山海关外的风，带着渤海湾的湿咸和辽西走廊的肃杀，吹过废弃的烽燧堡，呜咽作响。我盘膝坐在冰冷的砖地上，指尖摩挲着那封刚从“顺风马栈”暗桩手中接过的密信。信是骆养性的亲笔，火漆封印完好无损。
字迹依旧是那熟悉的、带着几分矜持与疏离的馆阁体，内容却让我眉头紧锁。
“许尔便宜行事……可凭暗记联络‘黑山哨’……凡事需留有分寸，不可妄动干戈，授人以柄。证据务求扎实，线索引而不发，待京中决断……”
通篇看似放权，实则枷锁重重。“便宜行事”的后面，是“留有分寸”；“黑山哨”的支援，前提是“非令不得主动出击”；最终目的，是“引而不发，待京中决断”。骆养性这是想让我做他手中的提线木偶，只负责嗅探危险，却无权挥刀斩断！他怕我这把刀太过锋利，会割伤他持刀的手。
尤其是“待京中决断”几字，透着浓浓的不信任和拖延之意。辽东局势瞬息万变，金军突袭在即，岂能坐等京城那帮大佬慢悠悠地“决断”？
将信纸凑近油灯，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬。我心中已有决断：骆养性靠不住，至少不能全指望。三岔河口之事，我必须亲自去查个水落石出！但在此之前，需得再探探城内的风声，尤其是那些藏在阴影里的鬼魅。
再次踏入五里墩集市那家“如意赌坊”时，我已换了一副面孔——脸色蜡黄，眼角下垂，穿着件半旧不新的羊皮坎肩，像个输了本钱心有不甘、又想翻盘的破落盐贩子。赌坊里依旧乌烟瘴气，人声鼎沸。
我挤在赌大小的桌前，心不在焉地押着铜钱，耳朵却像最灵敏的猎犬，捕捉着四周的声息。大部分仍是些无关痛痒的闲谈，直到角落里一桌人的低语，再次引起了我的警觉。
还是那几个人，金军探子，但人数少了两个，剩下的三人神色间带着一丝不易察觉的焦躁和警惕。他们不再谈论“三岔河口”和“大生意”，而是提到了一个让我心头一跳的词——“乌银”。
“……那批‘黑货’（指乌银）到底还运不运？‘老窖’那边催得紧……”
“……风声太紧，广宁那边刚出了大事，‘疯狗’还没揪出来……这时候动，风险太大……”
“……可是……‘上面’的命令，耽误了，你我吃罪不起……”
“……再等等看……听说‘掌柜的’另有安排，可能要走‘水路’……”
乌银！他们还在运作乌银！而且似乎因为广宁的变故（我闹的）和“疯狗”（可能指我）的威胁，运输计划受阻，正在寻求新的渠道，甚至可能动用“水路”！
这个消息，与骆养性信中“引而不发”的指令截然相反！这说明金军及其内应的活动并未停止，只是在调整策略！若真让他们打通了新的走私渠道，后果不堪设想！
然而，一股强烈的疑虑也随之涌上心头。太巧了！我刚劫了他们的粮队，烧了乌银相关的货栈，他们竟还敢在离山海关如此之近的赌坊里，公然谈论如此机密的“乌银”运输计划？而且，偏偏让我这个“疯狗”听个正着？
是陷阱吗？是故意放出风声，引我上钩？那些消失的探子，是不是正埋伏在暗处？那个所谓的“水路”，是不是一个为我精心准备的死亡陷阱？
骆养性的警告在耳边回响：“凡事需留有分寸……不可妄动干戈，授人以柄……”他怕的就是这种情况吧？怕我冲动行事，落入圈套，反而坐实了“悍匪”的罪名，让他无法收场。
但我杜文钊，从来不是畏首畏尾之人！越是疑云重重，越要探个明白！指望骆养性和他那个需要“京中决断”的官僚体系，黄花菜都凉了！
风险？我何曾怕过风险！从萨尔浒的血海里爬出来，我这条命本就是捡来的！与其被骆养性当棋子般操控，不如我自己来做执棋的人！
心意已决！我装作输光了钱，骂骂咧咧地起身离开赌坊，没引起任何注意。回到烽燧堡，我仔细检查了血饕餮和血刀的刃口，将暗器、火折、伤药一一备好。骆养性提供的“黑山哨”？我不会去联络。那很可能是个监视我的眼线，甚至可能是关键时刻背后捅刀子的杀手。
我要独自去查！查那“乌银”的新动向，查那所谓的“水路”！即便真是龙潭虎穴，也要闯上一闯！我要用自己的眼睛，看清这迷雾下的真相，而不是等待别人施舍的“决断”。
夜色渐深，我最后看了一眼山海关方向，那里灯火通明，却与我无关。转身，我如同融入黑暗的孤狼，向着传言中可能涉及“水路”的辽河下游河口方向，疾驰而去。前方是未知的凶险，但唯有如此，才能将命运，真正握在自己手中。