伍嘉从地上捡起一根长树枝，隔着几步远，探出身子轻轻捅了捅对方的金属头盔。
“哐……”轻微的金属回响，男子毫无反应。
伍嘉胆子稍大，又用树枝戳了戳对方的肩膀。
然而，依旧是一片死寂。
“算了，关我什么事？”她小声嘀咕，像是说服自己，“还是赶路要紧。”
随后，她转身朝自行车走去。
就在她转身的刹那——
“嘣！嘣嘣！”
那是麻绳纤维被巨力强行崩断的闷响！
紧接着是金属护具与树干摩擦发出的刺耳“嘎吱”声！
伍嘉猛地回头。
昏黄的手电光下，她看到那男子的身体正在以肉眼可见的幅度膨胀，肌肉将原本合身的衣物撑得紧绷，甚至撕裂！
他低垂的头缓缓抬起，头盔眼洞中，两点猩红的光芒骤然亮起！
没有任何犹豫，伍嘉像受惊的兔子一样窜回自行车旁，翻身骑上，用尽全身力气猛蹬踏板！
自行车如同离弦之箭冲上公路。
“吼——！！！”
身后传来比之前更加狂暴、更加非人的咆哮，震得她耳膜生疼。
紧接着是绳子彻底断裂的嘣嘣声和沉重的脚步声！
那东西挣脱了！
伍嘉不敢回头，心脏狂跳得快要从嗓子眼蹦出来。
她借着即将耗尽的手电筒那点可怜的光晕，拼命踩着踏板，乡道坑洼不平，自行车颠簸得厉害，她几乎握不住车把。
心里只有一个念头：
快！再快一点！远离那个怪物！
不知骑了多久，手电筒的光闪了几下，彻底熄灭。
并不算亮的月光勉强勾勒出道路的轮廓。
身后的咆哮声似乎远了，但那种被恐怖事物追赶的惊悸感仍旧攥紧着她的心脏。
她看到右前方山坡上有一栋孤零零的红砖房轮廓，几乎没有思考，她偏离公路，奋力将车骑到山脚下草丛深处藏好，然后手脚并用地爬上山坡。
房子空置已久，布满灰尘，但结构完好。
她仔细检查了每一个房间和角落，确认安全后，从一楼抱了一捆相对干燥的稻草上到二楼，铺开，裹紧大衣，蜷缩着躺下。
极度的疲惫和惊吓很快将她拖入不安的浅眠。
不知睡了多久，一种有节奏的、沉闷的轰鸣声隐约传入梦境。
伍嘉皱了皱眉，翻了个身。
几秒钟后，她猛地睁开眼。
那是汽车引擎声！
而且不止一辆！
伍嘉迅速冲到二楼破窗边。
只见下方那条她刚刚逃离的公路上，三辆军绿色的敞篷皮卡车正亮着大灯，朝着她来时的方向，也就是那怪物可能还在的方向疾驰而去。
车灯照亮了车厢，她看得分明，车上的人都穿着迷彩作战服，戴着头盔，抱着枪！
军队！是军队的车！
伍嘉瞬间睡意全无。
她冲回稻草堆，手忙脚乱地翻找背包，冰凉的枪柄触感让她稍微镇定。
她再次冲到窗边，车队尾灯已经变成了远处三个摇晃的红点。
开枪提醒对方这里有人？
算了，夜晚枪声会暴露自己，而且……
开着军车，穿着军装，就一定是来救人的军队吗？
皇竹岛的教训还历历在目。
但这是希望！
可能是营救沫儿姐姐和江雪阿姨的唯一希望！
她不能放过！
下山比上山更难。
没有灯光，她只能凭感觉和微弱的月光摸索，摔了好几跤，手掌和膝盖火辣辣地疼。
她咬着牙，一声不吭，找到自行车，朝着车队消失的方向追去。
她不需要跟得很紧，车队碾压留下的新鲜车辙印，在积着薄尘的路面上就是最好的路标。
刚追出不过几分钟，前方突然爆发出密集的枪声！
“哒哒哒哒——！”
“砰！砰！”
“轰！”
交火异常激烈，枪声几乎没有间隙，中间夹杂着短促的呼喝和……
某种令人牙酸的、如同金属刮擦又像野兽嘶吼的怪声。
伍嘉的心沉了下去。
不好的预感如同冰冷的藤蔓缠绕上来。
她骑得更快了，疼痛似乎也被暂时压制。
就在她全神贯注追赶时，前轮猛地压上一块松动的石块，车身一歪，连人带车重重摔在路面上！
“呃！”她闷哼一声，左膝盖和右手肘传来钻心的疼，肯定擦破皮流血了。
她吸着冷气，咬牙扶起自行车，检查了一下，车没坏。
她不敢再骑快，推着车，一瘸一拐地继续向前。
前方的枪声，在手雷又一声爆响后，突兀地停止了。
寂静。
死一般的寂静，比刚才的喧嚣更令人不安。
结束了吗？谁赢了？
伍嘉的心悬到了嗓子眼。
她忍着痛，再次骑上车，缓慢而坚定地向前。
又过了大约十分钟，她远远看到了火光。
她将车靠在一棵树后，自己像之前一样，借助地形掩护，悄悄向前摸近。
大约两百米外，公路上的景象让她如坠冰窟，浑身血液仿佛瞬间凝固。
三辆军绿色皮卡车横七竖八地翻倒或撞在一起，熊熊燃烧，将周围照得一片通明。
炽热的火焰扭曲了空气。
地面上散落着破碎的武器装备和……残缺的人体。
而在这一片狼藉的中央，那个头戴扭曲金属头盔的身影巍然站立。
火光映照下，他的身躯比之前更加庞大魁梧，裸露在破损衣物外的皮肤呈现一种不正常的青灰色，隐隐可见下面虬结蠕动的肌肉线条。
他的全身有多处弹孔，奇怪的是，里面并没有血液从里面流出来。
最恐怖的是他的右手，此刻正抓着一个穿着迷彩服的、不知是死是活的士兵，将其举到嘴边……
伍嘉猛地闭上眼，胃里一阵翻江倒海。
她不敢再看，捂嘴、转身，用尽全身力气，忍着膝盖和手肘的剧痛，骑上自行车，疯狂地朝着与火光相反的方向，朝着厄南省的黑暗中逃去。
身后，火焰噼啪，隐约传来令人毛骨悚然的咀嚼声。
希望似乎刚刚闪现，就被更为深邃的恐怖彻底吞噬。
但她不能停，父亲的影子、沫儿姐姐决绝的眼神，都在推着她。
她必须向前，找到真正的军队，把这里发生的一切，把那怪物的存在……告诉能阻止它的人。