就在石虎燃烧自我，化作那道承载着行星意志与个人决绝的土黄色流星，义无反顾地撞向地心深处最后的主控基座，引发一场决定星球命运的剧烈碰撞的同一时刻——
在远离那片喧嚣与炽热的、冰冷而空旷的太阳系边缘，那三艘如同黑色水滴般沉默悬浮、散发着令人窒息压迫感的星空巨舰，终于结束了它们对这片星域长达数小时的、细致到令人发指的扫描与评估。它们，有了新的动作。
动作轻微，却足以牵动所有观测者的心神。
位于右侧的那艘星舰，其光滑如镜、毫无瑕疵的哑光黑色装甲表面，距离舰首约三分之一处，悄无声息地滑开了一个细微到几乎可以忽略不计的开口。那开口并非传统的发射井或炮口，更像是在致密的物质表面，暂时允许能量通过的一个“权限窗口”。紧接着，一道凝练到极致、呈现出纯粹白色的光束，自开口中激射而出。
这道白光，与人类认知中的任何能量武器都截然不同。它没有毁天灭地的能量波动，没有撕裂空间的恐怖声势，甚至没有明显的光热效应。它只是存在着，以一种超越常规物理速度的、近乎瞬间移动的方式，划过幽暗的虚空。它的目标，并非严阵以待的地球，也非正在全力监测的月球“深空之眼”，更非内太阳系的任何行星，而是——那艘刚刚挣扎着越过火星轨道，正以落后技术所能达到的极限速度，踉跄而执着地飞向小行星带边缘的粗糙造物，“开拓者号”！
**“开拓者号”舰桥。**
前一刻，舰内还弥漫着一种混合了狂热、憧憬与巨大压力的沉默。赤霄紧握着粗糙的金属扶手，布满血丝的眼睛死死盯着主屏幕上那三艘刚刚结束扫描、如同神只般不可撼动的星空巨舰。尽管早已在脑海中预演过无数次与高等文明接触的场景，但真正面对这超越想象的造物时，一种源自生命本能的、渺小如尘埃的战栗，依旧无法抑制地席卷了全身。
他身边的船员们，那些放弃了联盟身份、怀揣着星辰梦想的工程师、前灵狩队员和学者们，此刻也全都脸色苍白，呼吸急促。他们能感觉到，有一种无形的、冰冷的“目光”刚刚从他们身上扫过，仿佛将他们从里到外都看了个透彻。
就在这极致的压抑之中，警报声凄厉地炸响！
“高能反应！不明能量束锁定！来源——右侧外星舰！”负责传感器（尽管简陋）的船员声音扭曲，充满了难以置信的惊恐。
主屏幕上，一道细微却无比清晰的白光，如同死神的请柬，正以一种他们根本无法理解的方式，无视了距离，精准地、冷漠地指向了他们！
“规避！最大功率规避！把所有能量都给我转到推进器上！”赤霄几乎是凭借本能，发出了声嘶力竭的咆哮，额头青筋暴起。
然而，一切挣扎在绝对的技术差距面前，都显得如此可笑，甚至有些悲凉。“开拓者号”那基于旧时代矿船改造的、轰鸣作响却效率低下的化学推进器阵列，以及那套充满补丁和临时解决方案的灵能辅助转向系统，在那道看似纤细的白光面前，如同试图以桨橹对抗海啸的独木舟，迟缓，笨拙，毫无意义。
白光甚至没有表现出任何“追击”的态势，它只是以一种理所当然的、笔直的路径，轻轻“触碰”到了“开拓者号”那布满焊接痕迹和粗糙灵纹的装甲外壳。
预想中的剧烈爆炸、船体解离并没有发生。
取而代之的，是一种更加诡异、更加深入骨髓的恐怖。
那道白光在接触船体的瞬间，并非爆炸，而是如同拥有生命的、高度智能的银色流体，迅速而均匀地蔓延开来，如同水银泻地，在不到一秒的时间内，就将整个“开拓者号”从头到尾，彻底包裹成了一个散发着柔和白光的“茧”！
“嗡——！”
船体内部，所有的灯光瞬间熄灭，又被一种无处不在的、非自然的白光所取代。剧烈的、源自结构本身的震动传来，并非爆炸的冲击，而像是某种深层次的扫描共振。所有控制台屏幕瞬间黑屏，或者被无法理解的乱码占据。引擎的轰鸣戛然而止，生命维持系统发出刺耳的故障警报后也彻底沉寂。重力模拟失效，未固定的物品和船员们瞬间失重，漂浮起来。
“怎么回事？！”
“系统完全失灵了！”
“动力舱没有响应！”
恐慌在密闭的船舱内蔓延。但比系统失灵更可怕的，是随之而来的、针对生命本身的侵入。
赤霄和所有船员，无论是在舰桥、在引擎室还是在休息舱，都在同一时刻，感受到了一股无法形容、无法抗拒的力量，如同无形的、冰冷的手术探针，轻易地穿透了他们的肉体，渗透进飞船的每一个电路，每一个数据存储单元，甚至……直接刺入了他们的意识深处！
那不是读取，那是翻阅。如同最高明的档案管理员，以一种绝对的、不容置疑的效率，扫描着“开拓者号”数据库里那些被他们视若珍宝的、东拼西凑的技术蓝图、关于星空文明的憧憬记录、甚至是他们私下对联盟的抱怨和独立宣言……同时，那股力量也在他们的记忆库中穿梭，翻阅着他们成长的经历，选择的动机，内心的恐惧与渴望……仿佛他们的一生，连同这艘飞船的一切，都被置于一个绝对冷静的观察镜下，进行着毫无隐私可言的、彻底的剖析与评估。
这个过程，在客观时间上或许只持续了不到一分钟，但对于每一个亲历者而言，却仿佛度过了一个世纪般漫长。当那无处不在的白色光芒如同潮水般退去，如同它出现时一样突兀地消失不见时，“开拓者号”内部恢复了之前的昏暗（只有应急灯在闪烁），系统也开始陆续重新启动，发出低沉的嗡鸣。
但所有的船员，包括赤霄在内，都如同被抽走了灵魂一般，瘫软在座位上，或漂浮在失重的空气中。他们脸色惨白，眼神空洞，额头上布满了冷汗，大口大口地喘着粗气，精神上遭受了难以言喻的巨大冲击。那感觉，不仅仅是隐私被侵犯，更像是最核心的自我，都被某种至高无上的存在彻底审视、衡量了一遍，留下了一种近乎虚无的空洞感和难以磨灭的屈辱感。
就在这时，一段冰冷、纯粹、不包含任何感情色彩、仿佛由宇宙基本法则本身直接生成的通用信息流，无视了语言障碍，直接、强制性地灌入赤霄和每一位船员的脑海深处。同一时刻，这段信息流所蕴含的、作为“通知”的灵波信号，也被远在月球的“深空之眼”基地清晰地捕捉并记录了下来。
信息流的内容，简洁，冷漠，带着一种宣判式的口吻：
“检测到低级衍生文明造物。技术评估：原始，缺乏价值。行为评估：鲁莽，缺乏基本宇宙社交礼仪。根据《初级文明接触守则》第7章第3条，予以‘无害化’处理：记忆模糊化，技术限制锁激活，驱逐出当前敏感星域。”
这段信息如同最终的判决书，烙印在所有人的意识中。
紧接着，还未等赤霄等人从这精神上的重击中恢复，一股无法抗拒的、柔和却庞大到不可思议的空间推力，凭空作用在整艘“开拓者号”船体上。这力量并非爆炸的冲击，更像是一只无形的宇宙巨手，随意地、轻描淡写地，将这艘承载着人类一部分叛逆与梦想的飞船，如同拂去一粒微尘般，朝着太阳系外侧、远离地球和黄道面的方向，轻轻地、却不容置疑地“推”了出去。
“开拓者号”的引擎依旧处于重启后的待机状态，但完全无法对抗这股力量。整艘船失去了控制，开始不受控制地、翻滚着，向着那片更加深邃、更加寒冷、更加空旷的星际空间抛飞而去。主屏幕上，太阳的光芒迅速变小，地球和月球更是早已看不见踪影，只有无尽的黑暗和远方的陌生星点，如同冷漠的眼睛，注视着他们的放逐。
他们的星空之梦，他们不惜背叛联盟、寄予厚望的远征，最终没有迎来辉煌的接触或壮烈的毁灭，而是以这样一种近乎羞辱的、被定义为“无害化处理”并随手驱逐的方式，戛然而止。他们的未来，迷失在了连星空文明都懒得关注的、荒凉的宇宙角落。
**月球，“深空之眼”基地。**
主控室内，一片死寂。
辰砂怔怔地看着主屏幕上，“开拓者号”的信号标志在代表那股空间推力的矢量作用下，迅速远离内太阳系，最终消失在探测范围的边缘，信号强度归于虚无。
她的心中五味杂陈，难以言喻。一方面，她为赤霄和那些曾经的同伴（尽管理念不同）还活着，没有像最初担忧的那样被瞬间湮灭而感到一丝庆幸。这或许，在某种程度上，算是那个冰冷判决下“最好”的结局。
但另一方面，星空文明在这整个事件中展现出的那种绝对的、碾压性的力量，以及那份视低等文明造物与个体意志如无物、仅仅依据某种冰冷的《守则》便随意进行“处理”的、彻头彻尾的冷漠“秩序”，让她，也让基地内所有理解这一幕含义的人，都从灵魂深处感到一股难以驱散的、透彻心扉的寒意。
它们并非邪恶，并非暴虐，它们只是……绝对的理性，绝对的高高在上。在它们眼中，人类文明，或许与“开拓者号”一样，只是另一个需要被评估、可能需要被“处理”的“低级衍生造物”罢了。
这份认知，比任何直接的武力威胁，都更加令人绝望。