这个世界，从来如此。
草芥尚有枯荣。
而凡人，死了，便什么都没了。
总有人高坐云端，自诩为棋手，将众生的血肉视作可以随意取舍、燃烧的薪柴。
所谓的“代价”，从来都只针对他们自己而言。
诚然，水府禁制难以破开。
但既然背后那人身份尊贵，想必只要肯花费代价，请动阵法宗师，水磨工夫，破开禁制只是时间问题。
可他没有。
他选择了一个对蝼蚁最残忍，但对他自己而言，成本最低、也最“干净”的方法。
或许，这才是这个世界最真实的法则。
人命不如草。
这五个字，李青第一次如此清晰、如此深刻地，感受到了其中那令人作呕的冰冷与真实。
他抬起眼，看向那副惨白的骨质面具。
“你怎么会知道这些？”
问出口的瞬间，李青便自己有了答案。
他想起了方才此人对于“面具”的解答。
想起了那副面具背后，隐藏不住的悲凉与死气。
何须回答。
能对一桩隐秘至此的阴谋了如指掌，甚至不惜以身犯险，亲自前来。
除了是局中人，还能是什么？
要么，是那位“贵人”的仇敌。
要么，他就是某个被牺牲“代价”本身，或者……是那个“代价”的至亲。
李青更倾向于后者。
因为只有切肤之痛，才能滋生出如此纯粹的恨。
“那你准备怎么做？”
李青的声音，将面具人从某种痛苦的回忆中拉了回来。
“那人既然将此地视作囊中之物，想必在此坐镇之人的实力，非你我二人可以抗衡。”
这并非妄自菲薄。
从刚才那个金丹真人周纲不问缘由、强行遮掩的态度便可看出，这背后牵扯的势力，是一个足以轻易碾死他们的庞然大物。
坐镇此地的人，修为最低也是金丹，甚至可能是更恐怖的存在。
硬闯，无异于以卵击石。
“抗衡？”
“我们为什么要和他抗衡？”
面具人突然笑了，笑声充满讥讽。
“你把那位‘贵人’想得太简单，也想得太复杂了。”
他伸出一根手指。
“这座沉渊水府对他而言，不过是成长道路上，家族长辈为他准备好的众多机缘之一。”
“重要，但也没那么重要。”
“就好像一个富家翁，为他最看重的儿子准备了一百处田产，其中一处，今年收成不好，或是被几个泥腿子给破坏了。”
“你觉得，他会为了这一处田产，亲自下场，跟泥腿子打得头破血流，把自己弄得一身泥污吗？”
面具人发出了一声极轻的，充满嘲弄的笑。
“不会。”
“他高高在上，连一片衣角都不愿沾染泥污。”
“相比于水府本身，他更在意的，是‘神女祭’这桩丑闻，绝不能暴露在阳光之下，牵连到他尊贵的名声。”
李青的眼神，骤然一凝。
“所以……”
“所以，在进来之前，我已经将沉渊水府出世的消息，散布了出去。”
面具人嘴角的弧度，在面具之下，勾勒出一个疯狂而快意的轮廓。
“不出三日，整个宁州，乃至周边的几个大州，所有叫得上名号的宗门、世家、散修高手，都会像闻到血腥味的鲨鱼一样，蜂拥而至！”
“你……”
李青看着他，第一次，从这个看似冷静的男人身上，感受到了一股玉石俱焚的疯狂。
这是一招掀桌子的狠棋！
“届时，各方势力齐聚，鱼龙混杂，这里将变成一个谁也无法掌控的修罗场！”
“那位‘贵人’，为了撇清关系，为了不让‘神女祭’这等脏事被有心人挖出来。”
“他留在此地坐镇的人手，不仅不敢光明正大地站出来宣示主权，反而要像老鼠一样，躲在阴影里，不敢露头！”
面具人的声音带上了一丝压抑不住的颤抖。
“他布了几十年的局，眼看就要开花结果，却只能眼睁睁地看着，自己种下的桃子，被一群闻风而来的饿狼，分食得一干二净！”
“这盘棋，他还没下完，我就替他，把棋盘给掀了！”
面具人猛地转过头，死死盯着李青。
“一盘散沙，才是我们这些无名之辈，唯一的机会。”
“我一个人，搅不浑这潭水。”
“你，愿不愿意和我联手，在这浑水之中，分一杯羹？”
空气，再一次陷入沉寂。
面具人灼热的目光，穿透了那层冰冷的骨质，直直落在李青身上。
他在等待一个答案。
李青没有立刻回答。
手指在缠绕着绷带的左臂上，有节奏地，轻轻敲击着。
“哒。”
“哒。”
“哒。”
一下，又一下。
像是在衡量，又像是在计算。
面具人的计划，听上去天衣无缝。
将水搅浑，让大鱼无法下口，小鱼才有生存和觅食的空间。
但李青很清楚，浑水之中，固然能摸到鱼，但也同样暗藏着能瞬间将人吞噬的漩涡与暗礁。
眼前这个男人心思缜密，手段狠辣，为了复仇，甚至不惜将整个宁州修行界都拖下水。
与这种人为盟，无异于与虎谋皮。
稍有不慎，便会被他当成垫脚石，卖得一干二净。
但，富贵险中求！
这座沉渊水府，既然是能让那种级别的大人物都觊觎数十年的宝地，其中所藏的机缘，绝对超乎想象。
光是外围，就可能藏着足以让无数筑基、乃至金丹修士都为之疯狂的宝物。
若是就此退去，李青不甘心。
“可以。”
许久，李青终于开口，吐出两个字。
面具人那紧绷的身体，明显松弛了一瞬。
然而，李青接下来的话，却让他眼中的光芒，重新变得锐利。
“不过，我只信我自己。”
李青抬起头，目光清澈而冰冷，迎向面具人的视线。
“联手可以，但我们只是暂时的盟友。”
“进入宫殿之后，各凭本事，互不干涉。得到的宝物，谁拿到便归谁。”
“遇到无法解决的危险，可以联手应对。但若是一方心怀叵测，暗下杀手……”
李青的声音顿了顿。
一股纯粹而霸道的雷霆道韵，自他周身一闪而逝。
“那另一方，不必留手。”
面具人沉默了。
他深深地看了李青一眼，似乎想要将眼前这个气息内敛，却又锋芒暗藏的年轻人看透。
片刻后，他发出一声低笑。
“正合我意。”
“我也只信我自己。”
简单的两句话，便为这场脆弱的联盟，定下了血腥而残酷的基调。
没有信任，只有利益。
没有道义，只有规则！