离开青木关那庄严而充满生机的界门，真正踏入灵族疆域的内里，一股远比在屏障外感应到的、更加精纯浓郁、仿佛蕴含着无数草木精华与生命律动的灵气，如同温暖而轻柔的母体怀抱，瞬间将楚云全身心包裹。
他不由自主地深深吸了一口气，只觉得连日来在幽冥域积累的阴寒、疲惫与精神上的紧绷，都在这充满活力的气息冲刷下，消散了大半，连脏腑间因推演天机而残留的隐痛都缓解了许多。
木青小心翼翼地抱着服下“生生造化丹”后、呼吸平稳沉沉睡去的妹妹木灵，那张饱经风霜的稚嫩脸庞上，也终于恢复了一丝属于少年人的生气与血色。他熟稔地走在前面引路，脚步轻快地踏在铺满柔软青苔和不知名小花的林间小径上。
“墨前辈，”木青指着一条傍着蜿蜒小径、潺潺流淌、水质清澈见底、甚至在阳光下泛着莹莹生机绿光的溪流说道，“沿着这条‘青溪’一直往西南方向走，大约七八日的脚程，便能抵达百草谷的外围区域了。药婆婆她老人家，就在谷中隐居。” 他对这片区域的一草一木似乎都极为熟悉，如同回到了自己的家园。
楚云微微颔首，并未急于召唤出赤霄机关兽代步。初入这片陌生而祥和的土地，他需要亲自用双脚去丈量，用感官去细细体会这片土地独有的气息与韵律，这对他理解灵族之道、乃至完善自身的混沌大道都有着潜移默化的好处。同时，步行也能最大程度地保持低调，避免过早引起不必要的关注。
他一边不疾不徐地行走在这如同画卷般美丽的山林间，一边默默运转着《混沌道经》六十重玄功。此地精纯而充满生机的天地灵气，仿佛格外亲和混沌之道，无需刻意引导，便自然而然地涌入他的四肢百骸，被丹田内的混沌幼树贪婪地吸收、炼化。
他能清晰地感觉到，自身那本就已达返虚六重巅峰的修为，正在以一种平稳而坚定的速度，被进一步夯实、淬炼，向着那层通往七重的无形壁垒不断逼近。青木灵戒之内，万物母气泉眼似乎也受到了外界浓郁生机的刺激，泉涌更加欢快，溢出的母气精华愈发精纯浓郁。
楚云每日饮用泉眼之水，并以戒内那些受母气滋养、已然成熟的各色灵果为食，能明显地察觉到自身混沌灵力的总量在缓慢增长，品质也越发凝练纯粹，已然达到了一个盈满则溢的临界点，只待一个恰当的契机，便能如水到渠成般，自然而然地踏入返虚七重之境。
然而，这片本应充满祥和、宁静与生命喜悦的土地，此刻却隐隐弥漫着一种与周遭生机勃勃景象格格不入的、令人心神不宁的压抑氛围。
空气中，除了那沁人心脾的草木清香与泥土芬芳，不知从何时起，开始混杂进了一丝若有若无、却如同毒蛇般阴冷刺骨的混乱与暴戾气息——魔气！
起初，这丝魔气极其淡薄，如同滴入清水的墨点，难以察觉。但随着他们不断深入灵域腹地，那魔气便如同找到了温床的瘟疫，变得越来越清晰、浓郁！
它们如同无形的灰色纱幔，飘荡在空气中，附着在植物上，甚至开始侵蚀沿途的花草树木。
楚云亲眼看到，一些原本青翠欲滴的叶片边缘，开始泛起不正常的枯黄与灰败之色，原本灵动的草木精气也变得迟滞、黯淡，仿佛被某种无形的力量抽取了生机。
“这是……？”楚云蓦然停下脚步，眉头紧紧锁起，混沌道瞳无需刻意催动，便已悄然开启，灰白色的视野扫过四周。
只见在那片原本纯净无瑕、流淌着绿色生命光点的天地灵气之中，赫然混杂着一缕缕扭曲、污浊、不断试图吞噬生机的黑色能量丝线——正是与幽冥死气截然不同、却同样令人厌恶的魔气！
这些魔气如同拥有生命的寄生藤蔓，正以一种缓慢而坚定的速度，污染、侵蚀着这片美丽的土地。
“前辈，您……您也感觉到了吗？”走在前方的木青身体猛地一颤，脸色瞬间变得苍白如纸，眼中充满了无法掩饰的恐惧与悲痛，声音都带着一丝颤抖，“是从大概三个月前开始的……毫无征兆，那些该死的魔族……它们就像从地底冒出来的一样，突然大举进攻！兵分两路，一路主力疯狂攻打我们灵域东南方向的几大重镇，另一路据说……据说同时进攻了与魔域接壤的南方人族疆域……战火蔓延得太快了，好多……好多像我们一样的村庄、城镇，一夜之间就被毁了，死了好多人，到处都是哭喊和鲜血……” 少年的声音哽咽起来，仿佛又回到了那噩梦般的日子，“我们原本居住的木藤村……就是被一队魔兵袭击了，阿爸阿妈为了掩护我们……我们只好拼命逃跑，妹妹她……她就是为了给我找能克制魔毒的‘清心草’，才会不小心……跌进那个可怕的阴魂涧的……” 说到最后，他已泣不成声。
魔族同时大举进攻灵族和人族！楚云心中剧震，如同被一柄重锤狠狠击中。他立刻联想到了在鬼族境内的种种经历，那里虽然阴森诡谲，充满了死气，却并未感受到如此浓郁而活跃的魔气，也几乎没有遇到任何成建制的魔族活动痕迹，鬼族皇城甚至给人一种诡异的“平静”感。
“鬼族……夜幽，夜魇，大祭司……” 楚云眼神瞬间变得冰寒刺骨，一个此前便有所怀疑、此刻却愈发清晰的可怕猜想，如同毒蛇般缠上他的心头。
他当即不再前行，于路边一块较为平坦的青石上盘膝坐下，双手在胸前结出一个玄奥复杂的法印，混沌道瞳被他催发到前所未有的极致，瞳孔深处仿佛有无数细小的灰色符文在生灭、流转，周身弥漫起一股牵引因果、窥探天机的玄妙波动——周天算术！
他以自身混沌道体为引，以所知的所有线索——鬼族的异常平静、大祭司的阴鸷、夜幽兄弟的诡异、魔族的进攻路线、以及自身曾被种下魔印的经历为基，开始强行推演那隐藏在重重迷雾之后的真相与关联。
一幕幕模糊而破碎的景象，如同走马灯般在他识海中飞速闪过：
鬼族皇城那幽深的大殿内，大祭司的身影正与一道周身笼罩在翻滚魔气中的虚影低声密谈；
夜幽皇子那俊美却邪异的脸上，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，其眼底似有魔纹一闪而逝；
庞大的魔族军团在调动时，如同拥有精确的导航，刻意而又自然地绕开了鬼族统治的广袤疆域，双方保持着一种令人毛骨悚然的、无形的默契……
“噗——！” 强行推演涉及至尊乃至更高层次存在的因果关联，巨大的反噬之力如同无形的尖锥，狠狠刺入楚云的神魂！他喉头一甜，一股腥甜涌上，被他强行压制着咽了回去，但脸色已是一片煞白，额角渗出细密的冷汗。
然而，推演的结果，已然如同被擦去尘埃的镜面，清晰地映照出来！
“八九不离十……鬼族高层，至少是大祭司一脉与夜幽、夜魇兄弟，早已与魔族暗中勾结，结成了联盟！”楚云眼中寒光爆射，如同实质的利剑，“所以魔族大军才未曾进攻鬼族，反而让其成为了这场席卷两大族域战火中的一片诡异‘净土’。而我当初被种下魔印，行踪屡次泄露，遭到精准追杀，恐怕也与此脱不了干系！寂灭之主……他这是要联手鬼族内应，先集中力量吞并灵、人两族，扫清障碍，最终再一举……统一整个葬天界！”
好大的野心！好狠辣绝伦的算计！
“楚云，小心！”就在这时，青木灵戒中，泉灵那稚嫩却充满焦急的声音骤然在楚云心神中响起，“我凭借万物母气对天地本源波动的特殊感应，察觉到这灵界天地之间，至少潜藏着两股极其隐晦、但本质无比强大暴戾的魔族气息……皆是至尊境！灵族如今的境地，恐怕比我们看到的、听到的，还要危险无数倍！”
两名魔族至尊长老暗藏于此！
楚云的心彻底沉了下去，如同坠入了万丈冰窟。灵族明面上的最强者，被誉为生命古树化身的树皇，亦是至尊境存在。但若同时面对两名同阶的魔族至尊，再加上那铺天盖地、悍不畏死的魔族大军，以及可能存在的内忧外患……灵族如今，恐怕已是风雨飘摇，岌岌可危！
必须尽快赶到百草谷，找到药婆婆，拿到所需的药材或是更确切的消息，然后不惜一切代价，设法前往灵族最后的堡垒——翡翠城！
那里是生命古树的核心所在，也是生命之泉的源头，或许，还能保留着最后的希望与一线生机。
楚云不再有丝毫犹豫，心念一动，暗金色的赤霄机关兽瞬间出现在身旁。
他带着木青兄妹翻身而上，全力催动赤霄核心法阵，将其速度提升到极致，化作一道撕裂长空的暗金流光，不再沿着青溪迂回，而是直线射向西南方向的百草谷！
然而，魔族的触角与肆虐的铁蹄，显然比他预想的还要深入灵域腹地。驾驭赤霄飞行不过千里之遥，下方一片原本应是山清水秀、鸟语花香的开阔山谷，此刻却已是魔气滚滚冲天，将天空都染上了一层不祥的暗灰色！
震耳欲聋的喊杀声、神通碰撞的爆炸声、兵刃交击的铿锵声、以及临死前发出的凄厉哀嚎声……种种声音混合在一起，构成了一曲令人心悸的死亡交响乐！
只见山谷之中，数以千计的低阶魔族——它们皮肤呈现出污浊的黝黑，头生扭曲的短角，口中獠牙外露，利爪闪烁着寒光，如同从地狱爬出的恶鬼，正如同汹涌的黑色潮水般，疯狂围攻着一个依靠山势建立的灵族村落。
村落外围，一层由无数藤蔓与符文交织而成的翠绿色防御光幕，此刻已是光芒黯淡，布满了蛛网般的裂痕，摇摇欲坠。光幕之内，残存的木灵族修士和战士们，正依托着简陋的工事和熟悉的地形，拼死抵抗，道道青色的木系法术和缠绕的藤蔓不断射出，但显然寡不敌众，地上已然倒伏了不少灵族的尸体，伤亡极其惨重。
更令人心悸的是，在村落斜上方的半空中，还有三名气息强横、身着刻画着狰狞魔纹的漆黑铠甲、周身魔气缭绕的魔族头领，正如同俯瞰蝼蚁般，冷漠地注视着下方的屠杀，嘴角甚至带着残忍的笑意。其身上散发出的魔力波动，赫然都达到了问道境的层次！
虽然只是一重到三重，但在此刻这片局部战场上，已是足以决定生死、碾压一切的力量。
“前辈！！”木青透过赤霄的护罩看到下方那如同复刻了他家乡惨剧的场景，顿时目眦欲裂，泪水瞬间模糊了双眼，声音因为极致的愤怒与悲痛而剧烈颤抖着。他仿佛又看到了亲人倒在魔刃下的那一幕。
楚云眼神冰冷如万载玄冰，胸中那股因鬼族背叛、魔族肆虐、小白重伤而积压的怒火，在此刻被彻底点燃！没有丝毫迟疑，他操控赤霄，如同九天陨星，带着一往无前的决绝气势，悍然朝着战场中心俯冲而下！
“赤霄，降落！目标——魔族头领！”
赤霄机关兽发出一声低沉的咆哮，暗金色的身躯撕裂魔气，带着强大的风压，直接冲入了战场上空！
那三名原本好整以暇的魔族头领，立刻被这股突然介入的强大气息所惊动，六道冰冷残忍的目光，齐刷刷地锁定在了楚云和赤霄之上。
“嗯？一个人族修士？竟敢插手我魔族之事，不知死活！”为首那名修为在问道三重的魔将，脸上露出一抹狰狞的嗜血笑容，手中那柄门板大小的魔刀随意一挥，一道百丈长短、凝练无比、散发着腐蚀与毁灭气息的漆黑刀芒，如同来自幽冥的死亡之月，撕裂空气，带着凄厉的鬼啸之音，直劈楚云头颅！刀芒所过之处，连空间都微微扭曲，显示出其恐怖的威力。
“赤霄军，听令！结阵——迎敌！”
楚云立于赤霄背部，声音冷冽如刀。随着他一声令下，六十具通体暗金、符文流转的赤霄君傀儡，如同训练有素的精锐士兵，瞬间从赤霄宽阔的背甲之上跃下！
它们在空中便已迅速调整阵型，落地刹那，战阵已成！
一股铁血肃杀之气冲天而起，战阵上空能量剧烈汇聚，那高贵华丽的凤凰虚影与威严暴烈的朱雀虚影再次隐隐浮现！
虽然比起全盛时期略显模糊，但那属于远古圣兽的煌煌威压与对邪魔的先天克制力，混合着战阵凝聚的磅礴煞气，竟硬生生地将那磅礴的魔刀刀芒抵住、冲散！
“五行轮转，诛仙戮魔！”
楚云双手如穿花蝴蝶般急速变幻法诀，五块光芒因之前战斗而略显黯淡、但核心符文依旧玄奥流转的五行阵盘自他袖中飞出，如同拥有灵性般，瞬间占据五个方位，布下了一座模拟的五行诛仙剑阵！
虽然不及以完整阵盘和特定地势布下的正版大阵威力浩瀚，但那瞬间迸发出的、凌厉无匹、仿佛能斩断世间一切邪佞的诛仙剑意，依旧让那三名魔将脸色微变，感受到了实质的威胁。
“天雷眼，锁定目标！”
最后两枚黑不溜秋的“天雷眼”悄无声息地悬浮而起，品字形的发射口中，刺目的白色雷光开始急速凝聚、压缩，散发出令人头皮发麻的毁灭性能量波动，如同死神的凝视，牢牢锁定了其中两名修为稍弱的魔将！
大战，瞬间爆发！以一敌三，境界处于劣势的楚云，竟率先发动了攻势！
楚云将返虚六重巅峰的修为催发到极致，身形如电，惊蛰剑化作一道道紫黑色的雷霆闪电，主动杀向那名问道三重的魔将！
混沌灵力对魔气有着先天的克制与净化之效，每一次剑罡与魔气的碰撞，都能湮灭大片污浊的能量，发出“嗤嗤”的灼烧声响。
下方的灵族村民，原本已近乎绝望，此刻见到如此强大的援军突然降临，并且一出手就展现出如此惊人的实力与气势，顿时如同在无尽黑暗中看到了熊熊燃烧的火炬，士气大振！
残存的战士们发出怒吼，更加拼命地催动法力，加固光幕，反击魔兵。
战斗异常激烈与残酷。魔将们手段狠辣，魔功诡异多变，时而化作漫天魔影扑击，时而喷吐出腐蚀性的魔火，时而发出扰乱心神的精神尖啸。
楚云将《流云步》施展到出神入化之境，身形在漫天攻击中如同鬼魅般穿梭、闪烁，惊蛰剑每一次挥出都蕴含着混沌雷罡的破邪之力，逼得魔将不敢以魔躯硬接，只能以魔功远程对耗。
“轰！轰！”
抓住两名魔将被五行剑阵和赤霄军缠住的瞬间，悬浮的天雷眼终于蓄能完毕！
两道凝练到极致的白色雷矢，以超越思维的速度，如同穿越了空间般，精准无比地命中了两名问道一重魔将的胸膛！
“啊——！”“不！！”
至阳至刚的雷霆之力，正是这些阴邪魔物的绝对克星！雷矢炸开的瞬间，刺目的雷光便将两名魔将彻底吞噬！他们身上的魔铠如同纸糊般碎裂，魔躯在纯阳雷霆的净化下发出凄厉的惨嚎，瞬间遭受重创，如同两块焦黑的陨石般从空中坠落！
早已等候在侧的赤霄军一拥而上，冰冷的能量光刃交织成死亡之网，瞬间将这两名失去抵抗力的魔将绞杀成漫天飞散的魔气！
“混账！！”转眼间损失两名手下，那名问道三重的魔将又惊又怒，发出一声暴戾的咆哮。
他眼中血光一闪，竟毫不犹豫地施展出一种燃烧本命魔血、短时间内极大提升实力的禁忌秘法！周身魔气如同沸腾的油锅般剧烈翻滚、膨胀，其气息瞬间暴涨，竟暂时压制住了五行剑阵的绞杀和赤霄军的围攻！
一道更加庞大、凝实的魔爪虚影，带着撕天裂地的威势，朝着楚云当头抓下！
“混沌归墟！九霄雷音！”
面对这陡然提升的危机，楚云眼中没有丝毫惧色，反而战意更加高昂！他将自身所有的力量——精纯的混沌灵力、磅礴的气血之力、坚韧的神魂之力，以及那源自《太初衍道剑》的无上剑意，与《九霄雷音》秘法中引动的天地正气雷音完美融合！
惊蛰剑发出前所未有的激昂剑鸣，剑身之上，灰蒙蒙的混沌剑气与紫白色的毁灭雷霆交织缠绕，最终化作一道仿佛来自九天之上、蕴含着审判邪恶、破灭万法意境的混沌雷音剑罡！
这道剑罡不再仅仅是能量攻击，更仿佛是一种大道规则的显化，带着煌煌天威，如同撕裂黑暗的黎明之光，悍然迎向那遮天魔爪！
与此同时，他体内那早已盈满澎湃、处于突破临界点的灵力，在这极致的压力、生死一线的搏杀以及与大道共鸣的顿悟之下，终于冲破了那层坚韧而无形的壁垒！
“嗡——！！！”
丹田之内，那株扎根混沌的幼树猛然剧震，通体爆发出璀璨夺目的紫金色光华，每一片叶子上的大道纹路都仿佛活了过来，疯狂汲取着外界灵气与战斗中感悟的道韵！楚云周身的气息，如同沉寂万年的火山骤然喷发，开始节节攀升，疯狂暴涨！
返虚境，七重！水到渠成！
突破的瞬间，不仅是灵力量级的飞跃，更是对自身力量掌控、对大道感悟的全面提升！那原本就已威力惊人的混沌雷音剑罡，在更高层次灵力的灌注与更精微掌控下，威力骤然倍增！
剑罡过处，空间发出不堪重负的哀鸣，那看似无可匹敌的魔爪虚影，如同阳光下的冰雪，与剑罡接触的瞬间便开始寸寸瓦解、消融！
“不——！这不可能！！”那魔将感受到剑罡中蕴含的、足以彻底湮灭他魔魂的恐怖力量，发出了绝望而不甘的嘶吼，拼尽最后魔元试图抵挡。然而，在更强大的混沌雷音剑罡面前，他所有的抵抗都如同纸糊般脆弱！
“嗤——！”
剑罡毫无阻碍地掠过魔将的身躯。魔将前冲的动作猛然僵住，狰狞的脸上还凝固着惊骇与难以置信的表情。下一刻，从其眉心开始，一道细长的紫金色雷纹迅速蔓延开来，随即，无数道细密的裂纹遍布全身！
“嘭——！”
一声闷响，魔将的魔躯连同其中的魔魂，在那霸道的混沌雷罡与九霄雷音的双重作用下，轰然炸裂，化作最精纯的魔气粒子，随即被剑罡余波彻底净化、消散于天地之间！
首领伏诛，剩余的魔兵顿时群龙无首，士气彻底崩溃，在赤霄军和重新燃起希望的灵族村民内外夹击之下，很快便被清扫一空。
楚云独自屹立于一片狼藉的战场中央，周身气息浩荡澎湃，衣袍在能量余波中猎猎作响，赫然已是稳稳踏入了返虚七重之境！
然而，他看着四周满目疮痍的村落、遍地焦黑的魔尸以及那些劫后余生、相拥哭泣的灵族村民，心中却毫无突破后的喜悦，只有一片沉甸甸的凝重与冰冷刺骨的杀意。
这……仅仅只是魔族肆虐灵域的冰山一角，是那场席卷两大族域巨大灾难的一个微小缩影。
接下来的路途，几乎变成了一条用鲜血与战斗铺就的征途。类似的遭遇战接二连三地发生，规模或大或小。
楚云凭借强横的实力、层出不穷的底牌以及混沌灵力对魔气的天然克制，一路浴血奋战，斩杀了不下数十波魔族巡逻队与袭击小队，其中甚至又遇到了两名实力达到问道二重的魔将。
在连续不断的高强度战斗、生死一线的压迫以及对自身力量极限的不断挑战下，他刚刚突破的修为不仅迅速稳固下来，竟再次以一种惊人的速度攀升，直至彻底踏入返虚境八重！
他的实战经验、对混沌道经的理解、以及对各种神通术法的运用配合，也在这血与火的淬炼中，达到了一个全新的、更加圆融自如的高度。
同时，他也从俘虏的魔族头目口中，逼问出了更确切、也更令人心沉的消息：此次负责统领进攻灵族大军的，乃是魔族中凶名赫赫的九长老“血狱魔尊”与十长老“暗影魔尊”！
两位魔尊联手，攻势凶猛，灵族超过七成的美丽疆域已然沦陷，数百万无辜的生灵惨遭屠戮，幸存下来的族人，大部分都跟随着树皇陛下，退守到了灵族最后的堡垒、也是生命古树扎根的圣地——圣城翡翠城，正在那里进行着最后的、也是最惨烈的抵抗。
而他们此行的目的地，百草谷，因为其盛产各种珍稀灵药，对于疗伤、驱毒、补充灵力有着不可替代的作用，更是遭到了魔族的重点围攻，据说情况已是岌岌可危，随时可能被攻破！
楚云心中焦急万分，不仅是为了尽快找到药婆婆救治小白，更是为了那可能危在旦夕的百草谷与其中的无数生灵。
他不再顾及赤霄的损耗，疯狂向其核心注入灵力，将速度提升到理论上的极限，不顾自身消耗，日夜兼程，风驰电掣般朝着西南方向疾驰。
终于在数日之后，远远地，一片被奇异斑斓的药香霞光与冲天不祥的污浊魔气共同笼罩、相互纠缠对抗的巨大山谷轮廓，如同一个饱受创伤的巨人，出现在了地平线的尽头——百草谷，终于到了！
而眼前的景象，却让楚云的心，瞬间提到了嗓子眼。