火光映在岩壁上，晃得人眼发刺。陈无涯伏在凸岩后，肩头微沉，左臂伤口随着呼吸一抽一抽地疼。他没动，只将掌心贴住地面，闭眼感知地脉震颤。
第七息，微颤如期而至。
“他们靠震动控机关。”他低声道，声音压得极平，“不能跳，不能冲，连脚步重了都会触发。”
白芷蹲在他侧后，手指搭在剑柄上，目光扫过铁网缺口——那根断裂的链节还在轻晃，裂口参差，像是被什么力量从内部撕开。
“你能再震一次？”她问。
“能。”他睁开眼，指尖已在焦土上划出几道痕迹，“但不能再用对冲。他们已经察觉异常，机关会自动调频。”
他蘸着血，在地上画出一条波线，又在末端添了个突刺般的折角。“这次我要顺着他们的节奏走，在第七息末尾强行加速半拍，让震波撞进回弹间隙。只要撑住那一瞬错位，铁网承力结构就会失衡。”
白芷盯着那条血线看了两息，点头退后三步，让出施力空间。
陈无涯盘膝坐定，双掌贴地。错劲自丹田逆行，沿《沧浪诀》残篇中最荒谬的路径运转——真气不走任脉，反而由尾闾倒灌督脉，在百会穴分作两路：一路下沉涌泉，一路激入灵台。经脉如被砂纸磨过，肋骨处传来锯齿般的钝痛，但他咬牙未停。
识海中，错练通神浮现一行波动曲线，随即扭曲成环状闭环——系统判定：错误合理化。
第六息将尽。
他屏住呼吸，错劲蓄于掌心，如针尖凝聚。
第七息初现，地层微微震动。
就在震波即将回弹的刹那，他猛然发力，错劲如楔子般嵌入频率缝隙。
轰！
地面猛颤，铁网剧烈摇晃，剩余链条发出刺耳摩擦声。那根已有裂痕的链节终于彻底崩断，上方豁开一道足可容人翻越的缺口。
白芷立刻起身，软剑出鞘半寸。
“还不行。”陈无涯抬手制止，“他们在等动静。现在出去，就是活靶。”
话音未落，谷口外火把骤亮，数道人影持刀逼近，脚步整齐，显然是守军增援。更有两名异族兵爬上崖顶，重新架起弓弩，箭尖泛蓝，显然已换上新箭。
“他们要重置陷阱。”白芷低声道。
陈无涯眯眼看着地面石板——原木正在缓缓回缩，铁网边缘也开始下移，机关确实在复位。
“那就别给他们时间。”他站起身，拍去掌心尘土，“我先出，你掩护。”
“你伤着。”白芷皱眉。
“正因为他们知道我伤着，才不会想到我会抢攻。”他笑了笑，左颊酒窝一闪，“歪理嘛，从来不怕离谱。”
他不再多言，足尖一点岩壁，身形贴地掠出。倒转乾坤步踏出第一步时，整个人看似踉跄前扑，实则已切入敌人视线死角。
一名异族兵举刀劈来，刀风压面。
陈无涯不闪不避，左肩硬接刀刃外侧，借力旋身，右手错劲直拍对方手腕内关穴。那人虎口炸裂，兵刃脱手。他顺势屈膝顶向对方小腹，那人闷哼一声跪地。
第二名敌人从侧方袭来，长刀横斩。
他竟不退反进，一步跨入对方怀中，错劲自肩井窜出，贯入肘关节。那人手臂瞬间僵直，刀势走空。他左手一拧，夺刀在手，反手背击其太阳穴，敌人当场昏厥。
白芷此时跃出，软剑如银蛇出洞，直取右侧崖顶弓手咽喉。那人刚拉开弓弦，剑光已至，喉间飙血，身体后仰坠下。
剩下一名弓手慌忙后撤，欲拉响警哨。
陈无涯甩手掷出夺来的长刀，刀身旋转飞出，贯穿其肩胛，钉入岩壁。那人惨叫未绝，已被白芷一剑封喉。
谷口方向，更多火把逼近，呼喝声清晰可闻。
“来不及了。”白芷跃回他身边，“他们马上到。”
陈无涯却未看谷口，而是低头盯着那具摔死的异族兵腰间——火折子还挂在那儿，药芯湿漉漉的，像是刚从水里捞出来。
他弯腰取下，打开看了一眼，又迅速合上。
“这火折不该在这儿。”他说，“巡逻队不会带湿的火种。”
白芷眼神微动：“你是说……有人来过？”
“不止。”他将火折塞回尸体腰带，“他们是回来查看陷阱状态的。真正的守卫，早就被调走了。”
他抬头望向铁网缺口，链条仍在晃动。
“我们得走。”
话音未落，身后岩壁忽有异响。
两人同时转身——原木机关尚未完全收回，其中一根横木底部，竟嵌着一枚铜片，此刻正随震动微微弹起，露出底下刻痕。
陈无涯上前一步，拂去灰尘。
那是半枚印记，纹路扭曲，似藤非藤，似绳非绳。他心头一震，立刻从怀中掏出那截麻绳——绳结的缠绕方式，与铜片上的刻痕，竟完全吻合。
“这不是标记。”他低声说，“是钥匙。他们用这绳子，打开了某个机关锁。”
白芷盯着那铜片：“所以魔教长老来过这里？”
“不止来过。”他收起绳子，望向山腹深处，“他解开了什么，然后逃了。这些人追上来，不是为了抓我们，是为了查他动了什么。”
远处脚步声越来越近，火光已照进谷口。
“走哪边？”白芷问。
陈无涯没答，蹲身查看地面脚印。泥痕新鲜，走向一条偏僻小径。更关键的是，沿途几株老藤的缠绕方式，与绳结如出一辙——一圈正旋，一圈反绞，末端打了个死扣。
“他往那边去了。”他站起身，抹去唇边冷汗，“走得急，没时间掩饰。”
“你还能跑？”她看着他左臂渗血的布条。
“能。”他笑了笑，“伤的是胳膊，又不是腿。”
他当先迈出，身影融入山雾。白芷紧随其后，软剑归鞘，脚步无声。
小径蜿蜒向上，两侧岩壁渐窄，头顶天光被挤压成一线。空气中浮着一股淡淡的腥气，像是腐草混着铁锈，又不像全然如此。
走了约莫十步，陈无涯忽然停下。
前方地面，有一枚湿泥印，形状特殊——鞋底边缘带着锯齿纹，与异族兵常用战靴不同，反倒像某种特制潜行靴。
他蹲下，指尖轻触泥印边缘。
还未起身，身后忽有破风声袭来。
他本能侧身，一支短矢擦肩而过，钉入岩壁，尾羽犹在震颤。
白芷拔剑出鞘，目光锁定高处——一道黑影正从岩脊跃下，手中短弓已拉满弦。