公孙府邸的偏厅内，空气仿佛凝固成冰。公孙度的侍卫们手持钢刀，刀锋出鞘半寸，寒光直指张恒等人，只要主公一声令下，便会立刻扑上来，将这伙 “闯入龙潭虎穴” 的不速之客剁成肉泥。田畴、柳清颜及侍卫们也早已握紧刀柄，全身肌肉紧绷，眼神锐利如鹰，随时准备拼死一战。
剑拔弩张之际，张恒却依旧从容不迫，他缓缓抬手，示意田畴等人稍安勿躁，目光落在公孙度因震怒而涨红的脸上：“辽东侯，何必动怒？在下令侍卫动手之前，不妨先听听本王的条件。或许，这会是你此生最明智的一次选择。”
“将死之人，也配与老夫谈条件？” 公孙度冷笑一声，花白的胡须因愤怒而微微颤抖，“你擅闯辽东，冒充商人，此乃欺瞒之罪；如今身份败露，还敢口出狂言，当老夫的刀不利吗？”
“辽东侯的刀自然锋利。” 张恒微微一笑，目光却若有似无地扫过身旁的公孙康，见他眉头紧锁，神色复杂，心中了然，语气意味深长，“可本王若死在这里，恐怕有些人会很高兴。比如，许都那位曹丞相，还有…… 那些盼着辽东易主的人。”
公孙度脸色微变，顺着张恒的目光看向公孙康，眼中闪过一丝疑虑。他深知自己这个儿子野心勃勃，一直对自己的位置虎视眈眈，且极力反对与曹操合作，若是张恒死在辽东，公孙康会不会趁机发难？甚至与曹操暗中勾结，夺取辽东大权？
“你什么意思？” 公孙度的声音低沉了几分，语气中多了一丝不确定。
张恒不再绕弯子，踱步到窗前，推开窗户，望着公孙府邸外的庭院景致，缓缓道：“曹操许给辽东侯的，无非是‘事成之后，裂土封王’的空头支票。可侯爷久经世事，难道看不出这是与虎谋皮？当年袁绍、袁术何等势大，最终不还是被曹操吞并？若侯爷真的出兵攻打燕国，即便侥幸得胜，辽东也必定元气大伤，到时候曹操挥师北上，第一个要灭的，就是你公孙氏！”
他转身直视公孙度，目光锐利如刀：“而本王，却可以现在就给你实实在在的承诺 —— 只要辽东归附燕国，本王便封你为‘辽东王’，世镇辽东，永为燕国藩属，赋税自理，军政自主，燕国绝不干涉！比起曹操的空头支票，本王的承诺，是不是更有诚意？”
公孙度瞳孔微微一缩，心中已然动摇。世镇辽东，永为藩属，这正是他梦寐以求的结局。他经营辽东数十年，早已将此地视为自家基业，若能得到燕国的正式承认，且不受干涉，远比依附曹操、看人脸色要强得多。但他仍未完全放心，冷哼道：“仅凭一句承诺，就想让老夫归附？燕公未免太过天真。”
“自然不止于此。” 张恒从怀中取出一卷泛黄的帛书，抬手一抛，帛书在空中划过一道弧线，稳稳落在公孙度面前的案几上，“这是海外舆图的副本，想必侯爷对它很感兴趣。”
公孙度的目光瞬间被帛书吸引，他颤抖着双手拿起帛书，缓缓展开。只见帛书上绘制着茫茫大海，海面上标注着数十个大小岛屿，还有一些奇珍异兽、金银矿藏的图案，边缘处还写着 “徐福东渡之地，有长生之药，无尽宝藏” 的字样。这正是他珍藏多年、秘不示人的海外舆图的复刻版，连上面的细微标记都一模一样！
“你怎么会……” 公孙度惊得说不出话来，眼中满是难以置信。这舆图是他偶然从一个渔民手中得到的，一直藏在密室之中，从未对任何人说起，张恒怎么会有副本？难道他早已派人潜入辽东，摸清了自己的底细？
“侯爷以为藏得很隐秘？” 张恒微笑着，语气中带着一丝狡黠，“本王既然敢只带数人深入辽东这龙潭虎穴，自然有所准备。你的密室，你的宝藏，你的心思，本王都了如指掌。”
公孙度沉默良久，案几上的舆图仿佛有千斤重，压得他喘不过气来。张恒的承诺很诱人，舆图的复刻版更是让他心惊胆战，他知道，张恒绝非等闲之辈，若与之为敌，辽东必无宁日。可他又不甘心就这样归附，毕竟他在辽东经营数十年，早已习惯了独断专行。
就在这时，张恒突然击掌三下。
“啪！啪！啪！”
掌声落下，偏厅的门被推开，柳清颜押着一个身着锦袍、面色苍白的中年男子走了进来。那男子双手被反绑在身后，发髻散乱，脸上满是惊恐与绝望，正是曹操派来游说公孙度的使者！
公孙度一见此人，脸色大变，霍然起身：“曹使！你…… 你怎么会在这里？”
曹使看到公孙度，如同看到了救命稻草，挣扎着想要挣脱柳清颜的束缚，嘶声喊道：“公孙度！你竟敢背叛丞相！快杀了张恒这伙反贼，救我出去！丞相大军随后就到，定能踏平易京，封你为王！”
“背叛？” 张恒淡淡道，“不是他背叛你，是你技不如人。” 他转向公孙度，语气平静却带着不容置疑的力量，“曹使已经招供，曹操让他许诺你裂土封王，实则是想等你出兵攻打燕国，两败俱伤之后，再趁机吞并辽东。如今证据确凿，侯爷，你现在可以做出选择了吗？是跟着曹操陪葬，还是与燕国共创大业？”
公孙度看着眼前的曹使，又看了看案几上的舆图，再想想张恒的承诺，心中的天平终于彻底倾斜。他长叹一声，脸上的怒气渐渐消散，取而代之的是一丝无奈与决绝：“燕公智勇双全，老夫佩服。罢了，从今往后，辽东愿奉燕国为主，永为藩属，绝不背叛！”
说罢，他对着张恒拱手一揖，算是正式归降。
侍卫们见状，纷纷收起钢刀，躬身退下。田畴、柳清颜等人也松了口气，紧绷的身体渐渐放松下来。
当夜，公孙度在府邸内举行盛大的宴会，款待张恒等人。酒过三巡，菜过五味，公孙康悄悄起身，走到张恒身边，压低声音道：“燕公，今日你答应的海外舆图…… 不知何时能给我？” 他眼中满是急切与好奇，显然对那传说中的海外宝藏和长生之药极为感兴趣。
张恒端着酒盏，轻轻抿了一口，笑道：“公子放心，只要辽东真心归附，待本王回到易京，便将完整的海外舆图与相关记载一并送来，与公子共享。探索海外，非一人一力可成，还需借助辽东的水师之力。”
公孙康闻言，脸上露出欣喜之色：“燕公放心，我辽东水师定会全力相助！”
待公孙康离开后，田畴走到张恒身边，低声问道：“主公，那海外舆图真有其事？您为何要答应与公孙康共享？这岂不是给辽东送去了壮大的资本？”
张恒放下酒盏，目光深远地望向窗外的夜空：“海外舆图确有其物，不过上面的‘长生之药’多半是虚妄，但若说有奇珍异兽、未开发的土地，倒是有可能。至于共享，独乐乐不如众乐乐。探索海外，路途遥远，风险极高，单靠燕国的舟师难以成事，必须借助辽东水师的力量。而且，让公孙康将精力放在探索海外，他在辽东的野心便会有所收敛，这对我们稳固辽东局势，也是有利无害。”
田畴恍然大悟，躬身道：“主公高见，属下不及也。”
宴会持续到深夜才结束，众人尽兴而归。三日后，张恒与公孙度正式签订归附盟约，公孙度遣公孙康为使者，随张恒一同返回易京，面见燕公，以示诚意。
一个月后，张恒带着公孙康及十余名辽东使者，平安返回易京。当辽东归附的消息传遍都城时，全城欢腾，百姓们自发张灯结彩，庆祝燕国又添一大助力，北疆彻底稳固。
燕公府的议事厅内，徐衍、孔融、陈莽等人早已等候在此。见到张恒平安归来，且带回了辽东归附的好消息，众人又惊又喜。
“主公此行，真是虎口拔牙，太惊险了！” 徐衍上前一步，脸上满是欣慰，“辽东归附，我燕国不仅解除了后顾之忧，还得到了一支强大的水师，实力大增！”
陈莽也哈哈大笑：“大哥就是厉害！只带十几个人，就收服了公孙度那老狐狸，比俺带兵打仗还痛快！”
张恒却并未沉浸在喜悦之中，他面色沉静，摇了摇头：“诸位不必太过乐观。真正的考验，现在才开始。公孙度归附，曹操的如意算盘彻底落空，他绝不会善罢甘休。传令各军，加紧备战，讲武堂扩招学员，将作司全力赶制军械，粮仓加紧储备粮草，务必做好应对曹操北上的准备！”
众人闻言，脸上的笑容渐渐收敛，纷纷躬身应诺：“遵主公令！”
果然，不出张恒所料。半个月后，柳清颜的暗探送来紧急情报：曹操已从荆州全线退兵，放弃了攻打江东的计划，将十五万大军全部撤回许都，随后又调集兖州、青州、豫州的兵力，共计二十万大军，集结于黎阳、白马一带，摆出北上伐燕的架势。
易京的气氛，瞬间从欢庆的喜悦，变得凝重起来。一场决定天下格局的终极对决，已箭在弦上，一触即发。张恒站在燕公府的高台上，望着南方的天空，眼中闪过一丝锐利的光芒。曹操，我等你很久了。这天下，终究要在你我之间，分出个胜负！