与汪凝三女辞别后，宁不凡御使遁光往内陆飞去，神识扫过下方地貌，很快辨明此地是溪国南边靠海的闵州。他心中了然，自己要去的落云宗在溪国东北方向，便不再犹豫，直接调转遁光方向，径直往西南疾驰，全程未在沿途城镇停留半步，只一心赶路。
数月后，遁光穿透层层云层，前方终于浮现出连绵起伏的云梦山脉轮廓。宁不凡收了遁光，从腰间储物袋取出御风舟祭出，脚踏舟身继续平稳飞行。待看到山脉脚下隐约的村落轮廓，他才操控御风舟远远降落，落地后先取出一套青衫儒装换上，又将身上多余的储物袋与灵兽袋尽数用术法遮掩，只留下黄枫谷入门时的炼气弟子储物袋系在腰间，那些装有重要物资的袋囊，则用隐灵纱仔细包裹，确保气息不泄，最后将修为压至炼气期十层。
整理妥当，宁不凡抬眼望向云梦山脉——只见群峰如黛，层峦叠嶂，峰峦间云雾缭绕，山壁陡峭处藤蔓垂挂，倒有几分湘西武陵山的苍劲灵秀。山脚下人流络绎不绝，多是身着各式衣衫的炼气期散修，他混在人群中缓步前行，不多时便从旁人间的交谈中打听清楚：这段时间云梦三宗正对外招收新弟子，这些散修皆是来应试的。
宁不凡心中没有半分犹豫径直迈步，不慌不忙往那边走去。行至落云宗山脚下，一道青石台阶蜿蜒向上，他随同行的男男女女散修一同拾级而上，脚步平稳，神色淡然。
一个半时辰后，青石台阶终至尽头，眼前出现一座宽约百余丈的巨大平台。平台不远处的山崖边，看似立着一座小亭，宁不凡悄然放开神识探查，却发现那小亭竟是幻术所化，真实模样是一座白玉楼阁。楼阁门楣上悬挂着一块牌匾，“幻云堂”三个金色大字在天光下隐约泛着微光。
楼阁之下，站着秋姓、刘姓与俞姓三名筑基期修士，正低声交谈。
秋姓修士先皱着眉开口，语气带着几分不耐：“今年来的散修倒不少，可瞧着大多资质寻常，能入内门的怕是没几个，还得咱们在这儿耗上大半天，耽误我回去处理灵草。”
刘姓修士闻言轻轻摇头，目光扫过下方人群，语气平和：“急什么？宗门招新本就为筛拣可用之才，慢些也无妨。你瞧那边几个，气息沉凝，倒像是能过炼气七层门槛的。你也别总惦记着灵草，误了招新正事，反倒是麻烦。”
一旁的俞姓修士这时插话，声音沉稳：“秋兄也不必太过焦躁，按往年规矩，咱们分工明确——你负责后续基础测试，刘兄筛拣年轻好资质的，我带炼气十层以上的修士另行考核，效率本就不低。真要是没太多好苗子，早些走完流程便是。”
“话是这么说，”秋姓修士仍有不满，“可前几日采的灵草再不炼，药效就要散了。再说这些散修，多是为混个宗门庇护，真有顶尖天赋的，早被其他宗门抢去了，咱们多半也就是走个过场。”
刘姓修士没再反驳，只淡淡补充：“话不能这么绝对，去年不就收了个炼气五层就悟了基础剑诀的？再等等看吧，总不能漏了潜在的人才。”俞姓修士闻言点头，不再多言，目光重新落回下方人群，静静等候招新时机。
宁不凡将三人对话听在耳中，收回神识，静静站在人群中——他知晓落云宗招新本就以炼气七层为基础门槛，三人对话恰合宗门筛选的常规逻辑，便更沉下心来，等候考核开始。
宁不凡站在人群中，神识悄然扫过周围散修，很快注意到右侧一名满脸络腮胡子的大汉——那大汉看似寻常，周身却隐隐散出一丝极隐蔽的阴森寒气，与周遭修士的气息截然不同。待见大汉左顾右盼、似在观察旁人，宁不凡当即收回神识，心中已有判断：此人多半便是千幻宗少主杜东，竟也如自己一般将修为压制到了炼气期十层混在散修中。
又过了数个时辰，平台上再无新的修士赶来。楼阁下的秋姓三位修士见状，抬手撤去幻术，白玉楼阁与三人身影清晰显露在众人眼前。下方散修见状，一片惊讶赞叹之声此起彼伏，秋姓修士三人听着，脸上不禁露出喜形于色的神情。
待声响稍歇，刘姓修士上前一步，朗声道：“落云宗招新规矩在此说明：凡单灵根、双灵根，或身具特殊灵体，且基础功法修至炼气十层以上、年龄不超过二十岁者，可随我先行入宗；功法修至炼气十层以上者，不论灵根资质与年纪，随俞姓道友前往另一处考核；其余修士，随秋某参加入门基础测试。”
话音落，刘姓修士从腰间储物袋取出一件飞行法器祭出，招呼符合条件的修士上前。随后，一名俞姓修士也祭出法器，等候炼气十层以上的修士登乘。宁不凡与那络腮胡子大汉（杜东）一同迈步，站上了俞姓修士的法器。途中，杜东不时侧眼看向宁不凡，似有探寻之意，宁不凡却始终神色淡然，不多看也不多言，只作寻常内敛模样，避开与对方的过多接触。
与此同时，秋姓修士转向平台上剩余的散修，沉声道：“余下诸位，随我前往测试场地，通过考核者，方可成为落云宗外门弟子。”说罢，便率先御使法器，往山脉深处飞去，剩余修士连忙跟上。
宁不凡一行人搭乘着俞姓修士的飞行法器，往云梦山雾海方向飞去。他知晓这片雾海是落云宗护山大阵的禁制，并未轻易放出神识试探，只静立在法器边缘，目光掠过下方无边无际的雾霭，看着乳白色雾气在气流中缓缓涌动。
不多时，俞姓修士抬手掐诀，从腰间储物袋取出一面青色阵旗祭出。阵旗悬空后，一道青光骤然激射而出，直穿雾海，在浓稠的雾气中辟出一条通道。俞姓修士当即催动法器，载着众人顺势穿入通道，身后的雾海瞬间重新弥合，仿佛从未有过缝隙。
穿过雾海，眼前的白雾尽数散去，一片层峦叠嶂的山峰群赫然出现——峰峦间草木葱茏，鸟语伴着花香萦绕鼻尖，大小楼宇、殿堂亭阁错落分布在山间，无数修士或御使法器往来飞行，或在山道上缓步而行，一派生机盎然的景象。宁不凡看着眼前场景，心中微动，竟隐约有了初入黄枫谷时的熟悉感。
俞姓修士转头看向众人，语气平和地介绍：“此处便是落云宗山门所在的六奇峰，诸位若能成功入宗，日后便在此地修行。”他顿了顿，继续道：“接下来按入宗流程，先前往天泉峰的迎松居进行测问仪式，通过后再面见掌门接受问答，诸位只需跟随法器，不必妄动。”说罢，便重新操控法器，朝着其中一座山峰飞去。
一行人跟随俞姓修士飞至天泉峰时，迎面飞来一名尖嘴猴腮的青年修士。这修士嬉皮笑脸，见了俞姓修士毫无低阶弟子的恭敬，反倒大大咧咧开口调侃，目光扫过宁不凡等人时，满是不屑，市侩之气尽显。
俞姓修士眉头微蹙，语气平淡地回应几句。待对方提出要直接调走几人充当苦力，他当即以“尚未完成入门仪式”为由婉拒。纠缠间，俞姓修士不得不提一句“苗师兄已在迎松居等候”，才催动车下法器，带着众人往山峰中部的楼阁飞遁而去。
法器在迎松居楼阁前降落，俞姓修士传音知会片刻，便领着众人步入阁中。阁楼一层，一名面容枯瘦的青年正躺在太师椅上，手中捧着竹简，其修为气息显示刚进阶筑基后期不久，尚未完全稳固，此人正是俞姓修士口中的苗师兄。
苗姓修士见俞姓修士进来，当即起身相迎，开口便说：“已知锁烟峰的言师弟又在到处抓新入门弟子做苦力。”俞姓修士面露厌恶，接话道：“那人近来可是又去纠缠慕师姐？”苗姓修士闻言，连忙好言提醒：“切勿再这般称呼，毕竟是同门师兄弟，当心被师尊听见，免不了一顿责罚。”
俞姓修士恭敬谢过提醒，说明此行是带众人来参加测问仪式。苗姓修士目光扫过俞姓修士身后的一行人，随即一一打量片刻，从腰间储物袋掏出一叠银色符箓：“此乃问心符，可测心性是否契合宗门，诸位不必紧张，只是正常流程。”话音落，他抬手一挥，七张银符分别飞至每人肩头贴附。做完这些，苗姓修士转身往楼上走，同时吩咐俞姓修士：“待符箓效力激发，便将这七人一一带至我练功房。”
宁不凡望着肩头的银符，神色冷静镇定。片刻后，银符自动激活，泛着银光，且按一定节奏忽明忽暗——皆是他此刻心中默哼曲调所致。俞姓修士察觉到这边动静，当即唤宁不凡，让他独自先行上楼。
宁不凡随后来到苗姓修士的练功房，接受十问十答。苗姓修士目光不时落在那节奏闪烁的银符上，饶有兴趣，待问完所有问题，便告知宁不凡可以下楼等候。
不久后，七人皆顺利通过测问仪式，再次跟随俞姓修士，御使法器往落云宗最高大的山峰飞去，准备接受掌门问答。
一行人被俞姓修士带着飞至落云宗最大的主峰山脚，只见山间建筑错落分布，来往修士络绎不绝。同行六人皆面露惊异，目光被眼前景象吸引得目瞪口呆；宁不凡曾见识过天星城的盛况，对此反倒觉得稀松平常，始终神色淡然，不曾显露异样。
法器在主殿殿门前降落，俞姓修士叮嘱几人“在此等候，切勿乱走”，随后收了法器步入殿内通禀掌门。主殿守卫见俞姓修士前来，躬身施礼后放行，目光又落回宁不凡七人身上，静静打量。
不多时，秋姓修士与刘姓修士也各自带着几人飞至殿前，同样叮嘱所带之人留在此地，便先后步入殿内。一时之间，殿前分成三个小团体，彼此间互不搭理，气氛略显僵硬。
足足等候半个时辰，俞姓修士率先从殿内走出，冲宁不凡几人挥手，同时示意另外两群人上前，朗声道：“掌门将一并接见此次入门弟子，随我入殿。”
宁不凡等人跟随俞姓修士穿过长廊，来到一间宽敞明亮的大厅殿堂。殿内左右各设八把座椅，而上面却只坐着七名修士，宁不凡悄然放出神识一扫，确认皆是筑基修为；居于主位的为首之人，也仅为筑基后期修为。他心中暗忖：还好文思月与梅凝没来，不然以她们的修为，在此地直接就是中阶弟子了。
俞姓修士带着众人走到大殿中央，向主位上的掌门躬身回禀“弟子已将通过测问的修士尽数带来”。话音落，殿内左右两侧的八名筑基修士皆抬眼扫视众人，目光带着审视之意。
掌门率先开口，声音沉稳：“本座魏一鸣，乃落云宗现任掌门。今日唤诸位前来，是为分配你们至各峰修行。”说罢，便看向两侧修士，问询分配意向。
左侧一名修士率先起身，语气带着几分急切：“掌门，我隐剑锋上次分得的弟子太少，此次还请多拨些人。这身材魁梧的青年气息扎实，我宗愿将其收入门下。”说罢，目光直指人群中那名壮汉。
“不行！”右侧一名修士当即反驳，“此子身具土属性特殊灵根，与我火云锋功法更契合，怎好让给隐剑锋？上次你们已抢了灵木根弟子，这次断不能再让！”二人各执一词，很快争论起来。
魏一鸣见状，抬手示意二人稍停：“有争议的弟子先搁置，先分配其余人。”随后便按各峰需求与弟子资质，逐一指派归属。
一个时辰后，分配终了——那名魁梧青年最终被分到幻石峰，宁不凡与杜东则未被其他五峰选中，依旧归属俞姓修士门下。
分配完毕，被分到各峰的弟子皆从接引修士手中接过煅蓝色低阶弟子常服换上，随后跟随各自峰的修士离去。俞姓修士则转向身后包括宁不凡在内的四人，语气平和地讲解：“往后你们便是天泉峰弟子，需谨记——平日需按时完成宗门派发的任务，不得擅自闯入峰内禁地，修炼资源按修为与贡献度领取，不可与其他峰弟子随意争斗。”
俞姓修士带着宁不凡与杜东飞至天泉峰山腰，在一片楼阁前降落。三人步入阁内，俞姓修士上前躬身行礼，对着堂中一名儒生打扮的中年人说道：“师父，弟子已将新归入门下的弟子带来。”
宁不凡抬眼望去，这中年人竟是一名结丹中期修士，三缕乌黑长髯垂在胸前，周身气息平和却难掩灵韵，颇具仙风道骨之态。其身旁还站着一男一女两位筑基修士：男修白发苍苍，满脸沧桑，瞧着年近花甲；女修面如白玉，相貌清秀，神色却冷若冰霜。
俞姓修士又转向二人，依次见礼：“三师兄，五师姐。”随后侧身介绍宁不凡与杜东：“这两位是新入门的弟子，暂归我名下，今日特来拜见师祖与师兄师姐。”
宁不凡与杜东虽真实修为远超眼前三人，却依旧恭恭敬敬拱手躬身行礼，姿态谦卑。宁不凡暗自留意，见杜东神情自然，丝毫不见破绽，心中暗忖：这杜东的伪装演技倒是一流。
堂中儒生（师祖）缓缓开口，声音温和：“这位是你三师兄，精通制符之术；这位是你五师姐，擅长炼丹。你们二人往后若有相关疑问，可向他们请教。”
话音刚落，白发男修便看向杜东，开口道：“我近日需助手处理符材，这弟子便归我带吧。”冷脸女修则看向宁不凡，目光扫过他显露的五行伪灵根，眉头微蹙，却未多言，只微微点头表示同意。
师祖见状，对宁不凡与杜东道：“你们先出去稍候，我与你师父、师兄师姐有要事商议。”二人应声退至阁外等候。
片刻后，白发男修率先走出，从腰间储物袋取出一件飞行法器祭出，对杜东招呼一声：“随我来。”便带着杜东御器离去。紧接着，冷脸女修也走出阁门，祭出一件泛着红光的法器，对宁不凡道：“随我回洞府，日后你便跟我修行。”
宁不凡御器跟随在侧，途中忍不住问道：“不知师叔如何称呼？”女修淡淡回应：“你称我慕师叔便是。”宁不凡心中微动——此名与他印象中的慕沛灵略有出入，却也未多探究，只坦诚报出化名：“弟子韩立，往后还请慕师叔多指点。”
慕沛灵御使红光法器，带着宁不凡径直往天泉峰深处飞去，不多时便在一片药园旁的简陋石屋前降落。周遭灵气寻常，石屋仅能遮风避雨，院中堆着待处理的灵草枯枝。药园里，一名身着煅蓝色弟子服的女修正俯身打理灵草，见二人飞来，连忙起身躬身行礼：“见过慕师叔。”
慕沛灵落地后转身，语气平淡无波，先对那女修开口：“你看管药园的差事已了，今日便交接给新来的韩立，随后随我去丹房听候新安排。”女修应声“是”，随即转向宁不凡，简单指点药园内灵草的浇灌频次、除虫方法，以及需重点照料的几株低阶灵草位置，交接利落干脆。
待二人交接完毕，慕沛灵才看向宁不凡：“入我门下，本有看管药园与丹房打杂两事可选，如今药园交接已毕，你便留在此处打理。”说罢，从腰间储物袋取出一枚灰色令牌与一块淡蓝色玉简，一同递来，“令牌是药园出入与领取月例的凭证，每月初一去管事处领三枚低阶灵石、两瓶聚气散；这玉简记载的是‘玄冰诀’，水属性基础功法，你可自行研习。”
宁不凡双手接过令牌与玉简，躬身应道：“弟子记下了，多谢慕师叔。”
慕沛灵又补充道：“药园深处石屋归你住，灵草若枯死需以灵石赔偿，我平日多在丹房，无事不必来扰。”言罢，不再多留，对那女修示意后，御使红光法器带着她一同往丹房方向飞去。
宁不凡望着二人飞远的背影，低头看了眼手中的“玄冰诀”玉简，又扫过药园地形，心中暗忖：先熟悉灵草打理与峰内禁制，待时机合适，便在药园隐蔽处寻灵气节点开辟洞府，这一切绝不能让旁人察觉。他当下提着行囊，径直往石屋走去，表面与寻常新弟子并无二致。
宁不凡走进药园深处的石屋，屋内陈设极简，仅一张木床、一张石桌与两把石凳。他并未急着整理行囊，而是先躺上木床，脑中思索接下来的计划——需先稳住身形，熟悉药园与峰内环境，再寻机开辟洞府。木床上残留着前位女弟子的淡淡气息，他稍作感知便收敛心神，转而察觉一处疏漏：交接时竟未拿到培育药草的心得手册，想来是刻意试探。他不动声色，装作毫无察觉，重新躺下，继续梳理后续安排。
他抬手取出那枚灰色令牌，知晓其仅用于控制药园法阵的进出禁制，并无其他特殊功能；又拿起淡蓝色的“玄冰诀”玉简，心中了然——自己早有温少储物袋中的“玄冰锥”功法，这基础功法仅需稍作修习以应付宗门查验即可，无需投入过多精力。
念及此处，他放出神识，仔细探查周遭数十里范围，确认无其他修士与生灵窥探，才彻底放下心来。宁不凡选择按捺住性子——他清楚此时需先融入宗门日常，避免因行事急切暴露异常。
接下来三日，宁不凡完全按炼气弟子的规矩行事：每日清晨浇灌药园、清除杂草虫害，其余时间便在石屋中打坐调息，修习“玄冰诀”。至第三日，他已将这门基础功法完全掌握。
正午时分，宁不凡正检查药园里的灵草长势，忽觉一道红影从空中飞来。他当即停下动作，快步上前迎候，来者果然是慕沛灵。她并未落地，只从空中丢来一枚绿色玉简，淡淡说道：“此乃培育园内药草的心得之法，前几日遗漏了，你照此执行。”
宁不凡伸手接住玉简，躬身应道：“多谢慕师叔！恭送慕师叔！”慕沛灵未再多言，转身御使红光法器离去，身影很快消失在天泉峰深处。