“你休想……”埃里克从牙缝里挤出这几个字，精神体因为剧痛而剧烈颤抖，但他眼中的怨毒却没有丝毫减弱。他坚信，“基金会”的洗脑和训练，足以让他抵抗任何形式的拷问。
苏晚看着他这副“英勇就义”的模样，忽然笑了。那笑声很轻，却像一把冰冷的解剖刀，精准地剖开了埃里克伪装出的坚硬外壳。
“我需要你告诉我吗？”苏晚的语气带着一种纯然的好奇，仿佛在看一个有趣的实验品，“你的大脑，你的记忆，你的恐惧，现在对我来说，就是一本摊开的书。让我看看……哦，原来你最害怕的，不是死亡，而是被‘基金会’抛弃。”
随着她的话语，埃里克眼前的景象变了。他不再被禁锢在苏晚的精神力场中，而是发现自己站在一个巨大的、纯白色的圆形大厅里。大厅的尽头，是一个高耸的王座，一个模糊不清的影子坐在上面，散发着让他灵魂都为之颤抖的威压。
“执行官埃里克，任务失败。目标‘核心’失控，造成不可估量的损失。”一个宏大而冰冷的声音在大厅中回响，不带任何感情，“你已经没有价值了。”
“不！大人！再给我一次机会！我……”埃里克惊恐地大喊，他引以为傲的意志力在这一刻土崩瓦解。
那个声音没有理会他的辩解，只是继续宣判：“根据‘基金会’条例，清除所有失败的废品。”
话音落下，埃里克感觉自己的精神体正在从边缘开始一点点消散，化为虚无。那种被彻底抹除、不留一丝痕迹的恐惧，比死亡要可怕一万倍。他引以为傲的忠诚，他为之付出一切的组织，就这样轻易地将他抛弃。
“不！不要！！”他发出绝望的尖叫。
“告诉我，核心在哪。”苏晚的声音，如同天启，在他即将崩溃的意识中响起。
“在……在广场的喷泉……喷泉底下……”埃里克所有的防线彻底崩溃，竹筒倒豆子般将一切都说了出来，“‘基金会’的后备计划……如果我失败……他们会引爆所有居民的深层恐惧……让整个梦境塌陷……和核心同归于尽……”
“知道了。”
苏晚的声音落下，埃里克眼前的幻象瞬间消失。他依然站在那条宁静的街道上，但他的精神体已经变得稀薄透明，仿佛一阵风就能吹散。他看着苏晚，眼神里只剩下纯粹的恐惧。
苏晚没有再看他一眼，这个小角色已经没有了任何价值。她转身，朝着来时的中心广场快步走去。
就在她转身的瞬间，整个梦境世界发出了不堪重负的呻吟。
天空不再是湛蓝，而是被一种粘稠的、令人作呕的黑暗所吞噬。大地剧烈地摇晃，那些刚刚被扶正的建筑，此刻如同被无形巨手揉捏的烂泥，扭曲、拉长、最后轰然倒塌。
空气中，不再是绝望和悲伤，而是更加纯粹、更加原始的混乱。那是三千四百个居民内心最深处的噩梦被同时引爆了。
一个男人惊恐的尖叫声在苏晚耳边响起，她看到一个中年男人的幻影在她身边浮现，他正从万丈高楼坠落，体验着无尽的失重感。
一个女人的哭喊声传来，她看到一个母亲的幻影跪在地上，怀里抱着一个冰冷的孩子，感受着撕心裂肺的离别。
被追杀的恐惧、被背叛的痛苦、溺水的窒息、被活埋的幽闭……无数最极端负面情绪的碎片，像一场精神世界的暴风雪，呼啸着席卷了整个空间。
“基金会”的后备计划启动了。他们宁愿毁掉这个“核心”，也绝不让它落入他人之手。而这些居民的意识，就是他们引爆的炸药。
苏晚的眉头紧紧皱起。她能格式化埃里克构建的恐惧领域，但现在她面对的，是几千人份的、最原始的噩梦集合体。这股力量庞大而混乱，就算是她，也不可能在一瞬间将其全部抹平。
这些混乱的能量，正疯狂地涌向广场中心，目标正是那个“源质”核心。它们要用最污秽的能量，彻底污染、摧毁它。
苏晚加快了脚步，高跟鞋的声音在混乱的噪音中几乎微不可闻。她必须抢在梦境彻底崩塌前，稳定住核心。
她一边冲向广场，一边释放出自己的精神力。但这一次，她的精神力不再是锋利的刀刃，而像是一片温柔的月光，轻柔地覆盖向那些沉浸在噩梦中的意识体。
她没有去对抗那些恐惧，而是选择安抚。
在那个体验着坠楼的男人意识中，苏晚的声音轻轻响起：“别怕，地面是柔软的草坪。”
在那个失去孩子的母亲意识中，苏晚让她感觉到了一丝温暖：“看，他只是睡着了，很快就会醒来。”
她的精神力化作无数细丝，精准地介入到一个个独立的噩梦中，不去强行打破，只是在无尽的黑暗里，点亮一盏小小的、名为“希望”的灯。
“没事的。”
“一切都会好起来。”
“这只是一个梦。”
她的声音带着一种令人信服的、安定的力量。
那些在噩梦中挣扎的意识体，仿佛在无边无际的冰冷海洋里，抓住了一块温暖的浮木。他们本能地、贪婪地朝着这股温暖靠拢。
一丝、两丝、成百上千丝微弱的光芒，从那些噩梦的阴影中亮起。那是被安抚的居民们，在无意识中凝聚出的希望之光。这些光点汇聚起来，如同一条条发光的溪流，涌向苏晚。
它们没有攻击性，只是亲昵地、感激地萦绕在她的周围，形成了一层流光溢彩的保护层。
当苏晚冲进中心广场时，这里已经变成了人间地狱。
原本叮咚作响的喷泉，此刻正喷涌着黑色的、散发着恶臭的粘液。无数扭曲的、由噩梦构成的怪物，正从黑色的池水中爬出，嘶吼着，咆哮着。
在喷泉池的最中央，那粘稠的黑色液体之下，一个散发着七彩光芒的水晶，正在剧烈地闪烁。它的光芒忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭。那就是“源质”核心。
它正在被海量的负面能量侵蚀。
苏晚没有任何犹豫。她体外那层由希望之光构成的护盾光芒大盛，她整个人就像一颗逆行的流星，直接冲进了那片由噩梦构成的黑色池水之中。
“滋啦——”
当她的身体接触到黑色粘液的瞬间，发出了类似滚油浇在冰块上的声音。无数怨毒的、疯狂的意识，顺着她的皮肤，疯狂地想往她脑子里钻。
但它们首先撞上的，是那层希望之光构成的护盾。
这些由几千人份的希望凝聚成的光芒，是所有噩梦和恐惧最天然的克星。黑色的粘液如同遇到了天敌，纷纷尖叫着退散，根本无法靠近苏晚的身体分毫。
苏晚在没过头顶的粘稠液体中，精准地朝着那个七彩水晶的位置潜去。
越是靠近核心，周围的负面能量就越是浓郁。她甚至能“看”到水晶的表面，已经爬上了一道道黑色的裂纹。
必须快！
苏晚伸出手，穿过层层阻碍，终于，她的指尖触碰到了一片冰冷而光滑的晶体表面。
在触碰到的瞬间，一股庞大到难以想象的混乱信息洪流，猛地冲进了她的意识之海！
那是三千四百个噩梦的集合，是毁灭，是疯狂，是终结！
苏晚的意识剧烈地晃动了一下。
但下一秒，她庞大而精纯的精神力，如同苏醒的远古巨兽，轰然张开了自己的领域。
她没有去驱散那股混乱的洪流，而是张开怀抱，用自己的意识，将它整个“吞”了下去。
“别怕，我在这里。”
她对着那枚正在哀鸣的水晶，传递出最纯粹、最稳定的意念。
她的精神力像最温和的潮水，一点点渗透进水晶的内部，安抚着它狂躁的能量，修复着它表面的裂痕。
这是一个极其精细的操作，比创造一个世界还要耗费心神。她要将那些混乱的噩梦数据，从核心中剥离、净化，再用自己的力量将其填补、稳定。
时间仿佛在这一刻静止。
不知过了多久，苏晚感觉怀中的水晶停止了颤抖。
她缓缓睁开眼。
周围那些令人作呕的黑色粘液不知何时已经全部消失，取而代之的，是清澈见底的池水。她正站在喷泉池的中央，水深只到她的脚踝。
她低头看去，一枚拳头大小的、散发着柔和七彩光芒的水晶，正静静地躺在她的掌心。它的光芒稳定而温润，像初生婴儿的呼吸，带着一种纯净的生命力。
广场恢复了宁静，阳光重新洒下，温暖而明媚。
一切又变回了那个美得像明信片一样的虚假小镇。
苏晚握着手中的水晶，感受着其中蕴含的庞大而纯净的意识能量，嘴角微微上扬。
“基金会”的KpI，她收下了。