树皮下，挣扎的影子渐渐平息，化作黑色纹路烙印入木。
“棋局之道，在于审时度势，避实击虚。”
他引导断藤草专攻中间古树灵脉节点。
中间古树察觉到危险，藤蔓疯狂舞动阻拦，但失去了左侧古树的配合，已然力不从心。
藤蔓断裂时“咔嚓”作响，竟似骨骼碎裂之声。
“咔嚓！”
中间古树的树干裂出缝隙，灵脉被断藤草绞碎，黑藤瞬间失了光泽，瘫软在地，吸盘仍在不甘心地微微蠕动。
右侧古树见势不妙，树根“噗嗤”钻入泥土，地面只留个不断收缩的孔洞，边缘泥土还在起伏，像有东西被吞咽。
“想跑？”
青薇眼中闪过一丝兴奋，正欲追击，却被苏逸尘拦住。
“穷寇莫追。”
他目光扫过四周，树影深处似有无数双眼睛窥视，血腥味又浓了几分。
“这万木林是盘活棋，我们杀了这枚‘玄卒’，还会有其他棋子补位。保存体力，应对接下来的杀招才是关键。”
青薇点点头，收起银铃时，望着地上枯萎的古树与藤蔓，刚突破的傲气渐渐沉淀为沉稳。
她低头看了眼掌心，不知何时沾了点黑藤汁液，触处皮肤竟有些发麻......
两人继续前行，脚下的腐叶厚厚的，踩上去发出“沙沙”的声响，在死寂的林子里格外清晰。
脚下黏黑的泥土里，偶尔踢到硬物，俯身一看，不是半截生锈的法器碎片，便是一小块灰白骨头。
约莫前行半日，前方的树木突然变得稀疏起来，空气中却飘来灼热气，混着淡淡的焦糊味，像有东西在远处持续燃烧。
“小心，前方有异常。”
苏逸尘脚步顿住，灵识向前探去......
灵识触到的地方，空气如沸水般不断震颤，隐约能听到“噼啪”的燃烧声，还有油脂滴落的“嗒嗒”声。
只见前方一片古树围成一个半圆，树干暗红如浸血，树皮皲裂处露出底下暗红木质，像凝固的血。
树枝光秃秃的，却在顶端凝聚着幽绿色的火焰，如同一盏盏鬼火，在林间闪烁。
火焰跳动时，发出“呼呼”的声响，仔细听去，竟像是压抑的哭泣。
青薇下意识后退半步，金丹灵力在周身流转成盾。
她忽然发现，那些火焰映照在地面上的影子，并非树木的形状，而是一个个扭曲的人形。
那些影子似乎在挣扎、爬行，朝着两人的方向缓缓靠近。
“这些树……会喷火？”
青薇声音发紧，下意识地后退一步，指尖攥紧了腰间的银铃。
金丹灵力在周身运转，做好了防御准备。
“是‘天罗局’的‘焚枝杀’。”
苏逸尘眼中金芒乍现，灵识扫过那些暗红古树时，竟捕捉到树干深处传来细微的“噼啪”声.....像是有无数细小的骨骼在燃烧。
他指尖点向树阵:“你看它们的排布，东密西疏，南直北曲，这些树隔着前排树木，也能发动远程攻击。这幽绿火焰也是木中火，蕴含着焚灵蚀骨的力量。”
话音未落，左侧古树突然喷出一道幽绿火舌。
火焰掠过处，空气扭曲成一张张哭嚎的人脸。
腐叶化为灰烬的瞬间，几缕灰白烟尘凝成残缺人形，旋即被火焰吞入腹中。
“躲！”
苏逸尘拽着青薇向右侧翻滚，火舌擦过衣角，烧断的树枝落地时，断面渗出暗红汁液，“噼啪”燃烧声里，竟裹着极细的呜咽，像有谁被封在树心灼烧。
不等两人站稳，更多幽绿火焰从四面八方射来，在空中织成巨网。
网眼处浮动的符文，细看竟是无数细指骨拼凑而成。
火网将去路退路尽数封死，灼热里混着腥甜，青薇额角的汗珠刚落地，便被地面热气烤成白盐粒。
“这样下去不是办法，我们会被活活烧死的！”
青薇焦急地说道，银铃再次祭出，铃声化作一道道音波，阻挡火焰。
但音波与火焰碰撞时，竟被火焰点燃，化作一串串淡蓝色的火星。
火星落地处，腐叶下钻出燃烧的细藤，如蛇般朝着两人的脚踝缠来。
苏逸尘异常冷静，他的目光在那些喷火的古树间流转，灵识感知着每一棵树的灵脉波动......
那些树的灵脉波动像濒死者的心跳，时疾时缓，树干裂纹里，隐约可见焦黑如经脉的纤维组织。
“万木枯荣，皆有周期。这些树喷吐火焰，消耗的是自身的生机。它们现在处于‘荣’的巅峰，但巅峰之后，便是‘枯’的开端。”
他指尖凝起一缕浓郁的淡绿灵力:“万木枯荣诀，感！”
灵力化作细丝钻入树干，触到的竟是层层叠叠、类似人皮的组织，正被火焰灼得收缩剥落。
瞬间，苏逸尘便感知到了这些古树的枯荣节律......
它们每喷吐三次火焰，灵脉便会出现一次短暂的停滞，那停滞的间隙里，能听到树心传来“咔嚓”的脆响，像是有骨骼在断裂。
“青薇，再撑片刻！”
苏逸尘沉声道:“等它们第三次喷火之后，便是我们突围的机会。”
青薇咬牙点头，将灵力运转到极致，银铃的光芒越来越盛，勉强挡住了火焰的侵袭。
但她的脸色也渐渐苍白，显然消耗不小。
银铃表面蒙上了一层淡淡的黑烟，那是音波被火焰灼烧后的痕迹。
铃声里多了一丝刺耳的杂音，像是有什么东西在铃铛里被烧焦了。
“噗！噗！噗！”
第三轮火焰喷射而出，火势比前两轮更加猛烈，火网骤然收紧，火焰的形状扭曲成无数只抓挠的手，几乎要将两人吞噬。
青薇的银铃光芒黯淡，嘴角溢出一丝鲜血，即被蒸成血雾，飘向古树时，树干裂纹竟张开小口，贪婪地吮吸起来。
就在这时，苏逸尘眼中精光一闪:“就是现在！”
他指尖灵力暴涨:“万木枯荣诀，枯！”
灵力如潮水般涌向那十几棵古树，击中了它们灵脉停滞的节点。
那些幽绿火焰瞬间熄灭，暗红树干以肉眼可见的速度枯黄，树皮剥落时，露出底下缠绕的焦黑筋络......像被烧熟的血管。
枝头残火坠落，在地面烧出圆形焦痕，竟与人脚印一般无二。
火网刚散，苏逸尘便拽着青薇冲了出去。
跑出没有多远，身后便传来“轰隆”一声巨响，那些古树纷纷倒塌，化为一堆焦炭。
黑烟从焦炭中升起，聚成一张模糊巨脸，无声注视着他们的背影，随即消散在林间。
“呼……”
青薇瘫坐在地，大口喘气，指尖抹到脸上黏腻的黑灰，凑近一闻，竟带着淡淡血腥。
“好险……刚才我还以为我们死定了。”
苏逸尘蹲下身，取出一枚疗伤丹递给她:“先恢复灵力。这盘棋才刚刚开始，后面的杀招只会更凶险。”
他望着前方幽深的林子，眼中闪过一丝凝重:“刚才的‘焚枝杀’是‘焚枝’位棋子，接下来，或许会遇到更难对付的‘裂空’位或‘踏虚’位棋子。你听，林子里的风声变了。”
青薇侧耳细听，果然，风里多了一丝“呜呜”的声响，那声响不像是自然的风声，倒像是有人贴着地面在哭泣。
哭声里还夹杂着“咯吱咯吱”的摩擦声，像是有人在拖着骨头走路。
她服下丹药，灵力循着经脉缓缓运转，将体内残留的战痕逐一抚平。
但灵力流过丹田时，竟感到一阵细微的刺痛，像是有火星残留在那里，灼烧着她的灵脉。
她望着苏逸尘沉稳的侧脸，紊乱的心绪渐渐安定，指尖却悄悄攥紧了腰间的银铃......
铃口不知何时沾了根黑毛，正微微蠕动，仿若活物。
“哥，你说这万木林的棋局，有没有道帅或者阵将？”
“自然有。”
苏逸尘点头，目光望着林间愈发诡异的树影......
那些影子正与树干剥离，像要从树里“走”出来。
“这盘天地之棋，必然有核心所在，也就是这万木林的掌控者。我们只有找到它，破解它，才能真正走出这片林子。”
注:广大道友中不乏较真之人，为了更好理解，特解释如下:
车位:“裂空诀”，车的刚猛如剑诀破局，是“玄铁裂空棋”；
马位:“踏虚印”，马的灵活如印法多变，是“云纹踏虚棋”；
炮位:“焚枝杀”，炮的隔山打子轰杀，是“赤焰焚枝棋”。