月影秘境的日子宁静如水，林凡的伤势在青霖仙子调制的灵药与自身混沌龙力的双重作用下，以惊人的速度恢复着。神魂中那顽固的归墟寂灭之意，虽未根除，但也已被炼化泰半，剩下的部分被混沌祖龙印牢牢镇压，不再构成致命威胁。
他的修为彻底稳固在合体初期，并隐隐向着初期巅峰迈进。对“空间寂灭斩”的感悟更深，虽仍不能轻易动用，但已有了更清晰的施展脉络。对多种法则碎片的梳理也初见成效，混沌领域的演化更加得心应手。
这一日，林凡感觉状态已调整至当前最佳，是时候离开了。他走出洞府，来到那片晶簇旁，青霖仙子正在那里，仿佛早已料到他的到来。
“要走了？”青霖仙子没有回头，依旧照料着那些散发着星辉的星璇草。
“是。”林凡拱手，“叨扰仙子多日，恩情铭记于心。晚辈伤势已无大碍，是时候去面对该面对的了。”
青霖仙子缓缓直起身，转过身，澄澈的眸子看着林凡，递过来一个简单的储物袋：“这里面是一些我炼制的‘清心丹’，对你压制体内残余寂灭之意或有微效。还有几株成熟的星璇草，你既对空间法则有所涉猎，或能助你感悟。”
林凡心中感动，接过储物袋，神识一扫，里面不仅有数十颗龙眼大小、散发着清凉意蕴的碧绿丹药，还有三株完整的、果实饱满的星璇草，价值不菲。“仙子厚赐，林凡愧领。”
青霖仙子微微摇头，又取出了一物。那是一柄仅有寸许长、通体呈流线型、闪烁着秘银般柔和光泽的小剑，剑身之上，刻着一个小小的、复杂的“青”字符文。
“这柄‘青霖小剑’，你且收好。”青霖仙子的语气带着一丝不易察觉的郑重，“若他日你抵达‘天帝山’范围，遇到无法化解的危机，可捏碎此剑。或能……为你争取一线生机。”
天帝山！万族域人族核心势力范围，也是青霖仙子此前提到可能藏有龙族秘辛的地方！
林凡接过这小剑，入手微凉，轻若无物，却感觉其中蕴含着一股隐晦而强大的空间波动与一道精纯无比的印记。这绝非普通的传讯法器，更像是一道护身符，一道与青霖仙子本身密切相关的护身符。
“仙子……”林凡心中震动，这份馈赠太重了。
“不必多言。”青霖仙子打断了他，目光再次投向秘境天穹，声音空灵而悠远，“只是……不希望又一个身负混沌与龙族因果之人，过早陨落罢了。去吧，前路艰险，好自为之。”
她挥了挥手，秘境入口处的空间泛起涟漪，显露出外界陨星带那混乱的景象。
林凡知道，分别的时刻到了。他将青霖小剑与储物袋郑重收起，对着青霖仙子深深一揖：“仙子保重！他日若有所成，必报今日之恩！”
说完，他不再犹豫，转身一步踏出，身形没入那空间涟漪之中，消失不见。
身后，月影秘境的光影缓缓闭合，重新隐没于陨星带的混乱之中，仿佛从未存在过。
青霖仙子独立于晶簇之旁，望着林凡消失的方向，许久，才轻轻叹了口气。她摊开手掌，那枚半黑半白的龙凤玉佩再次浮现，其上的凤凰纹路，似乎比之前……更黯淡了一分。
“命运的齿轮，已经开始转动了……”她低声呢喃，身影在淡金色的光晕中，渐渐变得模糊，最终与这片秘境融为一体。
……
再次踏入陨星带那熟悉而又陌生的混乱环境，林凡深吸了一口那灼热而带着硫磺与毁灭气息的空气，眼神锐利如刀。与半月前重伤濒死的狼狈相比，此刻的他，气息沉凝，目光坚定，已然脱胎换骨。
他没有立刻朝着天枢城方向前进。虽然青霖仙子提供了几个龙族遗迹的线索，但“万界魔渊”和“圣殿”的威胁近在眼前，天枢城的“暗影之手”是他必须先去探查的地方。知己知彼，方能百战不殆。
他辨认了一下方向，将周身气息收敛到极致，混沌领域内敛，仅维持着最基本的防护与隐匿，化作一道几乎与虚空背景融为一体的暗淡流光，朝着流火之墟外围，通往万族域内陆的方向疾驰而去。
合体期之后，他对空间的感知与运用远超以往。遁行之间，不再像之前那般强行破开空间乱流，而是如同游鱼般，巧妙地利用乱流的间隙与褶皱，速度更快，消耗更小，动静也更微不可查。
沿途，他也遇到了几波在陨星带中冒险或逃亡的修士，大多修为在化神到炼虚不等。林凡都提前避开，并未与之照面。如今的他，不想节外生枝。
数日后，他穿越了最混乱的陨星带核心区域，周围的星辰碎片逐渐稀疏，空间也相对稳定了一些。远方，已经能够看到正常星空的轮廓，以及更远处，那片被称为“万族域”的、散发着无数生灵气息与文明光辉的广袤大陆。
而天枢城，就位于这片大陆西南边缘，扼守着通往流火之墟等险地的咽喉，是一座龙蛇混杂、繁华与危险并存的巨型修士城市。
就在林凡准备一鼓作气，离开陨星带，正式进入万族域范围时，他眉头微皱，遁光悄然停下，隐藏在了一块巨大的、如同弯刀般的星辰碎片之后。
前方，那片相对稳定的虚空区域，正在进行着一场追杀。
被追杀的，是一个看起来只有十五六岁的少年，衣衫褴褛，浑身是血，修为仅仅在元婴后期，驾驭着一柄灵光黯淡的飞剑，亡命飞遁，脸上充满了惊恐与绝望。
而追杀他的，是三名穿着统一制式黑色劲装、面带狞笑的修士。这三人修为皆在化神初期，呈品字形，不紧不慢地跟在少年身后，如同猫捉老鼠般，时不时发出一道攻击，在少年身上添上一道新的伤口，引得少年发出凄厉的惨叫，却又不立刻取其性命，显然是在戏耍。
“小子，跑啊！再跑快点！”
“把你从‘灰烬废墟’里偷的东西交出来，爷几个给你个痛快！”
“嘿嘿，这细皮嫩肉的，拿去喂大人的噬魂兽，正好合适！”
污言秽语不断传来，那少年只是拼命催动飞剑，眼泪混合着鲜血流淌，却咬紧牙关，一声不吭。
林凡本不欲多管闲事，修真界弱肉强食，此类事情每日都在发生。然而，就在他准备绕行离开时，他的目光无意间扫过那少年腰间挂着的一个不起眼的、沾满血污的破旧布袋。
那布袋看似寻常，但林凡怀中的那枚得自天魔爪牙的诡异令牌，却在此刻，再次传来了一丝极其微弱的灼热感！
这感觉，与之前在熔火魔窟感应到“鬼焰金”时类似，但更加隐晦！
这少年身上，有与域外天魔相关的物品？还是说，他来自“灰烬废墟”——那个据说也曾被天魔力量污染过的地方？
林凡眼神微眯。他改变主意了。
就在那三名化神修士玩腻了，其中一人凝聚出一道凌厉的刀罡，准备将那少年彻底斩杀之时——
一道青衫身影，如同鬼魅般，毫无征兆地出现在了那少年与刀罡之间。
面对那足以将元婴修士撕碎的刀罡，来人只是随意地抬起右手，伸出食指，轻轻一点。
“啵~”
一声轻响，那凌厉的刀罡如同泡沫般破碎、消散，连一丝能量涟漪都未曾激起。
三名化神修士脸上的狞笑瞬间僵住，取而代之的是极致的惊骇！他们甚至没看清这人是怎么出现的！
那绝处逢生的少年也愣住了，呆呆地看着挡在自己身前的挺拔背影。
林凡缓缓转过身，目光平静地扫过那三名化神修士，声音淡漠：“滚。”
仅仅一个字，却如同万钧重锤，狠狠砸在三名化神修士的心神之上！他们只觉一股无法形容的恐怖威压降临，仿佛面对的不是一个人，而是一片深不见底的浩瀚星空！体内的灵力瞬间凝滞，神魂战栗，连一丝反抗的念头都生不起来！
合体期！绝对是合体期的大能！
三人脸色煞白，冷汗瞬间湿透了后背，哪里还敢有半分犹豫，如同丧家之犬般，连滚带爬，头也不回地化作三道流光，疯狂逃窜，眨眼间就消失得无影无踪。
林凡没有理会那三个小喽啰，他转过身，看向那惊魂未定的少年。
少年接触到林凡的目光，浑身一颤，下意识地后退了半步，紧紧捂住了腰间的破旧布袋，眼中充满了警惕与恐惧。
“前……前辈……多谢救命之恩……”少年的声音带着颤抖。
林凡看着他，没有立刻询问那布袋的事情，而是问道：“你从何处来？他们为何追你？”
少年犹豫了一下，似乎觉得在一位合体大能面前隐瞒毫无意义，低声道：“我……我从‘灰烬废墟’逃出来……他们……他们是‘黑煞帮’的人，想要抢我……我捡到的一样东西……”
灰烬废墟？黑煞帮？林凡记下了这两个名字。
“什么东西，能引来化神修士追杀？”林凡目光看似随意地扫过那布袋。
少年身体一僵，咬着嘴唇，似乎在进行激烈的思想斗争。最终，他仿佛下定了决心，噗通一声跪了下来，双手将那个破旧布袋举过头顶，泣声道：“前辈！晚辈名叫石头！这袋子里……是一块……一块会吸人魂魄的古怪黑色石头！是我在灰烬废墟深处一个崩塌的祭坛下面找到的！自从拿了它，我就老是做噩梦，感觉有东西在脑子里说话……黑煞帮的人不知道从哪里得到消息，就一直追杀我！前辈神通广大，这邪门的东西晚辈不敢要了，献给前辈，只求前辈能……能收留我，给我一条活路！”
说着，他咚咚地磕起头来。
吸人魂魄的黑色石头？与天魔相关？林凡心中一动，隔空将那个布袋摄到手中。他没有立刻打开，神识谨慎地探入其中。
果然！在布袋底部，有一块拳头大小、通体漆黑、表面布满了不规则孔洞的石头。这石头散发着一种极其隐晦、却与那诡异令牌同源的精神污染波动，不断地向外散发着微弱的、蛊惑人心、引人堕落的意念！
这绝非寻常魔物，更像是一种……域外天魔用来侵蚀、控制低阶修士神魂的媒介或信标！
黑煞帮追杀这少年，恐怕不仅仅是为了这块石头本身，更可能是他们背后，与“万界魔渊”或“圣殿”有所关联！这块石头，或许就是他们的“任务物品”之一！
林凡眼中寒光一闪，迅速用混沌龙力将这块黑色石头层层封印，隔绝了它的波动。这东西留在这少年身上，确实是取死之道。
他看向跪在地上，瑟瑟发抖，却又带着一丝期盼望着他的少年石头。
收留他？自己前路未卜，强敌环伺，带着一个累赘绝非明智之举。但这少年心性似乎不坏，且与此事有所牵连，或许……能从他口中得到一些关于“灰烬废墟”和“黑煞帮”的更多信息？
沉吟片刻，林凡开口道：“我无法收留你。”
少年眼中的光芒瞬间黯淡下去，充满了绝望。
“不过，”林凡话锋一转，“我可以送你到相对安全的地方。至于以后如何，看你自己的造化。”
少年猛地抬起头，脸上重新燃起希望，连连磕头：“多谢前辈！多谢前辈！石头做牛做马，报答前辈！”
林凡不再多言，袖袍一卷，一股柔和的力量托起少年石头，化作一道流光，朝着陨星带外围，一个他之前路过的、有小型修士聚集的废弃星辰据点飞去。
他打算将石头安置在那里，并顺便打听一下关于“黑煞帮”和天枢城“暗影之手”的最新消息。
手中握着那封印着诡异黑石的布袋，林凡知道，他距离“万界魔渊”和“圣殿”的阴影，又近了一步。
天枢城，就在前方。而城中的“暗影之手”，将是他直面这阴影的第一个战场。
他的目光穿透虚空，仿佛已经看到了那座庞大、混乱而又隐藏着无数秘密的巨城轮廓。
新的风暴，即将在那座城中掀起。