傍晚，残阳如血，将废弃乡道两侧的田野和树影拉得老长。
车队停在了一处相对开阔的路段，前后都清理出了缓冲带。
八十公里的直线距离，在末世的路况下显得遥不可及。
清理堵塞的废弃车辆，绕开倒塌的桥梁，应对零散却不得不除的丧尸袭扰，每一步都在消耗时间和宝贵的燃油。
这条勉强打通的路径，将成为他们未来可能的补给生命线，马虎不得。
三月的夜风依旧料峭，带着未散尽的寒意。
士兵们迅速分工，设置路障和简易警戒哨，车辆围成防御圈。
除了必须的值夜岗哨裹紧大衣在寒风中警戒，其余人都被安排住进路两边几栋相对完好的民居。
冯庭和几名年轻的士兵分到了一间堂屋。
吃过简单的热食后，几个人围在火堆旁取暖，呵着白气。
冯庭掏出一包皱巴巴的香烟，挨个递给旁边的士兵，脸上挂着惯有的讨好笑容：
“兄弟，抽一支不？”
一个面相还带着些学生气的士兵接过，道了声谢。
冯庭立刻凑过去，“啪”地按燃打火机，殷勤地帮对方点上。
“兄弟，你们从巴州大老远过来，路上遭了不少罪吧？”
冯庭自己也点上烟，看似随意地打开话匣子。
士兵吸了口烟，摇摇头：
“遭罪倒还好，主要是坐船，水上漂着，总比在陆上跟那些东西硬刚强点儿。”
“哦，坐船啊，那倒是稳当。”
冯庭弹了弹烟灰，眼神飘向窗外浓重的夜色，语气更加不经意，
“外头……现在到底啥样了？还有多少像咱们这样的活人？
你们这趟来仪中省，是不是打算把找到的人都接回巴州去？那边……安顿得下吗？”
士兵吐出一口烟圈，脸上露出一丝与年龄不符的沉重：
“外头？跟我们一路上看见的差不多，城不是城，村不是村，都让那些东西占了。
活着的人，只要找到的，大都想办法弄回基地了。
我出来那会儿，基地里头已经在组织人准备春耕了，总不能一直吃老本。”
他顿了顿，想起徐强三令五申的保密条例，含糊道，
“至于接不接人回巴州……这得上头定，我们当兵的，只管执行命令。”
“呵呵，那是，那是。有基地就好，有地种就好。”
冯庭连连点头，一副深以为然的样子，随手将烟头扔在地上，用脚碾灭，捂着肚子站起身，
“兄弟，你们先聊着，我尿急，去解个手。”
他走出堂屋，冷风一激，打了个哆嗦。
他先是若无其事地朝马路对面苏哲他们所在的二层小楼瞥了一眼，楼顶隐约有个裹着大衣的身影在走动，是放哨的士兵。
他迅速收回目光，低着头，脚步加快，却不是朝着屋后常见的旱厕方向，而是拐向了院子角落一个废弃的猪圈。
猪圈早已荒废，只剩下半塌的矮墙。
冯庭闪身进去，立刻挺直了微微佝偻的腰背，脸上那层谦卑热切的表情瞬间褪去，变得冷硬而警惕。
他掏出一个微型强光手电，快速但仔细地照了照猪圈内外每个角落，确认无人，立刻关掉手电。
黑暗瞬间将他吞没，只有远处民居窗户透出的微弱火光勾勒出他模糊的轮廓。
他侧耳倾听了几秒，只有风声和远处隐约的谈话声。他迅速从贴身内袋里摸出那部卫星电话，开机。
屏幕微弱的蓝光映亮了他半张脸，眼神锐利如鹰。
他手指飞快地在屏幕上点按，调出一个加密界面，输入坐标，然后迅速编辑了一段简短文字：
［猎物已离巢，方向东北，下下个目的地，五羊工业区。车队规模七，武装三十几人。坐标随附。］
检查无误，发送。
几乎在发送成功的提示出现的瞬间，他就利落地关机，将电话重新藏回最贴身的暗袋，仔细按平衣服的褶皱。
做完这一切，他才长长地、无声地吐出一口一直憋着的气，肩膀重新微微垮下，脸上那层属于“冯庭”的表情又慢慢浮现。
他整理了一下表情，拉低帽檐，迈着和刚才一样的“急碎步”，从猪圈走了出去。
边走还故意发出一点踢到石子的响动，嘴里小声嘟囔着“这破地方”，仿佛真的只是解决了一下内急。
——
马路对面，苏哲等人所在的房间里。
窗户用厚毯子遮着，只留一条缝隙通气。
房间中央点着一盏昏暗的露营灯。
徐强、阿正、陈妍、李美娇、磊子几人围坐在一起，桌上摊开着地图。
苏哲坐在轮椅上，腿上盖着一条薄毯。
苏哲拿出自己的卫星电话，熟练地拨通了一个号码。
短暂的等待音后，电话接通，传来杨志刚有些失真的声音，带着惊讶：
“喂？苏哲？你的卫星电话权限开通了？！”
“嗯，找吴魏特批的临时线路，以后你可以直接联系我！”
苏哲简短解释，随即切入正题，“杨队，你们到哪儿了？”
“我们目前刚到厄南省中部，一路也不太平，绕过几个大的尸群聚集区。
预计进入仪中省边境，还得几天时间。”
杨志刚的声音透着疲惫，但很清晰。
苏哲俯身，用手指在地图上从他们现在的位置，划向中部偏东的一个点：
“我们目前在仪中省南部，计划从南向北推进，最终目标是到达中部区域，广华市东边的东临镇。
我们在那里汇合。
你们进入仪中省后，也尽量寻找沿途的幸存者据点打听消息，重点关注异常人员流动、直升机或不明武装的踪迹。
我们这边同样会做。这样双线并进，时间上应该差不多能碰上。”
“明白！兄弟，你们也多加小心，仪中省情况看来比想的复杂。”杨志刚叮嘱道。
“知道。保持联络。”苏哲结束通话，将电话收起。
房间里一时安静下来，只有灯芯燃烧的细微噼啪声。
每个人都知道，与杨志刚部的汇合意味着力量的增强，也意味着，真正深入险境的时刻越来越近。
——
一夜在警惕中安然度过。
次日清晨，天色灰蒙蒙的，寒意未退。
车队再次启程，引擎的轰鸣撕破荒野的寂静。
一个多小时后，前方出现了木秀村模糊的轮廓，那座作为据点的乡村小学的旗杆依稀可见。
不需要苏哲或徐强具体吩咐，随行的军事素养在此刻体现。
车队在距离村子一公里外的安全距离停下，几架多旋翼无人机迅速升空，嗡嗡作响，如同蜂群，朝着小学上空和周边区域飞去，进行全方位侦查。