剑柄上的血已经凝成暗褐色，滑腻得几乎握不住。
陈无涯没松手。他靠着残柱撑住身体，左肩的伤口随着呼吸一阵阵发烫，像是有火在皮肉下头窜动。对面两名魔教长老眼神变了，不再掩饰杀意，彼此对视一眼，同时踏前半步。
黑雾自两人掌心翻涌而出，迅速交织成网，将整个祭坛笼罩其中。左侧长老双掌一合，那团黑雾竟凝出一柄弯刀虚影，刀锋朝下，直指陈无涯头顶；右侧长老则五指张开，指尖渗出血珠，在空中划出一道扭曲符线，落地即燃，烧出一圈赤红光晕。
“地脉残力，借我一用！”右侧长老低吼，符线骤然亮起，地面裂开细缝，一股阴冷气流自石台下方冲出，缠上他的手臂。
白芷咬牙横剑，右臂肌肉微微抽搐，方才那一记断柱已耗去大半力气。她站在陈无涯侧后方，目光紧盯那圈赤光，知道只要它完成闭合，便是死局。
陈无涯却突然动了。
他没有后退，反而将背脊狠狠撞向身后残柱。柱体本就摇摇欲坠，这一撞让整根石柱发出刺耳的呻吟，碎石簌簌落下。他借着反冲之力向前扑出一步，右手剑未举，左手却猛地拍向自己膻中穴。
真气逆行，《沧浪诀》最后一段荒谬经脉被强行贯通——气自耳后风池逆入识海，错练通神嗡鸣如雷，瞬间超载运转。
“错误……合理化！”
一股乱流般的剑意自他体内炸开，呈螺旋状向外扩散。那柄悬于头顶的黑雾弯刀被震得偏移寸许，刀锋擦着肩头掠过，在粗布衣上撕开一道口子。
就是现在！
他抬手将手中长剑掷出，不为伤敌，只为打乱施法节奏。剑身旋转着飞向右侧长老面门，逼得对方不得不抬手格挡。
“白芷！再断一根！”
白芷会意，软剑贴地疾扫，剑锋斩向另一根支撑柱底部。石屑纷飞，柱根裂开更深，整座祭坛剧烈晃动，铜片边缘崩落一块碎片，血流彻底中断。
两名长老齐声怒喝。
“找死！”
他们不再顾忌祭坛损毁，双双跃起，掌风夹杂血雾，在空中交汇成一柄巨大的镰形黑刃，自上而下交叉斩落。这一击凝聚了两人精血与残存地脉之力，威力远超寻常宗师，所过之处空气都被撕裂，发出尖锐爆鸣。
陈无涯踉跄后退，却被碎石绊倒，单膝跪地。他抬头望着那道逼近的黑芒，喉咙发紧，识海中的错练通神疯狂震动，仿佛在判定某种终极错误即将发生。
可他已经无力再动。
白芷扑身而来，软剑高举，试图替他挡下这一击。但她右臂早已脱力，剑势迟滞半息，根本无法完全封住角度。
千钧一发之际——
一道雪亮剑光自洞口射入。
快得不见轨迹，只听“铮”一声脆响，那柄黑雾巨镰竟从中被劈开两半，溃散成漫天黑烟。余势不止，剑锋顺势斜削，分别掠过两名长老手腕。
两人闷哼一声，掌中断血，符印熄灭，黑雾瞬间消散。
人影落地，无声无息。
来者一身黑袍，面上覆着半透明轻纱，只露出一双眼睛，冷峻如寒潭深水。身形修长，持剑的手指节分明，剑身狭长无铭，刃口泛着冷青光泽。
陈无涯怔住。
那剑法看似源自青锋十三式，却处处反其道而行之——起手不是由下而上，而是自上压下；转折不求圆润，反而刻意顿挫，每一招都带着撕裂感。明明是正统路数，却又透着诡异的凌厉。
两名魔教长老脸色剧变。
“你……是谁？”
黑袍人未答，只是缓缓收剑回鞘，动作从容得像在自家院中散步。
左侧长老猛然抛出一枚黑色弹丸，落地炸开浓烟。右侧长老趁机一脚踹向石台，引爆残留血符，轰然巨响中，两人借势跃入祭坛后方一条隐秘暗道，转瞬消失。
白芷喘息着扶住软剑，想要追击，却被陈无涯伸手拦住。
“别去。”他声音沙哑，“这地方撑不了多久。”
话音刚落，穹顶碎石接连坠落，整座洞窟开始震颤，裂缝从四壁蔓延至中央石台，铜片彻底断裂，跌入下方深渊。
黑袍人站在原地，似乎也在观察祭坛崩塌的迹象。片刻后，他转身便走，步伐极轻，每一步都避开碎石，不留痕迹。
“前辈！”陈无涯强撑起身，喊道，“多谢援手！敢问尊姓大名？”
那人脚步微顿，没有回头，右手轻轻一扬。
一枚青铜小牌落在地上，表面刻着半阙残纹，线条古朴，与天机卷守护者信物极为相似。
随即，身影消失在洞口外的山雾之中，仿佛从未出现过。
洞内只剩下摇晃的残柱与不断坠落的石块。
白芷拄剑站稳，额角冷汗滑落：“他是谁？为何要救我们？”
陈无涯没回答。他弯腰拾起那枚青铜牌，指尖抚过残纹，忽然察觉到一丝异样——这纹路并非完整图样，而是被人刻意截断，断口处留有细微刻痕，像是某种标记。
远处，号角声响起。
低沉浑厚，穿透山雾，一声接一声，越来越近。
他攥紧青铜牌，抬头看向洞外。
山风卷着尘土扑面而来，远处地平线上，黑点连成一线，正快速逼近。旗帜猎猎，铁甲森然，异族大军已开始推进。
白芷走到他身旁，低声问：“还追吗？”
陈无涯低头看了眼手中的剑。
剑柄上的血又被新渗出的汗水泡开，顺着指缝往下淌。他试着握紧，手指却不受控地抖了一下。
剑身微微倾斜，离脱手只差半寸。