柳不语的手指又开始抽动了。
陈无涯立刻察觉，指尖一翻，错劲自掌心涌出，顺着她手臂经脉逆行而上，在肩井与风府两处轻轻一点。那股即将窜起的异样波动顿时被压住，像是被掐住了咽喉的蛇，扭了几下便不动了。
韩天霸站在一旁，枪杆拄地，目光冷硬：“她又要发作了？不如现在就结果了她，省得再生事端。”
“她是活口。”陈无涯没抬头，“不是死物，能说话，能带路，也能骗人——但只要她说一句真话，就比十具尸体有用。”
韩天霸冷哼一声，不再多言，只将枪握得更紧了些。
陈无涯从怀中取出瓷瓶，药液已不足三分之一。他倒出半滴，小心送入柳不语口中。那点金光在她唇间化开，顺着喉头滑下。片刻后，她眼皮颤了颤，呼吸渐稳，终于缓缓睁开了眼。
视线先是涣散，随后一点点聚焦，落在陈无涯脸上。
“你还活着。”他声音不高，却像铁石相击，“刚才那一抓，是你自己想杀我，还是他们逼你？”
柳不语嘴唇微动，没说话。
陈无涯俯身靠近，掌心贴上她的膻中穴。错劲缓缓渗入，如细针游走于经络之间，轻轻一挑。她猛然吸了口气，脸色骤变，额角渗出冷汗。
“我能让你体内的反噬提前发作。”他语气平静，“也能让它疼得比上次更久、更深。你说不说，随你。”
她咬着牙，喉咙里挤出几个字：“你……不怕我再动手？”
“怕。”陈无涯收回手，“所以我不会给你机会。你现在连抬手都难，别说伤人。告诉我，北边的巢穴在哪。”
“杀了我吧……”她闭上眼，“我说了，你也活不到走过去。”
“我不需要活着走进去。”陈无涯冷笑，“我只需要知道它在哪，长什么样，夜里有没有狗叫。”
柳不语睫毛一颤。
他继续道：“你们设伏用迷心散，说明要活口。你们毁骨哨，说明怕信号外泄。你们派王庭亲卫来收尾，说明那地方不能丢。这些我都看得懂，只是还差一个位置——你若不说，我就把你绑在树上，等他们再来一个，再抓一个，一个个问，总有人开口。”
“你会被围死。”她睁开眼，声音沙哑。
“那就看是你先撑不住，还是我先断气。”他掌心再度凝聚错劲，缓缓压回她胸口，“三息之内，给个答案。”
她呼吸急促起来，手指抠进泥土，像是在对抗某种无形的束缚。
“西……西北三百里。”她终于开口，“黑石峡，入口藏在干涸河床底下。白天有人守，夜里换防……有两个时辰松懈。”
陈无涯没动：“三道岗哨？”
她一顿，像是意识到什么，眼神微闪：“你怎么知道……”
“别管我知道什么。”他盯着她，“说下去。”
“第一道在谷口，两人轮值；第二道在岔道口，有机关埋伏；第三道在洞门前，四人守门，带刀犬。”她喘了口气，“每月初七换防，子时交班，寅时前未清点完毕，可自由出入。”
“为什么是初七？”
“那天……北王祭旗。”她声音低了下去，“全军停训，守备减半。”
陈无涯沉默片刻，脑中飞快推演。这情报与他所知的几处线索隐隐吻合——老吴头提过黑石一带常有异族骑兵出没，墨风曾画过一条隐秘峡谷路线，连赵天鹰早年走镖失踪的队伍，最后踪迹也指向西北荒原。
他看向韩天霸：“记下了？”
韩天霸点头，从腰间解下一块破布条，用炭笔匆匆写下几行字，卷好塞进袖中。
“你不信我？”柳不语忽然道。
“我信你怕死。”陈无涯直视她，“也信你不想再被人当棋子使。但我不信你能摆脱控制——刚才那次反噬，只是信号中断的余波。下次他们改用火光传令，或者敲铜锣，你还是会动。”
她脸色一白。
“所以我要让你变得没用。”他站起身，“从现在起，我会每隔半个时辰封你一次穴道，打断控魂术的传导。你体内的禁制会越来越乱，最终连他们自己都唤不醒你。到那时，你就不再是信使，而是废棋。”
“你这是在毁我！”
“也是在救你。”他淡淡道，“他们要的是听话的工具，不是失控的残次品。等你彻底‘坏’了，他们自然会放弃你。”
柳不语怔住，嘴唇微微颤抖。
韩天霸皱眉：“你真打算留她性命？万一她撒谎呢？”
“她在怕。”陈无涯回头看了眼柳不语，“怕我说的话成真。撒谎的人不会怕这个，只会怕死。”
他转向柳不语：“还有一件事——你们这次行动，是谁下的令？”
她摇头：“我不知道名字……只知道是个戴青铜面具的人，说话声音像砂纸磨铁。”
陈无涯心头一震。
血无痕？
可魔教与异族早已势同水火，怎会联手？
“他出现过几次？”
“两次。”她低声说，“一次在训练场，一次在药室……他来看我的禁制进度。”
陈无涯眼神沉了下来。
这不是巧合。异族在用魔教的技术控制人质，而魔教也在借异族之力渗透中原。两者表面敌对，暗地里却有勾连。
他必须赶在下一次信号传来前，彻底切断柳不语与北边的联系。
正欲开口，柳不语突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝血线。她整个人蜷缩下去，手指紧紧抓着胸口，像是有什么东西在里面撕扯。
“又来了？”韩天霸警觉地退后一步。
陈无涯蹲下，手掌贴上她腕脉。错劲探入，发现她心脉跳动竟又开始紊乱，节奏忽快忽慢，与之前鸟鸣频率极为相似。
但他很快察觉不对——这不是远程指令，而是体内残留的控魂术在自我循环，如同断线的傀儡仍在抽搐。
他迅速运转错劲，逆流冲击其膻中穴，强行打乱频率。片刻后，柳不语身体一软，昏了过去。
“不能再拖了。”他站起身，对韩天霸道，“拿绳子来，把她绑在树根凹处，面朝南，背靠树皮。每隔半个时辰我亲自来封穴一次。”
韩天霸犹豫了一下，还是照做。
陈无涯从怀中取出剩余药液，滴了一滴在指尖，抹在自己人中。清凉感顺鼻而上，脑中混沌稍散。他盘膝坐下，闭目调息，错劲在经脉中缓慢流转，压制残毒。
远处林间，风声渐止。
他忽然想起什么，从袖中取出那半截断裂的骨哨，放在掌心细看。纹路依旧清晰，尤其是中间那道凹槽，呈螺旋状延伸，末端刻着一个极小的符号，像是某种标记。
他指尖抚过那道纹，低声问：“这上面的记号，你见过吗？”
韩天霸凑近看了一眼，脸色微变：“这是王庭近卫才用的令纹……你怎么会有？”
“刚才那位‘医女’的朋友留下的。”陈无涯嘴角微扬。
韩天霸倒吸一口冷气：“你是说，刚才那人是王庭亲卫？那这毒……”
话未说完，柳不语的身体猛地一颤。
陈无涯睁眼，错劲瞬间贯入手臂。他一把按住她肩膀，却发现她并未睁眼，只是手指在泥土上无意识地划动，留下几道歪斜的痕迹。
他低头细看。
那不是胡乱抓挠。
是字。
“西……北……三……百……里……黑……石……峡……”
她竟在昏迷中重复供词。
陈无涯眼神一凝，立刻从怀中取出布条，将信息重新誊写一遍，叠好贴身藏入内袋。他知道，这可能是她最后一次清醒交代，一旦体内禁制彻底混乱，连记忆都会受损。
他站起身，望向北方。
雾气仍未散尽，但天色已亮。
他知道，真正的猎手从不急于追击。
他只需要等。
等敌人发现自己失去了信使。
等他们派出下一个联络者。
然后——
他抬起手，将那半截骨哨轻轻折断，扔进泥里。
哨身断裂的瞬间，远处林间，一片枯叶悄然飘落，砸在湿土上，发出轻微的声响。