陈无涯的手指还贴在野兽脖颈的红痕上，指尖传来焦皮与血肉交杂的温热。那股黑烟凝成的符号早已散去，可他眼底的震动未平。韩天霸站在一旁，枪杆拄地，虎口裂开的血顺着铁纹滑到枪尾滴落。铁柱刚把阿松往岩壁深处挪了半步，回头时正撞上这一幕，喉咙动了动，没敢出声。
“别碰它。”陈无涯忽然开口，声音压得极低，像是怕惊动什么。
他收回手，从怀中取出那块铜牌，背面刻纹朝上。月光被雾气滤得发灰，照在铜面时只映出一道模糊的凹线。他用拇指抹过纹路，又凑近野兽颈上的烙印边缘，一寸寸比对。
纹路走向一致，深浅相同，连末端那个微不可察的回钩都分毫不差。
“这符号……我在俘虏身上见过。”他缓缓道，“那天在断魂谷外，押回来的那个穿黑袍的人，脖子侧后方也有这么一道疤。”
韩天霸皱眉：“你是说，异族人？”
“口音是北边的。”陈无涯收起铜牌，目光扫过地上死去的猛兽，“但手法不像中原武修惯用的封脉、禁穴那一套。这是直接烙进皮肉，连筋络都缠上了某种劲力，像是一根线牵着命门。”
铁柱靠在树干上，手臂包扎了一半，听见这话，忽然低声插了一句：“老吴头说过……北边有种‘血引契’，拿活物心头血画符，能控死前执念。”
陈无涯转头看他。
“他说那是邪法。”铁柱舔了舔干裂的唇，“驯狼、驱虎，甚至能把死人都拽起来走几步。只要符不毁，魂不散，就能一直使唤。”
林间一阵静默。远处雾气翻涌，仿佛有风，却又不见树叶晃动。
陈无涯蹲下身，再次伸手探向野兽颈部。这次他闭上了眼，错练通神系统悄然运转。五感被拉长，指尖感知到的不再只是温度与质地，而是残留在伤口中的震频——极其细微，断断续续，如同心跳将停未停时的余颤。
“还在传信号。”他睁开眼，“不是死透了就断的。这伤痕……是个活的机关。”
韩天霸脸色一沉：“你是说，有人现在还能知道我们在这儿？”
“不一定知道具体是谁。”陈无涯站起身，拍了拍手，“但能感应到它的死亡。就像放出去的鹰折了翅，主人总会察觉。”
他抬头望向猛兽群离去的方向，浓雾遮蔽视线，什么都看不见。但他知道，那几头活着的野兽，此刻或许正拖着伤腿，在某处密林里等待下一步指令。
“它们不是野兽。”他说，“是兵器。被人炼过，养过，再放出来的。”
铁柱咽了口唾沫：“那咱们刚才杀的……是不是等于毁了他们的东西？”
“不是‘等于’。”陈无涯看着地上尸体，“是已经得罪了。”
韩天霸握紧枪杆，指节泛白：“接下来怎么办？撤？还是查到底？”
“撤不了。”陈无涯摇头，“它们既然能追来一次，就能再来第二次。而且——”他顿了顿，从行囊里翻出一块油布，打开后露出半截烧剩的香灰，“刚才我撒的惊尘散只能骗一时，等它们发现动静是假的，就会调头。我们现在离陷阱区太近，四周都是软土和腐叶，跑不快。”
“那就守？”韩天霸环顾四周，“这地方太敞，背靠的石头不够高，一旦围上来，咱们三个人护不住阿松。”
“所以不能等他们再来。”陈无涯蹲下身，用短刀尖在泥地上划出一个圈，“得弄明白这‘血引契’是怎么起效的。如果它是靠某种频率传递指令，那我们就有可能反向干扰。”
他抬头看向韩天霸：“你还记得刚才那几头野兽聚拢时的步伐吗？不是乱冲，是有节奏的。左、右、左，三步一顿，像在踩点。”
韩天霸点头：“我也觉得不对劲。野兽扑食哪会这么规整？”
“那就不是本能。”陈无涯用刀尖点地，“是训练，甚至是操控。它们听到的不是声音，而是地面传来的震动。就像我们踩地能感到来敌一样，它们是靠脚底接收命令。”
铁柱忽然想起什么：“那……它临死前吐出的黑烟呢？是不是也是一种回应？相当于……报信？”
陈无涯眼神一凝。
他弯腰，手指轻轻拨开野兽张开的嘴。咽喉深处仍有残留的腥臭，黏液混着血丝挂在牙缝间。他取出一片薄瓷片，小心翼翼刮下一点黑浆，放在掌心对着微光细看。
不是纯黑，而是带着暗紫的絮状物，遇空气后微微蠕动，像是活的东西。
“这不是血，也不是烟。”他低声道，“是寄生虫卵。它们在体内孵化，等到宿主死亡或重伤时，就会顺着气息喷出来，形成信号体。”
韩天霸倒吸一口冷气：“也就是说，每杀一头，对方就知道了？”
“不止知道。”陈无涯把瓷片收好，“还会收到位置、时间、甚至击杀方式的信息。这根本不是简单的控兽术，是情报网。”
三人陷入沉默。
远处，一只夜枭掠过树梢，翅膀拍打的声音被雾气吞没大半。铁柱靠在树干上，额头渗出冷汗，不是因为伤，而是因为想通了背后的可怕——他们自以为躲过了陷阱、击退了猛兽，其实从头到尾，都在别人的监视之下。
“那铜牌……”韩天霸忽然问，“你之前用它干扰过陷阱信号。能不能也拿来对付这个？”
陈无涯摸了摸怀中的铜牌，眼中闪过一丝光：“可以试试。但它针对的是磁砂共振，而这个‘血引契’靠的是生物震频和寄生体联动，原理不同。”
“那你打算怎么破？”
“反向模拟。”他说，“既然它们靠震动接收指令，那我就造出一个更强的震动源，盖过原信号。让那些野兽听不清命令，或者干脆混乱自斗。”
韩天霸皱眉：“你哪来的震动源？”
陈无涯低头看向自己的手。
错劲在他经脉中缓缓流动，不同于正统内力的平稳绵长，它扭曲、逆冲、时常走岔路，可在某些极端情况下，偏偏能激发出远超常理的震荡波。
“我就是。”他说。
铁柱瞪大眼：“你要拿自己当诱饵？”
“不是诱饵。”陈无涯将短刀插回腰间，“是干扰器。只要我能制造出足够强的错频震动，就能打乱它们的接收节奏。就像敲钟时突然换了个音调，听的人自然会乱。”
韩天霸盯着他看了片刻，忽然笑了下：“你这脑子，真是歪到家了。可偏偏……每次歪的都能活命。”
陈无涯咧嘴一笑，左颊酒窝浮现：“歪得久了，也就成了路。”
他转身走到巨岩边，盘膝坐下，双掌贴地。闭眼瞬间，错劲开始逆行经脉，自丹田逆冲至肩井，再沿手三阳经一路向下，最终汇聚掌心。
地面开始轻微震颤。
起初只是指尖下的泥土松动，接着整块岩石底部传来嗡鸣。铁柱扶着树干，感觉脚底像踩在鼓面上。
“来了。”陈无涯低语。
震频逐渐升高，不再是规律的波动，而是杂乱无章的跳动，忽强忽弱，时快时慢，如同疯癫之人敲打铁盆。
十丈外，那具猛兽尸体的颈部肌肉忽然抽搐了一下。
紧接着，咽喉深处再次涌出一缕黑烟，比先前更细，却更浓。它在空中扭动片刻，试图凝聚成符，可刚成型一半，就被四周弥漫的震波撕碎，化作点点黑尘飘散。
“有效。”陈无涯睁眼，额角已见汗珠，“信号传不出去了。”
韩天霸松了口气：“那咱们现在能走了？”
“再等等。”陈无涯没有起身，“我打断的是单次回传，可要是他们发现失联，派新的猛兽或人手过来，我们照样危险。得让他们以为……这只野兽是死于同类相残。”
铁柱一愣：“怎么做？”
陈无涯看向韩天霸：“借你枪尖一点铁屑。”
韩天霸不解，但还是用刀刃刮下些许锈渣递过去。
陈无涯接过，混入先前收集的黑浆中，搅拌均匀后，抹在野兽爪缝与嘴角。又从行囊里取出一小撮药粉，洒在尸体周围。
“这是什么？”铁柱问。
“腐骨草粉。”他说，“三个时辰后才会发效，能让尸体局部溃烂，看起来像是被同类啃咬致死。”
韩天霸恍然：“你是在伪造争斗痕迹。”
“对。”陈无涯站起身，拍掉膝盖上的土，“真正的猎手不会留下完整的尸体。我们要让他们以为，这群野兽已经失控，互相残杀。”
话音未落，远处林中传来一声闷响。
像是重物坠地。
三人同时转头。
雾气深处，一道爪印拖行的痕迹蜿蜒而来，湿泥中泛着暗红。