逃离了那栋弥漫着血腥气的奢华宅邸，伊利亚斯如同一滴墨水滴入浑浊的水流，悄无声息地融入了星际边缘地带某个鱼龙混杂的贸易中继站。这里法规松弛，人流复杂，正是隐藏身份的绝佳场所。
他深知最危险的地方往往最安全，利用那笔来自金库的、不算丰厚但足以应急的启动资金，谨慎地维系着一种低调而流动的生存方式。
他赖以生存的，并非什么宏大的商业谋略，而是在无数次生死边缘磨砺出的、对危险与机遇近乎本能的直觉。
在嘈杂的码头酒馆，他能从工人们粗俗的玩笑和抱怨中，精准捕捉到某条偏僻航线暂时的利润空间；在昏暗的地下交易所，他能在黑市商人闪烁的眼神和微妙的停顿里，判断出一批“来历不明”货物的真实风险。
他像一只在暗处织网的蜘蛛，敏锐地感知着空气中每一丝信息的振动。
身份于他，成了随时可以更换的外衣。今天他可能是某个家道中落、试图在此地重拾旧业的潦倒学者，言辞间带着恰到好处的书卷气和落魄感；明天他又会变成一个精打细算、熟知各星系行情的行商，与当地人讨价还价时寸土不让。他从不在一个角色上停留过久，也绝不与任何人建立稳固或深入的关系。
财富于他，从不是挥霍享受的资本，而是维持这种来之不易的、脆弱自主的工具。每一笔收入，都被他小心翼翼地兑换成不同星域的匿名信用点或易于隐藏的贵金属，如同松鼠储粮般，分散藏匿在只有他自己知道的地方。
这段颠沛却无人束缚的日子，给了他久违的喘息之机。尽管栖身之所不过是嘈杂廉价的胶囊旅馆或租来的狭小舱室，但在那一片混乱与喧嚣之下，他竟能找到片刻奇异的安宁。夜深时，躺在坚硬的床铺上，听着窗外（如果那算是窗）飞行器引擎的嗡鸣，一些被深深压抑的记忆碎片会不受控制地浮上心头
——祭坛上空那片纯净的、洒落极光的夜空，母亲哼唱的、调子早已模糊却依旧温暖的歌谣……这些久远的画面，如同微弱的星光，试图穿透他眼中那层由痛苦和绝望凝结的坚冰。那蓝紫色眼眸的最深处，似乎有一星半点名为“希望”的火种，正在艰难地尝试重新点燃。
三个标准月的时光，就在这种高度警惕与偶尔恍惚的交替中悄然流逝。他熟悉了中继站的每条暗道，摸清了几个主要势力之间微妙的平衡，甚至凭借几次恰到好处的信息提供（总是通过匿名渠道），在底层社会建立起了一个若有若无、但足够获取一些警告信号的联络网。他以为自己足够小心，足够隐蔽，像一粒沉入海底的沙。
然而，他远远低估了星际和平公司——或者说斯卡莱特·阿波卡利斯个人——的耐心与手段。那场发生在V宅邸的灭门惨案，不仅没有让这位首席研究员放弃追踪，反而像一剂催化剂，让他更加确信这个逃奴的价值。在斯卡莱特看来，伊利亚斯展现出的不仅是稀有的埃维金血脉，更是在极致压力下迸发出来的、近乎本能的生存智慧与决断力。他需要的从来不是一个温顺的标本，而是一个充满原始张力、亟待剖析的活体样本。
就在伊利亚斯自以为安全地潜伏在中继站的阴影中时，一张无形的大网早已悄然织就。斯卡莱特调动了公司在整个星域的资源，却并非进行粗暴的全面搜捕。相反，他启动了一个精密的追踪程序：通过庞大的数据网络和散布在各处的隐秘线人，耐心地收集、分析着边缘星域所有与伊利亚斯体貌、行为特征相符的匿名个体的活动轨迹。
每一个被忽略的细节都成了关键数据——伊利亚斯偏好选择的廉价旅馆类型，他在不同身份间切换的频率，甚至是他采购食物和物资的习惯。他的谨慎，他的信息搜集方式，他规避风险的独特模式，所有这些都被输入复杂的算法中，逐渐勾勒出一个清晰的行动轮廓。斯卡莱特就像一位耐心的猎人，通过分析猎物的习性，预判着它的每一步动向。
与此同时，一些微妙的变化开始在伊利亚斯周围悄然发生。他常用的几个匿名账户突然需要更复杂的验证，常去的黑市商人开始询问更多细节，就连他栖身的胶囊旅馆也迎来了的安保升级。这些看似无关紧要的变化，像逐渐收紧的网绳， 似有似无地限制着他的活动空间。
斯卡莱特深谙心理学，他知道对伊利亚斯这样警觉的猎物，直接抛出诱饵只会引起怀疑。
于是，他精心设计了一个完美的契机：一份来自边缘星系的矿产评估短期合约，报酬适中，背景审查宽松，工作内容正好契合伊利亚斯展现过的分析能力。更重要的是，这份合约通过一个看似与公司毫无关联的中介发布，所有的痕迹都指向一个独立的地方矿业公司。
整个工作过程顺利得令人安心。伊利亚斯的每一次风险评估都被证明精准无误，他对矿脉走向的预测甚至比专业勘探仪器的数据还要可靠。。
一位自称哈里斯先生的中年男子对他赞不绝口，不仅在原定酬金外额外支付了丰厚奖金，更在项目结束时热情地提议：
像您这样的人才实在难得，请务必让我做东，我们在订个包间，好好庆祝这次合作。
是中继站最负盛名的餐厅之一，以其绝佳的隐私性和安保系统闻名。伊利亚斯本能地想要拒绝，但哈里斯恰到好处地补充道：就当是提前为下一次合作预热。我手上正好有个更大的项目，在塔利亚主星...这个诱人的前景，加上连日来顺利合作建立的信任，让他最终点了点头。
包间内的装潢奢华而不失格调，透过弧形落地窗可以俯瞰整个中继站的璀璨灯火。
哈里斯举杯致意：为我们的合作，也为伊利亚斯先生犀利的专业眼光。
您过奖了。伊利亚斯谨慎地抿了一口杯中琥珀色的酒液。这酒带着淡淡的果香，口感醇厚，是他在逃亡生涯中久违的享受。
另一位作陪的项目助理琳娜笑着接话：哈里斯先生从不会看错人。说真的，您在矿物学上的造诣，简直像是能与岩石对话。
谈话在轻松的氛围中继续。哈里斯详细描述着塔利亚主星那个即将启动的大项目，琳娜适时地补充着细节。他们谈论着未来的规划，语气真诚得让人难以怀疑。伊利亚斯渐渐放松了紧绷的神经，甚至开始认真考虑这个新的机会。
当主菜撤下，侍者端上精致的甜点时，哈里斯举起了重新斟满的酒杯：最后一杯，为了我们即将开始的合作。
就在这时，伊利亚斯感觉到一丝异样。他的指尖传来轻微的麻痹感，像是被微弱的电流穿过。他试图放下酒杯，却发现手指有些不听使唤。
怎么了？琳娜关切地倾身向前，您脸色不太好。
没什么...他刚开口，就发现自己的舌头也开始发僵。麻痹感正以惊人的速度向上蔓延，从指尖到手腕，再到手臂。
银质餐叉从他突然失去力气的指间滑落，在骨瓷盘沿撞出清脆的声响。这声响像是在寂静的房间里拉响了警报。
看来药效发作了。哈里斯的声音依然温和，但其中的温度已经消失殆尽。
伊利亚斯想要站起来，却发现自己连抬起手臂都做不到。他的身体像是被无形的绳索捆缚在座椅上，只有意识还异常清醒。他眼睁睁看着哈里斯和琳娜脸上的笑容同时褪去，取而代之的是一种机械般的冷漠。
你们...他努力想要发声，却只能发出模糊的气音。
包间的暗门无声滑开，一个身着剪裁合体的深灰色西装的身影缓步走入。斯卡莱特·阿波卡利斯的目光落在伊利亚斯身上，像是科学家在观察培养皿中的样本。
令人惊叹的韧性。斯卡莱特的声音平静得像是在朗读实验报告，特制神经抑制剂通常在三秒内就能让成年男性完全瘫痪，而你坚持了整整七秒。
伊利亚斯死死盯着斯卡莱特，眼中燃烧着愤怒与绝望的火焰。他想要质问，想要怒吼，却连一丝声音都发不出来。
哈里斯——或者说，扮演哈里斯的研究员——恭敬地向斯卡莱特汇报：目标全程没有表现出怀疑，直到药效发作前都相信这是一次普通的商务宴请。
斯卡莱特微微颔首，缓步走到伊利亚斯面前，俯身仔细端详他的瞳孔反应。完美的反应数据。恐惧、愤怒、不甘...还有那份顽强的求生意志。这些都将是珍贵的研究样本。
伊利亚斯只能眼睁睁看着那双冰冷的眼睛靠近，感受着斯卡莱特戴着手套的手指轻轻抬起他的下巴。这一刻，他仿佛又回到了那个祭坛，回到了被锁链束缚的牢笼。
“你的确聪明，可是人终究有松懈的时候。你错就错在…对自己信任的事物，忘记了怀疑。”
“伊利亚斯…”