敌营三盏绿灯排成三角，陈无涯跪在血泥中，右臂仍在震颤，掌心残留着错劲炸开后的灼麻感。他没抬头，只用左手撑地，指尖轻轻划过湿冷的地面，一缕微弱真气顺指渗入土层。
远处脚步声杂乱，却非溃逃——是退，但有节制。鼓声断了，取而代之的是低沉的铜锣三响，一声比一声远。他知道，这一波攻不起来了。
他咬牙起身，肩伤裂口再度撕开，血顺着肘部滴落。可此刻已顾不得痛。他抬起左手，三指朝天，掌心向外，在空中顿了半息，随即迅速收回，转身贴着塌陷的壕沟边缘疾行。
城头有人看见手势，吊桥缓缓降下。两名守卒冲出接应，架住他双臂拉上城墙。他脚刚踩实砖面，便踉跄一步，扶住箭垛才稳住身形。
白芷已在城头等他。她手中握着一方湿布，见他上来，一句话未说，只将布按在他左肩伤口。凉意渗入皮肉，血流稍缓。
“他们退到三里外的丘陵。”她声音不高，语速平稳，“开始扎营点火，前锋收拢，中军未动。”
陈无涯靠在墙边坐下，闭眼调息。体内错劲如乱流穿行经脉，系统沉默着，未提示损伤程度。他不敢强行梳理，只让气息自然流转，借《沧浪诀》残篇那歪斜的路径一点点回收散逸之力。
片刻后睁眼，嗓音沙哑：“不是退，是怕了。”
白芷侧目看他。
“他们没见过这种打法。”他扯了下嘴角，酒窝浮现，眼神却冷，“招不成招，劲不似劲，可偏偏破得了铁鳞阵。呼延赤奴那种人，宁可硬拼也不会后撤，除非……他不知道怎么打回来。”
白芷垂眸，软剑轻转一圈，插回背后鞘中。“那你还能再用一次？”
“能，但不一定活下来。”他摇头，“刚才那一击，几乎把右臂经脉绞断。若再逼一次，错劲反噬，我可能当场瘫倒。”
风从城外吹来，带着焦土与铁锈的气息。城下尸横遍野，异族兵卒正在远处拖走同伴尸体，动作有序，毫无慌乱。几处篝火在丘陵背坡燃起，映出人影晃动。
白芷蹲下身，与他视线平齐：“现在怎么办？”
陈无涯伸手入怀，摸了摸贴身藏着的密信。信纸边缘微微发烫，像是被体内残余错劲引动。他不动声色地按了按胸口，低声道：“先稳住城防。”
他抬手指向北段城墙：“那段最矮，上次攻城时已有裂缝。今晚必须加固，不能只靠人守。”
“你想设陷阱？”
“不止。”他从怀中掏出一张折叠的图纸，边缘磨损严重，墨迹斑驳，“这是墨风留下的机关图，原是用来启闭秘境石门的。我把其中一段改了——用滚木加压触发，连通陷坑机关，只要敌军蚁附登城，踏错一步，整片墙面都能塌。”
白芷接过图细看，眉头微蹙：“可我们缺铁轴和绞盘。”
“拆城西废弩台。”他说得干脆，“那里的齿轮还能用。再把破损的盾牌熔了，铸成钉刺埋进坑底。你记得流民营的老吴头吗？他年轻时走过北疆镖路，懂这些老式机关。”
白芷点头，将图折好收入袖中。“我这就去安排。轮值守备也该重新编组，不能再靠死守一段。”
“对。”陈无涯深吸一口气，“别搞大阵型，太僵。改成五人为队，每队配一名弓手、两名长矛、一个持盾、一个机动。你让各队轮替换防，前队退下后立刻歇息补气，后队顶上。这样哪怕连续作战，也不至于全军脱力。”
白芷站起身，目光扫过城墙各处：“若他们明日再以铁鳞阵压境？”
“那就让他们进套。”他冷笑，“我在东角楼埋了火油槽，只要他们聚得够密，一点就着。不过……”他顿了顿，“拓跋烈不会轻易再用正面强攻。”
“你是说，他们会换法子？”
“一定会。”他盯着远方丘陵上的火光，“刚才那一招打乱了他们的节奏，但他们很快会想出应对。要么绕后偷袭，要么夜袭扰战，甚至……”他话未说完，忽然抬手按住心口。
密信又在震动。
这一次不是温热，而是像有东西在里面轻轻叩击，仿佛回应着他体内的错劲波动。他解开衣襟一角，取出信封。油纸完好，火漆未损，可触手时，指尖竟感到一丝细微的脉动，如同活物呼吸。
白芷察觉异样，靠近一步：“怎么了？”
“这信……不对劲。”他低声说，“它不止是信。”
“什么意思？”
“我不知道。”他凝视信封片刻，重新塞回内襟，压在伤口上方，“但它每次震动，都在关键时刻。上一次是在我创招之前，劲力快要失控的时候。这一次……”他看向城外，“像是在预警。”
白芷沉默片刻，忽然将软剑抽出半寸，横放在两人之间的砖面上。
“若你倒下，我会守住它。”她说得极轻，却字字清晰。
陈无涯看了她一眼，没说话，只是点了点头。
风渐紧，城下火光忽明忽暗。远处丘陵间，一座高帐亮起灯火，隐约可见数道身影进出。一名传令兵模样的人策马奔入，片刻后，帐内传出一声怒喝，随即归于寂静。
陈无涯靠着箭垛，缓缓闭眼。身体疲惫至极，可脑子却异常清醒。他知道，今晚不会有安宁。
“你去调度人手。”他对白芷说，“我在这里盯着。若有异动，立刻示警。”
白芷起身，走了几步又停下。“你别硬撑。”
“我没打算撑。”他睁开眼，“我只是等。”
她没再回头，快步走向城西段。
陈无涯独自留在原地，右手搭在断矛上，左手仍贴在心口。密信的震动渐渐平息，可他颈后汗毛却突然竖起。
不是错觉。
他猛地抬头，望向敌营方向。
丘陵背面，一道黑影正悄然移动，不同于寻常巡逻。那人没有举火，也不走大道，而是贴着坡底潜行，速度极快，目标明确——直指城南废弃水渠。
他霍然站起，抓起断矛就要喊人。
就在这时，密信猛然一跳，像是被什么力量狠狠撞了一下。
他低头，看见火漆印的纹路，竟在微微扭曲。