波彦看着三子那急切又带着点天真倔强的模样，不禁哈哈大笑。后温言道：“傻小子，不用着急，当然有更重要的事情要尔做。”
目光扫过波昭，也扫过殿内众臣，声音洪亮而坚定，仿佛是在向所有人宣告：“待到为父亲自率军北伐之时，这国都阳翟，这明王府，便是吾等君臣、吾明国万千子民的根基所在！昭儿，尔的任务，就是替父王、替尔两位兄长，守好吾等的家！与尔阿母一同坐镇阳翟，协助尔阿母处理日常政务，稳定人心。这监国守家之责，看似平淡，实则重大无比！唯有后方稳固，前线将士方能安心杀敌。尔可知晓？”
波昭虽然因为不能像两位兄长那样亲赴前线、经历沙场而略有失落，但听到父王将守家如此重要的责任交给自己，尤其是听到“与阿母一同”时，小脸上立刻露出了与年龄不符的郑重之色。
波昭用力地点了点头，挺起不大的胸膛，朗声道：“是！昭儿明白了！听父王的！昭儿一定守好家，保护好母后与弟弟妹妹，处理好政务，让父王与兄长在外征战无后顾之忧！” 他在心里暗自下定决心，过后一定要更加刻苦地练习武艺，还要请工匠为他量身打造一副坚固的铁甲，以便在必要时，能真正担负起守护家人的职责。
波彦欣慰地看着阶下的三个儿子——沉稳的长子波昶，锐意的次子波曦，以及虽显稚嫩却已懂得责任为何物的三子波昭。他仿佛看到了明国未来的层层保障与无限希望。他挥了挥手，波昶、波曦、波昭以及诸葛亮等五位年少学子，齐声应诺，恭敬地退回了班列之后。
殿内重新恢复了肃穆。波彦的目光再次投向一直静立在侧的郭嘉，以及那悬挂在木架之上的两幅巨大舆图。：“奉孝，继续。关东、河洛防线已大致无碍，接下来，该是详议关中之地了。”
随着波彦的话语，所有人的目光再次聚焦于郭嘉以及那两幅巨大的舆图之上。关中之地的安危，也直接关系到北伐大军的侧翼与后路，其重要性，丝毫不亚于洛阳。
郭嘉神情从容，指向舆图上司州所在的位置：“禀大王，司州有张既张德容坐镇。张刺史乃关中冯翊人氏，深悉本地民情地理，且能文能武，治理地方、安抚百姓、筹措军需皆有佳政，有他在，司州大局无需过多忧心。虽吕布、赵云、高顺、张绣等大将北上出征曹操，但长安城内，尚有廖化将军统领精兵驻守。廖将军虽非万人敌之猛将，然其性沉稳，更兼麾下还有不少西凉将领，守御京兆尹之地，绰绰有余。长安令波松也是才德兼备之人，定会与张刺史、廖将军守好西都之地。”
“弘农郡直面河北，乃曹军可能渡河来袭之要冲。此处有张济将军镇守。张将军领军数十载，经验丰富，虽年岁稍长，锐气或不如前，但如何排兵布阵、依险设防、抵御敌军渡河，其经验足以信赖。只要曹军敢登岸，以张将军之能，必能依托地形，给予其迎头痛击。”
郭嘉略作停顿，补充道，“如若大王仍觉不够稳妥，可再派遣一员足智多谋的军师前往弘农，协助张将军参赞军机，查漏补缺，则弘农防线可谓万无一失。”
波彦闻言，沉吟片刻，随即点头：“嗯，奉孝所虑周全。孤看成公英此人不错，昔日在凉州便以谋略见长，投诚以来亦勤勉有加。以其之才，协助张济守御弘农，足矣。北伐之前，便下调令，调成公英入弘农郡，为张济参军。”
“大王明鉴。”郭嘉微微躬身，后直立测过身子指向京兆尹东北方向的左冯翊，“京兆与弘农安排妥当，关中便只剩左冯翊郡，北接并州上郡，有洛水、河水相通，亦存在被敌军自北向南偷袭之风险。”
“此处，需再遣一员足以独当一面的大将镇守。臣观诸将，认为何曼将军勇猛善战，性情刚毅，且曾独立领军，令其镇守左冯翊，颇为合适。”
“可！”波彦从善如流，“何曼确是人选。孤稍后便给何曼送去调令，令其加紧整顿左冯翊防务。”
将关中腹地的防御一一梳理完毕，波彦的目光投向了更西方的凉州。那里地域辽阔，民情复杂，虽已臣服，但始终是需要重点经营的边陲。“奉孝，凉州地广人稀，与曹操控制北地接壤，又多有羌胡杂处，该如何安排，方能确保北伐期间无虞？”
郭嘉显然对此早有成算，他不慌不忙地答道：“回禀大王，凉州特殊，臣以为，无需派驻重兵固守每一处。可派遣一员大将，持大王节钺，领一支精骑，巡视天水、安地、北地等紧要边郡即可。”
“料那曹操，面对吾明国大军主力压境，自顾尚且不暇，绝无可能分派太多兵马，远涉千里突入凉州搅扰。他若真敢分兵，反倒是给了吾军可乘之机。”
郭嘉说到这里眼中闪过一丝精光，“况且，到北伐战起之时，大王还可下一道诏令，征召那些已臣服于吾明国的羌胡部族，令其派出族丁，协助官军守土御边。如今他们享受大王带来的太平日子，分得草场田地，免受战乱与豪酋盘剥，也是时候为明国出力了。”
此言一出，波彦眼中顿时亮起赞赏的光芒，他抚掌笑道：“奉孝此言，深合孤意！倒是提醒了孤。昔日孤平定凉州，从金城允吾带回那万余羌兵，将他们安置在长安附近，一面按明军操典严格训练，一面划拨田地让他们屯垦，放牧之人亦学会了其耕种之法，更派博士教他们读书习字，学习汉家礼仪律法。”
“军中升迁，一视同仁，凭本事授予军职。此策施行年余，这些羌兵已渐与汉兵无异，对明国归属之心日强。”
“前番允许部分人回乡探亲，正是要让他们将明国的仁政与公平带回部族，让更多羌人知晓，入明国户籍，便可摆脱部族首领奴役，拥有自己的产业，凭军功获取前程！”
郭嘉接口道，语气中带着一丝洞察世情的冷峻：“大王圣明。试想，在羌地，绝大多数普通羌人终年为主家放牧，形同奴隶，食不果腹，衣不蔽体，生活贫苦至极。当他们得知，在明国当兵，不仅能分到足以养活家人的田地、牧场，成为自家的产业，还能凭借战功升官晋爵，领取俸禄，光耀门楣，这是何等巨大的诱惑？”
“那些羌人贵族终日饮酒作乐，挥霍无度，而他们却挣扎在生死之上。如今有一条改天换命之路摆在眼前，他们怎会不拼命抓住？即便那些羌人首领洞悉了大王分化瓦解之策，也绝不敢明目张胆地阻拦。断人财路如杀人父母，更何况是断绝一族,大部民众上升之希望？那些心向明国的羌民，会首先将敢于阻拦者撕成碎片！”
“善！大善！”波彦霍然起身，眼中闪烁着开拓与征服，“便借此北伐之机。传孤命令，待今年秋收之时，即刻在那些已表臣服、接受明国管辖的羌人部族，发征召令，调集其族兵，汇入北伐大军！明告诸羌，凡应征者，皆按明军律例与汉兵同饷同酬，战时按功行赏，功勋卓着者，赐田宅，授官爵，其家眷亦可优先入明国户籍，受明国保护！”
殿内群臣听着波彦与郭嘉这一番关于如何治理、分化羌人的对答，无不心潮起伏。此策若能顺利推行，不仅可借羌人之力增强北伐兵力，更能从根本上瓦解羌人豪酋的统治，将广袤的凉州彻底、稳定地纳入明国版图，实乃一劳永逸的绝户之计。
众人皆心悦诚服，齐声赞叹：“大王英明！此策足以定凉州百年之基！”
波彦坐回御座，继续部署：“还有，调沈游为护羌将军，持孤手令，总督天水、安地、北地、陇西四郡军事，严密监视曹军动向，防止其小股精锐潜入凉州制造混乱。同时，以六百里加急，传书敦煌的周泰与钟繇，令其务必守好河西，确保西域商路畅通，震慑西域诸国，不得有误！”
“令韦端将凉州刺史部迁至金城允吾，居凉州之中，给孤督好凉州各郡政事，也把允吾城扩建一番，增强防御。”
“诺！”书记官奋笔疾书，将一道道命令详细记录。
波彦环视全场，“今日朝会，大致议定了北伐期间各关键之处出兵与防务部署及人选，纲举则目张，细节之处，尚需诸位爱卿回去后，依此方略，细细完善，拟定具体条陈，再行上奏。”
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察，亦不可不密。”他的声音陡然转厉，“今日所议诸事，关乎国运，望各位守口如瓶，如有半分泄露，无论有心无意，皆以大罪论处，绝不姑息！”
“臣等谨记！”百官凛然应诺。
“退朝——”悠长的唱喏声响起，百官依序躬身退出大殿。
波彦则带着三个儿子，向后殿走去。刚踏入一处熟悉的庭院，便听得一阵银铃般的欢笑声传来。
只见波安正带着弟弟妹妹在院中堆雪人、打雪仗，玩得不亦乐，孩子们天真无邪的笑颜，与方才前殿那肃杀凝重的战争谋划，形成了鲜明而又和谐的对比。
波彦停下脚步，站在廊下，静静地望着这一幕，坚毅的脸上露出一丝温和的笑意。他所谋划的一切，他所要进行的战争，不正是为了守护眼前这般安宁祥和的景象，为了给这些孩子们，也给天下千千万万的孩子，创造一个可以无忧无虑在雪中嬉戏的太平盛世吗？
前路的艰险与血腥，在这一刻，似乎都有了更加坚实的意义。