玄机巷深处，那扇不起眼的黑色木门后，属于天工老人的院落里，这一个月来，日夜不息地传出各种奇异的声响。有时是低沉的金属熔炼之音，如同地火奔涌；有时是尖锐的刻刀划过晶石表面的摩擦声，令人牙酸；有时又是精密的符文篆刻时，能量流窜引发的嗡嗡颤鸣；偶尔还会传来天工老人暴躁的嘟囔或恍然大悟的兴奋低吼。
林枫每隔几日便会前来，隔着院门静静聆听片刻，感受着里面越发强烈的、混杂着空间扭曲与神魂干扰的奇异波动，心中充满期待，却从不叩门打扰。他知道，真正的宗师沉浸在自己的创造中时，最厌恶被人打断。他只需在约定之日前，备齐剩余的“报酬”。
而他的大部分精力，都投入到了近乎疯狂的炼丹与修炼之中。
丹塔的“火莲清心丹”收购任务，成了他稳定的贡献值来源。他几乎将所有的空闲时间都用来炼制此丹。洞府静室内，赤蛟炉的炉火几乎未曾真正熄灭过。一份份处理好的药材被有条不紊地投入，在玄冥青炎的精准淬炼下，化为精纯的药液，再于丹诀的引导下融合、凝聚，最终化作一枚枚氤氲着淡红霞光、散发清心宁神气息的圆润丹药。
林枫刻意控制着成丹的品质与数量。他没有追求极致的“极品”率，而是将大部分丹药稳定在“优品”，偶尔才出几枚“极品”。并非他不能，而是“极品”出现过于频繁，难免惹人注目。即便如此，他的炼丹效率也高得吓人，成丹率接近十成，且几乎没有废丹，每炉成丹至少三枚。
随着一炉炉丹药上交，身份玉牌中的贡献值如同滚雪球般快速增长。除了预留出兑换“镜像玄晶”和支付天工老人剩余报酬的部分，林枫开始浏览丹塔贡献兑换榜上其他对他有用的物品。
这一日，在查阅五品丹方区域时，他被一个名为“九窍通元丹”的古丹方吸引住了目光。
【九窍通元丹（古方·五品顶级）】：上古丹师所创，以九种属性各异、药性霸道的五品主药，辅以二十七种珍贵辅药炼制而成。丹药蕴含磅礴而精纯的天地元气，并蕴含一丝打通肉身隐窍、临时提升悟性的奇异药力。服用后，可大幅提升真元境修士修为（效果视服用者根基与丹药品质而定），尤其对真元境八重以上修士突破小境界有奇效。注意：药性刚猛，需肉身与经脉足够强韧者方可服用，否则易受反噬。兑换需贡献值：三万点。附：完整炼制详解及注意事项（由丹塔前辈推衍补全）。
“九窍通元丹……打通隐窍，临时提升悟性，大幅提升修为……正好适合我现在的情况！”林枫眼睛一亮。他如今是真元境九重中期巅峰，距离后期乃至巅峰只差临门一脚。常规修炼固然可以，但若能以此丹辅助，无疑能大大缩短时间，且那一丝提升悟性的效果，或许对他领悟《断岳刀典》更深层意境或《五行衍天术》有所帮助。
三万贡献值，价格不菲，几乎相当于他目前全部盈余贡献值的大半。但林枫只是略一权衡，便果断选择了兑换。
随着贡献值扣除，一枚记载着“九窍通元丹”完整丹方、炼制细节、火候把控、乃至历代丹塔前辈注解心得的玉简，落入他手中。
神识沉入玉简，浩瀚的信息涌入脑海。林枫闭目消化了足足一个时辰，才缓缓睁开眼，眼中精光闪烁。
“果然玄妙！九种主药相生相克，需以特殊手法依次熔炼，再以‘九星连珠’之势融合，对火候、神魂控制、元力输出的要求都达到了五品丹药的极致，甚至触摸到六品的门槛……难怪被列为五品顶级。”林枫心中既感压力，又涌起强烈的挑战欲。炼制此丹，本身便是对丹术的一次巨大锤炼。
他立刻开始筹备药材。九种主药中，“地心火莲”“龙血竭”“千年雪玉参”等几种他手头尚有存货或替代品，但“天青雷击木芯”“玄阴真水”“庚金之精”等几种属性极端、颇为罕见的药材，则需要用贡献值兑换或在丹城各大商行寻找。
接下来的数日，林枫一边继续炼制火莲清心丹赚取贡献值，一边穿梭于丹城各大药材商行，搜寻缺失的药材。凭借着五叶丹师的身份和充足的元石（部分材料也可用元石购买），他总算在花费不小代价后，勉强凑齐了两份“九窍通元丹”的材料。其中一份品质上乘，另一份则略次，他打算先用略次的一份试手。
万事俱备，林枫调整状态，在洞府外挂上“闭关勿扰”的牌子，开启了最严格的防护禁制。
静室中央，赤蛟炉红光隐隐。林枫盘膝而坐，心神前所未有的集中。他没有立刻开始炼制，而是先在脑海中将“九窍通元丹”的整个炼制过程，结合《五行衍天术》反复推衍了数十遍，直到每一个细节都烂熟于心，对可能出现的意外情况也有了数种预案。
“开始。”
他低语一声，指尖轻弹，玄冥青炎升腾而起，这一次，火焰的颜色似乎更加深邃，跳跃间冰与火的韵律达到了某种奇异的平衡。
第一种主药“天青雷击木芯”投入炉中。此物蕴含一丝天雷之威与乙木生机，极难炼化，稍有不慎便会将生机焚毁，只余狂暴雷力。林枫小心翼翼，以玄冥青炎中至阴至柔的寒力包裹，再以一丝阳火缓缓渗透，如同春阳化雪，一点点剥离其外部雷罡，提炼出内部精纯的乙木精华与那一缕温和的雷霆生发之气。
整个过程持续了近半个时辰，林枫额头已见微汗，神魂消耗不小。但他眼神依旧沉静，手法稳定。
接着是属性暴烈、至阳至刚的“龙血竭”，需以猛火急炼，锁住其血气精华；然后是至阴至寒的“玄阴真水”，需以文火慢熬，萃取其纯净阴元；锋锐无匹的“庚金之精”，需以金生水之理，引动玄冥青炎中的水元缓缓磨蚀其锋，化出精金之气……
九种主药，九种截然不同的属性，九种精妙各异的处理方法。林枫全神贯注，神魂之力如同最精密的仪器，掌控着炉内每一丝细微的变化。《五行衍天术》在他识海中自行运转，不断调整着最佳的药性融合路径。
当九种主药精华先后提炼完毕，在丹炉内化为九团颜色各异、气息磅礴的光团时，最关键的“九星连珠”融合开始了。
林枫双手结印速度陡然加快，一道道复杂玄奥的丹诀如同穿花蝴蝶般打入赤蛟炉。炉身剧烈震动，其上蛟龙纹路仿佛活了过来，发出低沉的龙吟。九团药液精华在他的引导下，开始沿着特定的轨迹缓缓旋转、靠近。
“嗤啦——！”
不同属性的精华接触的瞬间，爆发出激烈的能量冲突，炉内光华乱闪，气息变得极其不稳定，仿佛随时可能炸炉！
林枫面色不变，神魂之力强行介入，如同最稳固的桥梁与调和剂，同时玄冥青炎的温度与属性也随之发生极其精微、快速的调整，或降温平息冲突，或升温催化融合，或分化隔离，或引导相生……
这是一场神魂、元力、控火术的极致考验。林枫的衣衫很快被汗水浸透，脸色微微发白，但他的一双眸子却亮得惊人，如同燃烧的星辰。
时间一点点流逝。在经历了数十次惊险的能量对冲与平衡后，九团药液精华终于开始缓慢而坚定地融合在一起，形成了一团混沌色、却内蕴九彩霞光、气息庞大而和谐的丹胚。
“凝！”
林枫低喝，最后一道丹诀打出，神魂之力与元力疯狂涌入。
赤蛟炉内光华大放，一股奇异的丹香骤然爆发，这丹香并非单一气味，而是时而炽烈如焚，时而清冷如冰，时而厚重如山，时而锋锐如金……九种属性气息轮转不休，最终归于一种醇和厚重、仿佛能沟通天地元气的奇异馨香。
炉盖开启，三枚龙眼大小、通体浑圆、表面浮现着九道颜色各异、如同活物般缓缓游动的天然丹纹的丹药，静静躺在炉底。丹药周围，隐约有九色微光交织成一个小型的元气漩涡。
成了！而且一炉三丹！虽然这三枚丹药表面的丹纹有些浅淡，游动也略显滞涩，光华也不算太盛，显然是“良”品，但终究是成功了！在第一次炼制如此复杂的五品顶级古丹，且材料并非完全上乘的情况下，能成功炼制出“良”品，已是极其难得！
林枫长长舒了一口气，几乎虚脱。他取出一枚自己炼制的“蕴神丹”服下，调息了足足两个时辰，才恢复了大半精神。
看着手中三枚蕴含着磅礴药力的“九窍通元丹”，林枫眼中充满成就感。有了这次成功的经验，他有把握下次用上乘材料，炼制出“优”品甚至“极品”！
他没有立刻服用，而是继续调息，将自身状态恢复到巅峰。
三日后，静室中香气袅袅。林枫盘膝而坐，面色肃穆。他取出一枚“良”品九窍通元丹，毫不犹豫地纳入口中。
丹药入口即化，化作九股属性各异、却同样磅礴精纯的洪流，轰然冲入四肢百骸！
“轰！”
林枫身躯剧震，体表瞬间浮现出青、红、金、蓝、黄等九色光华，交替闪烁。庞大的药力如同脱缰的野马，在他坚韧的经脉中奔腾咆哮，疯狂地冲击着每一个窍穴，涌入丹田元海。
真元境九重中期巅峰的壁垒，在这股狂暴而精纯的药力冲击下，几乎如同纸糊一般，瞬间破碎！他的修为水到渠成地迈入九重后期，并且药力依旧汹涌，推动着他的修为向着后期巅峰、乃至真正的九重巅峰发起冲击！
与此同时，那一丝“打通肉身隐窍、临时提升悟性”的药力也开始发挥作用。林枫感觉头脑前所未有的清明，思维速度暴涨，对《蕴灵篇》功法的运转，《断岳刀典》刀意的感悟，《五行衍天术》的推衍……种种平时修炼中遇到的滞涩之处，此刻都如同冰消雪融，豁然开朗！
他不敢怠慢，立刻紧守心神，全力运转《蕴灵篇》与《凝元化雨术》，引导着狂暴的药力沿着功法路线有序运转，不断压缩、凝练、转化为自身精纯的青色元力。丹田内的元力湖泊疯狂扩张，湖水颜色愈发深邃，隐隐有浪潮之声传出。
《万毒淬金身》也自行运转起来，霸道的药力冲刷着肉身，与原本的百毒抗性结合，使得他的体魄在元力增长的同时，也得到进一步淬炼，越发强横。
时间在深度修炼中飞速流逝。一天，两天，三天……
当林枫再次睁开双眼时，眸中似有实质的精光一闪而逝，周身气息圆融内敛，却给人一种深不可测的感觉，仿佛一座沉寂的火山，蕴含着恐怖的力量。
真元境九重，巅峰！
不仅仅是修为的提升，他感觉自己的神魂在丹药的悟性加持和修炼中也有所增长，对力量的掌控更加入微，刀意更加凝练，《五行衍天术》的推衍能力似乎也触及到了一个新的层次。
“九窍通元丹，果然名不虚传！”林枫感受着体内奔腾的、比之前强大了近倍的雄浑元力，心中振奋。此刻的他，有信心仅凭自身修为与玄冥青炎，便能与灵元境四重，甚至五重的普通修士正面抗衡！
修为突破后，林枫并未松懈。他白日里继续接取炼丹任务，熟练“九窍通元丹”的炼制（第二次使用上乘材料，成功炼出一炉两枚“优”品），积累贡献值和资源。夜晚则于洞府庭院中练刀。
月光下，斩玄刀划破空气的轨迹越发简洁、凌厉。没有施展任何具体的招式，只是最基础的劈、砍、撩、刺，但每一刀都蕴含着“断岳”刀意中那份斩破一切的决绝与沉重。刀锋过处，空气发出低沉的呜咽，隐隐有山岳虚影随刀势生灭。他对刀的理解，已渐渐从“形”与“技”，转向对“势”与“意”的更深层把握。
期间，他也与赵乾、火耀等人小聚过几次，交流修炼心得，也得知九天问道院“接引碑”将于两月后出现在丹城广场的消息，众人都在为此积极准备。南宫瑶来找过他一次，送来一些南宫家收集到的、关于九天问道院历年考核的模糊信息（虽年代久远，但仍有参考价值），并祝他一切顺利，眼中情意虽未明言，林枫却也心有所感，只能暗自叹息，将这份情谊记在心中。
苏晚晴依旧没有消息，似乎仍在执行落云宗的秘密任务。
石昊的伤势还是老样子，需要时间与机缘。
一个月的时间，就在这样充实而紧凑的节奏中，飞快流逝。
终于，到了与天工老人约定取回千幻面纱的日子。
林枫提前将剩余的报酬——主要是凑齐的元石和几块得自万兽山脉的稀有灵矿——准备妥当，再次来到了玄机巷那扇黑色木门前。
这一次，他刚抬起手，门便“吱呀”一声从里面打开了。天工老人顶着一头更加蓬乱、甚至带着几处焦痕的头发，眼圈发黑，但那双老眼中却闪烁着兴奋与疲惫交织的光芒。
“小子，来得正好！刚完成最后一道固形阵法！”天工老人声音沙哑，却透着得意，他侧身让开，“进来吧，看看你的新宝贝！”
林枫步入院中，发现工作台周围比一个月前更加杂乱，堆满了各种废弃的材料边角料和试验失败的半成品。工作台中央，一个由复杂阵法临时构建的能量光罩内，静静悬浮着一方薄如蝉翼、闪烁着梦幻般流光的纱巾。
正是千幻面纱，但外观已有了明显变化。
原本古朴的淡灰色变得近乎透明，只在边缘处残留着些许梦幻的七彩光晕。纱巾本体上，多出了无数细密到肉眼几乎难以察觉的、如同星辰脉络般的银色纹路，这些纹路并非静止，而是在缓缓流动、变幻，仿佛蕴含着一片微缩的星空。而在纱巾正中央，嵌入了一颗米粒大小、晶莹剔透、内部似乎有无数镜面在不断折射光线的奇异晶石——正是那块镜像玄晶边角料炼制而成的“镜像反馈阵核”。阵核周围，隐约有更复杂的暗金色符文缭绕，那是加强的“镇魂”与“惑神”阵纹。
整方面纱散发出的气息，不再是单一的幻化隐匿，而是一种更加深邃、更加捉摸不定、仿佛能扭曲光线、干扰感知、甚至混淆因果的奇异波动。
“啧啧，老夫这次可是下了血本，把压箱底的几种手法都用上了。”天工老人指着面纱，如数家珍，“看到这些‘星络’没？以‘空冥石’精华重新淬炼编织，融合了‘鬼面藤’的‘迷神’特性，对视觉、神识探查的干扰能力提升了至少五成！中央的‘镜像反馈阵核’是核心，老夫用了‘七叠镜像术’和‘因果扰频符文’，它现在能被动捕捉到你身上可能存在的任何‘魂印’‘血契’类追踪波动，然后进行扭曲、延迟、弱化反馈，甚至可以模拟出该波动被‘封印’或‘正在消散’的假象！”
他得意地捋了捋焦黑的胡子：“当然，完全屏蔽不可能，但根据老夫的理论推衍和初步测试，除非影煞的‘万魂溯源镜’就在百里之内全力催动，或者有超越灵元境巅峰、专精追踪感知的老怪物贴近你三尺之内，以秘法全力探查，否则，想要凭借那劳什子魂印锁定你，难度增加了十倍不止！而且，它现在对佩戴者自身神魂的稳固效果也加强了，能更好地防止你无意识间泄露本源气息。”
林枫听得心潮澎湃，强忍着激动问道：“前辈，可有什么需要注意之处？消耗如何？”
天工老人神色一正：“注意自然有。第一，这‘镜像反馈阵核’需要能量驱动，平时它自己会缓慢吸收天地元气维持最低限度的干扰，但若你察觉到有强烈追踪感靠近，或者需要长时间、高强度隐匿时，需要主动注入元力或魂力激活，消耗不小，具体看你激活的强度。第二，此面纱的干扰并非万能，面对某些特定的、不依靠魂印因果锁定的追踪手段（比如高明的气味追踪、命理推算等），效果会打折扣。第三，也是最重要的一点，它模拟的‘魂印衰弱’假象并非永久，时间长了，对方可能还是会察觉异常。所以，它为你争取了宝贵的时间，但根源问题，还需要你自己解决。”
林枫郑重点头：“晚辈明白。能争取到这些，已是万幸！多谢前辈再造之恩！”他深深一揖，然后将准备好的剩余报酬奉上。
天工老人也不客气，清点收下，挥挥手：“行了，东西拿走，别打扰老夫补觉！为了这玩意，老夫这一个月都没睡个囫囵觉！”说完，打着哈欠，趿拉着鞋子就往里屋走去。
林枫小心翼翼地将改进后的千幻面纱从能量罩中取出。纱巾入手微凉，轻若无物，那流动的星络与中央的阵核，在手心散发出令人安心的能量波动。
他走出玄机巷，寻了一处僻静角落，心念一动，将面纱覆盖在脸上。
没有丝毫不适感，面纱瞬间与皮肤贴合，仿佛消失了一般。林枫走到一处水洼前俯看倒影，水中映出的，依旧是自己的本来面目。
他心念微转，试着想象另一个容貌。刹那间，水中的倒影开始模糊、扭曲，随即迅速稳定下来，变成了一个完全陌生的、气质阴柔的青年模样。同时，他感觉自己的气息也随之变化，模拟出一种偏向阴寒水属性的真元境八重波动，而且这种模拟更加自然，几乎毫无破绽，连他自己都难以察觉异常。
他再一动念，想象收敛所有气息，如同顽石。顿时，水中的倒影虽然还是那阴柔青年，但整个人的“存在感”骤然降低，仿佛要融入周围的环境之中，气息更是变得飘忽微弱，难以捉摸。
“好！”林枫心中暗赞。他集中精神，尝试感知自身与外界可能存在的“联系”。在面纱的辅助下，他隐隐“感觉”到，自己与冥冥中某个遥远而模糊的“源头”之间，似乎被一层流动的星光与无数细小的、不断折射的“镜面”所阻隔、扭曲，那种被隐隐锁定的不适感，降低到了几乎微不可察的地步！
他尝试向面纱中央的阵核注入一丝元力。顿时，阵核微微一亮，那层星光与镜面干扰似乎增强了一些，而那冥冥中的“联系”，反馈回来的信号变得更加微弱、杂乱，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
“果然神妙！”林枫撤去元力，恢复了本来面目和气息。有了此物，他离开丹城后的安全系数将大大增加，应对影煞追捕也更加从容。
他将面纱小心收起，贴肉存放。抬头望向丹城中心广场的方向，目光坚定。
“还有两月，‘接引碑’现。在这之前，还需做足准备。”
修为已达真元境九重巅峰，短期难以突破。丹术在大量炼制五品丹药中稳步提升。刀法日益精深。如今，隐匿保命的最大短板也得到极大加强。