嘉靖元年四月初八，暖风拂过玉京朱雀大街，蜀王妃携寿阳郡主和南平郡主抵达玉京。
坤宁宫内，蜀王妃一身朱红织金褙子，怀中抱着粉雕玉琢的小迦南，指尖轻轻描摹着女童小巧的鼻尖，眉眼间满是宠溺：“瞧瞧这模样，竟和焘儿幼时生得一般无二，尤其是这翘挺的小鼻子，简直是一个模子刻出来的。”
一旁的南平郡主探着身子，目光紧紧黏在小迦南脸上，喜爱得不行。李华倚在廊柱边，笑着打趣：“光看着可不成，这可是你亲侄女儿，头一回见面，总得给份见面礼才是。”
“你倒提醒得及时！”南平郡主笑着摆手，命侍女取来一个描金漆盒。盒盖掀开的刹那，一抹莹润的红映入眼帘——正是当年李华求而不得的血珀骑羊俑，羊身雕琢精细，俑人眉眼灵动，血珀的光泽在日光下流转，尽显珍贵。她轻轻捏起俑像，凑到小迦南面前，柔声道：“乖囡囡，姑姑给你带的礼物，喜欢吗？”
寿阳郡主也上前半步，见小迦南鼓着胖乎乎的圆脸，一双乌溜溜的眼睛好奇地眨着，喜爱之情溢于言表，忍不住伸出指尖想碰碰她的脸颊。李华目光流转，趁众人注意力皆集中在孩子身上，悄然挪步至寿阳郡主身侧，指尖飞快地在她臀部轻捏了一把。
寿阳郡主浑身一僵，惊得险些呼出声，脸颊瞬间染上绯红。她飞快扫了一眼四周，见蜀王妃正低头哄着小迦南，南平郡主也在逗弄孩子，唯有李华倚在一旁，眼底藏着狡黠的笑意。她狠狠瞪了他一眼，又羞又恼，悄悄挪了个位置，装作无事人般继续逗弄小迦南，只是耳尖的红意久久未散。
蜀王妃抱着孙女，只觉得心都要化了，怎么看都看不够，亲自看着孙女吃了奶，又哄着睡熟，才小心翼翼地交给乳母。转身见李华倚在一旁，仍是一副玩世不恭的模样，她轻轻叹了口气，语气里带着嗔怪与关切：“你啊，自己都还是副孩子心性，如今已是为人父了，往后切不可再像从前那般顽劣，该学着稳重些，才对得起这父亲的身份。”
李华站直身子，收敛了笑意，拱手应道：“是，母亲大人教诲，孩儿谨记在心。”
蜀王妃无奈地看了他一眼，伸手点了点他的额头：“唉，这长不大的性子，终究是改不了！”
寿阳郡主闻言，心头一跳，下意识地瞥了李华一眼，却正好撞上李华的目光。
寿阳郡主没理他，继续看着侄女儿...
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乾清宫内，龙涎香的暖雾漫过雕花床栏，织金床帐低垂，掩去一室旖旎春光。寿阳郡主青丝散乱，鬓边金步摇轻轻晃动，柔腻的手臂紧紧环着李华的脖颈，指尖划过他的肩头，声音带着刚褪去的慵懒与娇媚，似浸了蜜的丝缎：“怎么样，好弟弟，这般光景，可合你心意？”
李华抬手抚上她泛红的脸颊，指腹摩挲着细腻的肌肤，眼底满是疼惜，语气却带着几分沙哑：“自然喜欢。只是阿姊，我更忧心你身子，万不可为了迎合我，反倒伤了根本。”
寿阳郡主闻言，唇角弯起一抹柔媚的笑，主动贴近他的耳畔，气息温热如兰：“放心便是。我用的皆是温补食材调理，稳妥得很。况且……只要能博你欢心，我便是付出再多，也甘之如饴。”
她修长的玉腿缠上他的腰，眼神迷离，声音带着勾人的娇喘：“好弟弟，再来一次……嗯～”
帐外铜漏滴答，伴着帐内细碎的喘息与软语，漫过寂静的宫殿。不知过了多久，榻上的动静渐渐平息，只余两人交颈而卧的轻缓呼吸。
寿阳郡主枕着李华的臂弯，青丝如瀑般散落在他肩头，指尖无意识地在他温热的胸口轻轻描摹，似在勾勒某种心事。颊边未褪的绯红与眼底悄然漫开的怅惘交织，她声音轻得像一缕烟，带着难以言说的酸涩：“今日见了小迦南那般乖巧可人，我这心，总像是被什么堵着。我如今已经二十五了，你说……我还能当上母亲吗？”
李华身形骤然一僵，低头望去，只见她眼帘微垂，长长的睫毛如蝶翼般轻颤，在眼下投出浅浅的阴影，连带着声音都染上了几分脆弱。他心头一软，抬手抚上她的发顶，指尖温柔地梳理着她的发丝，语气柔得能滴出水来：“阿姊莫要胡思乱想，此事，我早已盘算妥当。”
说罢，他附在她耳畔，将心中筹谋许久的计划缓缓道来。
寿阳郡主听罢，眼中瞬间迸发出明亮的光彩，方才的怅惘一扫而空，可转瞬又蹙起眉头，欣喜中掺着几分迟疑：“你那个伴读……真的可靠吗？此事关系重大，若是出了半分差错，我们……”
“阿姊尽管放心。”李华按住她的手，语气笃定，眼底闪过一丝狡黠，“她绝对可靠。更何况……”他故意顿了顿，在她耳边低语，“她是女子，更无需多虑。”
“什么？！”寿阳郡主惊得捂住嘴，眼中满是难以置信，随即又缓缓松开手，紧绷的肩膀渐渐放松，眼底的担忧褪去大半，取而代之的是释然的笑意，“原来是这样……那我便放心了。”
李华见她舒展眉头，心头大石落地，低头在她额间印下一个轻柔的吻：“往后有我在，定不会让阿姊受半分委屈。再过些时日，我们便能有自己的孩子，像小迦南那般可爱。”
寿阳郡主依偎在他怀中，听着他沉稳有力的心跳，心中满是暖意，可指尖却还是不自觉地收紧了几分。
帐外，月华透过窗棂，洒下一片清辉，映得榻上两人相拥的身影愈发缱绻。
…
玄霄宫内
“哦！我亲爱的百户大人，您快瞧这个！”李泰西攥着一个铜制筒状器物，满脸堆笑地凑到王立新面前，声音里透着抑制不住的兴奋，“这唤作‘千里眼’，只需对准远方，千里之外的景致都能看得一清二楚！”
“还有这个、这个！”他忙不迭地从木箱里翻出另一件带着齿轮的物件，手舞足蹈地演示着，身旁的艾儒略也适时补充，眼神里满是期待。
王立新俯身打量着这些造型古怪的器物，虽看着简陋粗糙，却莫名透着股新奇劲儿，心中非但没有半分嫌弃，反倒涌起几分探究的兴致。
李泰西和艾儒略见他神色松动，顿时精神一振，越发卖力地推销起来，恨不得把箱子里的东西全摆出来。
王立新摆了摆手打断二人，目光扫过木箱，忽然开口问道：“你们这儿，可有铅笔、钢笔？或是那种质地较硬的纸张？”
“铅笔？钢笔？”李泰西愣了愣，挠了挠头，满脸困惑地摇头，“窝不明白大人说的是何物？”
王立新耐着性子解释：“就是你们西洋人平日用来写字的工具，还有那种不易破损、适合书写的纸，不是咱们这儿的宣纸。”
“哦！原来是这个！有！当然有！”李泰西恍然大悟，脸上立刻堆满笑容，连忙蹲下身，小心翼翼地掀开木箱夹层，从里面摸出几根笔杆磨损、笔头略显斑驳的“战损版”铅笔，还有一叠边缘泛黄的硬纸。
王立新伸手接过，指尖摩挲着粗糙的笔杆和硬纸，眉头微微蹙起，脸上露出几分嫌弃，可转念一想自己急需这些东西应对屯之孽，只能无奈地撇撇嘴：“行吧，有总比没有强。”
“十两银子！”李泰西立刻伸出手，眼神热切地盯着王立新的钱袋。
“多少？十两？你怎么不去抢！”王立新猛地拔高声音，脸色瞬间沉了下来，暗自暗骂这两人是黑心奸商。可一想到此事关系重大，若是没有这些东西，后续的计划怕是难以推进，他只能狠狠咬了咬牙，从钱袋里掏出十两银子，“啪”地扔到李泰西手中。
“哼，早晚有一天，得让你们把吃进去的都吐出来！”他低声啐了一句，语气里满是不甘。
“王百户，您方才说什么？”李泰西捏着银子，耳朵尖动了动，疑惑地抬头看他。
“没什么！”王立新立刻收敛神色，强挤出一丝笑意，摆了摆手，“我说祝二位身体健康！”