狼肉的腥膻气息，如同一种宣告，在死寂的营地里弥漫了整整一夜。那一晚，久违的篝火旁难得有了一丝微弱的热气。
人们分食着粗糙烤制、依旧带着血丝的肉块，咀嚼声和吞咽声中，夹杂着一种近乎野兽般的满足感。瘦猴特意多分给了徐明和他的狩猎队一份，这是一种公开的奖赏，更是一种实力的彰显。
徐明在众人眼中的地位悄然改变。以往那些或怜悯或无视的目光，如今掺杂了敬畏、嫉妒，甚至是一丝讨好的意味。
连老疤手下的几个边缘人物，见到他时也会微微点头。力量，在这个地方，是唯一通用的语言。徐明沉默地接受了这一切，但他心中没有得意，只有更深的警惕。他清楚，自己被瘦猴捧得越高，就越会成为靶子。
瘦猴的权势借着这次成功的狩猎进一步膨胀。他利用分配狼肉的机会，更加细致地划分着自己人和外人，将资源牢牢掌控在手中。
他对老疤表面上的恭敬依旧，但一些细微的举动开始流露出骄横，比如在分配粮食时，不会再像以前那样先请示再分配，而是自己分配好后，再转交给老疤过目。这是一种无声的挑衅。
老疤对此没有任何表示。他依旧深居简出，仿佛对瘦猴的一切举动都漠不关心。但这种反常的沉默，比任何暴怒都更让徐明不安。
他了解老疤，这头老狼绝不会轻易放弃自己的领地。沉默，往往意味着在积蓄更致命的力量。
狩猎队被要求再次出发。这一次，瘦猴的要求更高：“光是一头不够。要持续有收获，才能稳住人心。”压力再次落在了徐明肩上。
然而，狼群仿佛彻底消失了。连续几天，狩猎队在雪原上一无所获。之前清晰的足迹和痕迹荡然无存，连狼粪都找不到了。它们像融入了冰雪一样，无影无踪。这种反常的平静，让徐明脊背发凉。他想起头狼那双充满仇恨和记忆的眼睛。狼群不是在退缩，而是在观察、学习、并策划着报复。
更让徐明心烦意乱的是石头偷偷带来的消息。
“明哥，”小豆子趁没人的时候溜过来，声音发颤，“我……我又看到北面的火光了！比上次亮！好像……好像不止一堆！”
徐明的心猛地一沉。风仔他们还活着，而且似乎站住了脚？他们在那里做什么？这火光是对营地的示威，还是某种联络信号？这未知的变数，像一根刺，扎在营地看似平静的脓包上。
内外的压力同时收紧。徐明感觉自己被夹在中间：前方是消失无踪、却随时可能发动致命袭击的狼群；身后是瘦猴日益膨胀的野心和老疤深不可测的沉默；远方还有风仔那群生死不明、却可能卷土重来的幽灵。
这天傍晚，空手而归的狩猎队拖着疲惫的步伐回到营地。迎接他们的，是瘦猴明显冷下来的脸色和其他幸存者失望的目光。食物的配给再次被削减。
深夜，徐明独自坐在帐篷里，磨着那把骨刀。刀刃在冰冷的月光下反射出微弱的光。他需要做出选择。是继续盲目地追寻狼群，消耗本就宝贵的体力？还是冒险去探查北面哨点的真相，消除背后的隐患？抑或是，必须想办法打破眼前这令人窒息的僵局？
他意识到，单纯的狩猎已经无法解决问题。他必须像头狼一样思考，不仅要寻找猎物，更要洞察环境，预判危险，甚至……利用矛盾。
……连续几天，狩猎队在雪原上依旧一无所获。狼群的踪迹仿佛被风雪彻底抹去，那种反常的死寂让徐明脊背发凉。
就在众人士气低落、准备空手而归时，走在侧翼的石头突然发出一声低呼：“明哥！看那边！”
顺着石头指的方向，徐明看到两只皮毛肮脏、瘦骨嶙峋的野狗，正在远处的一个雪堆旁撕扯着什么，那似乎是一具早已冻僵的、不知名小动物的残骸。
“妈的，狼搞不到，搞两条狗回去也算有个交代！”大康啐了一口，握紧了手中的木矛。
徐明点了点头。狩猎队悄无声息地包抄过去。那两只野狗十分警觉，发现人类靠近，立刻龇牙低吼，但并没有立刻逃跑，而是摆出威胁的姿态，显然饿极了。
战斗短暂而残酷。利用陷阱的配合，他们成功击杀了一只，另一只受伤后哀嚎着逃入了深雪中。
拖着这只不算丰硕但足以堵住悠悠之口的猎物返回营地时，瘦猴没说什么，但眼神里闪过一丝不易察觉的失望。其他人则更多的是庆幸，好歹有肉吃了。
当晚，篝火上烤着粗糙的狗肉，腥臊气弥漫。