身后的厮杀声、爆炸声和兽吼声如同地狱的交响乐，被厚重的岩壁逐渐隔绝，但通道内依旧回荡着令人心悸的震动和碎石落下的簌簌声。林澈等人不敢有丝毫停留，沿着这条狭窄陡峭、似乎向上延伸的通道拼命攀爬。
每个人都透支着最后的体力，伤口在奔跑中崩裂，鲜血浸湿了破烂的衣物，但求生的本能支撑着他们。老K手中的冷光灯光芒摇曳，如同他们此刻飘摇的命运。
不知爬了多久，通道开始变得平缓，前方隐约传来微弱的光亮和……流水声？
“是出口吗？”黄蓉喘着粗气，声音带着希冀。
“小心，也可能是陷阱。”顾衍眼神锐利，指尖微不可查的剑意流转，率先挡在前面。
众人放缓脚步，小心翼翼地靠近光源。通道尽头是一个不大的天然溶洞，洞顶有裂缝，些许黯淡的光线从中透下，照亮了洞中央一潭清澈的地下泉水，泉水边生长着一些散发着柔和荧光的苔藓。空气虽然依旧带着霉味，却比之前清新了许多，甚至有一丝稀薄的、令人舒爽的能量气息。
“这里……好奇怪。”白煜深吸一口气，感到神魂的刺痛都缓解了几分，“这里的能量……似乎没有被暗能完全污染？”
文渊博士蹲下身，仔细检查着发光的苔藓和泉水，眼中露出惊异：“这些苔藓……它们在主动吸收和转化微量的暗能量，释放出一种……更接近原始生命能量的气息！这泉水也蕴含着微弱的净化特性！”
老K也愣住了，喃喃道：“‘净光苔’和‘清泉’……这只是避难所古老传说中的东西！据说只在最纯净、未被污染的地脉节点才会生长！早就被认为灭绝了！难道……这里是一个未被发现的纯净节点？”
绝境中的一丝微光！所有人都精神一振！虽然这点能量对于恢复力量杯水车薪，但至少提供了一个喘息之机，而且证明了这个世界并非完全死寂！
“快，喝水，处理伤口！”林澈立刻下令。众人扑到泉边，贪婪地饮用着甘甜的泉水，泉水下肚，一股微弱的暖流散开，稍稍驱散了寒意和疲惫。他们又用泉水清洗伤口，那微弱的净化效果竟然让伤口不再恶化，甚至开始缓慢愈合！
林澈没有立刻休息，他强撑着疲惫，仔细探查这个小小的溶洞。秩序感知在这里受到的压制似乎减轻了一丝，他能模糊地感觉到，那股微弱的纯净能量，源自溶洞深处岩壁的某条缝隙。
他走到岩壁前，伸手触摸那缝隙，一丝微弱的、却异常精纯平和的能量从中渗出。他尝试将一丝秩序之力探入缝隙，这一次，没有遭到狂暴的排斥，反而产生了一丝微弱的共鸣！
“这条缝隙……似乎通向某个更深层的、未被污染的地脉！”林澈眼中闪过精光，“如果能在这里修炼一段时间，我们的力量恢复速度一定能加快！”
但眼下，他们最缺的就是时间。执行部的扫描和掠食者佣兵团造成的混乱，随时可能将更大的危险引来。
“我们不能久留。”林澈沉声道，“老K，从这里到二号避难所，还有多远？有没有更安全的路径？”
老K面露难色：“按理说应该不远了，但这个溶洞和这条通道……我从未在避难所的地图上见过！可能是未被记录的古老通道。现在方向全乱了，我也不知道该怎么走了。”
希望之后又是迷茫。
就在这时，梅超风突然无声无息地出现在溶洞另一侧的阴影中，低声道：“这边还有一条岔路，气息很古怪，有很淡的……血腥味和药味。”
还有岔路？众人立刻警惕起来。
林澈沉吟片刻：“去看看，小心戒备。”
梅超风引路，众人跟着她进入另一条更狭窄、向下倾斜的通道。通道内血腥味和一种奇异的草药味越来越浓。走了约莫百步，前方出现了一个人工开凿痕迹明显的石室！
石室内，点着一盏昏暗的油灯，地上铺着干草，角落里堆放着一些简陋的草药和器皿。一个穿着破烂长袍、头发灰白、背影佝偻的身影，正背对着他们，小心翼翼地为一个躺在干草上、浑身是血、昏迷不醒的人处理伤口。
那昏迷之人……赫然是之前为他们断后、生死未卜的长老！
“长老！”老K失声惊呼！
那佝偻的身影猛地一震，缓缓转过身来。那是一张布满皱纹和伤疤、却眼神异常明亮和警惕的老妇人的脸。她手中握着一把沾血的骨刀，冷冷地扫视着突然闯入的不速之客。
“你们是谁？”老妇人的声音沙哑而冰冷，“怎么找到这里的？”
“萍婆婆？！是您？！您还活着？！”老K却激动地叫出了声，连忙对林澈等人解释道，“这位是萍婆婆，是避难所最年长的药师和学者！据说在大清洗时代就失踪了！没想到……”
被称为萍婆婆的老妇人仔细打量了一下老K，眼中的冰冷稍缓：“是老K小子啊……你还活着，看来地面上的情况比我想的还糟。”她的目光又扫过林澈等人，尤其在林澈身上停留了片刻，眼中闪过一丝难以察觉的惊异。
“长老他……”老K急切地问。
“死不了，老骨头硬朗着呢。”萍婆婆语气平淡，继续手上的处理工作，“被执行部的‘裂魂梭’擦中了肩膀，神魂震荡，加上旧伤复发，昏迷了。我已经稳住了他的伤势。”
她顿了顿，头也不回地问道：“你们惹了多大的麻烦？连‘母巢之心’都惊动了，还把‘掠食者’那群鬣狗引了进来？”
林澈心中一震，这位萍婆婆深居地下，竟然对外面发生的事情了如指掌？！
老K连忙将之前的经历简要说了一遍。
萍婆婆听完，沉默了片刻，叹了口气：“果然……‘钥匙’还是出现了吗……”她意味深长地看了林澈一眼。
“钥匙？”林澈敏锐地捕捉到这个词汇。
萍婆婆没有直接回答，而是反问道：“年轻人，你身上的力量……很特别。不属于这里。你从‘墙’外来？”
又提到了“墙”！林澈心中凛然，这位萍婆婆知道得远比长老更多！
“我们确实来自另一个地方。”林澈谨慎地回答，“被一股无法抗拒的力量送到这里。”
萍婆婆眼中闪过一丝了然和复杂：“命运之轮又开始转动了吗……‘观察者’终于忍不住插手了……”
观察者？！林澈心脏猛地一跳！这指的是熵主吗？！
萍婆婆似乎不打算深入解释，她处理完长老的伤口，站起身，走到石室一角，从一个隐藏的石匣里取出了一本用某种兽皮制成的、极其古老的书籍。
“时间不多了，执行部和掠食者都不会放过这里。”萍婆婆将书递给林澈，“这本书，或许能解答你的一些疑惑，也能告诉你该如何运用你体内的‘种子’。拿着它，尽快离开这里。”
林澈接过古书，触手冰凉，封面没有任何文字，只有一个模糊的、仿佛由光芒构成的奇异印记。他感到体内的秩序火种微微跳动，与这本书产生了共鸣！
“婆婆，您不跟我们一起走吗？”老K急道。
萍婆婆摇了摇头，眼神深邃：“我老了，走不动了。而且，我需要留下来，为你们引开一些注意力。”她指了指昏迷的长老，“他会跟你们走，他知道二号避难所真正的安全路线。”
她顿了顿，语气凝重地警告道：“记住，年轻人，你的力量是希望，也是灾祸之源。黑曜石集团、执行部、乃至更深处的恐怖存在，都会不惜一切代价找到你、得到你或毁灭你。在你足够强大之前，隐藏好自己。”
就在这时，通道深处传来了隐约的、密集的脚步声和能量武器的充能声！
“他们找到这里了！”顾衍眼神一凛！
“从后面走！快！”萍婆婆猛地推开石室后方一块活动的岩石，露出一个狭窄的洞口，“顺着暗河向下，第三个岔口左转，能避开他们！”
“婆婆！”老K眼眶红了。
“走！”萍婆婆厉声道，转身面向来时的通道，佝偻的身影此刻却显得异常挺拔，她手中多出了几枚散发着奇异能量波动的骨符。
林澈深深看了萍婆婆一眼，将古书贴身收好，咬牙道：“我们走！”
众人搀扶起依旧昏迷的长老，迅速钻入新的通道。
身后，传来了萍婆婆苍老却决绝的吟唱声，以及能量剧烈碰撞的爆炸声！
新的通道同样通向地下暗河，众人跳入冰冷的河水，依循萍婆婆的指示，拼命向下游去。
这一次，有了明确的方向和路线，虽然依旧危险，却少了几分迷茫。
在第三个岔口左转后，水流将他们冲入一个相对平静的地下湖，湖对岸，隐约可见人工开凿的码头和通道入口，入口处站着几个警惕的、手持武器、穿着与老K相似破烂衣物的人影。
“是二号避难所的哨岗！”老K惊喜地喊道。
终于……暂时安全了。
众人狼狈地爬上岸，被哨兵接应进入通道。通道后方厚重的防爆门缓缓落下，暂时隔绝了外面的危险。
林澈回头望向来时的黑暗水域，萍婆婆舍身断后的身影和那本沉重的古书，如同烙印般刻在他的心中。
“钥匙”、“观察者”、“墙”……这个世界的真相，似乎远比想象中更加复杂。而熵主的实验，也似乎牵扯着更深层的秘密。
在这绝望的放逐之地，一丝微弱的秩序薪火，终于找到了一个暂时栖身的巢穴，但更大的风暴，显然还在后方。