洞府静室内一片静谧祥和，赤蛟炉宛如一座沉稳的山岳般屹立其中，而那熊熊燃烧着的玄冥青炎，则如同沉睡千年的巨兽，悄然蛰伏于炉底。此时此刻，林枫正全神贯注地投入到一场至关重要的闭关炼丹之中。
此次所要炼制的乃是五品丹药——火莲清心丹。对于现在的林枫来说，虽然其难度相较于之前的紫心破障丹略逊一筹，但他依然不敢有丝毫怠慢之心。毕竟，任何一枚高品质丹药的诞生都离不开炼丹师的全力以赴和精心雕琢。
只见林枫双目微闭，心境澄澈如水，仿佛与世隔绝一般。他将全部心神凝聚于一点，全心全意地沉浸在炼丹之道当中。与此同时，他还将自己多年来钻研《丹皇经》所领悟到的精髓要义，以及过去一年历经无数次生死考验后对火焰特性和各类药性的独特见解相互交融渗透。
接下来便是一系列复杂且精细无比的操作：挑选并处理各种珍贵稀有的药材；运用高超技艺对这些材料进行精炼提纯；根据不同药物的性味归经合理安排君臣佐使之位；再通过巧妙手法让所有成分彼此融合汇聚最终凝结成丹......这一连串动作犹如行云流水般一气呵成，其间更是蕴含着一种难以言喻的和谐韵律。
而在这个过程里，原本桀骜不驯的玄冥青炎竟变得温顺乖巧起来，完全听从林枫的指挥调度。不仅如此，就连赤蛟炉身上雕刻的那些栩栩如生的蛟龙纹路似乎也受到某种神秘力量的感召，开始微微颤动，并散发出微弱但却不容忽视的光芒。此时的炉内氛围已然达到了一个极致境界，可以说是完美无瑕。
随着时间一分一秒地流逝，一炉又一炉的丹药被成功炼成出炉。令人惊讶不已的是，这些丹药的成功率竟然高达九成之多！更为难得可贵的是，它们的品质无一不是上乘佳品，甚至还有一部分堪称绝世珍品！平均下来，每一炉能够产出三四颗成品丹药。
短短三日时间里，除去参加宴会以及必须要做的歇息调整气息之外，林枫竟然已经炼制出了十余炉火莲清心丹！并且令人惊喜万分的是，最终成功炼成了整整三十五颗丹药！其中品质优良的就有二十八颗之多，堪称极品的更是多达七颗！
根据这次下达给林枫的任务要求，如果是优品级别的丹药，那么每一颗都能够换取一百二十个贡献点数；若是能炼制成极品丹药，则可拿到足足一百五十个贡献点数！也就是说，光是这批刚刚出炉的丹药，林枫就能收获超过四千个宝贵无比的贡献值！然而，这才不过仅仅是一个开端而已~
紧接着，林枫毫不犹豫地把这些珍贵的丹药全部交上去了。没过多久，那些丰厚诱人的贡献值就顺理成章地进入到他的账户之中！当看到自己手中这块代表着个人身份地位与荣誉的玉牌上面不断闪烁跳跃、逐渐累积起来的庞大数字时，林枫那颗一直悬着的心终于稳稳落回肚子里去了！毕竟，以这样惊人的速度持续下去，想要凑齐用来兑换那一小块儿梦寐以求的镜像玄晶边角料所需要的整整五万个贡献值，其实真的没有想象中的那么困难！不仅如此，通过一次次亲手炼制丹药这个过程，对于自身炼丹技艺水平的提升还有对玄冥青炎这种强大火焰力量的精准把控能力都会带来极大程度的磨练与进步！
除了炼丹，每日修炼亦未放松。《蕴灵篇》功法不断运转，稳固着刚突破的九重中期巅峰修为，并向后期缓缓迈进。《断岳刀典》的领悟在平静的修炼环境中反而更易沉淀，刀意愈发厚重凝练。《万毒淬金身》虽已第二重圆满，但他仍会以玄冥青炎和元力不断淬炼肉身，使之保持最佳状态。《九炼煅魂术》更是每日必修，神魂在炼丹与修炼的双重淬炼下，愈发晶莹坚韧。
一个月。这是他为自己争取到的，相对安稳的喘息与积淀之期。千幻面纱的改造需要时间，而这一个月，他无需再时时刻刻维持伪装，提防着来自阴影处的窥探。在丹城核心区，在丹塔的规则与威慑之下，只要他不主动暴露与影煞的关联，以真实面目示人，反而更为安全——一个“消失”了一年多的东域丹塔大比魁首突然重现，固然会引起震动，但同时也是一种无形的保护，众目睽睽之下，影煞反而更难施展那些阴诡手段。
““是时候，见见故人了。”林枫喃喃自语道，同时轻轻抚摸着自己那张已经恢复成原来模样的面庞。如今的他看上去依旧英俊潇洒，但因为经历过长达一年之久的生与死的考验和磨练，使得他的面容比以前多了一些线条分明的轮廓以及成熟稳重之感。他静静地凝视着远方，眼神坚定且深邃，仿佛能够穿越时空一般，最终落在了丹塔总殿所在之处。
第二天一大早，太阳还未升起的时候，林枫就起床洗漱整理好一切。然后，他取下身上所有用于掩饰真实身份的道具装备，并从衣柜里挑出一件颜色素雅清新的青衫穿上身。接着，他小心翼翼地拿出一枚银色叶片形状的徽章——那可是代表着五叶丹师尊贵地位的标志！只见他动作娴熟而又轻柔地把这个珍贵无比的徽章别在了胸口正中央位置处。此时，阳光透过窗户洒在房间内，恰好照到了那枚徽章上面；刹那间，徽章表面开始散发出一道道柔和但不失耀眼夺目的光芒来……这些光辉虽然并不强烈刺眼，但足以让人感受到它所蕴含的强大力量与威严气势。毫无疑问，这样一块银叶徽章不仅可以证明持有者的崇高身份，更是一道坚不可摧的防护屏障，可以有效地保护主人免受外界伤害侵扰。
做完上述准备工作之后，林枫拿起放在床边的那块刻有特殊符文图案的身份玉牌，运用体内真元之力激活其功能。紧接着，他用意念控制玉牌，迅速将一段简洁明了的信息传递给了赵乾、柳飘絮等几位好友：我现已平安抵达丹城并安排好了住处，若你们得空不妨前来小叙一番吧。
最先回复的是赵乾，讯息中带着明显的惊喜与急切：“林兄？！真的是你！你现在何处？安全否？我与飘絮、火耀他们立刻过来！” 紧接着是柳飘絮温婉中透着激动的回复，火耀的传讯则直接得多，只有短短几个字：“位置！速来一战！”
感受到字里行间那份未曾因时间而淡薄的关切，林枫嘴角泛起一丝真挚的笑意。他回复了洞府的位置。
约莫一个时辰后，洞府外的禁制被触动。林枫打开门，只见院门外站着四道熟悉的身影。
为首的赵乾，依旧是一身青衫，手持折扇，只是眉宇间少了几分当年的跳脱，多了几分沉稳与干练，真元境八重的修为稳固，气度更加从容。他身侧的柳飘絮，淡绿长裙，秀发轻挽，容颜清丽如昔，周身弥漫着令人心静的草木生机气息，修为赫然已达真元境七重巅峰，眼神温润，此刻正一眨不眨地望着林枫，眸中水光潋滟，满是惊喜与如释重负。
站在赵乾另一边，一个身材高大、赤发如火、肌肉贲张的青年，正是火耀。他比一年前更加精悍，周身仿佛有无形热浪翻滚，真元境九重的气息毫不掩饰，带着一股灼人的战意，此刻正双目放光地盯着林枫，咧嘴笑道：“好小子！果然没死！害老子白担心一场！不过回来就好，正好让老子看看，你这失踪一年，有没有把拳头生锈！” 他身上的袍服似乎都难以完全束缚住那股蓬勃欲出的力量。
而在三人稍后处，站着脸色仍有些苍白、气息也略显虚浮的韩力。他看向林枫的目光同样充满激动，但更多是愧疚与感激，上前一步，深深一揖：“林师兄……你平安归来，真是太好了。当日千嶂石窟，若非你与石昊师兄力挽狂澜，我……”
林枫快步上前，扶住韩力，摇头道：“韩师兄不必如此，同队之人，守望相助是应当的。” 他又看向赵乾、柳飘絮和火耀，心中暖流涌动，抱拳道：“赵兄，柳师姐，火耀兄，许久不见，别来无恙。”
“无恙？你这一年多杳无音讯，我们何曾真正‘无恙’过？” 赵乾收起折扇，上前用力拍了拍林枫的肩膀，眼中满是感慨，“回来就好！回来就好啊！走，进去说话！”
众人进入洞府厅堂落座。柳飘絮素手轻挥，取出自带的灵茶具，熟练地烹煮起来，茶香很快弥漫开来，带着宁神静心的功效。
“林兄，这一年多，你究竟去了哪里？当初你离开丹塔后便失去音讯，总殿也曾暗中寻访，却毫无线索。外界传言纷纷，甚至有人说你已遭影煞毒手……”赵乾迫不及待地问道，神色关切。
火耀也瞪着眼睛：“就是！你小子是不是得了什么了不得的传承，躲起来偷偷修炼，想吓我们一跳？”
林枫早已想好说辞，半真半假地道：“当日离开丹塔后，确实遭遇了不明袭击，对方手段诡异，我被迫遁走，一路被追杀至偏远之地。为躲避追踪，不得不隐姓埋名，深入蛮荒历练，最近才找到机会，辗转返回中域。” 他略去了万兽山脉的具体细节和影煞的持续追杀，也隐去了千幻面纱的存在，只将过程说得凶险而模糊。
即便如此，也足以让众人动容。深入蛮荒历练，还要躲避追杀，其中的艰辛与危险，可想而知。
“难怪……”柳飘絮将沏好的灵茶递给林枫，柔声道，“林师兄气息沉凝厚重，远胜往昔，修为似乎已至真元境九重？而且……给人一种历经沧桑的感觉。这一年，定是吃了不少苦。” 她心思细腻，感知敏锐，察觉到林枫气息的不凡。
林枫微微颔首：“略有际遇，修为侥幸有所精进。” 他并未说自己已是九重中期巅峰，更不提玄冥青炎等底牌。
火耀闻言，眼中战意更盛：“真元境九重？好！果然没落下！找个时间，咱俩必须好好打一场！你当年大比上可没跟我真正交手！”
赵乾瞪了火耀一眼：“火耀，林兄刚回来，你就不能消停点？” 他转向林枫，正色道：“林兄，你归来之事，暂时不宜大肆宣扬。影煞对你似乎格外‘关注’，虽然丹城内他们不敢妄动，但消息若传开，难免节外生枝。我们几人知道便好。”
林枫点头：“赵兄所言极是，我亦有此意。”
“石昊师兄呢？他伤势如何了？” 林枫问起最关心的问题之一。
柳飘絮神色一黯，轻声道：“石昊师兄的伤势……比预想的更麻烦。脏腑与经脉的损伤在丹塔长老们的救治下已基本愈合，但神魂受创颇重，且伤及了部分修行根基，恢复极其缓慢。这一年多，大部分时间都在‘养神谷’静修，靠丹药和温养阵法维持，修为……不进而退，目前勉强维持在真元境五重左右，且无法动用全力。韩力师兄的伤势轻些，调养半年后基本恢复，但修为进境也慢了下来。” 她看向韩力，韩力默默点头，神色有些黯然。
林枫眉头微皱。石昊是为掩护他和韩力而重伤，此情他一直记着。“养神谷在何处？我想去看看石昊师兄。”
“在丹塔后山禁地边缘，寻常弟子不得随意进入。不过林兄你如今是五叶丹师，又有大比魁首的身份，申请探视应当不难。”赵乾道，“石昊师兄若知你安然归来，定会十分高兴，对他的伤势或许也有好处。”
接着，众人又聊起各自这一年的经历。赵乾在丹塔总殿一位专精风属性丹道的长老门下学习，丹道稳步提升，已能尝试炼制一些简单的五品丹药，同时协助处理一些丹塔外务，增长见识。柳飘絮则在百草门一位随队长老的引荐下，得到总殿一位擅长医道与炼丹结合的大师指点，进步显着，尤其在疗伤丹药和滋养神魂的丹药炼制上颇有心得。
火耀的经历则简单粗暴得多——闭关，打架，再闭关。他回去后深感实力不足，埋头苦修家传《焚天诀》，又在中域各处擂台和历练之地找人实战，硬生生将修为和战力都提了上来，如今在中域年轻一辈的好战分子中，也算小有名气。
“对了，林兄，你回来的消息，要不要通知南宫姑娘？”柳飘絮忽然问道，“南宫世家如今在丹城的生意做得不小，南宫瑶姑娘时常往来。她……一直很担心你。”