船，在黑暗中航行。
离开沧澜城已近三个时辰，天色本该大亮，但四周的光线却越来越暗。不是乌云遮蔽的那种暗，而是如同某种无形的力量，正在一点点吞噬着光明。
老船夫陈伯的脸色越来越凝重。他不再说话，只是沉默地把着舵，一双浑浊的眼睛死死盯着前方的海域。
叶凡立于船头，周身萦绕着淡淡的银蓝光晕——那是三枚太阴信物自发的护体反应。他能清晰感知到，空气中弥漫着一股若有若无的、冰冷刺骨的虚无气息，正试图侵蚀他的身体。
归墟的气息。
比十万大山深处的封印荒原更加浓郁，更加纯粹。
“公子。”陈伯的声音从身后传来，沙哑而低沉，“再往前三十里，便是那片‘禁区’了。老朽只能送到这里。”
叶凡转身，看向这位沉默寡言的老人。
陈伯的脸上看不出表情，只是将船缓缓停在一处露出水面的礁石旁，指了指礁石上隐约可见的、刻满符文的一根石柱：
“这是巡天司立的‘界碑’。过了界碑，生死自负。”
他从船舱里取出一只密封的竹筒，递给叶凡：
“老朽会在此处等三日。三日后，若公子未归，老朽便返航。”
“公子……保重。”
叶凡接过竹筒，郑重抱拳：
“陈伯大义，晚辈铭记。”
他纵身一跃，落在那块礁石上。
小船缓缓调头，驶向来时的方向，很快消失在昏暗的海雾中。
叶凡站在原地，望着那道渐行渐远的船影，沉默片刻，然后转身。
前方，是那片被列为禁忌的海域。
他深吸一口气，周身银蓝光晕猛然亮起，一步踏出——
踏入那片黑色的海。
——
踏入的瞬间，叶凡便感受到了那股无孔不入的“剥夺”。
不是受伤，不是消耗，而是如同有一只无形的手，正在试图从他体内“抽走”什么。灵力、生命力、甚至神识的感应范围，都在以微不可察的速度缓慢下降。
他低头，看向自己的掌心。
掌心处，那枚由生命之树凝聚的翠绿护符，正散发着温润的光芒，如同护心镜般牢牢护住他的心脉。护符边缘，隐约可见几缕极其细微的黑丝正在蠕动，试图侵蚀，却被那翠绿光芒一次次弹开。
有效。
但消耗极快。
按照这个速度，护符最多能撑六个时辰。六个时辰后，他便要直面这片黑海的侵蚀。
没有时间浪费。
叶凡抬眸，望向那片黑海的深处。
眉心处，古神印记微微震颤，传来的感应方向——正北偏东，大约五十里。
他深吸一口气，周身灵力运转，身形如同一道流光，贴着海面疾掠而去。
——
黑海之上，无风无浪。
水面平静得如同一面巨大的黑色镜子，倒映着同样漆黑的天空。没有日月星辰，没有飞鸟鱼虫，只有永恒的、令人窒息的死寂。
叶凡不知道自己飞了多久。
在这片连时间感知都会被扭曲的海域，一切常规的计时手段都失去了意义。他只能凭借古神印记的感应，以及护符消耗的速度，大致判断自己的方位。
三十里，二十里，十里——
近了。
但就在此时，他猛然停下身形。
前方百丈处，海面上漂浮着一片巨大的阴影。
那是——
一艘船的残骸。
船身已彻底倾覆，只剩半边船体露出水面，船板上布满密密麻麻的孔洞，仿佛被什么东西从内部钻穿。船身周围的海水，黑得更加深邃，仿佛一团凝固的墨汁。
叶凡缓缓靠近，落在残骸边缘。
船板上，依稀可见几个字——“巡天司·辰字号”。
这是三个月前失踪的那艘战船。
他深吸一口气，屏住呼吸，踏入残骸内部。
船舱内一片狼藉。破碎的木板、散落的法器、干涸的血迹……以及，几具早已面目全非的尸体。
尸体的状态很诡异——不是腐烂，而是如同被抽干了所有水分，干瘪如枯木。他们的表情凝固在临死前的一瞬，双眼圆睁，嘴巴大张，仿佛看到了什么极其恐怖的东西。
叶凡蹲下身，仔细查看其中一具尸体的伤口。
没有外伤。
没有任何挣扎的痕迹。
他们……是被活活吓死的？
还是被某种无形的力量，直接抽走了灵魂？
他站起身，目光扫过整个船舱。
忽然，他的目光定格在船舱最深处的一具尸体上。
那具尸体与其他尸体不同——他靠坐在墙角，双手紧紧抱着一个木匣，脸上没有恐惧，只有一种奇异的……解脱。
叶凡快步上前，蹲下身，轻轻掰开那具尸体的手。
木匣上刻着一行小字：
“辰字号幸存者·第七日·记录”
他打开木匣。
里面是一枚玉简。
叶凡将神识探入玉简，一段断断续续的、充满了恐惧与绝望的声音，在他识海中响起：
“第一天……驶入黑海……所有人开始掉修为……舵主下令返航……但船已经动不了了……海面像胶水一样粘住我们……”
“第三天……有人疯了……他说他看到了‘墟渊’……但周围什么都没有……只有黑……无尽的黑……”
“第五天……疯的人越来越多……他们开始自相残杀……舵主说……这是归墟在侵蚀我们的神智……”
“第七天……只剩下我了……他们都死了……死得很安静……像睡着了一样……但我知道……他们不是睡着……是被抽走了……”
“第十天……我感觉到了……有什么东西……在呼唤我……在海底……很深很深的地方……”
“那是……什么……”
声音戛然而止。
叶凡握着玉简，久久无言。
海底。
有什么东西在呼唤。
他站起身，走出残骸，站在残骸边缘，望向脚下那片深不见底的黑色海水。
眉心处，古神印记震颤到了极致。
定序核心的感应方向，直指——海底。
——
“噗通——”
水花四溅。
叶凡纵身跃入黑海。
入水的瞬间，他感觉自己仿佛坠入了一个无尽的深渊。四周漆黑一片，连神识都无法探出三丈之外。冰冷刺骨的海水包裹着他，那股“剥夺”的力度猛然增强了数倍！
护符的翠绿光芒剧烈闪烁，消耗速度骤然加快！
六个时辰，变成三个时辰。
不能再犹豫！
叶凡咬紧牙关，将全部心神沉入眉心那三枚太阴信物，引动它们的共鸣，全力下潜！
十丈，三十丈，五十丈——
越往下，压力越大，那股侵蚀也越强。护符的光芒已开始暗淡，叶凡的呼吸开始变得急促，眼前阵阵发黑。
但他没有停。
因为古神印记传来的感应，越来越强烈。
一百丈——
叶凡终于看到了。
海底深处，有一团微弱的光。
那光芒很淡，却在这片永恒的黑暗中格外醒目。光芒中心，隐约可见一座巨大的、残破的宫殿轮廓——那是与镜殿同源、却更加古老的建筑风格。
宫殿周围，密密麻麻地围绕着无数道扭曲的黑影。它们没有固定形态，如同烟雾般飘荡，却又散发着令人灵魂颤栗的归墟气息。
那些是——
被归墟侵蚀万载后形成的“畸变体”。
而那道微弱的光芒，就是从那座残破宫殿的核心处透出来的。
第二枚定序核心。
就在那里。
叶凡深吸一口气，周身银蓝光晕猛然暴涨，如同一颗流星，朝那团光芒疾冲而去！
身后，无数道扭曲的黑影，同时“转头”，朝向他。
无声的嘶吼，在灵魂深处炸响。
——
与此同时，沧澜城。
客栈窗前，萧可儿猛然睁开眼。
眉心月牙印记滚烫，羁绊之弦传来的叶凡的意念中，多了一股前所未有的危急！
他没有求救。
但她能感觉到，他正在面对某种极其可怕的东西。
她站起身，走到窗前，望向那片被黑暗笼罩的海域。
那里，看不见任何东西。
但她能感觉到。
感觉到那道羁绊之弦的另一端，他正在拼命。
她闭上眼，双手结印。
眉心月牙印记骤然亮起，一道凝练的、如同月华凝成的光丝，顺着羁绊之弦，朝那片黑海投射而去。
她不能去。
但她可以——
看着他。
——
黑海深处。
叶凡与那些扭曲黑影的战斗，已经持续了一炷香。
不，那不是战斗，是逃亡。
那些黑影没有实体，任何物理攻击都无法伤其分毫。灵力攻击虽然有效，但消耗太大，而他必须保留足够的灵力，以应对接下来可能面对的、更可怕的东西。
他且战且退，终于冲破了黑影的包围圈，落在那座残破宫殿的入口处。
宫殿由灰白色的巨石砌成，风格与镜殿如出一辙，却更加古老、更加宏伟。入口处立着两尊高达十丈的石像——与镜殿入口的卫士石像同源，却已彻底被侵蚀，石像表面爬满漆黑的裂纹，眼中闪烁着诡异的暗紫光芒。
叶凡踏入宫殿的瞬间——
身后，无数道扭曲的黑影同时停下，仿佛被一道无形的屏障阻挡，不敢再靠近一步。
他回头看了一眼那些疯狂扭动却无法前进的黑影，没有多想，转身没入宫殿深处。
宫殿内部，比他想象的更加复杂。
无数条走廊纵横交错，两侧的石壁上刻满古老的符文——大部分已被侵蚀得模糊不清，唯有偶尔几处还残留着微弱的银光。叶凡靠着古神印记的感应，在迷宫中飞速穿行。
一炷香，两炷香——
终于，他来到一座巨大的殿堂前。
殿堂中央，悬浮着一枚拳头大小的、通体晶莹剔透的晶石。晶石内部，封存着一轮比月汐珠更加凝实的明月虚影，正散发着柔和而坚定的银蓝光晕。
第二枚定序核心——
“月魄珠”。
就在那里。
叶凡一步踏出，朝那枚晶石走去——
就在此时，一道冰冷、死寂、漠然到没有任何情感的“意志”，如同从深渊中苏醒的巨兽，猛然降临！
“又来了一只……蝼蚁。”
那声音，不是从某个方向传来，而是直接在叶凡的灵魂深处炸响！
叶凡瞳孔骤缩！
他猛然回头——
殿堂入口处，一道扭曲的身影，正在缓缓成形。
那是一个“人”。
至少曾经是人。
此刻，他的形态已彻底被归墟侵蚀，半边身体是虚无，另半边是干瘪如枯木的皮囊。两只眼睛，一只是血色的竖瞳，另一只则是深邃无底的虚空。
他看着叶凡，那仅存的血瞳中，闪过一丝难以捉摸的光芒：
“是你？”
叶凡的心猛然一沉。
这声音……这形态……
三个月前，那个从这片黑海唯一活着回去、却彻底疯掉的巡天司修士。
他没有死。
他变成了——
墟奴。