碎石上的血迹还在渗，一滴一滴砸进焦土，留下深褐色的斑点。陈无涯蹲下身，指尖轻轻碰了那血痕，触感微黏，温度尚未散尽。
“刚走不久。”他收回手，抹在粗布裤上擦了擦，“伤得不轻，跑不远。”
白芷站在他身后半步，软剑已归鞘，但手指始终搭在剑柄上。她目光扫过小路尽头——沙石被踩乱的痕迹一路延伸，翻过一道低矮土坡，直指山腹方向。
“是往古道去了。”她说。
陈无涯点头，没再说话，起身便走。补丁行囊随着步伐晃动，腰间蓝布带被风卷起一角。白芷紧随其后，两人脚步极轻，几乎压住了所有声响。
小路越走越窄，两侧岩壁渐渐合拢，头顶的天光也被挤压成一条细线。空气中浮着一股淡淡的腥气，像是铁锈混着腐草，又不像全然如此。陈无涯鼻翼微动，这味道他闻过，在流民营外的断沟里，死狼身上就有过类似的气息。
走了约莫半盏茶工夫，前方拐角处横着一团黑影。
是一具尸体。
那人穿着灰黑色劲装，领口绣着一圈暗红纹路，腰间挂着一块残破木牌。陈无涯走近两步，蹲下查看，手指拨开对方衣领，露出脖颈处一道细长切口，切得极准，正中喉管，一刀毙命。
“魔教的人。”他说，“外围执事，不是精锐。”
白芷绕到另一侧，发现尸体右手紧攥着什么。她用剑尖轻轻挑开手指，取出一截粗糙麻绳，断裂处参差不齐，像是被硬生生扯断的。
“他在拖东西。”陈无涯接过绳子，指腹摩挲着纤维，“很重，绳子吃力过大，中途崩了。”
白芷皱眉：“可他为什么会单独出现在这里？若真搬运要紧之物，该有同伴接应。”
陈无涯没答，只是将绳子收进怀里。他抬头看了看四周，岩壁静立，风停了，连虫鸣都听不见。这片山道本就不常有人来，此刻却静得过分。
“有人来过。”他说，“而且不想留下痕迹。”
白芷眼神一凝。
陈无涯站起身，往前走去。每一步都放得极慢，脚尖先落地，试探着地面的松实。白芷跟在他左后方，随时准备出剑。
再行数十步，地势骤然下沉，形成一道天然狭谷。入口处堆着几块风化巨石，中间只容两人并肩通过。陈无涯停下，抬手示意。
“不对。”他低声说，“这路被人动过。”
白芷顺着他的视线看去——石缝间的尘土有新翻的痕迹，几粒碎砂还悬在边缘，未落地。
就在这瞬间，脚下石板微微一陷。
陈无涯反应极快，一把拽住白芷手腕向后急拉。几乎同时，两侧山壁轰然作响，数根粗大原木带着铁链从高处坠落，横锁谷口；头顶岩缝中又落下一张铁网，哗啦一声罩住上方通道。
“退不了了。”白芷低声道。
陈无涯松开她的手，迅速环视四周。谷内长约十丈，宽不过三步，两侧岩壁陡峭，仅有些许凸起可供借力。高处有几个隐蔽箭孔，此刻已被拉开的弓弦填满。
数名异族兵现身于崖顶，身穿皮甲，手持弯弓，箭尖泛着幽蓝光泽，显然淬了毒。
为首一人冷声开口，说的是中原话，略带生硬：“擅闯禁地者，杀无赦。”
陈无涯仰头看了他一眼，忽然笑了：“你们守的是地底入口，还是怕我们看见什么？”
那人不答，只挥手示意。
刹那间，箭雨倾泻而下。
陈无涯猛推白芷至一块凸岩之后，自己则就地翻滚，避开三支疾射而来的利箭。一支擦过他左臂，划开布料，皮肤上留下一道血痕。
“机关靠地脉震动触发。”他背贴岩壁，闭眼片刻，识海中错练通神浮现波动曲线，“节奏有规律，每隔七息一次回震。”
白芷压低声音：“你能扰它？”
“能。”他睁开眼，“但只能撑一瞬间。”
“够了。”她已摆出突袭姿态，剑在手，目光锁定右侧箭孔。
陈无涯深吸一口气，右掌猛然拍地。掌心错劲爆发，顺着岩层传导，与机关原本的震频形成对冲。刹那间，铁网链条发出刺耳摩擦声，微微松动。
“现在！”他低喝。
白芷如离弦之箭冲出，软剑在空中划出一道银弧，直扑右侧崖沿。那名弓手刚欲换箭，剑光已至，手腕一凉，弓脱手坠落。
陈无涯紧随其后，足尖点地，身形贴壁疾行。他运起“倒转乾坤步”，步伐看似凌乱，实则每一步都踏在岩面最细微的凹陷处，借力腾跃，直逼另一侧弓手。
那人惊觉时，他已近身。错劲灌于五指，猛然扣住对方脚踝向上一带。那人失去平衡，惨叫一声摔下崖壁，重重砸在谷底，再不动弹。
剩下两名弓手慌忙后撤，想要关闭箭孔。陈无涯却不追击，反而退回谷中，盯着地面那块触发机关的石板。
“他们不是单纯设伏。”他喃喃道，“这陷阱本就不为杀人，而是为了拦人。”
白芷跃回他身边，喘息未定：“什么意思？”
“若是杀局，早该在我们踏入时就封死上下通道。”他指着铁网，“可这网落下后仍有缝隙，说明他们需要留活口观察，或者……等人进来。”
白芷眼神微变：“你是说，他们也在等别人？”
陈无涯没回答。他弯腰捡起那名摔死异族兵腰间的火折子，打开看了一眼，内部药芯是湿的，像是刚从水里捞出来。
“这火折不该在这里。”他说，“他们刚巡逻过。”
白芷正要再问，忽听谷外传来一阵沉闷脚步声，由远及近。
不是一个人。
是队伍。
陈无涯迅速吹灭火折，塞回尸体腰间。他拉着白芷躲回凸岩之后，屏息静听。
脚步声在谷口停下。
一个低沉的声音响起：“查过了吗？”
“回大人，方才有一男一女闯入，已困在狭谷内。另有具魔教弟子尸体，死于外来刀伤，应是被人灭口。”
短暂沉默后，那人又问：“绳索呢？”
“找到了半截，材质普通，无法溯源。”
“废物。”那人冷哼，“让他们关着，别放走，也别弄死。我需要知道，是谁先动了地下的东西。”
脚步声再度响起，渐行渐远。
谷内恢复寂静。
白芷缓缓转头看向陈无涯，嘴唇微动，却没出声。
陈无涯靠在岩壁上，左臂伤口渗血，顺着指尖滴落。他低头看着那一小滩血泊，忽然想起什么。
他从怀中掏出那截麻绳，摊在地上。借着上方铁网透下的微光，他发现绳结打得很怪——不是常用的死扣或活结，而是一种扭曲缠绕的方式，像是强行把两端拧在一起，根本不考虑承重均衡。
“这不是用来绑东西的。”他低声说。
白芷皱眉：“那是？”
“是用来解开什么的。”他盯着绳结，“某种封印，或者机关锁扣。他们用这绳子，拆开了不该碰的东西。”
白芷瞳孔微缩。
陈无涯将绳子重新收好，抬头望向铁网。链条仍在轻微晃动，机关震频尚未完全恢复。
“我们得出去。”他说，“在他们回来之前。”
他闭目凝神，错练通神在识海中闪烁警告：【“错我之意”运行异常，建议暂停调用】
他没理会。
双掌缓缓抬起，错劲在经脉中逆向流转，沿着《沧浪诀》残篇中那段最荒谬的路线——本该走心脉的真气，却被引向肩井穴，再从手少阳三焦经反冲指尖。
这是错的。
但正是这种错，让系统判定为“合理”。
掌心真气凝聚，他猛然双掌拍地。
这一次，震波不再是对冲，而是模拟机关本身的频率，却在第七息时突然加速半拍。
铁网链条猛地一震，其中一根连接处发出脆响，裂开细纹。
上方，一名异族兵探头查看，刚要喊话——
白芷手中软剑脱手飞出，如电射出，穿透其咽喉。
那人捂颈倒下，尸体卡在箭孔边缘，半截身子悬空。
陈无涯喘了口气，额角渗汗。刚才那一击耗力极大，肋骨旧伤隐隐作痛，像是有钝器在里面来回刮擦。
“还能走？”白芷扶住他手臂。
“能。”他站直身体，“只要他们还没把门关死。”
他抬头看着那道裂开的铁链，又望向谷外那条通往山腹的小路。
脚步声虽已远去，但他知道，那扇门一旦打开，就再也关不上了。
他迈出一步，踩在那滩自己的血上，鞋底发出轻微的黏响。
第二步刚抬起——
谷口外，一道火光突然亮起，映红了岩壁。