夜色如墨，将整个荆州城都浸泡其中。
议事厅的烛火早已熄灭，白日里那场激烈的争论与昂扬的战意，都随着将领们的离去而消散。只剩下秋夜的凉风，穿过庭院，吹得廊下的灯笼轻轻摇晃，光影不定。
书房内，灯火通明。
杨辰并没有休息。他面前的桌案上，没有堆积如山的公文，只有一幅摊开的，更为详尽的岭南舆图。舆图上，山川、河流、关隘、城池，都被用细密的朱砂和墨线标注得清清楚楚，甚至连一些只有本地人才知道的小路和部族聚落，都有标记。
这是红拂女的情报网络，耗费了无数人力物力，才绘制出的心血结晶。
李靖和徐茂公没有走。
两位定国军的擎天玉柱，此刻就站在杨辰的书案前，神情是如出一辙的凝重。他们屏退了左右，显然是有话要说。
“陛下。”终究是徐茂公先开了口，他那张布满皱纹的脸上，写满了忧虑，“老臣与李将军思虑再三，仍觉此行……太过凶险。您是国之根本，若有万一，我等万死莫辞。”
李靖接着说道：“陛下，攻心为上，臣明白您的意图。但攻心之法，并非只有亲身犯险一种。可派遣能言善辩之士，携带重利，分化瓦解其部族。亦可扶持其中一部，以夷制夷。何须您亲自……”
杨辰抬起头，打断了他们的话。他没有半分不耐，只是平静地看着两位为他殚精竭虑的股肱之臣。
“军师，大将军，你们说的法子，都对。但都太慢了。”
他站起身，走到两人面前，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力。
“派说客去，一来一回，没有一年半载，见不到成效。那些部族头人，生性多疑，不见兔子不撒鹰，不给他们看到实实在在的好处和压倒性的力量，他们不会轻易站队。”
“扶持一部，以夷制夷？那更是一步险棋。我们对岭南各部族的了解，终究是纸上谈兵。今日扶持的盟友，焉知明日不会成为新的林士弘？届时，我们将陷入更深的泥潭。”
李靖和徐茂公对视一眼，皆是默然。杨辰所言，句句在理。
杨辰的目光，落回到那副舆图上，手指在连绵的群山间划过。
“岭南这盘棋，棋眼不在沙场，而在人心。林士弘能坐稳，靠的是‘贫’与‘乱’二字。只要岭南一直穷，部族一直乱，他们就必须依赖他这个‘楚帝’。而朕要做的，就是去给他们一个‘富’与‘安’的希望。”
“这个希望，说客给不了，金银财宝也给不了。只有朕，亲自去，走到他们面前，让他们亲眼看到，朕能带给他们什么，他们才会信。”
他转过头，看着两位老臣，脸上露出一抹淡淡的笑意。
“这就好比治病。大军压境，是虎狼之药，或许能去病，但更可能要了病人的命。朕此去，便是要亲自切脉，找到病根，然后……对症下药。”
一番话，让李靖和徐茂公心头剧震。
他们终于明白了。杨辰的疯狂之举背后，是极致的冷静与深远的谋算。他不是去冒险，而是去执行一个成功率最高，成本最低，也最为彻底的方案。
只是这个方案，将他自己，放在了最危险的位置。
“老臣……”徐茂公还想再劝，却发现千言万语都堵在喉咙里，一个字也说不出来。
杨辰拍了拍他的肩膀：“军师放心。朕虽然要去，但定国军这台庞大的战争机器，还需要你们来掌控。”
他的目光转向李靖：“大将军，朕走之后，长沙的军事压迫，一刻也不能松懈。要让林士弘觉得，我们随时会挥师南下，让他所有的注意力，都集中在五岭防线上。”
“臣，明白。”李靖郑重地点了点头。他知道，这是杨辰在用自己作饵，吸引所有人的目光，而他和徐茂公，就是那张负责收网的大网。
杨辰又看向徐茂公：“军师，后方粮草、军械的调度，尤其是对南海舰队的补给，绝不能断。要让天下人都看到，我定国军不惜一切代价，也要拿下岭南的决心。我们的戏台子搭得越大，动静越响，朕在台下，才越安全。”
“老臣……遵旨。”徐茂公长长地叹了一口气，躬身领命。
他知道，自己再也劝不动了。
送走了两位忧心忡忡的重臣，杨辰唤来了罗成、平阳昭公主和萧玉儿。
红拂女不知何时，已经悄然出现在了书房的阴影里。
罗成一进来，就跟个受了委屈的大孩子似的，闷着头不说话。白天的会上，他请战被拒，心里正憋着一股劲。
平阳昭公主则依旧清冷如常，只是那双凤眸里，也带着几分不解。
反倒是萧玉儿，显得有些局促不安。她毕竟是降将之女，在这种核心的军事会议上，总觉得自己有些格格不入。
“罗成。”杨辰先点了他的名。
“末将在！”罗成猛地抬头，声音洪亮。
“此去岭南，朕身边缺个护卫。”杨辰端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，“得找个武艺高强，看着又憨厚老实，最好脑子一根筋，不容易让人起疑的。”
罗成先是眼睛一亮，随即又觉得这话听着怎么有点不对味儿。
“陛下，您这说的是……”
“说的就是你。”杨辰放下茶杯，“你就扮作我的远房表弟，自幼习武，脑子不太好使，但胜在忠心耿two。记住，少说话，多吃饭，遇事别第一个往前冲，明白吗？”
“啊？哦！明白！”罗成大喜过望，哪还管什么脑子好不好使，能跟着主公去，别说扮傻子，扮猴子他都乐意。
平阳昭公主看着罗成那傻乐的模样，嘴角忍不住微微翘了一下。
杨辰的目光转向她：“平阳，你便扮作我的妹妹。你久在军旅，于排兵布阵、地形勘察，都有独到之处。朕需要你的眼睛，帮朕看清岭南的虚实。”
平阳昭公主心中一凛，她立刻明白了杨辰的用意。她不是去当护卫的，而是去当参谋的。
“臣，领命。”她干脆利落地应下。
最后，杨辰的目光落在了萧玉儿身上。
还没等他开口，萧玉儿却鼓起勇气，主动上前一步，盈盈一拜。
“陛下，请带上玉儿吧。”
她的声音有些发颤，但语气却很坚定。
“玉儿自幼在荆襄长大，于南方风物、草药，略知一二。岭南气候湿热，瘴疠横行，玉儿或许……或许能帮上一些忙。”
她抬起头，清澈的眼眸里，满是恳切。她不想只做一个被养在后宫的花瓶，她也想为这个男人，做些什么。
杨辰看着她，眼中闪过一丝赞许。
“好。你便扮作平阳的贴身侍女。”
他一锤定音。
一个落魄的游学士子，带着一个武艺高强的傻表弟，一个清冷孤傲的妹妹，还有一个温婉懂事的侍女。
这个组合，怎么看，都透着一股古怪，但又偏偏合情合理，不会引人注目。
红拂女从阴影中走出，将一张新的舆图铺在桌上，上面用红线标注出了一条蜿蜒的路线。
“主公，身份文书、路引、盘缠，都已备妥。三日后清晨，我们从城外东渡口出发，乘一艘不起眼的商船，顺江而下，直抵巴陵。而后，弃舟登岸，改乘马车。”
一切，都已经安排妥当。
杨辰点了点头，目光扫过眼前的四人。
罗成，天下无双的猛将。
平阳昭公主，统御千军的帅才。
红拂女，神出鬼没的暗夜之王。
萧玉儿，精通水战与南国风物的才女。
这支小小的队伍，堪称是这个时代最顶级的豪华配置。
“都下去准备吧。”杨辰挥了挥手。
“是！”
四人躬身告退。
书房里，再次只剩下杨辰一人。
他缓步走到窗前，推开窗户，看着外面沉沉的夜色。
岭南，林士弘，林婉儿……
他知道，从他踏上那艘船开始，一场惊心动魄的戏，就将正式拉开序幕。
而他，既是导演，也是主角。
三日后的清晨。
荆州城外的东渡口，晨雾弥漫，笼罩着江面。
一艘毫不起眼的乌篷船，静静地靠在码头一个偏僻的角落。
五个身影，穿着最普通的布衣，迎着江风，登上了小船。
船夫撑起长篙，在岸边石阶上用力一点，乌篷船便轻巧地滑入江心，很快就融入了那一片苍茫的雾气之中，仿佛从未出现过。
身后的荆州城，那巍峨的城郭，渐渐模糊，最终消失不见。
船头，杨辰负手而立，望着前方白茫茫一片的江面，眼神平静而深邃。
岭南，我来了。