大汉三年六月，也是弘光元年六月，南京。
马士英从武英殿出来的时候，午后的日头正毒。
回到内阁值房，他把随身的折子往案上一搁，一屁股坐在椅子上，半天没动。
幕僚杨文骢端了碗凉茶过来，搁在他手边。
“阁老，江西的急报，刚到的。”
马士英接过急报，拆开火漆，扫了两眼，脸色一点点沉下去。
他把纸往案上一拍，茶碗里的水都溅出来几滴。
“吉安丢了，南昌也丢了。前后不到一个月。”
杨文骢站在旁边，没敢接话。
马士英站起来，在值房里来回踱步，走了十几个来回，靴底在青砖地上蹭得吱吱响。
他忽然停住，回头看着杨文骢。
“兵部的人呢？叫兵部尚书来！”
兵部尚书阮大铖很快到了。
他比马士英小几岁，面皮白净，留着三绺长须，走路不紧不慢的。
进了门，先拱手，再坐下，端起茶碗抿了一口。
马士英把急报推过去
：“你看看。”
阮大铖看完，放下急报，脸上没什么表情。
“阁老，江西失了，臣已知晓。可眼下最要紧的，不是江西。”
“那是什么？”
“是银子。”
阮大铖说得很干脆。
“江北四镇的军饷，欠了快四个月了。高杰那边派人来催了三回，刘泽清干脆把催饷的折子退了回来，说‘饷不到，兵不动’。
阁老要调兵去打马岳，兵在哪里？饷在哪里？”
马士英瞪着他：
“你的意思是，不打了？”
“打，当然要打。”
阮大铖慢悠悠地说：
“可打之前，得先把兵哄住了。高杰要五十万两，刘泽清要三十万两，黄得功要二十万两，刘良佐少些，也要十五万两。加在一起，一百一十五万两。户部拿得出来吗？”
马士英没吭声。户部的账册他比谁都清楚，库银不到三十万两，还欠着各衙门的俸禄和京营的粮饷。
半晌，他开口了。
“传令下去，着江北四镇调兵，反攻江西。着福建水师出兵湖广，攻打武昌。着浙江兵马从侧翼牵制。三路齐出，把马岳的兵给我顶回去！”
阮大铖没动，只看着他。
“阁老，调令可以发，可兵部发出去的调令，得有人听才行。”
马士英摆了摆手：
“先发。”
调令确实发了。八百里加急，一路送到江北四镇的驻地。
靖南侯府。
马士英使者宣令后，黄得功接了令，客客气气把使者送出门，回来往太师椅上一坐，半天没动。
正堂里只剩下他和副总兵乙邦才。
乙邦才四十出头，山东青州人，跟着黄得功从庐州打到真州，身上刀疤摞了十几道。
站在堂下，看着黄得功把茶碗端起来抿了一口，又搁回去，手指在碗沿上慢慢摩挲。
乙邦才犹豫了一阵，还是开了口。
“侯爷，属下有句话，不知当讲不当讲。”
黄得功没抬眼：“说。”
“马阁老派来的使者走了，咱们一兵一卒没动。江西那边，汉军已经占了吉安，南昌也快了。再这么下去，怕是用不了多久，就要打到咱们仪真门口了。”
乙邦才顿了顿，又道：
“属下不是怕打仗。跟侯爷这么多年，刀山火海弟兄们没皱过眉。可如今这局面，朝廷那边催得紧，咱们按兵不动，朝里那些人嘴上不说，心里不知道怎么编排侯爷。”
黄得功把茶碗搁下，碗底磕在几面上，发出一声脆响。
他慢慢抬起头，看着乙邦才。
“你以为老子不想打？”
他往椅背上一靠，两只手搭在扶手上，虎口上全是老茧，指节粗大得像树根。
“邦才，你跟了我多少年了？”
“回侯爷，从庐州算起，快八年了。”
“八年。”
黄得功重复了一遍，声音不高。
“八年里，老子打过张献忠，救过桐城，追过献贼追到石牌，差一尺就把他生擒了。先帝在的时候，赐过药，录过功，封了我靖南伯。那时候老子想的是，这条命卖给大明，值。”
他停下来，端起茶碗又抿了一口。
“可你看看现在。”
他把茶碗往案上一搁，声音沉了。
“去年九月，高杰在土桥伏了老子三百亲卫。老子带着三百人出高邮去接黄蜚，半道上被高杰的精兵围了，飞箭跟下雨似的，马都射死了，靠着兄弟们力保，老子跳上别的马才冲出来，弟兄们全死了。”
乙邦才低下了头。那件事他记得清楚。
土桥之变后，黄得功要带兵去打高杰报仇，是史可法派了万元吉来劝，才把火按下去的。
黄得功的声音更低了，带着一股压不住的怨气。
“老子上了书，要求朝廷治高杰的罪。你知道朝廷怎么回的吗？”
他伸出右手，比了个数。
“千两白银。”
“让高杰出了千两白银，就把老子打发了。”
黄得功把巴掌拍在案上，茶碗跳了一下。
“老子手底下死了三百亲卫，抚恤都不够。高杰那边，朝廷就斥责几句就放过了。马士英说‘国事为重，以和为贵’，万元吉说‘将军以国故，捐盛怒，收大名于天下’。好听话都让他们说尽了，可老子的弟兄们呢？死就白死了？”
黄得功站了起来，走到正堂门口，背对着乙邦才，看着院子里那棵老槐树。
“老子黄闯子，当年在辽东军中，十二岁偷酒喝，被老娘骂，说还酒钱容易。后来斩首二级，赏了五十两，那是我头一回靠自己的命挣来的银子。从那往后，每往上走一步，都是拿命换的。”
他转过身，看着乙邦才，眼神里有火。
“先帝对我有恩，我心里记着。要让我黄得功为大明去死，一句话的事，不带犹豫的。可他们想让我卖力，又不给开拔银子。弟兄们怎么办？”
乙邦才张了张嘴：
“侯爷，弟兄们那边，属下可以再去说说……”
“说什么？”
黄得功打断了他。
“你去说，说了管用吗？你问问底下那几个营的总兵，饷银欠了几个月了？前年拨下来的银子，层层过手，到营里剩多少？去年那点钱，连冬衣都没置齐。你让弟兄们空着肚子去跟马岳的火炮拼？”
他走回太师椅前，没坐下，一只手按在椅背上，指节攥得发白。
“开拔之前不发银子，弟兄们就不肯出征。这个道理，你比我清楚。就算逼着他们上了路，打到一半，饷跟不上，哗变是早晚的事。到时候，不用马岳来打，咱们自己就散了。”
乙邦才沉默了。
他清楚黄得功说的是实话。真州大营里，上个月就有两个把总带着手下几十号人跑了，往南边去了。
抓回来一个，砍了脑袋挂在营门口示众，可该跑的还是跑。
弟兄们私下里传，说给大明打仗，死了连口棺材都混不上，到南边，好歹能活个人样。
“还有一层。”
黄得功的声音忽然低了下去，像是自言自语。
“就算老子把兵带出去了，打赢了，功劳是谁的？打输了，罪是谁的？”
他抬起头，看着乙邦才。
“马士英让老子去打马岳，他自己派的兵呢？江北四镇，让刘泽清他们在老子前面行军，高杰他们不放心。高杰、刘良佐他们在老子后面，老子也怕他们给我卖了，你说，这仗怎么打？”
“侯爷……”
乙邦才想说什么，又咽了回去。
“你以为老子是怕死？”
黄得功盯着他。
老子从辽东一路打到江淮，身上的伤疤比你见过的仗都多。可死也要死得值。为马士英死，不值。”
乙邦才站在堂下，他想说点什么，嘴张了张，终究什么都没说出来。
黄得功走回案后坐下，把那碗凉透的茶端起来，一仰头喝干了。
“让弟兄们先歇着吧。”
“饷不到，兵不动。马士英要打，让他自己来真州，当面跟老子说。”