姜岁晚翻开江南漕运账册，指尖在密密麻麻的数字间游走。通济商行这个名字反复出现，每笔款项都流向这个看似普通的商号。她取出其他商行的账目对比，发现通济商行的交易额远超同行，却没有实际货物往来。
苏培盛端着茶点进来时，她正对着账册蹙眉。
“格格先歇会儿吧，王爷方才吩咐，让您不必太劳累。”
“这通济商行是什么来头？”姜岁晚指着账册问。
苏培盛放下茶盘：“是江南有名的商号，主要做漕运生意。”
“有名到连一笔实货都没有？”姜岁晚把几本账册摊开，“你看，通济商行每月经手数万两白银，却没有任何货物进出记录。这分明是个空壳。”
苏培盛凑近细看，脸色渐渐凝重：“格格的意思是……”
“有人在利用漕运洗钱。”姜岁晚合上账册，“我得去码头看看。”
“这太危险了。”苏培盛急忙阻拦，“还是先禀报王爷，让十三爷派人去查。”
姜岁晚已经起身更衣：“等他们安排妥当，证据早被转移了。我扮作商人去转转，不会引人注意。”
她换上男装，将算盘塞进袖中。苏培盛追到门口，欲言又止。
“放心，我很快回来。”姜岁晚往他手里塞了块银子，“若是一个时辰后我没回来，你再去找王爷。”
码头上人来人往，货船停靠在岸边，苦力们扛着货物穿梭。姜岁晚假装查看货物，慢慢靠近通济商行的货仓。两个守卫站在门口，腰间别着短刀。
她绕到货仓后方，发现一扇虚掩的小窗。趁守卫不注意，她悄悄翻窗而入。
货仓里堆满木箱，却都轻飘飘的。她打开几盒查看，里面全是稻草。这印证了她的猜测——通济商行根本没有实际货物。
角落里传来压低的人声。她闪身躲到货箱后，屏住呼吸。
八爷府的管家和漕帮帮主正在密谈。管家递过一个钱袋，漕帮帮主掂了掂，塞进怀里。
“这批货什么时候到？”管家问。
“三日后子时。”漕帮帮主压低声音，“还是老地方。但这次要加三成。”
“这么多？”
“风险太大。”漕帮帮主冷哼，“十三爷的人盯得紧，兄弟们都要打点。”
姜岁晚悄悄取出算盘，借着拨算珠的声音记录他们的对话。这是她自创的暗语记录法，不同的算珠声代表不同的信息。
“再加两成。”管家妥协，“但要确保万无一失。”
“放心，都是老路子。”漕帮帮主突然警觉，“什么声音？”
姜岁晚立即停手，把算盘藏回袖中。她摸到袖袋里的桂花糕，掰了半块塞进嘴里。
货箱后闪出寒光，一把匕首抵在她颈间。
“什么人？”
姜岁晚举起双手，嘴里还含着桂花糕。她含糊不清地说：“我是来谈生意的。”
漕帮帮主一把扯下她的帽子，长发散落。
“女人？”他眯起眼，“谁派你来的？”
就在这时，货仓大门被猛地撞开。十三爷带着刑部官兵冲进来，火把照亮整个货仓。
“都不许动！”
姜岁晚还举着算盘摆出防御架势，嘴角沾着桂花糕碎屑。十三爷看到她这副模样，愣在原地。
“四嫂？你怎么在这里？”
八爷府管家和漕帮帮主趁机想逃，被官兵按住。
姜岁晚放下算盘，咽下桂花糕：“我来查账。”
十三爷无奈摇头：“四哥知道吗？”
“现在应该知道了。”姜岁晚看向苏培盛，他正躲在官兵后面探头探脑。
回府的马车上，十三爷一直板着脸。
“太冒险了。若是我们晚到一步，你现在已经沉在运河底了。”
姜岁晚擦拭算盘上的灰尘：“但我拿到了证据。通济商行是八爷党的钱袋子，通过漕帮洗钱。每笔款项都记录在案，包括给朝中官员的分红。”
“这些四哥早就知道。”十三爷叹气，“我们是在放长线钓大鱼。”
“那现在线断了？”
“未必。”十三爷露出意味深长的笑，“你这一闹，反而让他们自乱阵脚。”
回到王府，胤禛已经在书房等候。他面前摊着漕运账册，脸上看不出喜怒。
“解释。”
姜岁晚把算盘放在桌上，拨动几个珠子：“通济商行每月经手五万两白银，其中三成流入八爷府，两成分给漕帮，剩余五成通过钱庄洗白。他们用这笔钱收买官员，培植势力。”
胤禛抬眼：“还有呢？”
“漕帮帮主和八爷府管家约定三日后子时接货，地点在码头西侧第三个货仓。这次交易额比往常多三成，可能是有大动作。”
十三爷补充：“我们已经控制住漕帮帮主，他答应配合我们行动。”
胤禛起身走到姜岁晚面前：“下次行动前，先通报。”
“来不及。”姜岁晚迎上他的目光，“机会稍纵即逝。”
“你的命更重要。”胤禛语气严厉，“若是今日十三没及时赶到，你待如何？”
姜岁晚从袖中取出一个小竹管：“我有准备。这里面是迷药，足够放倒四五个人。”
十三爷好奇地拿过竹管：“四嫂还懂这个？”
“防身必备。”姜岁晚微微一笑，“现代女性都知道要带防狼喷雾。”
胤禛夺过竹管扔到一旁：“胡闹。”
苏培盛在门外通报：“王爷，八爷府送来请帖，邀您明日过府一叙。”
胤禛与十三爷对视一眼：“看来他们坐不住了。”
姜岁晚若有所思：“八爷这个时候邀请您，会不会是调虎离山？”
“说说看。”
“他们刚损失重要据点，按理该低调行事。”姜岁晚分析，“突然邀请您过府，可能是想牵制您的注意力，方便他们处理其他证据。”
十三爷点头：“四嫂说得有理。我派人盯紧八爷府的其他产业。”
“不必。”胤禛摆手，“将计就计。”
次日，胤禛如约前往八爷府。姜岁晚在书房继续查账，苏培盛在一旁研墨。
“格格，王爷走前吩咐，让您今日不要出府。”
“我知道。”姜岁晚头也不抬，“但没说不让见客。”
隆昌商行的掌柜被带进来时，脸色惶恐。他跪在地上，不敢抬头。
“小人参见格格。”
姜岁晚放下账册：“掌柜的可知为何请你来？”
“小人不知。”
“那这些账目，掌柜的应该认得。”她推过一叠票据，“隆昌商行与通济商行的往来记录，每笔都经过你的手。”
掌柜的冷汗直流：“格格明鉴，小人是正经商人，与通济商行只是正常生意往来。”
“正常到连货物都没有？”姜岁晚拿起一张票据，“上月十五，通济商行支付隆昌商行白银八千两，备注是货款。可隆昌商行的出货记录里，并没有对应货物。”
“这……可能是账房记错了。”
“每个月的账都记错？”姜岁晚又推过一叠票据，“去年至今，通济商行共支付隆昌商行十二万两白银，却没有一笔实际交易。掌柜的，这该怎么解释？”
掌柜的瘫软在地：“格格饶命，小人是被逼的！”
“谁逼你？”
“八爷府的人。”掌柜的颤抖着说，“他们控制了我的家人，逼我帮他们洗钱。若是不从，就要杀我全家。”
姜岁晚与苏培盛交换眼神：“现在有个将功折罪的机会，就看你愿不愿意把握。”
掌柜的连连磕头：“愿意，小人愿意！”
胤禛回府时已是深夜。姜岁晚还在书房等候，桌上摆着整理好的证据。
“八爷找你何事？”
“试探。”胤禛脱下外袍，“他想知道我们掌握了多少证据。”
“你怎么说？”
“装傻。”胤禛坐下，“他请我品茶，我与他论道，互相试探。”
姜岁晚把证据推到他面前：“隆昌商行的掌柜愿意作证，指认八爷党洗钱。他手里还有账本原件，记录了所有往来。”
胤禛翻阅证据，眉头渐展：“做得很好。”
“但还有一个题题。”姜岁晚指出，“这么多银两，最终流向何处？八爷党收买官员、培植势力，也花不了这么多钱。”
“养兵。”胤禛合上账册，“他们在江南秘密练兵。”
姜岁晚震惊：“他们要造反？”
“未必是造反，但肯定有所图谋。”胤禛起身，“此事到此为止，你不要再插手。”
“为什么？”
“太危险。”胤禛语气坚决，“八爷党狗急跳墙，什么事都做得出来。”
姜岁晚还想争辩，苏培盛匆匆进来：“王爷，十三爷求见。”
十三爷带着一身寒气进来，脸色凝重：“四哥，出事了。隆昌商行掌柜死在回家路上，是中毒。”
姜岁晚手中的茶盏跌落在地。
“我们的人一直跟着他，但还是晚了一步。”十三爷懊恼，“对方下手太快。”
胤禛看向姜岁晚：“现在你明白了吗？”
她默默点头，收拾散落的账册。在整理最后一本时，她发现账册封皮里夹着一张纸条。
纸条上只有一行小字：漕运总督涉案，小心。
她把纸条递给胤禛。他看完后，将纸条在烛火上点燃。
“明日你随我进宫。”胤禛突然说。
“进宫？”
“皇阿玛要见你。”他看着她惊讶的表情，“有人弹劾你干涉朝政，皇阿玛想亲自问问漕运账目的事。”
姜岁晚握紧算盘：“什么时候的事？”
“今日早朝。”胤禛平静地说，“八爷党先发制人，说你女扮男装混入码头，窃取商业机密。”
十三爷急了：“这不是恶人先告状吗？”
“无妨。”胤禛看向姜岁晚，“你只需如实回答皇阿玛的问题。”
次日清晨，姜岁晚换上朝服，随胤禛进宫。马车穿过重重宫门，最终在乾清宫前停下。
太监引他们进入偏殿。康熙帝正在批阅奏折，听到通报抬起头。
“儿臣给皇阿玛请安。”
“臣妾给皇上请安。”
康熙放下朱笔，目光落在姜岁晚身上：“老四，这就是你那个会查账的格格？”
“回皇阿玛，正是。”
康熙拿起一本奏折：“有人弹劾她女扮男装混入码头，窃取商行机密。可有此事？”
胤禛正要回答，姜岁晚抢先开口：“回皇上，确有此事。”
康熙挑眉：“你倒是坦率。可知这是违法的？”
“臣妾知罪。”姜岁晚抬头，“但臣妾更知，若不通济商行的秘密，朝廷每年将损失百万两白银。”
她取出账册副本和算盘，跪行上前：“请皇上过目。”
康熙示意太监接过账册。他翻阅片刻，脸色渐渐阴沉。
“这些数字从何而来？”
“从漕运账册中推算得出。”姜岁晚拨动算盘，“通济商行每年经手白银六十万两，其中二十万两流入八爷府，十二万两分给漕帮，剩余二十八万两通过钱庄洗白。这些钱最终流向江南，用途不明。”
康熙合上账册，久久不语。
“老四，你怎么看？”
胤禛跪下行礼：“儿臣以为，当务之急是查清这笔钱的去向。”
康熙站起身，在殿内踱步。他突然停下，看向姜岁晚。
“你可知插手朝政是何罪过？”
“臣妾知罪。”姜岁晚再次叩首，“但臣妾更怕国库空虚，百姓受苦。”
康熙沉默良久，最终挥手：“你们都退下。”
走出乾清宫，姜岁晚才发觉后背已被冷汗浸湿。
胤禛扶她上马车：“你做得很好。”
“皇上会不会治我的罪？”
“不会。”胤禛肯定地说，“皇阿玛最恨贪腐。你帮他找到蛀虫，他高兴还来不及。”
回到王府，苏培盛焦急地迎上来：“王爷，格格，宫里来人了。”
乾清宫太监捧着圣旨站在院中。姜岁晚和胤禛跪接圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：雍亲王府格格姜氏，聪慧敏捷，通晓账目，特赐金牌一面，准其协助清查户部账目。钦此。”
太监递过金牌，笑容可掬：“恭喜格格，皇上还特意吩咐，让您明日就去户部报到。”
姜岁晚接过金牌，沉甸甸的触感让她恍惚。胤禛在她耳边低语：“这下你可是奉旨查账了。”
她握紧金牌，看向户部方向。那里的账册堆积如山，而真正的较量，现在才刚刚开始。