西市逛街的轻松氛围，如同一个短暂的幻梦，随着暮色降临而渐渐消散。当四夷馆的灯火次第亮起，白日里的笑语喧哗沉淀下来，那份被刻意压下的沉重便再次浮上心头。
晚膳过后，众人各自散去。宁远舟本欲再去看看杨盈，宽慰她几句，却见如意的房门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。他犹豫片刻，还是轻轻叩响了门扉。
进来。如意清冷的声音传来。
宁远舟推门而入，只见如意独自坐在窗边的桌前，并未点太多灯烛，只有一盏孤灯在桌上投下摇曳的光晕。她面前摊开着一样东西——那是一本看起来颇为陈旧的册子，纸质泛黄，边角甚至有些磨损。而在她手边，还放着几页明显是新近誊抄下来的纸张。
听到脚步声，如意抬起头，脸上已没有了白日里为他挑选衣物时的轻松与狡黠，重新恢复了那种深潭般的沉静。她将面前那本旧册子和那几页纸往宁远舟的方向推了推。
这就是我从朱衣卫内衙带出来的东西。她的声音很平静，仿佛在说一件与己无关的事情，原本的名册，壬午年前后，所有关于的记录，都被特殊药水洗去了，干干净净，一个字都不剩。这几张，是我根据记忆，默写下来的，我曾经在那上面留下过的……功绩。
宁远舟的心猛地一沉。他在她对面坐下，就着昏暗的灯光，先是翻看了那本原始名册。在应该记录左使任辛信息的那几页，纸张明显与其他地方不同，颜色略浅，质地也更脆一些，上面空空如也，只有一些模糊的、仿佛墨迹被溶解后残留的淡黄色污渍，像是一块块丑陋的伤疤。这无声的空白，比任何斥责和污蔑都更具冲击力，它代表的是彻底的否定与抹杀。
他沉默着，又拿起那几页如意亲手誊写的纸张。上面用清秀却有力的笔迹，记录着一桩桩、一件件任务：某年某月，于某地截获敌国密信；某年某月，清除叛徒若干；某年某月，护卫某位重臣安然返京……每一笔记录的背后，都可能藏着九死一生的险境和难以言说的付出。而这些，在官方的记录里，已经化为乌有。
看到了吗？如意的声音依旧没有什么波澜，但宁远舟却从中听出了一丝极淡的、几乎无法捕捉的疲惫与荒凉，这就是我们曾经效忠、曾经为之流血卖命的地方。需要你时，你是最锋利的刀；不需要时，或者觉得你这把刀可能碍事时，连一点痕迹都不会给你留下。上位者的凉薄，你我在不同地方，倒是体会得一般无二。
宁远舟轻轻放下那几页纸，仿佛它们有千钧之重。他抬眼看向如意，烛光在她脸上投下明明暗暗的光影，让她看起来有些模糊。我明白。他缓缓开口，声音低沉，陛下对天门关将士的态度，与你此刻的感受，并无本质区别。在他们眼中，你我这样的人，或许真的就只是工具而已。有用则用，无用则弃，甚至……嫌碍事时，还要踩上几脚，确保再无后患。
这种共鸣，来自于同样被辜负的忠诚，同样被轻贱的付出。两人之间陷入了一阵沉默，但这沉默不再是陵园外的陪伴，而是充斥着一种压抑的、对某种冰冷现实的共同认知。
忽然，如意抬起头，眼中闪过一丝锐利的光芒，那光芒中压抑着愤怒，也带着一种破釜沉舟的决绝：既然他们视我们如草芥，视忠义如无物，我们又何必再拘泥于那些所谓的规矩和道义？她的身体微微前倾，压低了声音，话语却如同惊雷，宁远舟，我们何必再等着他心甘情愿地写那雪冤诏书？直接去永安塔，逼他写！他有把柄在我们手上，安帝多疑，他不敢不写！只要诏书到手，柴明他们就能瞑目，我们此行的目的，至少完成了一半！
这个提议大胆而疯狂，充满了如意式的果决与不计后果。宁远舟心中一震，他清楚地看到了如意眼中那簇因为被彻底背叛、被彻底激怒而燃起的火焰。他理解她的愤怒，完全理解。在得知名册被抹的真相后，在亲眼看到梧帝对将士的冷漠后，产生这种既然你不仁，休怪我不义的念头，几乎是必然的。
他沉默了片刻，没有立刻反驳，而是认真地思考了这个方案的可行性，最终，还是缓缓摇了摇头：如意，我明白你的心情，此路……不通。
如意眉头蹙起，眼神锐利地看着他，等待他的解释。
并非我迂腐，也并非我不在乎柴明他们的冤屈。宁远舟的语气沉重而恳切，而是此举风险太大，且后患无穷。第一，我们即便逼他写下诏书，以陛下之心性，他日后回国，定然反悔，甚至可能以此为由，反咬我们一口，说我们胁迫君主，届时我们不仅前功尽弃，更可能陷入万劫不复之地。第二，安帝对永安塔的监视必然严密，我们强行闯入，无异于打草惊蛇，会将使团彻底暴露在危险之下。第三，也是最重要的……
他顿了顿，目光深邃地看向如意：我们此行的根本目的，是救他回国，稳定梧国局势，避免给安国乃至北磐可乘之机。若因一道诏书而致使救驾失败，引发两国战端，或者导致梧国内乱，那死伤的，就不仅仅是柴明他们，而是千千万万的无辜百姓和大梧的国本。这个责任，我们担不起，也不能担。
他的分析冷静而透彻，将个人恩怨与家国大义分得清清楚楚。如意看着他，眼中的激进火焰渐渐平息下去，取而代之的是一种复杂的、混合着不甘与了然的情绪。她知道，他说的是对的。她可以不顾自身安危，却不能拉着整个使团、甚至可能牵连两国百姓去冒险。
看着她神色变幻，宁远舟忽然轻轻叹了口气，语气带上了一丝不易察觉的微妙：如意，你知道吗？你刚才的想法……在很多时候，真的和凌尘很像。
如意猛地抬眼，眼中闪过一丝错愕。
不是指具体的做法，宁远舟解释道，而是那种……看待问题的方式。直指核心，不计较世俗规则，为了达到目的，愿意采用非常手段，甚至有些……不择手段。他斟酌着用词，凌尘的许多提议，往往比你这更加极端，更加尖锐，不留余地。而你，或许是因为经历不同，或许是因为本性中终究存有更多的……牵绊，所以你的想法，往往介于常规手段与他的极端提议之间，像是一种……温和些的、尚在权衡中的凌尘式思路。只是你自己可能并未察觉。
这个比喻让如意陷入了沉思。她回想起凌尘平日里的言行，他对朱衣卫毫不掩饰的毁灭欲，他对梧帝、丹阳王等人的不屑一顾，他教导杨盈要掌握自己命运时的冷酷直接……确实，在某些层面上，她能够理解凌尘那种打破一切、重建秩序的冲动，尤其是在自身遭受如此不公之后。只是，她确实如宁远舟所说，还无法像凌尘那样彻底地割舍与决绝。
所以，宁远舟看着她若有所悟的神情，温声道，我理解你的愤怒，也明白你为何会生出这样的念头。但我们不能这么做。至少，不能以这种方式。诏书要拿，但要拿得名正言顺，拿得让他无可抵赖，更要确保不会危及更大的目标。这很难，我知道，但我们必须走下去。
如意久久没有说话，只是看着桌上那本空白的名册和那几页写满过往的纸。两种截然不同的处事哲学在她心中交锋——一种是凌尘式的、快意恩仇的彻底颠覆；一种是宁远舟式的、顾全大局的隐忍前行。
夜色渐深，灯花爆了一下，拉回了她的思绪。她最终长长地、无声地吐出一口气，将那些纸张慢慢收起。
我知道了。她轻声说，没有赞同，也没有反对，但那股想要立刻采取极端行动的冲动，显然已经被压下。
宁远舟知道，这只是暂时的。伤口依然在那里，愤怒也并未消失。前路，依旧布满荆棘。