就在这时，门外传来士兵的呵斥声：
“站住！干什么的？长官在里面开会，闲杂人等不许靠近！”
屋内众人循声望去，只见冯庭站在不远处，搓着手，脸上堆着笑，正朝里面张望，闻言连忙抬高声音：
“长官！各位长官！是我，冯庭！你们是要出发了吗？我……我可以给你们带路！那条路我熟！”
徐强看了苏哲一眼，苏哲微微点头。
“让他进来。”徐强扬声道。
冯庭小跑着进来，微微有些气喘，脸上依旧是那副谦卑又热切的表情：
“各位长官，商量出发的事呢？那条去木秀村的路，我逃难的时候走过一次，哪儿好走，哪儿容易卡住，我多少有点印象。
我愿意给长官们带路，多救些同胞！”
苏哲的目光落在冯庭脸上，平静中带着审视，仿佛要透过那层表皮看到里面的心思。
他没有立刻答应，只是问：
“在这里待着，有吃有喝，相对安全，为什么非要跟我们去冒险？”
冯庭笑容不变，甚至挺了挺并不厚实的胸膛：
“呵呵，长官，话不能这么说。我冯庭虽然没啥大本事，但也是个龙国人。
这世道，军队是咱的主心骨，能跟着长官们多做点事，多救几个人，我心里踏实！责无旁贷嘛！”
苏哲盯着他看了几秒钟，那目光让冯庭脸上的笑容有些发僵。
片刻后，苏哲才几不可察地点了下头：
“行。那就一起。”
——
午后，潮安镇东街出口附近忙碌起来。
士兵们从巴府号应急船上，通过冲锋艇和临时搭建的跳板，将一箱箱物资转运上岸，再分门别类搬上整备好的车辆。
整个过程有条不紊，但气氛肃杀。
首先搬运的是命脉，军用规格的汽油桶和沉甸甸的弹药箱，金属碰撞声闷响。
接着是通讯器材、便携式发电机、几架折叠好的多旋翼无人机。
最后才是粮食、罐头、瓶装水以及一个装满常用药品和急救包的医疗箱。
苏哲坐在轮椅上，由陈妍推着，在稍远处静静看着这一切。
阳光有些刺眼，他眯起了眼睛。
这支临时拼凑起来的队伍，即将深入情况未明的仪中省腹地，每一步都可能踩到未知的危险。
何艳和元贵走了过来。
何艳手里还提着个布袋子，里面鼓鼓囊囊的。
她看了看忙碌的士兵，又看了看苏哲的腿，开口道：
“苏队长，你们这一大帮子人，都是能打能扛的爷们儿，可这路上吃饭、照顾伤员，总得有人搭把手。
我跟老元商量了，我跟着你们一起去！
别的干不了，烧个水、做个饭、洗洗衣服，还是能行的。
你这腿也得有人帮着料理料理，炖点汤汤水水补补。”
苏哲有些意外，随即摇摇头：
“何阿姨，你的心意我领了。
但这一路不是郊游，危险可能随时随地出现。
你和元大叔留在镇上更安全。”
“嗨！”何艳一摆手，语气里带着一种经历过失去后的豁达，
“我都这把年纪了，家人也没了，没啥好怕的。
留在后头等消息，那才叫煎熬。
跟着你们，能做点事，心里反倒踏实。
你看你这腿，光靠妍妍姑娘一个人哪忙得过来？”
她拍了拍手里的布袋，“我都准备好啦，带了点姜和红糖，路上给你驱驱寒。”
元贵也在一旁闷声闷气地帮腔：
“苏哲小兄弟，你就让何大姐去吧。我这把老骨头，在船上也待腻了，跟着看看，说不定也能帮上点忙。
你放心，我们晓得轻重，绝不给队伍添乱！”
苏哲看着两人诚恳甚至有些执拗的脸，沉默了片刻。
末世里，这种主动要求同赴险境的请求，往往带着更深重的托付和信任。
他终于点了点头：
“行。何阿姨，元大叔，那就辛苦你们了。
不过有言在先，一旦遇到危险情况，你们必须第一时间听从指挥，到车上指定位置躲避，绝不能擅自行动。”
“放心！我老元还没活够呢，指定不逞能！”元贵拍着胸脯保证。
何艳也连连点头：“晓得了晓得了！”
他们刚说完，王鑫也一阵风似的跑了过来，年轻人脸上满是兴奋和期待：
“老大！听说要出发了？带上我呗！
我保证服从命令，指东不打西，绝不拖大家后腿！多个人多份力嘛！”
苏哲看着这个从同格县就跟出来的高中生，他的眼中有着对未知的忐忑，但更多的是想要做点什么的渴望。
队伍里也确实需要更多熟悉且可靠的自己人。
“行吧。”苏哲应允，“跟着磊子班长，多看多学，机灵点。”
“是！谢谢老大！”王鑫乐得一蹦高。
——
大半个小时后，一支由七辆车组成的车队，在潮安镇东街残破的“城门”外集结完毕。
汽车引擎的轰鸣声打破了小镇多日来的沉寂，引来一些留守的幸存者在远处窗口张望。
打头的是一辆挎斗三轮摩托车，驾驶员是李美娇。
阿正大咧咧地坐在侧斗里，怀里抱着一挺轻机枪，枪口冲着前方，他左右晃了晃脑袋，活动着脖子，对李美娇说：
“媳妇儿，瞧好儿吧您呐，咱这就是先锋，逢山开路遇水搭桥！”
李美娇白了他一眼，没接话，只是专注地检查了一下仪表。
紧随其后的是一辆七座黑色商务车，驾驶员是磊子，表情严肃。
副驾驶坐着徐强，他正通过耳麦与前后车辆做最后的通讯测试。
苏哲、陈妍、何艳、元贵以及王鑫挤在后排和中间座位上，空间略显局促，但已是目前最好的安排。
中间是两辆经过简单加固的中巴客车，玻璃窗外焊接着钢筋条，里面坐着近三十名全副武装的士兵，沉默而警惕。
压阵的是两辆中型厢式货车，车厢里塞满了燃油桶、弹药箱、备用零件和大部分生活物资，由另外几名士兵驾驶。
冯庭被安排坐在第一辆中巴车的副驾驶位，美其名曰“指路”，实则是因为苏哲打了招呼，让他处于前后车辆的监视之下。
徐强按下耳麦：
“各车注意，检查车辆状况和武器状态。按预定序列，保持车距，出发！”
“一号车收到！”
“二号车收到！”
……
摩托车率先轰鸣着窜出，扬起一小片尘土。
车队缓缓驶离潮安镇，沿着坑洼不平、长满荒草的旧公路，朝着东北方向——那个名为“木秀村小学”的未知据点驶去。
车窗外，废弃的农田和萧瑟的树林飞速后退。
苏哲靠在椅背上，感受着车轮碾过路面的颠簸，目光投向道路前方无尽的荒野。
寻找李沫儿的旅程，从水路正式转到了更为复杂莫测的陆路，每一步，都更靠近谜团的核心，也更深地踏入危机四伏的棋局。