青钢剑稳稳落在飞云宗山门广场，苏凡跃下剑身，望着身后四个眼神明亮的少年，眼底带着温和的期许。
“飞云宗是你们往后修行的根基。”
他声音沉缓，目光扫过小虎子四人:“如今三宗外患已除，宗门内暂无动荡，正是潜心修炼的好时机。”
小虎子攥着剑鞘，眼神里满是憧憬:“苏凡哥，我们一定好好练，不辜负你的期望。”
苏凡点了点头，抬手拍了拍他的肩膀:“筑基是修仙第一道门槛，戒骄戒躁，稳扎稳打。我已嘱托执事，为你们安排了僻静的修炼洞府，若有不懂之处，可去长老院寻我。”
他顿了顿，目光望向东南方向，那里云雾深处，还藏着他记挂了数年的落尘谷:“我还有点事，你们先回去。”
话音落，青钢剑嗡鸣着飞到脚边。
苏凡足尖一点，剑身化作一道流光，朝着落尘谷的方向掠去。
不过片刻，熟悉的谷底便映入眼帘。
草木依旧葱茏，谷底的小菜地打理得整整齐齐，几株低阶灵草在晨光里泛着淡淡的灵气。
苏凡落地时，正见黄无痕正蹲在田埂上，手里捏着小锄头，小心翼翼地给青菜松土，佝偻的背影在田垄间显得格外单薄。
“黄伯。”
苏凡轻声开口，声音里带着难掩的暖意。
黄无痕闻言一愣，转过身来，看清苏凡时，浑浊的眼睛里瞬间泛起光亮，手里的锄头“当啷”一声落在地上。
“孩子……是你？”
他踉跄着站起身，快步走过来，枯瘦的手抓住苏凡的胳膊，反复打量着:“你回来了！都长这么高了，这身气派……是出息了啊。”
苏凡握住黄伯微凉的手，眼眶微热:“当年若非黄伯相救，哪有我的今日。”
他顺势扶着黄伯往屋走，脚步放得极缓，像是怕惊扰了这谷底的宁静，也像是想把积压多年的话慢慢说尽。
“我从谷里出去后，凭着您给的《引气诀》，竟误打误撞引气入体，后来又得了些机缘，才算真正踏上修行路。前段时间，我帮宗门平定了三宗外患，被册封为长老。”
黄无痕脚步顿了顿，侧头看着他，眼神里没有惊讶，只有一种看着幼苗长成大树的欣慰。
他没插话，只是轻轻“嗯”了一声，示意他继续说。
“当年在望仙台推我的那些人，后来我查清了底细，皆是宗门里依附长老的旁系子弟。我没有立刻寻仇，而是沉下心修炼，直到今时有能力护住自己和身边的人后，才一步步清算。”
苏凡的声音很轻，像是在说别人的故事，可握着黄伯的手却微微收紧:“我总记着您当年说的，活着就有机会。所以再难的时候，只要想起您，我就觉得什么都能扛过去。”
两人走到屋前，黄无痕推开简陋的木门，侧身让他进去:“苦尽甘来就好。”
他没有追问那些打打杀杀的细节，只是转身去给灶上的水壶添了些柴，火苗“噼啪”响着，映得他脸上的皱纹愈发柔和:“坐吧，水马上就开，听你说说这些年的事。”
苏凡在桌旁坐下，目光扫过屋内，处处都是当年的模样。
木床的边角依旧磨得光滑，桌上的粗瓷碗还带着细微的裂纹，墙角的草药捆得整整齐齐，连阳光透过窗棂落在地上的光斑，都和记忆里一模一样。
他缓缓开口，从离开落尘谷后的第一次引气成功，说到初入飞云宗时的小心翼翼......在外面遭遇的生死危机，说到平定外患时的力挽狂澜。
他说得很细，黄无痕就坐在对面的木凳上，手里攥着一块旧布，慢慢擦拭着桌上的水渍，始终安静地听着。
偶尔苏凡说到惊险处，他攥着布的手指会微微收紧，眼底闪过一丝担忧；听到他得机缘、破境界时，嘴角又会不自觉地勾起，浑浊的眼睛里泛起光亮。
直到苏凡说完成为长老的事，屋里静了片刻，只有水壶里的水“咕嘟”作响。
黄无痕这才站起身，给苏凡倒了碗温热的水，递到他面前:“好孩子，没辜负自己，也没辜负这一路的苦。”
他顿了顿，又道:“我就知道，你当年打坐时那股子执拗劲，迟早能成事。”
苏凡接过碗，指尖触到温热的瓷壁，心里也暖烘烘的。
他望着黄伯，认真道:“我如今已是飞云宗长老，这次来，就是想接您回宗门安享晚年。”
黄无痕闻言，却摆了摆手，重新坐回凳上:“长老又如何？在我眼里，你还是当年那个躺在病床上，连翻身都难的少年。”
他看着屋里熟悉的陈设，眼神里满是安然:“回宗门就不必了。这落尘谷多好，有田有地，安安静静，没有那些勾心斗角，我早就习惯了。”
“可这里毕竟清苦，宗门里灵气充沛，还有上好的丹药，能帮您调理身体，说不定……还能助您突破炼气三层的瓶颈。”
苏凡急切地说道，他始终记着黄伯当年被废修为的遗憾，也记着自己在谷底时，黄伯为了给他找一株疗伤的草药，冒雨进山的模样。
黄无痕却笑了，笑声里满是豁达:“突破又能怎样？筑基又能怎样？我活了大半辈子，早就看透了。修为高不代表活得自在，当年在灵植园，每日提心吊胆，倒不如在这里，种点菜，采点药，睡得安稳。”
他看着苏凡，眼神里的欣慰浓得化不开:“你能走到今天，我比谁都高兴。但修仙界的路，越往上越难走，你如今是长老，位置高了，盯着你的人就多了，可得记着几点。”
苏凡立刻端正坐姿，双手放在膝上，像当年听黄伯讲修仙常识时一样虔诚。
他知道，这些话里，藏着黄伯一辈子的阅历，是比任何法宝丹药都珍贵的馈赠。
“第一，莫贪。”
黄无痕缓缓开口，语气带着历经沧桑的笃定:“修为、法宝、资源，这些都是外物。我当年在灵植园，见多了为一株九芝草就反目成仇的弟子，也见过为抢一个内门名额就暗下杀手的世家子弟。你如今有了地位，更要守住本心，别被贪欲迷了眼。”
苏凡点头，轻声应道:“黄伯教诲，我记在心里。”
“第二，莫信。”
黄无痕顿了顿，眼神沉了沉，指尖无意识地摩挲着凳沿:“修仙界的人情，比凡间薄多了。今日称兄道弟，明日可能就为了利益反目。我当年就是信了那长老侄子的‘对质’之说，才落得这般下场。你身居高位，身边的人难免有趋炎附势之辈，要辨清人心，别轻易交付信任，尤其是涉及宗门权柄的事，多留个心眼。”
苏凡攥了攥拳，将这话刻进心底。
他想起这些年遇到的算计与背叛，越发觉得黄伯的话字字珠玑。
“第三，莫急。”
黄无痕的目光落在苏凡脸上，带着长辈特有的关切:“你年轻，有冲劲是好，但步子不能太急。当年你在谷底，明明感知不到灵气，却还是天不亮就打坐，那股稳劲才是成事的根本。如今当了长老，更要沉住气，遇事别冲动，多思多想，才能走得长远。”
苏凡静静听着，眼眶微热。
这些话没有华丽的辞藻，却像一双温暖的手，轻轻抚平了他成为长老后的些许浮躁。
他知道，黄伯从未把他当高高在上的长老，只当他是需要叮嘱的晚辈，这份情，比山重，比海深。
“黄伯，您放心，我都记住了。”
苏凡郑重道:“可您一个人在这里，我终究不放心。逢年过节，连个陪您说话的人都没有。”
黄无痕摆了摆手，起身走到窗边，望着外面绿油油的菜园，语气里满是满足:“有什么不放心的？我这身子骨还硬朗，能种菜，能采药，饿不着。再说，这里的草木、山川，都是我的伴，比在宗门里看人脸色自在多了。”
他转过身，眼神里带着一丝恳求，声音也放轻了些:“还有件事，你得答应我。我在这里的事，别告诉任何人，包括你的那些同伴。飞云宗知道我还活着的人不多，当年推我下来的人，如今说不定还在宗门里。我不想再沾那些是非，就想安安稳稳过完这后半辈子。”
苏凡看着黄伯眼底的恳切，心中一酸。
他知道，黄伯不是怕麻烦，只是早已厌倦了修仙界的纷争，只想守着这一方小天地，安度余生。
他终究点了点头:“好，我答应您。往后我会常来看您，给您带些丹药和灵米，陪您说说话。”
黄无痕欣慰地笑了，脸上的皱纹都舒展开来:“这就好。你有这份心，我就知足了。”
苏凡从储物袋里取出几个莹润的玉瓶，放在桌上:“这些都是上品疗伤丹和聚气丹，您留着用。还有这袋灵米，比凡间的米养人，您每日煮点吃。”
他还想再说些什么，却见黄伯摆了摆手，眼底带着一丝催促。
“走吧，你是长老，宗门里定有不少事等着处理。别因为我耽误了正事。”
黄无痕走到门口，推开房门，晨光洒在他佝偻的背上，竟透着一种岁月静好的安然:“有空就来看看，没空也别挂心，我在这里，好得很。”
苏凡站起身，望着黄伯苍老却坚定的脸，知道他心意已决，再多说也无用。
他深深鞠了一躬:“黄伯，您多保重。我改日再来看您。”
黄无痕点了点头，没有再送，只是站在门口，望着苏凡的身影渐渐远去。
直到青钢剑化作流光消失在天际，他才转身回到屋里，拿起桌上的玉瓶，轻轻摩挲着瓶身，浑浊的眼睛里泛起泪光。
他走到窗边，望着外面苏凡曾帮他打理过的菜地，低声呢喃:“长大了，真的长大了……”