竹筐碰撞的脆响里，夹杂着母鸡归巢的咕咕声，几只漏网的小鸡在草堆里啄食，被工人的胶鞋惊得扑棱着翅膀跑开。
李朴蹲在饲料房门口，翻看着当天的产蛋记录。
纸面沾着点饲料粉，“今日产蛋两千三百枚”的数字旁，姆巴蒂画了个歪歪扭扭的对勾。
他抬头看向鸡舍，忽然皱起了眉。
三个工人正顺着铁丝网往外走，脚步比平时快了些。
走在中间的奥马尔双手插在工装裤口袋里，身体刻意往两侧晃，口袋鼓得像塞了两个皮球，裤子口袋还洇出一小片湿痕。
“奥马尔，等一下。”李朴的声音穿过晚风，落在三人身上。
三人的脚步顿住，身体几不可察地僵了下。
奥马尔慌忙把双手从口袋里抽出来，背在身后，脸上堆起笑：“老板，有事吗？”
李朴没说话，目光落在他的口袋。
旁边的两个工人互相递了个眼神，往后退了半步，像是想和奥马尔撇清关系。
“口袋里装的什么？”李朴站起身，一步步走近。
奥马尔的脸涨得发黑，支支吾吾说不出话。他身后的工人忽然喊：“老板，是我家孩子饿了，奥马尔帮我带两个鸡蛋！”
话音刚落，另一个工人也附和：“对，是我们让他带的，不关他的事！”
姆巴蒂闻声跑过来，看见这阵仗，脸瞬间沉了：“你们是不是又偷鸡蛋了？说了多少次不准拿！”
“不是偷，是借！”奥马尔梗着脖子喊，“鸡场每天那么多蛋，少几个又看不出来！”他的手往后一缩，口袋里传来“咔嚓”一声轻响。
李朴闭了闭眼，没再追问。
他见过更离谱的——有工人把鸡蛋藏在草帽夹层里，有把蛋裹在破布里塞进鞋里，甚至有女工人用头巾兜着蛋，装作喂奶的样子往外带。
之前口头警告过，也罚过款，可没过三天又故态复萌。
“把蛋拿出来，下班吧。”李朴挥了挥手，声音里透着疲惫。
奥马尔愣了下，慌忙从口袋里掏出两个破壳的鸡蛋，蛋壳上还沾着绒毛。他把蛋往地上一丢，转身就往铁丝网外跑，另外两个工人也跟着快步溜走了。
姆巴蒂气得直跺脚：“老板，你怎么不罚他们？这样下去，大家都学着偷！”
“罚款有用吗？”李朴捡起地上的破蛋，蛋黄混着蛋清渗进泥土里，“上次罚了拉希德五百先令，他转头就偷了十斤苜蓿粉卖。”
他看向远处的贫民窟，铁皮屋的烟囱冒出袅袅炊烟，“他们穷怕了，觉得拿点东西是应该的。”
姆巴蒂沉默了。
他也是从贫民窟出来的，知道那种连鸡蛋都吃不上的日子有多难熬。可他更清楚，鸡场的利润本就薄，每天被偷几十上百个蛋，一个月下来就是一笔不小的损失。
当晚风把鸡舍的灯吹得摇晃时，李朴坐在设备店的办公室里，面前摊着张鸡场的平面图。铅笔在纸上画着圈，鸡舍的进出口、饲料房、产蛋区，每个角落都标了个小方框。
“老板，你这是要干啥？”萨米端着杯热茶进来，看见平面图上的标记，好奇地问。
“装监控。”李朴接过茶杯，指尖划过产蛋区，“360度无死角，看他们还怎么偷。”
萨米手里的茶杯晃了晃，茶水洒在桌角：“老板，这样会不会太不近人情了？他们也就是拿几个蛋……”
“今天拿几个蛋，明天就敢扛一袋饲料。”李朴打断他，“上次仓库少了两袋苜蓿粉，查了三天都没人承认，最后还是马库斯发现少了的粉被人卖给了隔壁农场。”他顿了顿，“他们互相包庇，靠人管根本管不住。”
萨米张了张嘴，没再说话。
他想起上个月盘点时，设备零件少了五个轴承，问遍了车间工人，都说没看见，最后不了了之。那些零件虽然不值钱，可积少成多，也是笔不小的损耗。
第二天一早，李朴就开车去了达市的电子市场。
市场在老城区，窄窄的巷子里摆满了摊位，翻新的手机、二手的电视、拼凑的电脑堆得像小山。摊主们操着混杂着斯瓦希里语和英语的腔调吆喝，苍蝇在摊位上空嗡嗡乱飞。
“李老板，又来买东西？”巷口的华人摊主老王笑着迎上来，他的摊位上摆着各种监控设备，镜头反射着刺眼的阳光。
“要十六个监控，夜视的，清晰度越高越好。”李朴蹲下来，拿起一个镜头看了看，“还要一台能存一个月录像的电脑。”
老王挑了挑眉：“是不是工人又出问题了？上次你买考勤机，就说有人旷工。”
李朴苦笑了下，把鸡场的事说了。
老王听完，拍了拍他的肩：“在非洲做生意，就得靠这些硬家伙。我之前给一个华人餐馆装监控，装完后后厨的菜都少丢了一半。”他转身从仓库里抱出一箱设备，“这是海康威视的，耐用，夜视效果好，鸡舍里的蚊子都能拍清楚。”
谈好价格，李朴让老王安排人下午去鸡场安装。
开车回去的路上，他路过贫民窟，看见几个孩子蹲在路边，手里拿着个破碗，碗里装着半个生鸡蛋，正你一口我一口地舔着。
车窗外飘进来一股酸臭味，混合着鸡蛋的腥气，让他心里沉了沉。
下午两点，安装工人准时到了鸡场。
四个黑人小伙子扛着梯子、拿着工具，跟着李朴往鸡舍走。
姆巴蒂正在给鸡喂食，看见浩浩荡荡的队伍，放下饲料勺跑过来：“老板，这是要干啥？”
“装监控。”李朴指着鸡舍的屋檐，“每个角落都装，以后谁再偷鸡蛋，一查就知道。”
正在打扫鸡舍的工人听见这话，动作明显慢了下来。
奥马尔蹲在地上擦鸡粪，头埋得很低，后背的肌肉绷得紧紧的。
有个年轻工人凑到奥马尔身边，小声说：“装了监控，以后就没法拿蛋了……”
奥马尔瞪了他一眼：“慌什么？找个死角藏起来，照样能拿。”话虽这么说，他的眼神却有些飘忽，时不时往工人手里的监控镜头看。
安装工作持续了三个小时。
工人们踩着梯子，把监控镜头装在鸡舍的屋檐下、产蛋区的铁架上、饲料房的门口，每个镜头都对着关键位置，没有一丝死角。
电脑放在鸡场的值班室里，屏幕被分成十六个小格，每个角落的情况都清晰可见。
“老板，你看，这是夜视模式。”老王的工人调了下设备，屏幕瞬间变成黑白色，鸡舍里的母鸡、地上的草堆，甚至鸡蛋上的斑点都看得一清二楚。
李朴点了点头，让阿莎过来学怎么操作。
阿莎坐在电脑前，手指在键盘上敲了敲：“老板，我学会了，还能设置移动报警，有东西动就会响。”
傍晚工人下班时，都刻意绕开了监控镜头。
奥马尔走在最后，双手插在口袋里，却不敢像昨天那样鼓着，只是象征性地攥了攥。
李朴站在值班室的窗口，看着监控屏幕里的画面，忽然笑了——有个工人想往口袋里塞鸡蛋，刚碰到蛋筐，就看见镜头对着自己，慌忙把手缩了回去。
“这东西真管用。”姆巴蒂凑过来看屏幕，指着画面里的工人，“你看他们，都不敢乱来了。”
李朴没说话，心里却没那么轻松。
他想起三天前和老王聊天时，老王说的一件事：五年前，有个华人女老板在达市开服装厂，雇了个跟了她八年的黑人司机，最后那司机不仅抢了她的钱，还把她奸杀在仓库里。“那司机平时看着老实巴交，谁能想到会干这种事？”
老王的话像根刺，扎在他心里。
夜深了，鸡场的灯都灭了，只有值班室的灯还亮着。
李朴坐在电脑前，翻看着当天的监控录像。
画面里，工人们按部就班地喂鸡、捡蛋、打扫，没有异常。
可他总觉得心里空落落的，像少了点什么。
萨米敲门进来，手里拿着份设备订单：“老板，肯尼亚的客户又来问了，想订五十套育雏箱，问咱们什么时候能供货。”
李朴接过订单，看着上面的数字，忽然问：“萨米，你说要是雇个华人助手，怎么样？”
萨米愣了下，随即点头：“好啊！华人老板都信得过，办事也靠谱。上次我去华人超市买东西，老板的助手记账记得可清楚了，一分钱都不会错。”
“我不是信不过你们。”李朴解释道，“公司越来越大，涉及的账目、订单也越来越多，有个华人助手，沟通起来更方便，有些事也能多个人商量。”
他想起那个女老板的遭遇，补充了句，“防人之心不可无啊。”
萨米明白了。
他见过有些黑人员工为了多拿工资，偷偷改考勤记录；也见过有人把客户的订单藏起来，私下里赚差价。虽然他和姆巴蒂、马库斯对李朴忠心耿耿，可架不住人多眼杂，总有心思不正的。
“那我帮你问问？”萨米说，“我认识几个在达市的华人，他们有的刚过来，还没找到工作。”
“先别急。”李朴摇了摇头，“我再想想，要找个懂管理、会英语和斯瓦希里语的，还得靠谱。”他不想随便找个人，万一不合拍，反而会添乱。
萨米走后，李朴又看了会儿监控。
画面里，月光透过鸡舍的窗户照进来，母鸡蜷缩在鸡笼里睡觉，偶尔发出几声轻啼。
现在公司大了，员工多了，赚的钱也多了，可烦恼也跟着来了。
旷工、偷东西、互相包庇，这些问题像藤蔓一样缠绕着公司，稍不注意就会拖垮整个摊子。安装监控能解决偷鸡蛋的问题，可解决不了人心的问题。
第二天一早，李朴去鸡场检查。
刚走进大门，就看见一个女工在偷蛋。
李朴皱起眉，刚要说话，女工忽然抬起头，慌忙把鸡蛋往蛋筐里放：“老板，我不是要偷，我是看这个蛋破了，想拿回去给孩子吃。”
李朴走过去，看了看蛋筐里的鸡蛋，确实有个破了小口的。
他没说话，从口袋里掏出一万先令，递给奥马尔：“去镇上买点羊肉，给孩子补补。”
奥马尔愣了下，不敢接钱：“老板，我错了，我以后再也不拿鸡蛋了。”
“拿着。”李朴把钱塞进他手里，“我知道你家里困难，可再困难也不能偷。以后要是有难处，跟我说，能帮的我一定帮。但公司的规矩，谁也不能破。”
女工的眼睛红了，攥着钱的手微微发抖：“老板，谢谢你。我以后一定好好干活，再也不偷东西了。”
李朴点了点头，转身往产蛋区走。
姆巴蒂正在捡蛋，看见这一幕，笑着说：“老板，你这招比监控管用多了。”
那天中午，李朴让厨房煮了一大锅茶叶蛋，每个员工都分了两个，但是这些人眼看拿不到蛋显然不情不愿。
下午，阿莎给李朴递来份报表：“老板，这两天的鸡蛋损耗降了九成，除了正常破损的，没有丢一个。”她指着监控记录。
李朴笑了，拿起报表翻了翻。
报表上的数字越来越好看，鸡蛋产量稳中有升，损耗直线下降，利润也跟着涨了不少。
他想起昨天晚上的想法，掏出手机，给国内的朋友发了条信息：“帮我留意下，有没有想来坦桑尼亚工作的，懂管理，会英语，靠谱点的。”
信息发出去没多久，朋友就回复了：“有个叫王北舟的，之前在非洲待过两年，做过外贸管理，英语和斯瓦希里语都不错，最近正好想再去非洲发展。要不要给你推微信？”
李朴的眼睛亮了，回复：“先推给我，我聊聊看。”他握着手机，心里忽然踏实了不少。
有监控管着，有规矩约束着，再加上个靠谱的华人助手，以后公司的路，应该能走得更稳。
傍晚时分，李朴去了苜蓿地。
马库斯正在指挥工人收割苜蓿，嫩绿的苜蓿草被割下来，堆成一个个小堆，散发着清新的香气。
夕阳落在苜蓿地上，把草叶染成了金色，工人们的身影在草堆间穿梭，忙碌而有序。
“李朴，你看这苜蓿，品质多好。”马库斯拿起一把苜蓿草，叶子鲜嫩，茎秆粗壮，“这个月的苜蓿粉能多做两百袋，我爱人爱丽丝的农场已经订了一百袋。”
李朴点了点头，看向远处的养鸡场。
鸡舍的屋顶在夕阳下闪着光，值班室的监控屏幕还亮着，像一双警惕的眼睛，守护着鸡场的安宁。
他想起刚起步时，这里还是一片荒地，如今却成了他的事业根基。
“马库斯，你说人为什么会变？”李朴忽然问。
马库斯愣了下，想了想说：“因为环境变了，需求也变了。”
李朴笑了。
马库斯说得对，人都是会变的。
他从一个只想闯出名堂的年轻人，变成了一个懂得用规矩和真心管理团队的老板；员工们也从只想混口饭吃的懒汉，变成了愿意踏实干活的工人。这就是成长，也是公司的成长。
回到设备店时，已经是晚上。
萨米正在核对订单，小林在整理库存，阿莎在算当天的账。
李朴走进办公室，打开电脑，加上了王北舟的微信。
他看着微信头像里那个穿着工装、笑容憨厚的男人，心里忽然有了个念头：也许，雇佣华人助手，不只是为了防人，更是为了找个能一起把生意做好的伙伴。
他没有立刻发消息，而是打开了监控录像。
画面里，鸡场一片安静，只有几只母鸡偶尔发出几声轻啼。
监控镜头对着产蛋区，对着饲料房，对着每一个角落，像一双双眼睛，守护着这个来之不易的家。
他知道，安装监控只是第一步，雇佣华人助手也只是第二步，路选正确就不怕遥远。
以后还有更多的问题要解决，更多的困难要面对。但只要他守住初心，用规矩约束人，用真心对待人，就没有迈不过去的坎。
窗外的月光洒进来，照在办公桌上的报表上，也照在李朴的脸上。他拿起手机，给王北舟发了条信息：“你好，我是李朴，在坦桑尼亚做养殖和设备生意，想找个助手，不知道你有没有兴趣聊聊？”
信息发出去后，李朴放下手机，走到窗边。
达市的夜晚很安静，只有远处传来几声汽车的鸣笛声。
他想起刚到坦桑时的那个夜晚，也是这样的月光，也是这样的安静。
但那时的他，心里满是迷茫和不安；现在的他，心里满是坚定和希望。
手机“叮”地响了一声，是王北舟的回复：“你好，李老板，我有兴趣，咱们什么时候方便聊？”
李朴笑了，回复：“明天上午十点，咱们视频面试”他知道，新的故事，就要开始了。