枯叶落在泥地上的声音刚停，陈无涯便抬手示意。
韩天霸立刻屏息，枪杆轻点地面，目光扫向柳不语。她仍蜷在树根凹处，呼吸微弱，手指偶尔抽动一下，像是被什么无形的东西牵扯着。
陈无涯蹲下身，从怀中取出一块湿布，轻轻擦拭她指尖的泥土。指腹上还残留着几道划痕，他仔细辨认，又俯身去看地上那些歪斜的字迹——“西、北、三、百、里……黑石峡”。
笔顺与昨日清醒时口供完全一致。
他没说话，只是将布条取出，摊在掌心。上面是炭笔写下的三行信息：一是柳不语亲口说出的换防时间，二是骨哨断裂后露出的王庭令纹，三是墨风曾在酒馆随手画下的西北隐谷走向图。
三者并列，交汇点都在一处——黑石峡。
他闭眼片刻，脑海中浮现出老吴头某次夜里喝酒时提起的话：“那地方怪得很，半夜总有闷鼓声，像是从地底下传出来的。”当时只当是老人胡言乱语，如今想来，极可能是异族夜间操练的信号。
线索全部咬合。
这不是陷阱，是实情。
他睁开眼，站起身，将布条叠好塞进内袋，动作干脆利落。
“她没撒谎。”他说，“他们怕断联，所以让她把路线刻进记忆里。现在她失联太久，必会派人接替。”
韩天霸皱眉：“你是说，还会有人来？”
“一定会。”陈无涯点头，“而且不会等太久。我们得赶在他们察觉前，先一步动身。”
“可她怎么办？”韩天霸道，“就这么扔在这儿？万一他们找到她，看出破绽……”
“那就别让他们看出。”陈无涯从怀中取出最后半滴药液，小心送入柳不语口中。金光渗入唇缝，她原本紊乱的呼吸渐渐平稳下来，脉搏也恢复了微弱但规律的跳动。
“这药能压住禁制反噬半个时辰。”他说，“足够让他们以为她还活着，只是逃亡途中力竭倒下。”
韩天霸盯着他：“你真信她？”
“我不信她。”陈无涯摇头，“我信她的恐惧。她说出情报时，不是怕死，是怕变成废棋。这种怕，骗不了人。”
说完，他挥手示意：“留下两人看守，其余人收拢干粮兵器，半个时辰内整装待发。”
队伍迅速行动起来。有人检查刀刃是否牢固，有人清点随身携带的水囊和肉干。一名年轻汉子走过来低声问：“陈兄，咱们真要去黑石峡？听说那一带荒无人烟，连猎户都不敢靠近。”
陈无涯看了他一眼：“正因为没人去，才藏得住东西。”
那人不再多问，默默退开。
陈无涯走到柳不语身边，命人用枯枝和藤蔓在她周围搭起简易遮蔽，伪装成遭遗弃的模样。他又故意从自己袖口撕下一角布片，沾了些残留的毒粉，丢在她手边。
风吹过林梢，枝叶轻响。
他蹲下身，在她耳边低声道：“你说的是真话，所以我给你一条活路。若他们来救你……也请你，别再回头。”
话音落下，他起身，拍了拍手上的尘土。
韩天霸已整队完毕，站在前方等候。众人皆背负行囊，武器在手，神情紧绷。
陈无涯最后回望一眼那棵老树，确认痕迹已被抹除，随即迈步向前。
一行人穿过密林边缘，踏上开阔荒野。脚下是干裂的土路，远处山影模糊，晨雾尚未散尽。
他走在最前，错劲在经脉中缓缓流转，如暗流涌动，随时准备应对突发之危。
走出约莫两里地，韩天霸赶上几步，低声问：“接下来怎么走？直接冲进去？”
“不。”陈无涯摇头，“我们不去边关城池，要去的是边关背后——那个没人敢提的地方。”
韩天霸一怔：“你是说……绕过官道，走野岭？”
“官道有哨卡，也有眼线。”陈无涯目光投向北方，“他们知道朝廷兵马调动，却未必防得住几个江湖人从山沟里钻过去。”
“可那边地形复杂，万一迷路……”
“不会。”陈无涯从怀里取出墨风给的那张残图，展开看了一眼，“这里有三条隐蔽小径，其中一条通向干涸河床南侧，正是她所说的入口方位。”
韩天霸盯着那张皱巴巴的纸：“你就靠这个？”
“还有这个。”陈无涯又取出半截骨哨，指尖抚过中间那道螺旋纹路，“王庭近卫专用令纹，出现在这里，说明他们不止一次通过这条线运送物资。哨子坏了，但他们走过的路还在。”
韩天霸沉默片刻，终于点头：“明白了。咱们贴着山脚走，避开大路。”
陈无涯收起物件，加快脚步：“争取在日落前抵达峡谷外围，摸清第一道岗哨的位置。”
队伍调整阵型，改为单列前行。陈无涯居首，韩天霸断后，其余人分散两侧，警惕四周动静。
荒野寂静，唯有脚步踩在碎石上的声响。
行至一处高地，陈无涯忽然抬手止步。
前方不远处，一道浅沟横贯而过，沟底覆盖着灰白色碎石，隐约可见车轮碾压过的痕迹。
他蹲下身，伸手摸了摸沟壁的泥土，指尖传来一丝潮湿感。
“这是干涸河床。”他说，“方向没错。”
韩天霸凑近看了看：“可这沟不深，怎么看都不像能藏个洞口。”
“所以要晚上才能看清。”陈无涯站起身，“白天有人守，夜里换防有两个时辰松懈。他们不会全天点亮火把，必定依赖夜视或暗记进出。”
“那你打算什么时候动手？”
“不动手。”陈无涯淡淡道，“我们只侦查，不交战。等确认内部结构，再决定下一步。”
韩天霸还想说什么，却被一阵风打断。
风从北面吹来，带着沙尘的气息。
陈无涯眯起眼，望向远方。天际线处，山势陡然收窄，形成一道黑色裂口，宛如大地的伤疤。
他知道，那就是黑石峡。
队伍继续前进，速度略快了些。每个人都知道，真正的危险还没开始，但已经不远了。
太阳逐渐升高，照在背上发烫。
陈无涯始终走在最前，右手按在腰间剑柄上，指节微微泛白。
突然，他脚步一顿。
前方路边，一截断裂的麻绳半埋在土里，末端系着一小块蓝色布条，被风吹得轻轻晃动。
他弯腰捡起，翻看一眼，瞳孔微缩。
这不是他们的标记。
也不是流民营常用的样式。
但他认得这种打结方式——三天前，他在赵天鹰派来的信使身上见过同样的绳结，用来固定镖旗。
有人比他们先到了。