊？莫非有什么紧急军情需要绕过谢将军，私自通报吗？”
李茂忍不住踉跄着后退半步，脸色煞白，嘴唇哆嗦着一时竟说不出话。
“宁州知府私通逆贼，给我拿下！”
就在这时，听到动静的二十多名莽山军护卫从厢房和廊下冲了出来，看到眼前景象无不目眦欲裂！
“保护李大人！”
“跟这帮杂种拼了！”
他们纷纷拔出腰刀，迅速结成一个小的防御阵型，将李茂护在身后。
那京营千户见状非但不惊，反而发出一声不屑的冷笑：“乱臣贼子，还敢负隅顽抗？胆敢反抗者格杀勿论！”
身后的京营官兵立刻挥舞兵刃冲了上去，另有大批人马不断从门外涌入。
“杀！”
狭小的府衙后院瞬间爆发激烈战斗。
莽山军士卒虽然人数处于绝对劣势，但个个都是百里挑一的精锐，悍不畏死，凭借着默契的配合和以命搏命的打法，竟然顶住了京营官兵的围攻。
而这边的打斗和喊杀声，很快也惊动了驻扎府衙附近的五百乡勇。
这些乡勇虽非正规军，但数月来由莽山军一手训练，粮饷待遇优厚，对李茂这位“恩主”也颇有感激之情。
带队的几个百户稍一商议，立刻意识到李茂可能有危险。
“兄弟们，随我去救大人！”
没有太多犹豫，五百乡勇在几名百户的带领下拿起武器，迅速向着府衙方向冲来。
他们的加入，也彻底改变了府衙后院战局。
乡勇们战斗力或许不如京营精锐，但人数众多，而且怀着救主之心，作战异常勇猛。
内外夹击之下，竟然成功冲开了京营官兵的包围圈，与院内残存的十余名莽山军精锐汇合。
“大人！快跟我们走！”
一名百户拉住惊魂未定的李茂，在乡勇和莽山军士卒的拼死掩护下，奋力杀出了府衙后院，向着南城门方向且战且退。
然而，谢道安又岂会让他们轻易逃脱？