羽柴中纳言评伊达陆奥守乃“守户之犬”，此言自他这般，仅凭百人“饿鬼队”便敢撼动天下棋局之人观之，自是分毫不错。那伊达政宗昔年“若早生二十年”的豪语，在此等气魄面前，确也似井蛙妄言。
然，“犬”之一字，若视作辱没，却又是天大的笑话。岂不见这腊月寒夜之下，淀川河原之上，多少被称作“姬若子”、“夜叉”的豪杰健儿，此刻正为着主公一句号令、为着微末的功名赏赐，亦或仅仅为了在明日朝阳下还能喘上一口气，而如濒死的野兽般，彻夜嘶嚎、骨肉相糜？在这修罗场中，人与犬的界限，早已模糊不清。所谓谋事在人，成事在天，大抵便是如此——众生皆在局中，奋力谋事，而最终的运数，却交由那冰冷无情的天意裁断。
有好事者曰，“谋者绳也，勇者犬也。”可所谓谋亦不是，僵硬死板，一成不变便失了其中三味。且说石田治部少辅允岛左近夜袭不假，令真田信繁率赤备接应亦是实情，然此番竟有真田安房守昌幸这位老将坐镇，其间自有深意——三成素知左近勇冠三军，却少了几分权衡全局的沉稳，临行前特于帐中密谈，将袭营之临机专断权转托昌幸，既为接应友军，更为把控棋局走向。
乱军之中，村上家那面白底墨色“上”字旗印摇摇欲坠，两名相扑力士袒露的虬结臂膀满是血污与汗渍，呼吸粗重如拉风箱，方才横冲直撞的悍勇已耗去大半，脚步踉跄间，腰间兜裆布都歪斜了几分。赤备骑士们环列四周，马沓踏在冻土上哒哒作响，枪衾如林，映着残火微光，锋芒毕露。
高坡之上，村上吉胤勒马而立，手中巨弓仍在震颤，桃花眼因暴怒而赤红，对着乱军厉声嘶吼：“岛清兴匹夫！敢以恶言辱我阿姊与甥儿，却躲在人后不敢现身？速速出阵，与我一骑讨！”
话音未落，弓弦再鸣，一支粗如儿臂的丸根重箭破空而去，带着撕裂空气的尖啸，径直贯穿一名赤备骑士的胴丸！箭簇透体而出，带着滚烫的血珠，重重砸在旁侧的竹束上，“咔嚓”一声将坚韧的竹枝砸断数节，碎屑飞溅。
“机会！”真田信繁眼中精光暴涨，正要挥枪号令骑马队冲上高坡，借竹束破损的破绽冲垮敌阵，手腕却被父亲昌幸一把按住缰绳。信繁诧异回头，眉峰紧蹙，眼中满是不解——此行本为接应岛左近突围，为何父亲反阻他破敌？
他猛然忆起，临行前父亲与治部少辅于帐中密谈良久，事后三成便将袭营的临机之权从岛左近手中转托昌幸。信繁鼻息粗重，双手不自觉攥紧长枪，盯着父亲苍老却沉稳的面容，似有质问之意。
昌幸不慌不忙取出一枚刻着三成朱印的木牌，指尖摩挲着冰冷的纹路，沉声道：“不可让村上吉胤败得太快。”
信繁瞳孔骤缩，竟似以为父亲欲降，脸上满是不可思议，喉间溢出一声低哑的质疑。
昌幸缓缓摇头，语气带着几分洞悉全局的深意：“治部少辅所求，非村上吉胤这孺子首级所能满足。我等此行，实为鱼饵。”
话音刚落，远处尘烟大起，火把如繁星般从夜色中汇聚，一面黑吊钟纹旗印在风中猎猎作响——正是伊达军的旗号。昌幸心头一振，急令须田长义：“速点浓烟，引援军来援！”
长义领命，即刻点燃早已备好的湿柴，浓烟滚滚升空，直上夜空，在寒夜中格外醒目。然而，那黑吊钟纹的部队行至茶臼山隘口，却骤然停驻，不再前进一步。隘口人影幢幢，火把映照下，竟有三千之众，远超预想中母里友信的千余人马。
昌幸脸色微变，低声惊呼：“不好！伊达政宗竟堵在此处！” 他原想以自身为饵，诱敌驰援，再令大阪别动队伺机而动，如今被伊达军扼住要冲，若贸然出击，恐遭前后夹击，局面将一发不可收拾。
真田昌幸看到茶臼山隘口黑压压的伊达军按兵不动，心头猛地一沉。这已非援军，而是堵死退路的铁壁！他当机立断，对身旁目光焦灼的信繁厉声喝道：“源三郎！速令后方，熄了狼烟！”
信繁虽不明深意，但见父亲脸色前所未有的凝重，毫不迟疑，反手对身后使番挥臂作刀斩状。坡后浓烟顷刻间被沙土覆盖，夜空重归晦暗。
然而，为时已晚！
几乎在浓烟将熄未熄的刹那，远处大阪城方向，竟传来一阵沉闷的绞盘转动之声！在真田父子惊愕的目光中，那座横跨内堀的巨大吊桥，竟缓缓放了下来！火光映照下，一列列足轻如暗潮般涌出城门，枪衾如林，背后旗印赫然是结城巴纹！队伍中赤、黄、黑、蓝四色长枪混杂，阵容看似杂乱，却透着一股孤注一掷的决死之气，正是石田三成麾下拼凑的别动队，意图趁乱出击，打通通路！
“不好！治部少辅中计了！” 真田昌幸失声惊呼，“伊达按兵不动，非是怯战，实是欲引我大军出城野战！速令须田长义快马回城，禀报治部，万万不可浪战！速退！”
“嗨！” 须田长义领命，翻身上马，刚要冲下高坡寻路回城。
“砰！砰！砰——！”
一连串爆豆般的铁炮轰鸣，自茶臼山方向骤然炸响！子弹并非射向真田本阵，而是精准地泼洒在长义前方数十步的空地上，激起一片烟尘，彻底封死了通往大阪城的最近路径！伊达军的骑马铁炮队 终于动了！
只见约百骑精锐，如鬼魅般自隘口两侧涌出，马速极快，却不见冲锋陷阵，而是绕着弧线疾驰。骑兵们在飞奔的马背上娴熟地装填、击发，硝烟弥漫，弹丸呼啸。一队射击完毕，立刻拨转马头撤后装弹，另一队则如车悬般交替上前，火力连绵不绝，虽精度不高，却有效地压制了战场外围，将真田军与大阪城的联系彻底切断！
“是骑马铁炮！散开！举楯！” 真田信繁嘶声大吼。赤备骑马队一阵骚动，匆忙举起马上携带的竹束或盾板格挡，流弹依旧不时击中人马，引起阵阵惨呼，阵型开始出现混乱。
“可恶！” 信繁目眦欲裂，眼见退路被阻，友军可能中伏，胸中怒火如焚。他猛夹马腹，挺枪便欲率亲骑直冲那伙烦人的铁炮骑队，哪怕拼个鱼死网破！
“信繁！回来！” 昌幸厉声喝止，声音带着不容置疑的威严，“彼辈意在牵制，耗我兵力，乱我军心！不可中其调虎离山之计！”
果然，那伊达军骑将见信繁冲来，非但不接战，反而唿哨一声，带队向侧翼更远处退去，意图将信繁这员猛将从本阵诱开。信繁冲出一段，猛然惊觉，若自己离去，父亲与岛左近部失去骑马队掩护，在这旷野中便是待宰羔羊。他恨恨一勒缰绳，战马人立而起，长枪遥指敌将，终究未敢深追，拨马返回本阵。
真田昌幸将一切看在眼里，心知局势已危如累卵。伊达军主力未动，仅凭游骑便已掌控战场节奏，若等其完成合围，今日便是全军覆没之局。必须速战速决，撕开一道口子！
老将眼中厉色一闪，手中军配团扇猛地向前一挥！
“咚！咚！咚！呜——呜——！”
本阵太鼓与法螺声惊天动地般响起，总攻的信号撕裂夜空！
“随我冲阵！目标——村上吉胤！” 真田信繁闻令，如脱缰猛虎，赤备骑马队随着主将的枪尖，化作一股红色铁流，不再理会侧翼骚扰，径直冲向那面仍在负隅顽抗的“上”字旗印！
信繁目光如电，瞬间锁定敌军阵型因长时间混战而显露的一处薄弱环节——旗印右侧，一处因地形形成的缓坡之后！他一马当先，沿坡狂奔而上，欲借地势一举冲垮敌本阵！
“保护殿下！” 一名相扑力士见赤潮涌来，怒吼着挺身阻挡在信繁马前！信繁毫不减速，长枪如龙直刺！力士竟不闪避，巨掌猛地抓住枪杆！然而战马狂奔的巨力岂是人力可挡？枪尖虽被带偏，战马已狠狠撞上力士胸膛！
“咔嚓！” 骨裂声令人牙酸，力士如断线风筝般被撞飞，又被后续马蹄无情践踏。但经此一阻，信繁胯下战马前蹄亦是一软，竟是在剧烈冲击下崴了蹄，悲嘶一声，轰然倒地！真田信繁与身旁三五骑亲卫顿时被摔下马来！
“掩护少主！” 周围赤备骑士见状大骇，纷纷勒马，试图绕开倒地同袍，阵型瞬间一滞，攻势受挫。
“砰砰砰！” 就在这瞬息间的混乱之际，茶臼山方向又是一轮精准的铁炮齐射！目标正是落马的真田信繁等人！弹丸打在泥土和尸体上，溅起无数碎屑，一名刚爬起的亲卫当场被射杀！
“信繁！” 真田昌幸在高坡上看得真切，心胆俱裂！
真田信繁一个翻滚躲到死马尸后，挥刀砍翻两名趁机扑上的水夫，目光扫见一名部下控马来到身边，他毫不犹豫，抓住马鞍，翻身便跃了上去！
“岛左近様！上马！快撤！” 信繁顾不得喘息，纵马冲到正在步战厮杀的岛左近身旁，厉声吼道。他知道，此刻已失去突袭良机，伊达军主力若动，便是灭顶之灾。
岛左近浑身浴血，闻声看了一眼远处越来越多的伊达旗印，又看了看身边仅存的、却依旧死战不退的数十名部下，眼中闪过一丝决绝。他一把推开信繁伸来的手，嘶声道：“少辅様先走！某来断后！告诉治部少辅，岛清兴……不负所托！” 言罢，竟率残部反向冲向来敌，试图用生命为主力撤退争取时间。
真田昌幸见伊达军阵线已开始前压，心知再不走就来不及了，痛心地看了一眼岛左近决死的背影，军配再挥：“全军！向东南山林方向，交替掩护，撤！”
残存的真田军如同潮水般向东南败退，将岛左近部浴血断后的身影，留在了越来越密的铁炮声与喊杀声中。